可怜的钟掌柜哪里琢磨得到周湘源的心思，于是再三思索后问了句：“那太守府肯要你们的货么？湘源老弟，这可不是老朽给你泼凉水，据我所知咱岐山县的香木都有专门的马帮在走，都是因为老百姓的香木一般不给生人，岐山县来来往往的行商太多，难免会出坑蒙拐骗的牲口，所以大多都给了熟人，你怎么就能笃定人家会给你的人？哪怕就是给了你的人，如果价钱不合适，也未必是好货，太守府那边你又如何交代？”
周湘源既然做起了马帮，自然早把岐山县的同行背景调查得一清二楚，眼下卢姜威的卢家浜已经被打入冷宫，那位卢员外也就是卢姜威的舅舅至今还没有动静，想必是在谋划后招，周湘源暂时不想鸟他，但是防人之心不可无，还需要时不时的注意一下，敌不动我不动。
除了已经几乎破产的卢家浜，另外还有三个小马帮，一个叫龙关庄，伙计不到五十人，马匹不够二十，专走沧州地界以内从不越境半步。周湘源找了一个伙计请他喝了酒吃了肉才套得一点消息，龙关庄的当家人龙基盯着太守府这块肥肉也有很多年，只是之前卢姜威的各种打压下，才没能进得去这个圈子。
第二个马帮当家的姓林，马帮取名也干脆，直接叫林帮，走的是沧州到龙州这条线路，上上下下执事伙计加在一起怕有两百多号，只可惜马匹不多，还不到五十。传闻当家的在沧州城有些背景，时不时也能接一些太守府的活儿，不过跟卢姜威这种专业户比起来还是小巫见大巫。
这第三家周湘源着实大费周折，好不容易找到的一个干活儿的伙计，可人家愣是嘴巴严实，怎么说都不好使，最后周湘源搬出一本《周湘源文集》手抄本才打换来些许消息，当家的名叫武军，是位内功行家，话说是岐山县唯一一个能跟卢姜威过两招的猛人。马帮取了个名叫武行，也是太守府的专业户，跟卢姜威的卢家浜明争暗斗很多年，走得也最远，除了沧州境，也走龙州、当州、抚州和文州地界，至于实力如何周湘源却没打听得到，不过稍稍揣摩一下应该猜得到，能跟卢家浜明争暗斗的马帮能差到哪里去？
眼下卢家浜断了太守府那条线，别说武行跟林帮了，就连一直扮演小弟角色的龙关庄也跳了出来，都想拿太守府这条突然腾出来的专线。
不过他们怎么会想到这么好的肥缺，其实早被他周湘源抓到了手里。
周湘源自然不会把这些花了不少时间才整理出来的信息告诉钟掌柜，在后世亲爹的不断告诫下，早知道信息在商战中的至关重要。
“这个你放心，我既然敢做就肯定能送得进去，既然送进去了，自然就会有人要，况且咱马帮的伙计你也看到了，干活儿来别人卖力他们卖命，这还不能拿到最好的香木，那只能怪咱岐山县生不出好东西了。”
钟掌柜半信半疑的点了点头。
“掌柜的，咱两相识也不是一天两天，要不就把话摊开了说？我这马帮虽然刚刚才成立，可前景好的很，您老人家要是有闲钱，也可以入股嘛，你放心，不用你做其他事，只需要每个月算好咱马帮的账目，进出多少银子即可，到了赚钱的时候，跟大伙儿一样分红利，拿银子。”
钟掌柜犹豫不决，也不去看周湘源，只顾沉思。
周湘源知道这老东西拿捏不定，于是猛的放了个大招，微笑道：“钟掌柜，你要是入了我马帮的股，成了我马帮的股东，我不仅给你分银子，还做你钟鼎酒楼营销顾问，呵，既然入了马帮的股，那大家就是一家人嘛，自然要荣辱与共不是？”
钟掌柜一听营销顾问，一时还没有转过弯来，周湘源急忙解释道：“营销顾问的意思就是专门帮您老人家出谋划策的人，我要是做了你的营销顾问，别说一个金鼎酒楼，就是这一条街的客人，都给你弄到这里来，如何？”
钟掌柜一听就急了，不假思索道：“成！你要多少银子？”
周湘源掐指一算：“能拿出个三五十两不错了，要是您不舍得，一二十两也是极好的。”
谁知道钟掌柜嘿嘿一笑，小心翼翼的掏出来一贯铜钱，开口道：“一两银子，先看看，看看再说。”
要不是因为实在缺银子，周湘源真恨不得把这一串铜板全砸他脸上，当真是铁公鸡一毛不拔，白白浪费这多口舌，还白白答应他做了个营销顾问。
周湘源心里虽然憋得慌，可脸上还得欢喜才行，一分钱难倒英雄汉，周湘源算是头次经历了。
内心极度痛苦的抓起那一串铜板，可脸上还要做出一副感激不尽的嘴脸：“钟掌柜，您就坐等分银子吧。”
钟掌柜也开心的笑了笑，看样子乐得不行，不过他乐的不是入了周湘源的股，而是花了一两银子就把周湘源这尊财神爷给绑在了自己的酒楼里，这往后要是想请教什么东西，可就都有名目了。
对于钟掌柜的无耻行径周湘源也只能忍着，早晓得这是条只进不出的老狐狸，也就不再去计较。
想着还要回家帮周老三打打下手，周湘源便随便喝了口茶，然后告辞离开。
话说最近周湘源忙里忙外的，周老三也不过问，只管埋头弄自己的狗肉摊，反倒是周晓媛总忍不住嘘寒问暖，生怕周湘源这幅小身板在外头受了罪，吃了亏。
“湘源哥哥，我帮你熬了一锅汤。”周晓媛急冲冲的从厨房端出来一口黑锅，然后看了看周老三，偷偷说道：“放了你喜欢吃的牛肉，爹不知道。”
说罢周晓媛笑靥如花，看得周湘源忍不住春心荡漾了一番，感动的同时也不忘悄悄回了一句：“辛苦了。”说罢见周老三埋头做事，便壮着胆子抓起那双小手，以迅雷不及掩耳之势轻啄一下，然后假装什么也没发生一样大口喝汤。
可怜周晓媛好好一个黄花大闺女，哪里受过这等轻薄，一时又羞又怒，水嫩嫩的脸蛋瞬间红成一片，可周湘源却一脸贼兮兮的贱笑，周晓媛见了心头一暖，酸酸甜甜，五味杂陈，说不清的滋味。
因为心情大好，周湘源很快就喝完一锅肉汤，直到舔得连渣都不剩才放肆的打了一个嗝。哪知刚刚才放下碗，就见周晓媛偷偷指着门外，一双清澈明眸滴溜溜的转个不停。
周湘源忍不住好笑，他还能不知道这丫头的意思？自从第一次把周晓媛拐到后山小树林以后，这闺女居然上瘾了，一有时间就让周湘源带她出去玩耍，不管是什么地方，只要能把她拐出去过两人世界就是极好的。
周湘源微微点头，比划了一个OK的手势，周晓媛见状大喜，也回了一个同样的手势，这个在后世烂大街的装逼手势俨然已成两人的专用暗号。
“三叔，看样子是要入冬了哈？”
周老三头也不回，淡淡道：“入冬了好，入冬了吃狗肉暖和。”
周湘源咳嗽了一声，继续说道：“叔，我见咱家好像有点潮了，要不我去后山弄点干草回来去去潮？”
周老三哪里知道周湘源的小心思，不赖烦的说道：“弄就是了，何必问我。”
“好叻，那我这就上山去，哎哟，我看这用得还不少，叔，要不让晓媛也去给我帮把手吧，我一个人也弄不过来。”
见周老三闻言不语，可把周晓媛急得，生怕爹脑门一抽不给她去。
谁知道周老三还是不肯回头，没好气的说了句：“去就去吧，赶紧回来。”
“好！”
“好！”
两人几乎是异口同声，还叫唤的相当喜庆，这下倒好，此地无银三百两，本就做贼心虚的两个小家伙大眼瞪小眼。
好在周老三一门心思只在调汤料上，没有功夫去琢磨这其中的微妙，只是轻轻撇了一下脑袋，淡淡道：“猴急啥？劳资没给你们放过风么？赶紧滚。”
两人闻言不语，撒丫子就跑，一路跑出了巷子拐角处才见周湘源松了口气，只见他头也不回，傻乎乎的问了句：“还看得见么？”
“应该看不见了吧。”周晓媛娇滴滴的应了一句，声若蚊蚋。
“那便好。”
周湘源说着便很自然的伸出手去，一把抓过周晓媛，周晓媛顿时娇躯一颤，虽然早就做好了准备，可真当被男人抓住手心的时候还是忍不住娇羞低喘了一声，本就面若桃花的脸蛋更加美妙动人，这感觉说不出的味道，羞得不敢直视却偏偏欢喜得紧。
而周湘源却要老道得多，两眼平视前方装模作样，一面偷偷抚摸玉手，尽情享受着只有少女才会有的细嫩肌肤。
“湘源哥哥，我们就这样走着可好？”
此时此刻，周晓媛的声音已经不由自主的微颤起来，话刚说完便手心一紧，死死扣在周湘源粗糙的手背上。
周湘源点点头：“好。”
“好。”
夕阳西下，周晓媛微微一笑，如百花绽放。
