天宁寺佛事繁忙，佛诞日前后，慧清大师开坛讲经七日，谢阿弱当是为肚中孩儿祈福，有心去听，于是清早和齐三公子一块从角门转进了寺院连绵的佛舍，到了大殿，早课殿上极为嘈杂，处处拥挤喧哗，因公子与方丈的交情，设座在佛像近前，此时僧众已经开讲法事，念诵之声鼎沸，于是殿上说话声儿渐渐止住，悉数人都端坐蒲团，合掌抵额，虔诚祷告。
此殿供奉金佛，须弥座、莲花座有丈高，谢阿弱端坐其下，仰望时那慈颜金佛，确有通天之感，佛像后雕刻的光明云金光耀眼，满殿经文唱念微妙音，从殿顶而下的莲花垂幡，随风缓缓摇晃，两座宝鼎燃然檀香，升腾袅袅轻烟，众生处于无涯劫数的刹那，令人心中骤起庄严神妙之感，大抵佛祖所居忉利天宫，不外乎如是罢？
谢阿弱礼佛虽不是发乎诚心，但仍清静听讲，慧清法师须眉皆白，穿一身大红地金线袈裟，端坐经卷矮几前，洪声说法，回音不绝。他身旁各坐两名三十余岁的弟子，皆穿一身黑地金线袈裟，一个缓缓敲动木鱼，一个捻动一串珍贵佛珠，但看那佛珠黑檀所制，样式特别，扁圆佛珠，仿佛围棋子一般。此时殿中供奉香花引来几只嗡嗡野蜂，合着唱经声、木鱼声，辰光仿佛被巧妙地拉长了，令人昏昏欲睡。
谢阿弱强撑着听那慧清大师讲解《胜鬘经》，眼皮儿打架不止一遭，但看齐晏端坐身畔，面容沉静，那样静，那香花野蜂振翅的声音愈发清晰可闻，殿阁天光笼罩下来，无遮无挡，将他笼罩在浅金色薄辉里，明光灿烂，满殿佛门弟子竟没有哪个像他这般遗世独立。
谢阿弱微微一惊，攥紧他的手，齐晏不晓得她为何脸色受惊？她却已在心底暗暗骂了千百遍，宁晓蝶这个混帐！若非他恐吓她，胡说什么公子有心出家，她此时怎会生了惊虑？
等早课结束，满殿之人纷纷起座离去，齐晏亦带着阿弱回到禅房，坐定院中喝茶，石桌旁的宝珠茶花枝条纤细下垂、花朵纯白胜雪，又传来那恼人的野蜂飞舞之声。齐晏瞧见她神色郁郁寡欢，关切道：“是不是身子哪里不好？”
谢阿弱闷闷答道：“没什么不好，就是心上不痛快。”
齐晏微微一笑，道：“可是谁惹你不痛快了？适才殿上就瞧你神色有变，是那殿上讲经的慧清法师惹恼你了？”谢阿弱摇摇头，齐晏闲情打趣道：“那就是他身边坐的敲木鱼的慧勇法师？还是那捻佛珠的慧和法师？”
此时青衣小侍捧来早茶，谢阿弱啜饮一口，道：“法师们与我素不相识，怎会招惹我？”齐三公子道：“原来招惹你的是旧曾相识的，是阮娘还是宁晓蝶？”谢阿弱心念一转，道：“阮娘很好，悉心待我，又怎会惹恼我？”
齐晏道：“原来是宁晓蝶，他一定是吃了豹子胆了，等他从山下回来，我让他给你赔罪如何？”谢阿弱心中满意，道：“这是公子说的，不是我说的。”
齐晏见她使起小小伎俩，他唇畔的笑意同宝珠茶花一般，淡淡的光晕，伴随春日莫名的香气，令她微微失神。
齐晏闲话道：“你可瞧得出慧清法师有何异常？”谢阿弱皱皱眉，道：“不知公子所指？”齐晏放下茶杯，道：“慧清法师先天失聪。”谢阿弱不免诧异，齐晏又道：“但也无甚妨碍，慧清法师擅读唇语，与人谈话自如，不知情也瞧不出异样。”
谢阿弱道：“听闻公子要与慧清法师对弈？”
齐晏道：“是有本残局，瞧不出胜负，慧清大师约下佛诞****后，再行对弈。”
谢阿弱思忖道：“瞧这天宁寺佛诞****如此盛大隆重，慧清大师想来每日繁忙得很，既然对弈的事延到后头，想必破案也全交给公子了？”
齐晏道：“本来是要报官府知晓，但若传扬开来，终归是件丑事，况且我与慧清大师私交多年，他托付于我也是情理之中，”他话中一顿，含笑凝视她道：“你又在琢磨什么？”
谢阿弱微微一笑，道：“既是托付公子，公子不如交给宁晓蝶？我收了心不练剑不查案，但赏花喝茶总要有人相陪的罢？”
她是何时转了心思，竟愿意闷作一处长相厮守？齐晏笑道：“我早盼着你转了性子，难得你自己说出口，就都依你，不过整日清闲，也太抛掷光阴了，不如我教你习字。”
宁晓蝶是万万想不到自个儿又被谢阿弱陷害了，这遭天宁寺案子无头无绪，下山上山，来往的辛劳奔波，尽数都被揽上身，可真就是累死没人管。
而整日里，齐晏就铺开了笔墨纸砚，庭院花香影里，细心教谢阿弱习楷书，是光阴流转，自那边墙脚到这边墙脚，钟情之人，从头至尾惟她一个，他只要这世上最寻常的爱意，眉目传情，嘘寒问暖，此时悉数得了，心满意足。
直到春暮上灯晚夕，奔波了一整日的宁晓蝶与魏冉方才回来。魏冉一进门瞧见这对有情人模样，心里已经是热炭烧成死灰，余烬里探余温，又遭冷水浇，对谢阿弱什么心思都不剩了，若还剩什么，那必定是喜欢得久了，心想脱身，意却脱不了身。
此时阮娘又使唤那些小侍做了新鲜菜式，一行人正好一块吃过饭，方才说起案子。
宁晓蝶将查访之事一五一十道：“今日上了县衙门口，寻了一位平素绰揽公事、听风使气、叫李皂隶的喝了通酒，使了点银子，他只推说十年前卷宗难查，寻常人家丢了女儿，也不见得是大事！我只将那玉佩图样给他瞧过，他拿进官衙里，请好几个在官府里有年头的老衙役瞧过，其中有个姓陈的衙役一瞧就晓得缘故了，也请出来喝酒。
酒过几巡，这陈衙役说了十年前有家姓孟的富户，膝下只有一个十七岁女儿叫孟景兰，珍爱如宝，突的有一日这孟景兰失了踪迹，孟家寻遍方圆百里，都没有踪影，也没有发现尸首，一时成为悬案。而孟景兰身上一同失踪的，还有一块孟家的传家龙凤玉佩；待她失踪了整个月，孟家人走投无路，悬赏布告，若寻着他家女儿，无论见人见尸，都悉数奉出千两金银，这件事闹闹哄哄了一整月，是而这陈衙役对这玉佩样子很是眼熟。”
魏冉此时亦道：“我将玉佩样子问了几家古玩玉器店，有些看玉的老师傅，一则因着十年前那孟小姐失踪的事闹得大，二则因为见着好玉留了心，一瞧见这图样子，几个都已认出来了，众口一辞说正是孟府的家传宝玉。”
齐晏听了，缓缓道：“那可曾寻着这孟府中人？请上山来认过尸首才能作准。”
宁晓蝶答道：“这孟府中人悬赏之事始终没有回音，甚至有起贪念的人胡乱将病死的女儿毁了容颜推过去，搅得乌烟瘴气，孟府之人心如死灰，听说合府搬走了，也没人知道下落。”
谢阿弱一听，皱眉道：“这般岂不是又断了线索？不如私下让那陈衙役上来认尸？”
宁晓蝶道：“已约下了，陈衙役明早就会上山，另外听说原有个冷婆是孟景兰的奶妈，孟家搬走后，她留在此地，去她家寻访，只说上天宁寺来听佛诞****。她家人说冷婆自从东家孟小姐失踪，每年佛诞****都会上天宁寺住上半个月，也不知是什么缘故？只记得那孟小姐就是十年前佛诞****前后的日子失了踪。”
阮娘听了，道：“既然这冷婆就住在天宁寺，我这就去向僧人打探，一找着人就请过来。”
齐三公子吩咐青衣小侍道：“将玉佩递给阮娘，”说着又叮嘱阮娘道：“怕贸然不好请，拿去相认，不可惊动旁人。”
阮娘接过那包着玉佩的帕子，点点头，已起身去了。此事巧合不止一桩，皆是冥冥天意，谢阿弱不免轻叹道：“想不到这冷婆就在山上。”
山风蔼蔼，满寺萧萧，过松生露，过檐拂铃，清清静静的夜色，听得见茶花堕下的声响，白色枯萎了暗黄，同娇颜褪色，同生转死界，没甚区别。又过了约半柱香时辰，阮娘已领了一位身穿整洁粗布衣裳的婆子过来。
那婆子原在通铺灯前捻佛珠念经，没想到一个小沙弥请她出院里，说有故人来寻。一见阮娘，却哪里是故人？阮娘引她到院里僻静处说话，将孟小姐生前玉佩请她看过，冷婆一见，登时色变，受惊不浅，几乎不能言语！阮娘便接引她过禅房说话，而这婆子到了此处，惊魂仍未定，脸色依旧惨白，一见房内众人，万分心焦道：“你们可是有我家小姐下落了？”
齐晏吩咐阮娘道：“你先领她去认尸罢，若真是孟家小姐，再回来说话不迟。”
阮娘点点头，冷婆一听要认尸几乎骇晕，阮娘忙扶着她坐下，好生喝了口热茶，平了气，缓了神，这冷婆方才颤身强撑站起，急着请阮娘去认尸首。
待人走远，谢阿弱淡然道：“看来倒不像这冷婆下的手。”
