我再一次醒了过来。四肢传来的撕扯一般的疼痛告诉我，我仍然被悬吊在半空中，四肢呈“大”字展开，不能动弹分毫。
整整三天过去了。在这三天里，没有人提审我，没有人给我送饭送水，没有人跟我说上一句话。事实上，自从杜库带着人离开以后，再也没有半个人影出现在我的面前。
一阵咕噜声传来，我的肚子又开始叫了。
我再一次开始胡思乱想。突然，一个有些苍老的声音传了过来：“莱德法师，你还好吗？”我低头一看，是三天前劝阻杜库的那位年老的八阶法师。
“莱德法师，你还好吗？”老法师走近我，轻声问道。
我感到这位老法师与杜库不是一类人，但我还是保留了必要的警惕心。我苦笑了一声道：“您看我这个样子，能好吗？”
老法师微微笑了一下，施展咒语转动绞盘，把我从半空中放下来，坐在地上，不过，他没有打开我手脚上的封魔镣铐。而后，他从自己的魔法袋中拿出一盒点心和一个水袋来：“莱德法师，吃点东西吧。”
我惊讶地看着他，头脑里转过一个又一个想法。杜库已经明确下令不准任何人给我送吃的，他竟敢违背这个命令？他究竟是什么人？他接近我的目的是什么？他是不是奉了杜库的命令？
老法师见我一直盯着他看，很快便明白了我的想法。他淡淡地说了一句“总督这几天不会回来”，而后继续催促我吃东西，在我吃东西的过程中，他简短地介绍了他自己。
原来，这位老法师名叫马克，正是当初我在甘瑞的总督府见过的老管家。由于天赋限制，他用了比别人多了好几倍的时间才逐步晋升到八阶法师，当他披上八阶法师的法袍的时候，已经是一位白发苍苍的老人了。他感到自己已经很难再进一步的晋升，也不像其他更年轻的法师们那样热衷于功名利禄，于是，他找了一份安逸、稳妥的工作——给甘瑞所在的商队当保镖。
保镖这个行业，在旧帝国时代，完全是风险（甚至死亡）的代名词。但是，在共和国时代，由于各大盗贼团已经被肃清，社会治安大大好转，许多地方甚至达到路不拾遗、夜不闭户，商队们再也不用担心遇到强盗，因此，保镖行业便衰落下来，许多商队并不愿意再花大价钱供养一位八阶法师（何况是老年的八阶法师）。但是，甘瑞却毫不犹豫地雇佣了他，并给他丰厚的供养。
老法师一直不明白身为小商人的甘瑞为什么肯花大价钱雇用自己，直到甘瑞当上了总督，老法师才如梦初醒。他万万没有想到，当年仅仅是一个小商人的甘瑞，竟然拥有封侯拜相的野心，而且，他竟然能够把这种野心变成现实！
说到这里，老法师忍不住感叹道：“我虽然活了很久，但是还是太天真、太幼稚，还爱钻牛角尖。如果我能早点发现自己天赋有限，就不会一条道走到黑，到了这把年纪才当上八阶法师。如果我能够圆滑一些、灵活一些，少修炼点法术，多琢磨点世态人情，也许我也可以结识几位达官贵人，早早就平步青云。甘瑞的年纪还不到我的十分之一，便做出了我一辈子都没有做到的成就，我不得不说，甘瑞是个有能力的人，是个天才，而我，仅仅是躲在书斋里死读书的蠢材而已。”
我忍不住低声反驳他：“不，您不必这样贬低自己。甘瑞是有才能，但是，他的才能害苦了无数人。我曾经跟他做过生意，请他替我把一批药材运到都城，结果，他骗走了我的全部药材。等过了几年，我再见到他，他已经当上了总督。他如何当上总督，当上总督之后的所作所为，您应该比我更清楚，难道，这就是您所认为的‘有能力’？您居然把这种人称为‘天才’？没错，甘瑞在某些方面确实有天赋，可那都是什么天赋？贪图享乐、妄自尊大、讲排场、比阔气、欺上瞒下，乃至残害百姓，这就是他的全部‘天赋’，您羡慕的就是这些？”
老法师愣住了。过了许久，他才开口说话：“我从前一直不明白自己的不足之处究竟在哪里，我一直以为我与那些位阶比我高的法师之间的区别仅仅在于天赋和法术能力。但是今天，听到了你的一番话，我终于明白我为什么一直在迷茫中徘徊。我总是以为，法师应该专心致志，抓紧一切时间去研究法术，不必过问其他事情，结果，我却迷失了前进的方向，无论是法术，还是财富、地位，都不能快速提高。我总是羡慕别人的成就，哀叹命运对自己不公，却从来没有想过自己的前进方向，没有想过到底什么才是适合我自己的成功标准。”
