大约六个月后，凯尔雷办完退役的全部手续，最后一次给我送一批物资，向新来的军官移交了全部工作，而后便踏上了返乡的道路。
我暗中观察了那名新来的军官，发现此人十分精明干练，浑身散发出职业军人所特有的勇武气概和昂扬斗志，不禁连连点头。蓝羽的边境线有这样的人守护，应该不会发生什么危险了。
十几天后，我和我的亡灵军团收拾了所有东西，毁灭了我们曾经在此驻扎的所有痕迹，开始向着德萨斯共和国的内陆前进。
为了避免被发现，我们专门挑选人迹罕至、无路可走的地方行走和宿营，例如高山、峡谷、悬崖峭壁，以及魔兽出没的荒野。由于我对德萨斯的道路状况不熟悉，而且还要注意绕开大大小小的城市，于是走了不少冤枉路。
在前进的过程中，我遭遇过几群魔兽。它们的等级并不高，却经常袭击人类村庄，在我把它们杀死之后，我在他们的巢穴里发现了大量的人类白骨，以及被撕扯得破破烂烂的衣服。
我感到十分悲哀。一方面是为了那些死难者，另一方面，是为了德萨斯。
在旧帝国时代，拥有强悍实力的精英们全都居住在大城市，那些没有自保能力却又占据人口的绝大多数的底层平民们，则居住在茫茫原野，守着贫瘠的土地，整日拼命劳作却不一定能够换来温饱，而且，他们还经常受到魔兽的威胁。卡尔曾经告诉过我，他做过一个调查，在他出生的那个小镇上，每年都有将近五十名农夫死于魔兽的袭击。但是，精英们从来都不会关心这些事情，他们只关心帝国高层的达官贵人们之间无聊的勾心斗角，关心精英圈子里未婚的淑女和已婚的贵妇，关心各大妓院的头牌，关心赌场上的输赢。只有某些特定的时刻他们才会关心起农夫们，并派遣人马到乡下去，那就是——催租讨债。
正是因为不满这样的状况，卡尔才发表那些离经叛道的言论，才召集了许许多多与他拥有同样梦想的人一起奋斗。我本以为，经过这样漫长而艰苦的奋斗，每个人都会珍惜来之不易的胜利果实，然而，我一路上看到的情况并非如此。乡下仍然是一片破败、凋敝的景象，魔兽的洞穴里仍然堆满了森森白骨，这一切，完全就是旧帝国的样子，没有一丝一毫的不同。
我突然想起来瑞东曾经在信上写的话：旧帝国又回来了。
我认为，对于德萨斯来说，旧帝国并没有回来，而是从来就没有离去。
经过两年的长途跋涉，我们终于在一个风雪之夜到达了一座小型城市的外围。我决定混进城去，打探消息。
我把亡灵大军安置在荒野中的一处魔兽洞穴里，而后穿上从洞穴中找到的几件相对完好的衣服，收敛自己的气息，慢慢走进城去。
到达城门口的时候，守城的士兵向我索要“进城费”，我告诉他们我遭遇了强盗，身无分文，他们大骂了一通“晦气”，而后挥手让我入城。我编造的这个谎言十分拙劣，如果他们仔细询问强盗的长相、来路等等细节问题，我很有可能会露馅，但是，我知道他们不会关心这些问题的。如果他们关心这些问题，那么城外的荒野上就不会有魔兽出没了。
进城以后，我看到了一番与荒野截然不同的繁华景象，但是，在这座城市里连绵不断的繁华背景之下，却点缀着三三两两的跪在路边的乞丐，伸出枯瘦的手，向过往的路人乞求怜悯。我不由地低头看了一下自己身上的衣服，心里想着如果这身衣服再多两个破洞，我也可以跪在路边乞讨了。
街道两旁有许多装饰得富丽堂皇的店铺，陈列着各种各样我既叫不出名字也看不出来用途的商品，许多衣着光鲜的人们徜徉其中，脸上洋溢着幸福欢快的笑容。我不知道这些人是否留意过正跪在店铺门外瑟瑟发抖，与他们咫尺之遥的乞丐们，洁白的雪花飘落在他们的头发上、脸上、身上，把他们变成了一个个雪人。
风很大，天气很冷。
但是，我的心更冷，比这刺骨的寒风还要寒冷。
我继续向前走去。当我路过一个大型店铺的时候，我看到一名身穿华服的年轻的三阶法师正站在人群的中间，大声喊叫道：“我是霍查子爵！”看着周围人对他的崇拜的目光，年轻人洋洋得意地添了一句“手下的”，而后，他大声笑了起来，把话说完：“马车夫。”
我不禁暗暗摇头。堂堂的三阶法师，居然去给什么“霍查子爵”当马车夫，这样的事情还有脸面拿出来炫耀……等等，子爵？看来我之前的猜测没有错，德萨斯已经变成了第二帝国。即使这个国家的国名还没有变，但是，这个国家的本质，已经改变了。
想到这里，我立即加紧了脚步，寻找前往市中心的道路。
然而，当我快要走出这片街区的时候，一个把脸蒙在兜帽里的人拦住了我。
