马车抵达皇宫边上的一处落脚点，戚梓七掀开帘子，只见周围已停了不少别府的车辆。
梨儿扶了戚梓七下车，紧接着便有宫人迎将上来，待看清戚梓七的脸后，先是一愣，半晌才道：“小姐，请随奴才来。”戚梓七遂告别梨儿，跟了该名宫人去。没走多远，就瞧见前头宫门下聚着些人。
“玥婷姐姐，你这身衣裳可真好看。”说话者是萧婉容。
姜玥婷听了，颇为得意道：“此衣唤作朱雀芙蓉衫，乃锦绣阁的大师傅所制。”
小姐甲替大伙儿解释道：“我也去锦绣阁看过。这朱雀芙蓉衫是用羽缎作的里子，霞影纱作的外衬，每朵花纹均用了盘金绣法哩！”
小姐乙调侃道：“那你怎的没下手？”
小姐甲话锋一转，道：“要不怎么说姜小姐比咱们强呢，这衫子可得要不少银子哩！”
此时，小姐丙已经盯了萧婉容的衣裙大半天，终于认出来道：“萧小姐，你这件鹅黄飞絮蜀锦衫也抢眼得紧呢！”
“这是我随便挑的。”说着，萧婉容像是想起什么似的，瞄了眼姜玥婷，嬉道，“我可不似玥婷姐姐已有了心仪之人，故今日才要这般精心打扮哩！”
小姐丙吃惊道：“不会真是戚家那个登徒子吧？”
姜玥婷瞬间变了脸色，怒喝道：“全都是谣言！”
萧婉容被吓一跳，轻摇姜玥婷的芙蓉袖，歉声道：“玥婷姐姐，容儿不是那个意思！”她本来意思是想打趣姜玥婷暗恋皇三子皇甫清琰，却忘了先前还有戚威那桩流言蜚语。
算起来，皇甫清琰的生母姜皇后是姜太师的嫡长女，也是姜玥婷父亲的亲妹。故，皇甫清琰同姜玥婷还有表兄妹这一层关系。
“我不怪你，一切皆是那戚梓七搞的鬼！”姜玥婷恨恨道。她喜欢清琰表哥这件事，对萧婉容等人早就不算秘密。如今会被外人误会，自然要怪戚梓七那个贱人！
萧婉容恍然大悟道：“居然是这样！玥婷姐姐，容儿觉着戚梓七真是变了。前日，她竟去了聊斋，并还胜过了太子殿下和熙雯姐姐呢！”
“这怎么可能？！”姜玥婷又惊又疑道。那几日因着蜚言，她被父亲关在家里，不准出门与人往来，是以不晓得外面的那些八卦事。
小姐甲再次跳出来解释道：“姜小姐，是真的！如今坊间可传呢，说京城【第一女】要改了，据说要分成【第一才女】和【第一美人】。穆小姐只能得个【第一美人】，而那戚梓七确是要变成【第一才女】哩！”
“什么？！”姜玥婷心间五味夹杂，竟不知该悲该喜。悲的是，戚梓七被誉为【京城第一才女】；喜的是，向来光芒四射、压她一头的穆熙雯竟也有今日。等会穆熙雯来了，她倒真想看看，那相府千金还能否似过去一般温柔大度。
“哼！她也配？”萧婉容则是实打实地不痛快。坊间只给戚梓七一个才女头衔，那是因为当日那贱人女扮男装，他们并未瞧见其真正的容貌。倘若有朝一日，那贱人被世人所见，【京城第一女】的美誉可不是就要整个儿换人了？如此，让她的熙雯姐姐情何以堪？！
接下来，众人便纷纷议论起来，说的大都是戚梓七原身曾经的那些糗事。
小姐丁正说得起劲，不经意抬眸，陡然瞧见不远处有一人，乍看竟想不起来是谁，忙道：“哎？你们看！谁来了？”
萧婉容最先认出来人，不屑道：“哼，真是说谁谁到。”
姜玥婷听得萧婉容如是说，淤积已久的恨意腾地涌上心头，当即出言讥讽道：“哟！戚梓七，你怎的还穿着上回我及笄礼时的旧衣。你不是银子多得很么？怎的还是这般穷酸！”
戚梓七翻了个白眼，不予理睬。
此时，不知谁吼了句：“萧小姐，她那衣裳与你的很相像呀！”
萧婉容定睛一瞧，登时攥紧拳头缩在袖子里，且双拳随着她的情绪颤抖得厉害。虽然两件衣裙花纹不同，但颜色款式却十分类似，外人乍看之下自然分辨不清。天杀的，她竟是同那贱人撞衫了！
戚梓七也瞧见了，不过她倒是无所谓。
那名宫人将戚梓七带到众闺秀之所在，随即道：“请小姐在此静候，等人齐了，自会有嬷嬷来领各位统一入宫。”
宫人退下后，戚梓七便自顾自地等在一旁。起初，众人还对她指指点点、出言挖苦；但见她一直无动于衷，久了更觉无趣，遂再懒得数落她。戚梓七乐得清静，方默默杵着，听她们闲聊。
（小姐甲）“嘻！此番大殿下和三殿下也会出席，往年都瞧不见他们人哩！”
（小姐乙）“三殿下当年刚出师返宫，便被皇上封了王爷。直到如今，他也还是众皇子中唯一一位被封王的呢！”
（小姐丙）“是啊是啊！除了太子殿下，便是这为三殿下最得圣宠了。”
（小姐丁）“那可说不准！听我奶奶说，皇上最心爱之人是三殿下的生母，就是十几年前故去的姜皇后。若先皇后还在，那嫡子当太子，三殿下说不定就是……”
（小姐甲）“嘘，这话你也敢乱说，不要命了！小心给皇后娘娘听了去！”
小姐丁立时缩起脖子，显是后怕地吐吐舌头。
一阵沉默过后，骤然听得人喊：“公孙小姐来了！”
众人应声看去，公孙映雪仍是惯有的一袭白衣，正由宫人领着，朝她们这边缓缓走来。其人身姿修长，丰盈窈窕；步伐轻翩，环佩作响；淡漠而冷艳，堪称国色天香。
戚梓七只安静地望着公孙映雪，心底不由得升出些欢喜。在公孙映雪与其擦身而过之际，戚梓七冷不丁地悄声道：“公孙，谢谢你。”
公孙映雪眼底划过一丝惊异，却并未停下步子，恍若未闻地兀自往前走去。戚梓七扭头望着她的背影，唇角不禁浮上一抹似有若无的浅笑。
姜玥婷还未等公孙映雪走近便迎了上去，亲厚道：“映雪，你来了。”
萧婉容只是笑笑，却不言语，只因她素来不喜公孙映雪，眼下也就做做样子罢了。
公孙映雪点头回应，待看清姜玥婷穿的朱雀芙蓉衫时，一向神色泰然的她竟微微蹙起了眉，困惑道：“玥婷，你这衫子？”
姜玥婷以为公孙映雪也被她的朱雀芙蓉衫倾倒，忍不住窃喜道：“很好看吧！我在锦绣阁新买的。”
公孙映雪闻言，更显局促道：“好看是好看，只是……”
姜玥婷见其一副欲言又止的样子，颇为不解道：“映雪，有何不妥么？”
公孙映雪又仔细端详了一番，终是开口道：“我方才过来的时候，刚巧碰见熙雯她下马车……”
此时，不知又是谁喊：“穆小姐也到了。”
众人只见一抹银红色的倩影，正由远及近而来。
“啊？”所有人均倒吸一口凉气，便谁也不敢再出声了。
穆姜二人闻言，皆去看对方衣衫，只需一眼便知情况不妙。穆熙雯与姜玥婷往年遇上宫宴，均会事先聚在一起讨论穿着。这回若不是姜玥婷因那谣言被关禁闭，致使她们未曾见过面，也不会闹出这等乌龙。都怪那个该死的戚梓七！
戚梓七想起，当日在锦绣阁，侍者也曾推荐她买这件朱雀芙蓉衫。后来姜玥婷抢先，侍者还直言此衫统共有两件儿。想不到，那剩下的一件儿，竟是被穆熙雯买了去。
衣裳品质再高，款式再美，若是与人撞衫，倒还不如不穿。穆姜二人心中叫苦连连，可见了面又不得不打招呼，故双双僵笑道：
“熙雯。”
“玥婷。”
一正清风刮过，带起几片枯叶，场面好不尴尬。
“人齐了，请诸位小姐随奴婢这边走。”一名中年嬷嬷的到来，打破了此刻的沉闷。
一行人步入宫门，戚梓七按惯例走在最后头。往昔，原身总是耷拉着脑袋进宫，根本瞧不见什么，丝毫未有关于大内景致的记忆。如今，戚梓七跟着众人走在深邃而绵长的甬道里，脚下是切割适宜的青石砖路，仰头是望不到顶的绯色高墙，心中顿时油然升起一股庄重之感。
步出甬道，又行了一段，上得一座盖顶去墙的天桥，从此处远望，能看到宫中建筑皆造在汉白玉砌成的二丈高的台基上，犹如神话中的琼宫仙阙；红墙黄瓦，金碧辉煌。戚梓七只觉这天玺皇宫，比之上一世的故宫似还要壮丽许多，竟就看得痴了。
戚梓七贪婪地环顾四周，好将目力所能到达之处的景观尽收眼底。忽而发现下方不远处有群熟悉身影，正穿过两道宫门，缓缓前行着。戚梓七自觉不慎掉队，忙收起心神，狂奔下桥，追了过去。岂料，等她来到方才视野里的位置时，哪里还有半点其他人的踪影。
