又一个炎热的清晨。
离山寨不愿，一处驿站，凯莉带着几个亲信，与吴哲告别。
“真的要一个人走吗？”凯莉的不舍，明眼人都看得出来，只是其中具体有几分意味，只有凯莉自己知道。
“放心，我走大路，没什么危险。这人生地不熟的，没人知道我的身份，也是一种掩护。”吴哲侃侃道。此去斯塔纳帝国，要穿越数百里范围的沃尔顿王国疆域，因为之前与沃尔顿王国为敌交战，方有此这么一说。
凯莉抿着嘴唇，低下头，淡然道：“我也知道留不住你，一个人赶路，要多加小心。”
吴哲只道是凯莉担心自己的安全，心下也是一暖。虽然只是不到一个月的相处，却也能一同浴血沙场，也算是一种缘分。
“嗯，相信我，不会有事的。”吴哲也不再客套，翻身上马，学着侠客般抱拳行礼：“多谢各位这么久来的照顾，这份恩情，我会铭记在心。此次别过，望有来日再相见。告辞！”
望着渐行渐远的吴哲，凯莉只是默默地呆望着，一动也不动。
“他走了。”勒夫走上前，轻轻说道。
“嗯……”
勒夫瞧着呆涩的凯莉，身为活了这么多年的老油条，自然知道自己小侄女心中在想什么。
“唉，这一战，王****虽然损失不大，也一时半会不会再来犯。嗯……嗯……大概能有好几个月的安稳时期吧？”勒夫故意斜着眼盯着天，自言自语道。
“表叔？你在说什么啊？”凯莉从吴哲的离去中回过神，望着不太正常的勒夫，有些莫名其妙。
勒夫没有正面回答，而是盯着凯莉，小眼睛转溜地反问：“喜欢他？”
“哪儿有！”凯莉一惊，瞬间脸红着低下头，矢口否认。
“嘿嘿嘿嘿……你表叔我身为四个丫头的爹，这点还瞧不出来？哈！喜欢就去追，这小子人不错，还挺有才，我喜欢。嗯，追回来了也算是对我们一大助力。”勒夫瞧着双颊飞霞的凯莉，坏坏一笑，接着说：“刚才不是说了嘛？王****近几个月不会再组织讨伐军，毕竟他们刚篡位夺权，还不算太稳定。要是一年之内兴师动众四次，王国之内肯定怨声载道。等秋收过去，安抚一些不满的声音，冬天又不宜出兵。几乎可以肯定，我们能够安稳地渡过今年。”
“也就是说……”
“也就是说，你可以放心地去追你的小情人啦～啊哈哈哈哈哈哈……”
“表叔！”
大笑一阵，勒夫瞅着气鼓鼓，害羞又略带期待的凯莉，使劲压住逗后辈玩笑的笑意，码出一张认真脸，道：“丫头，也是苦了你，从小被老头子当汉子养，没有好好经历过女孩子应该经历的童年和少年时光。长大了，又常年征战在外。现在，既然你有这意愿，那就好好去珍惜去把握。放心，那帮死顽固，表叔给你挡着。”
凯莉有些心动，可仍然举棋不定：“表叔……我……”
勒夫一吧嘴，恨铁不成钢道：“再不决定，人家就跑远啦！你、你，你们两，跟着小公主一起，赶紧赶紧的，再耽搁真追不上了！”
勒夫不由分说，将还没回过神的凯莉抱上马，临了嘱咐道：“这次是临时起意而为，敌人根本就没有算计到。所以只要小心一点，就没问题，明白吗？”
“嗯。”凯莉依然没有从兴奋和羞涩中回过神。勒夫可由不得凯莉同意，一巴掌狠狠拍到马屁股上，战马吃痛，伴着凯莉惊慌的尖叫声和勒夫没心没肺地大笑声，渐渐跑远。
后方的盖勒一言不发的看着勒夫，直到凯莉消失不见，方才开口质问：“这样做真的好？”
勒夫抹去刚才还喜笑颜开的脸，变得严肃。回过身，对望着老伙计盖勒，反问：“你觉得那小子如何？”
“是个人才。”
勒夫不言，而是低下头，将脚边一颗石子踢飞，砸在不远处一颗较大的岩石上，发出清脆的响声。盖勒看得出来，勒夫是很惬意的样子，不然，也不会做些无聊的运动。
“偷袭粮草这战术，我们不是没想过。可是苦于没有情报，一直不敢行动。这倒好，上天送来个半死不活的小子，居然天马行空地想出预估地形直接出兵偷袭的奇险之招。也亏的咱们经验丰富，居然就这么推算出来了。”勒夫走到驿站的酒桌边，掏出随身携带的酒囊，招呼盖勒一起小酌两杯。
盖勒也不客气，坐到桌旁，将勒夫到上的酒一饮而尽，辣得咧咧嘴，抱怨道：“妈的居然带烈酒？也他妈不说一声！”
勒夫自顾好笑，侃侃到：“忘了，忘了，呵呵呵呵呵……”
盖勒砸砸嘴，拾起话题：“我们这么多人，都没有想出这个冒险的点子，问题在哪儿？
勒夫一边为盖勒掺酒，一边感叹：“我看呐，恰恰是因为我们经验太丰富，肩上的担子也太重，总是顾全着大局。这种高风险高回报的想法，在生成之初就被我们排除掉了。”
盖勒端起酒杯，细细地抿了一口，感叹道：“有道理。”
“所以我觉得，这小子，指不定就是我们和敌人之间的变数！”勒夫放下酒囊，端起酒杯，也抿了一小口酒，一砸嘴，接着道：“那晚偷袭粮仓的时候，你不在现场，不知道。所有的战术都是那小子出的点子，凯莉在执行。对了，试问你，如果是你指挥防御，先遭到一次进攻，你会怎么想？”
“那不用说，多半是佯攻。”
“那再在另一个方向遭到大力度的进攻呢？”
盖勒嗅出了些觅端，询问道：“说说，说说，那晚发生了什么？”
勒夫小酌一口，哈了口气，感叹道：“那晚，我们所有人，几乎都是佯攻。真正负责主攻的，只有十几个人。敌人看到我率领的大部队发起进攻，必然会全力应战——换我肯定也一样。然后，他们十几人就趁着这么一丝丝巡防减弱的空档，就从另一个方向溜了进去。然后，烧了粮草，敌人也以为自己腹背受敌。虽然后面出了点小意外，也根本无伤大雅。嗯，就算你不赶到，就凭格鲁那草包和几十号人，还奈何不了凯莉。”
“不错啊！看来，这小子挺喜欢冒险的啊？”
“现在的局势，虽然敌人资源兵源占优势，国内贵族们支持也是一半一半。不过我们扼守了整个国家战马的来源。如果有我们这样稳扎稳打的老头子，再加上那小子那样出其不意的奇招，或许不出一年，我们就能够扭转劣势。”
“那这就是这么轻易就把你小侄女卖了的理由喽？”盖勒调侃道。
“诶～话不能这么说。其实啊，我早就看出来，凯莉对那小子有意思，为何又不成人之美呢？我派出去的那两人，就是我精挑细选出来的亲信，忠诚、战斗力也强大。就如我刚才所言，咱们这是临时起意，又是小目标行动，敌人那边根本就摸不着痕迹。所以我才放心凯莉出去啊～”
“你小子，啊？早就计划好了啊！真他妈好心机！”盖勒一脸嫌弃地鄙视勒夫：“我要离你远点！”
“诶～别啊！来来来喝酒喝酒～”
------------------------------------------
夜。
凯莉趴在窗台前，望着对面紧闭着的窗户——那是吴哲下榻的房间。
“公主，为什么我们只是偷偷跟着，不与他打个招呼呢？”
凯莉沉默半晌，方才开口：“不知道，我就是觉得，应该这么做。”
那侍从也不好多问，只是关切道：“公主，先歇息吧。放心，人不会丢的。”
“嗯，容我再坐一会儿，就睡觉。”
------------------------------------------
斯塔纳帝都。
近一个月的星夜兼程，吴哲终于赶到了自己曾经熟悉的城市。
三年，帝都也并没有什么变化。走在熟悉的大街上，偶有没映像的店铺，恐怕也是吴哲记忆力为数不多的变化了。
吴哲突然有些害怕，三年渺无音讯，不知道大家是否认为自己已经死去，是否——已经过上了新的生活。如果是这样，那自己又该不该闯入他们的生活？
一边胡思乱想，一边从背包里缓缓拿出一支精心装饰过的花——一种很像玫瑰的花，只是是淡粉色。这个世界没有用花来表达爱意的举动，这种“玫瑰”蕴含的意寓，只有吴哲和艾丽莎两人知道。
学院已经进入暑假末期，开始有计划的恢复封闭制，虽然眼下没法自由进出，不过也只是登了个记，吴哲便轻松地进入学院。
学院的老师们是长驻的——几乎所有老师的家就在学院里。吴哲当然不会傻到直接满世界去找艾丽莎，吴哲还依稀记得，招艾丽莎进学院的老魔法师，名叫****，是位魔法学院分系院长。打听****的下落，肯定容易得多。
一路询问，吴哲来到教师办公楼。****的却很好找——他是水系院长，几乎是个魔法师都认识他。
“笃笃笃！”
“请进！”****头都没抬，直接招呼来人进屋。快要开学，各种资料报告试炼评价等等需要处理的文件多得要命。
吴哲轻轻地推开门，迎面瞧见****埋在一大堆文件中忙得不可开交，一时又不好意思打扰，只好静静地站在一旁等候。
****等了半天，没见有人声，觉得奇怪。抬起头，却见一个怯生生的男人规规矩矩地站在门口不远，很尴尬的样子。****也明白，定是他不好意思打断自己的工作，所以才一直默不作声。
“哎～别客气，坐坐。有什么事需要我帮忙的吗？”****停下手中的工作，善意地问。
“您好，我想打听一个人，她叫艾丽莎，是魔法学院的学生。”三年前吴哲与****有过一面之缘，不过看起来，****已经完全记不住与吴哲见过。其实吴哲也对****的长相毫无印象，仅凭着名字找寻而来的。
“艾丽莎！哈！是水系尖子班的学生吧？那个冰系天赋的女生？”****眼睛一亮，问道。
吴哲依稀记得，艾丽莎就是非常罕见的冰系天赋。看来是学院没有专门的冰系班级，而将艾丽莎分配到水系尖子班中了。
“对对对！您……您能告诉我她现在在哪儿么？”吴哲有些兴奋，急切道。
“嗯……前几天好像是见过……应该是回校了，但我也不知道她现在在哪儿。这样，我给你写个条子，你拿着条子去后勤部，他们会带你去艾丽莎的宿舍。宿舍门口都是有信报箱的，如果她现在没有在宿舍，你可以留下一封信给她，让她联系上你。”
“谢谢，谢谢。”吴哲有些激动地不停感谢。
“别客气别客气～”
------------------------------------------
宿舍区。
吴哲拿着****的条子，去了后勤部。后者安排一个人带着吴哲来到的艾丽莎的宿舍门前。
紧紧攥着手里的鲜花，激动和紧张的情绪充斥着吴哲的内心。抹去额头上流下的虚汗，吴哲紧张地有些不自在地走到宿舍门前，举起手，又放下，如此反复几次，始终下不了手。
良久，吴哲方才沉下决心，曲着手指，轻轻敲响宿舍门。
“笃笃笃。”
“笃笃笃。”
“笃笃笃。”
……
没有任何人回应。
吴哲很是失望。由于出来的太着急，没有带上任何纸笔，留下信是不可能的。倒是吴哲手中的花可以作为一个信物，只是怕被不知情的人当垃圾收走，就倒霉大了。
也罢！既然知道的住处，明日再来便是。
吴哲又愣愣地望着紧闭的大门，呆了半响，苦涩地转过身，有些颓废地走开。
还没走远，吴哲耳边传来一阵欢愉的嬉笑声，那熟悉的声音，吴哲一辈子都忘不掉。
“是艾丽莎！”
