看了橡树的故事，我们不禁想到美国阿拉斯加原始森林里的“自卫战”。当时，大量野兔威胁着森林，使大片的森林濒于毁灭。正当人们为野兔而犯愁时，野兔却突然集体生病，最后在森林中消失了。科学家经过分析才知道，那些被野兔咬过的树木叶芽中，含有一种叫“萜烯”的化学物质，野兔吃了就会生病、死亡。
植物在遭受虫兽侵害后，怎么会立即生产“自卫”的化学武器呢？成片的植物用同一种武器对付害虫，它们之间又是怎样“联络”、共同“约定”的？难道植物也有知觉？他们彼此之间也会用特殊的方式进行联系吗？
返老还童的植物
20世纪初，德国植物学家哈勃伦脱在尝试培养植物细胞后，大胆提出，人们能够成功地从植物细胞培养出幼小的植物。1958年，这种设想终于变成现实。一个名叫斯蒂瓦特的研究者首先用胡萝卜的细胞进行人工离体培养，产生愈伤组织，诱导分化成了完整的植株。
植物体内成熟的细胞怎么会长出一棵小植物来呢？科学家对植物的这种“返老还童”现象作了长期艰苦的研究，发现它同植物激素关系很大，是植物激素中的生长素、细胞分裂素在发挥威力。一般认为生长素可以促使植物生长，细胞分裂有利植物生芽。这些植物激素虽然在植物体内含量极小，但它们在一定的条件下则神通广大，植物的生长发育都要受到它们的调节和控制。
现在，国内外通过植物组织培养，诱导分化形成完整小植物体的已达几百种，其中木本植物就有几十种。
会舞蹈的植物
在植物舞蹈家中，最出色的莫过于电信草（舞草）和舞树了。电信草是生长在印度和斯里兰卡的一种植物，它的每一片大叶的旁边长着两片小叶，这两片小叶就像贪玩的孩子从早到晚一刻不停地跳着舞。在我国西双版纳勐腊县尚勇乡附近的原始森林里，有一棵会跳舞的小树。在这棵小树的旁边播放音乐，小树便会随着音乐的节奏摇曳摆动，翩翩起舞。更令人惊奇的是，如果播放的音乐是轻音乐或抒情歌曲，小树的舞蹈动作便随着节拍变动，音乐越优美动听，小树的动作越婀娜多姿。如果播放的雄壮的进行曲或嘈杂的音乐，小树反而不跳舞了。因此，当地群众叫它“风流树”。
有些高等植物为什么会跳舞呢？有人认为是植物体内的生长素的转移，引起植物细胞的生长速度变化所致；也有人认为是植物体内微弱的生物电流的强度与方向变化所致。
听音乐的植物
有些植物竟然是音乐爱好者，爱听和谐悦耳的“交响乐”。科学家发现这个秘密后，于是，尝试让农作物听音乐，来促进农作物的增产呢。法国一位园艺家将耳机套在一个番茄上，让它每天“欣赏”3小时的音乐，结果这个番茄长到2.5公斤，创造了世界纪录。法国国家研究中心的科学家用超声波培植蔬菜，蔬菜在超声波的“乐曲”声中“闻歌起舞”，生长速度增加1倍以上。前苏联和英国的科学家也用超声波种出了25公斤重的大萝卜和27公斤重的卷心菜。在我国，科学家也曾用超声波处理桔梗等中草药种子，发芽率普遍提高了2倍至4倍。
超声波为什么会促进农作物生长？科学家初步认为，超声波能够加速植物的光合作用，促进细胞分裂，从而加快植物的生长速度。如果奥秘全部揭开，人们就可以通过某种途径，满足农作物对“音乐”的需求，来达到农作物增产的目的。甚至能在培育农作物优良品种方面，开辟一条“捷径”。
会发电的树
在印度，有一种非常奇特的树。如果人们不小心碰到它的枝条，立刻就会感到像触电一样难受。原来，这种树有发电和蓄电的本领，它的蓄电量还会随着时间而发生变化，中午带的电量最多，午夜带的电量最少。有人推测，这可能与太阳光的照射有关。
这种电树引起一些植物学家和生物学家的注意。如果它发电和蓄电的秘密被揭开的话，也许我们可以仿照它的发电原理，制造出一种新型的发电机呢？
致幻植物
在美国西南方的印第安部落里，生长着一种奇特的南美仙人掌。当人们摘取这种仙人掌的芽放进口中咀嚼时，会使头脑处于虚幻状态。
在墨西哥和古巴境内的印第安人居住区，生长着一种名叫光盖伞的毒蘑菇，人食用后会产生稀奇古怪的幻觉，感到个人与周围的环境完全脱离，好像超然于时空之外，眼前的世界是那样虚无缥缈，而幻景中的一切又是那么真实可信，从而胡言乱语，狂歌乱舞。
致幻植物何以使人产生幻觉呢﹖原来，在人的大脑和神经组织中，存在着一些特殊的化学物质——中枢神经媒介物质，如去甲肾上腺素、5-羟色胺、多巴胺等等。这些中枢神经媒介物质像信使一样，忠诚地进行信息传递，担负着调节神经系统的机能活动和协调精神功能的重要使命。而多数致幻植物中含有不同种类的生物碱，它们的化学组成和5-羟色胺等的分子植物极其相似，因而在人体大脑中，参与和影响神经传递代谢活动，扰乱脑的正常功能，导致精神分裂症的出现，使人产生种种离奇古怪的感觉。由于致幻植物含的生物碱不同，以至出现形形色色的幻觉来，制造出一个光怪陆离的五光十色的奇幻世界。
最毒的树
箭毒木是一种桑科植物，傣语叫“戈贡”，是一种落叶乔木，树干粗壮高大，树高达45米，树皮很厚，既能开花，也会结果；果子是肉质的，成熟时呈紫红色。
相传在西双版纳，最早发现箭毒木的汁液含有剧毒的是一位傣族猎人。这位傣族猎人在一次狩猎时被一只狗熊紧逼而被迫爬上一棵大树，而狗熊也跟着爬上树来。猎人折断一枝杈刺向狗熊的嘴里。奇迹发生了，狗熊立即倒毙。从那以后，西双版纳的傣族猎人在狩猎前，常把箭毒木的汁液涂在箭头上，制成毒箭来对抗猛兽的侵害，凡被猎人射中的野兽，只能走上三五步就会倒毙。每逢人们提到箭毒木时，往往是“谈树色变”，把它称为“死亡之树”。
两个世纪前，爪哇有个酋长用涂有一种树的乳汁的针，刺扎犯人的胸部做实验，一会儿，人窒息而死，从此这种树闻名全世界。我国给这种树取名叫“见血封喉”，形容它毒性的猛烈。它体含白色乳汁，汁液有剧毒，能使人心脏停跳眼睛失明。它的毒性远远超过有剧毒的巴豆和苦杏仁等，因此，被人们认为是世界上最毒的树木。
能吃人的植物
最早报道食人植物的是来自19世纪后半叶的一些探险家。其中有位名叫卡尔·李奇的德国探险家，一次探险归来后说：“我在非洲的马达加斯加岛上，亲眼见过一种能吃人的树木，当地居民把它奉为神树。曾经有一位土著妇女，因为违反了部落的戒律，被驱赶着爬上神树，结果树木8片带有硬刺的叶子把她紧紧包裹起来，等树叶重新打开时，只剩下了一堆白骨。”据新的资料显示，世界上能吃动物的植物约有600多种，但绝大多数只能吃些细小的昆虫。其中包括瓶子草、猪笼草、茅蒿菜和捕捉水下昆虫的狸藻等。这些植物的叶子很奇特。有的像瓶子，有的像小口袋或蚌壳。有的叶子上甚至长满腺毛，能分泌出各种酶来消化虫体。它们大多生长在经常被雨水冲洗和缺少矿物质的地带。由于这些地区的土壤呈酸性，缺乏氮素养料。因此植物的根部吸收作用不大，以致逐渐退化。为了获得氮素营养，满足生存的需要，它们经历了漫长的演化过程，演变出一类能吃动物的特性。
在内尔科克斯塔的莫昆斯克树林中，在一块近百米的地方用铁丝网围住，在它边上竖着一块醒目的牌子，在木牌上赫然写着：“游人不得擅自入内。”在它旁边还立着一块巨大的木牌，那上面详细地记载着过去曾在这里发出过的不幸事件：1971年的一天，法国人吕蒙梯尔、盖拉两人带着他们的家人来莫昆斯克度假，先是吕蒙梯尔被大树抓住抛起弹在树上，昏了过去，脱掉衣服后才离开大树逃生；接着盖拉太太被吸进树洞失踪；后来又有四个姑娘被吸进树洞失踪。最后，政府用铁丝将它们围了起来。
在这圈铁丝网中，矗立着两株巨大的樟树，它们的躯干庞大，直径足有6米多。其中一株樟树，由于生长日期久远，因此在树的底部，已经腐烂，露出一个3米宽、5米高的树洞。两株樟树相距10米远，据专家分析，它们已经有4000多年的寿命。
在印度尼西亚的爪哇岛上，生长着一种名叫“奠柏”的可怕的吃人树。奠柏树高八九米，长着长长的柔软枝条，垂贴地面，任意舒展着。一旦有人或野兽无意中触到了其中一根枝条，树就好像得到警报，并随即动员所有的枝条迅速行动起来，像魔爪似的向同一个方向伸过来，把人或兽紧紧抓住，而且越缠越紧，使人脱不了身。同时，树枝很快就会分泌出一种黏性很强的胶汁，动物粘上这种液体，就慢慢被“消化”掉，成为它的美餐。当奠柏的枝条吸完了养料，就又展开飘动，再次布下天罗地网，准备捕捉下一个猎物。当地人根据奠柏树的“脾气”，先用鱼去喂它，等它吃饱了，就赶快采集它的树汁，作为制药的宝贵原料。
在巴拿马的热带原始森林里，还生长着一种类似奠柏的“捕人藤”。如果不小心碰到了藤条，它就会像蟒蛇一样把人紧紧缠住，直到勒死。
在巴西森林里，还有一种名叫亚尼品达的灌木，在它的枝头上长满了尖利的钩刺。人或者说动物如果碰到了这种树，那些带钩刺的树枝就会一拥而上，把人或动物围起来刺伤。如果没有旁人发现和援助，就很难摆脱这种困境。
还有一些食肉类植物，比如眼镜蛇百合，高达1米的枝蔓如同直立的眼镜蛇，锯齿形的叶子如同突出的齿牙，而甘甜的花蜜则是吸引动物上当的诱饵。一旦动物落入其中，便难逃一死。最出名的食肉植物莫过于维纳斯捕蛇草，当昆虫触动叶缘的触须时，草的“下颚”猛地关闭，把昆虫紧密地包裹其中。还有捕虫堇：这种植物的秘密武器是其分泌的黏稠的液汗，像捕蝇纸一样粘住昆虫，继而吸食昆虫的软组织。
但也有人认为，在迄今所知的食肉植物中，还没有发现哪一种植物像某些文章中描述的那样能用枝条将人牢牢粘住，就连著名的植物学巨著——德国的恩格勒主编《植物自然学科志》中，也没有任何关于吃人树的描写。
与此同时，曾经走遍了南洋群岛的英国生物学家华莱士在他的《马来群岛游记》中，记述了许许多多罕见的南洋热带植物，却从来未提到过吃人植物。
20世纪70年代，由一批南美洲科学家组成的一支探险队，深入马达加工厂斯加岛，在传闻有吃人树的地区进行了广泛的调查。但是，探险队并没有找到吃人树。
于是，科学家们对吃人树的存在开始怀疑起来。吃人树难道真的不存在吗？还是我们没有找到它的踪迹？或许，这个问题只能留到将来发现和探索了。
这些千奇百怪的植物，不是没有感觉的木头，它们不仅有思想，还会吃人，这个事实告诉我们，一定要善待这些大地上的生灵。
植物也有“思维”
美国植物学家利用新的基因知识，惊讶地发现在植物世界中也会发生类似脑力活动的行为。难道，植物真的也有思维吗？
布朗大学的植物遗传学家约翰娜·史密特说，植物产生脑力活动的现象可能是因为植物固定在一个地方，当它们遇见敌人或危险时刻时，不得不采取一些“聪明”的举动。 另一个研究者莱斯利·希博斯也认为，植物不能像动物一样走动，为了弥补这一弱点，它们的DNA螺旋体周围排列着一些基因，能够指示它们做出一些不同寻常的行为。
生物学家经过研究，终于确切地了解它们是如何做出这些举动的，甚至细致到每个基因和分子。他们发现，有些基因可以帮助植物辨别出什么时候白昼变长或缩短，有些可以阻止植物在冬季开花，有些可以帮助植物“记起”他们“父母”的经历。植物会使用它们的颜色和气味传播花粉、对付饥饿的掠食者。有些植物还能解答数学和逻辑题目，它们能计算出红光的两种不同色调的比例，从而判断出它们是否受到阴影遮蔽太多而须要长高一点。
当发现植物根部缺水，一种叫做BYPASS1的基因将对茎发出信号，让它少长叶子和长小一点的叶子。希博斯说，这是一个对干旱的逻辑反应，因为叶子是散发水分的主要部位。当然，植物是没有大脑和中枢神经系统的。它们的思维比不上动物和人类。研究者认为，理解植物如何使开花与环境状态步调一致，有助于他们预知并掌握环境变化对未来植物的影响。
美国宇航局对植物遗传学也很有兴趣。宇航局正在探索植物在宇宙飞船、月球和火星上是如何对机械力和引力作出反应的。研究人员已经发现了对引力作出反应的64种基因。当植物被风吹动，或受到动物轻轻弹击的时候，专门负责保持植物稳定和促进根部生长的基因通常会在1分钟内作出反应。
植物的思维让人叹为观止，也许，植物还有很多聪明的小伎俩正等待人类做进一步的研究呢。
有望降服沙尘暴的短命植物
看到这个题目，人们也许要问，既然是短命植物，怎么能降服沙尘暴呢？ 但是，自然界就是这样的神奇，万恶的沙尘暴终于遭遇了自己的天敌。
