当晨曦的微光透过窗纸漏进室内，莫莉睁开明丽的双眸，从香甜的睡梦中醒来。
院子里静悄悄的，住宿的客人还在沉睡。莫莉轻手轻脚的起身，生怕惊动了隔壁的王爷。她轻轻的打开房门，蹑手蹑脚的朝前院走去。
伙计已经忙碌着开始准备早上的吃食，莫莉穿过门廊，来到街面。时辰尚早，街市上除了偶尔一两个给客栈送货的农人，几乎不见人迹。莫莉站在青石板路的中央，顺着两边黛瓦红墙鳞次栉比的店铺远远望去，青石的小路与灰蒙蒙的天空融在了一处。这就是日月帝国的都城玄武城吗？陌生的街市陌生的天空，苍茫茫的灰暗，全不似家乡的天空粹蓝的耀人眼目。三年，她就要在人人向往的这片天空下生活三年，没有娘亲，没有村里的玩伴，一丝惆怅灰蒙蒙的遮蔽了清亮的眸光。
“莫莉，你站在这里做什么？”得得的马蹄倏然而至，和成杰飞身下马，落在莫莉身前。
“和、和大哥？”莫莉惊诧的张大嘴，还以为他没起身呢。
“我去送王爷，是不是找不到我们着急了？”汗水顺着和成杰俊朗的脸颊滴答而落。
“不、不是，我还以为你们没起身。”天不过刚蒙蒙亮，王爷竟然已经离开了客栈，莫莉还以为自己起的最早呢。
“o(∩_∩)o…”和成杰朗声笑道：“王爷今日觐见皇上，我和王爷去把进贡的礼品准备好，所以早起了些时。”
“和大哥你不用陪同王爷进宫吗？”莫莉问道。
“我不是答应带你在皇城逛逛，过两天衣服做好，进了宫，再想出来可就难了。”
“真的？太好了和大哥!”莫莉兴奋的叫起来，昨天王爷无端的发脾气，还未逛多一会儿，就不得不灰溜溜的回来，现下和成杰要带她出去玩，莫莉当然高兴的跳了起来。
两人说笑着走进客栈，收拾停当，吃过早餐，依旧雇了马车朝城中繁华地段奔去。
玄武帝的紫宇宫坐落在皇城的正中位置，巍峨的城墙高耸而立，墙外是一条宽约二十丈的护城河。晨起的微阳映照得水面金波荡荡，仿似金龙的鳞片，游移摆动，壮观至极。
博野落枫身着石青缎地织锦五彩云纹官袍，身后跟着一众运送礼品的亲兵，朝着紫宇宫气势恢宏的正门行去。他不知道此次玄武帝为何召见他，皇帝竟是一丝消息也未露出，不过这个对于博野落枫来说不算什么，玄武帝故弄玄虚也不是第一次，他并没有把此事放在心上。倒是如何让皇帝减免自己辖内百姓的赋税，叫他费了不少心思。莫莉，莫莉可以做到吗？莫莉可以讨得老皇上的欢心吗？博野落枫不无担忧，她还只是个孩子，那份出污泥而不染的纯净，不该被随意的践踏。虽然是为了一方百姓的生活，但用莫莉作为赌注，是不是有点儿过于卑鄙了？他昂首挺胸气宇轩昂的走着，俊逸潇洒的模样频频惹得宫里的侍从和朝中的官员回首，然而脑中纷乱的思绪，却如三月飞扬的的柳絮漫天飞舞，全无了那份倜傥风韵。
紫宇宫的静心殿，红墙黄瓦、朱楹金扉，晨光下金碧辉煌。玄冥帝身着金地缂丝孔雀羽龙袍,手执一份折子，眸光深沉，紧锁眉峰，来回缓缓踱步。刚下了早朝，就接到西部白金王八百里加急的奏章，边关战事告急，武威老将又刚好染病卧床，那几个年轻的小将虽然骁勇，但缺少智谋，唉~~该派谁去呢，玄冥帝左思右想正举棋不定间，忽听外间小太监尖细的嗓音传来：“朱雀城主赤凤王觐见~~”
“赤凤王博野落枫，”皇上喃喃自语，“呵呵~~来得早不如来得巧，赤凤王当真是朕的福星呢……”玄冥帝手捻须髯无声的笑了起来。
“微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”博野落枫清朗的声音在空旷的静心殿梁脊间回荡。
“爱卿免礼平身，快快起来让朕看看，”玄冥帝说着拉起博野落枫的手，“瘦了，又瘦了……”皇上蹙了蹙眉头，“不过看起来却更结实了些，朕都快两年没见你了……”此时的皇上慈祥的如同父辈般，全无平时的威仪，博野落枫也不禁有些动容。
皇上拉着博野落枫絮絮的话了会儿家常，少顷方扯入正题。
“落枫啊，其实原本叫你来，一是朕着实想你了，二呢，你也老大不小了，太后一直惦记着九公主若莲和你的婚事。若莲再过两个月就满了十五，已经到了及笄的年龄，而你今年也该二十四岁，一直未册立正室，诺大一座王府，没个女人为你操持怎么行呢……”
原来还是同九公主若莲的婚事，前年进宫觐见太后的时候，博野落枫假借年龄悬殊，况且已有了孩子，以为推脱掉了，没想到太后依旧不死心，执着的非要将若莲下嫁给他。娶若莲容易，可她是皇帝一母同胞的亲妹妹，哪方面担待不周，惹恼了这位皇妹事儿小，要是皇上一高兴也掺和进来，恐怕到时遭殃的就不止他博野落枫一人了，整个王府，或许连朱雀城的百姓也会殃及，所以这尊菩萨可不是那么好请的，博野落枫可不想搬起石头砸自己的脚。
思及此，博野落枫当即跪倒，先是感恩了一通，而后谢罪，恐难承皇命，自己家中不但已经娶了六位夫人，且个个刁钻顽劣，阳奉阴违，争风吃醋，少有贤淑之辈。这等家中丑事本不应提及，但事关公主未来之幸福，所以不得已他才讲了出来。
皇帝深知**妃嫔之间永无休止的明争暗斗，若是掌管**的皇后软弱无能，一众妃嫔不定得闹到什么程度。唉~~九妹若莲自幼身子娇弱，性子也过于柔弱，若真遇到那一群悍妇，恐怕毫无心机的九公主还真无招架之力。思及此，皇上轻咳了两声，道：“爱卿所虑之事，朕自会同太后禀明，这个暂且放放，朕还有一件至关紧急的事要与爱卿商议。”玄冥帝说着将刚刚看过的奏折递给博野落枫。
博野落枫疑惑的接过，乌眉微蹙，不知皇上何意。
“你看吧，这是朕刚刚接到的白金王的八百里加急奏折。”
博野落枫边读着奏折，边听得皇上又说道：“边关战事告急，白金王的人马已经损失惨重，兵临城下，白虎城已岌岌可危。先前派去的两路增援人马也折损大半，看来月氏、乌孙两族此次集聚了相当强势的力量，势要与我日月帝国抗衡，先前朕倒是小看了他们......”
皇上端起桌上的水点桃花细瓷茶碗，极小的呷了一口，茶已微凉，失了那份扑鼻的清气，他重重的将茶碗摔放在桌上。
“来人，换茶！”皇上的语音里带着些微的怒意。
门外的小太监，急忙低头奔进来，端起茶盏，大气不敢出，低首倒退出静心殿。
“皇上，微臣此次带了些新近窨制的珠兰花茶、玳玳花茶、白兰花茶、玫瑰花茶、桂花花茶......还有、”说道此处，博野落枫不由自主的顿了顿，“还有、九窨一提的茉莉苏萌毫，皇上可否愿意一试？”
“难得爱卿你这么有心，不过那些个花花草草还是留给宫里的女人们享用吧，只是这茉莉苏萌毫，朕到真想试上一试。茉莉花的味道清爽怡神，香气优雅清高，不失为花茶中的上品。”
博野落枫适时的化解了皇上刚刚乍现的怒意，于是步出静心殿，吩咐小太监去取了茉莉苏萌毫，方才折步回来。
“西部战事十万火急，如今朝中能够百战不殆的将军只剩武威爱卿一人，”皇上见博野落枫转回，复又将话题扯回边关战事之上，“可此时武威爱卿又染病卧床，其他个新任的武将军虽然骁勇，但缺少智谋，即便去了，恐怕也会如前面的两支援军一般惨败而归。”皇上抬起头，目光充满希翼的看向博野落枫。
博野落枫何等聪明，其实他早就从皇上的话语里听出了玄冥帝的意思，领兵打仗，对于博野落枫来说已非第一次，他所顾虑的不过是不愿同白金王合作罢了。想当年，要不是白金王自私自利，只顾保全自己实力，见死不救，父亲也不会身负重伤惨死疆场，如今，要自己去救他，博野落枫心底是一千一万个不愿意。
“皇上，您是希望微臣率军前往解围白金王？”
“正是，爱卿！朕把希望全部寄托在你身上了。”皇上双目放光，热切的盯着博野落枫。
“可是皇上，微臣、微臣实难从命......”
看着博野落枫微露的凄愤目光，玄冥帝走至近前，一只手有力的落在了博野落枫的肩头，“落枫啊~~过去的事就让它过去吧，人死不能复生，你总不能记恨白金王一辈子，况且那件事之后朕也严惩了白金王。你总要以朕的社稷为重，天下的苍生性命为忧啊。”
“可是......”
“朕知道这让你心里不好受，不过朕可以答应你一件事，此次西征你若能击退月氏、乌孙两股蛮夷，凯旋而归，朕将免去你辖内百姓三年赋税。”
博野落枫每次见到皇上，他总是想方设法说服皇上减免一些地方的税负，以减轻百姓的负担。皇上深知博野落枫的软肋，所以他不许他官，不许他珠宝，不许他美人，他知道那些不为博野落枫所贪图。
博野落枫果然动心了，如果这样就可以减免百姓的赋税，那么就不用将莫莉献给皇上，自己也就不会对那个纯净的孩子充满愧疚了。
博野落枫欣然领命，他将率领大军，奔赴黄沙莽莽的西部边关......
