徐宁抱着双丝绢跨进尚衣局时，尚衣局的院中正热闹着。
穆翰德被马嚼子塞住了嘴，反绑了双手，栓吊在一棵粗树上，许多昆仑奴嬉笑着对他指指点点，甚至不时拿起细枝条抽打他的小腿。
周围人走来走去，没一个去帮他，徐宁也只是淡淡地朝穆翰德这边扫了一眼，就径直走进了正屋。
一个小宫女正和尚衣局的管事讲一桩东宫流传出来的八卦，“……殿下对那新罗婢着实上了心了……这回又赏了罗衫，也不知是什么心思……”
管事道，“有道是，‘花钿罗衫耸细腰’，太子是爱她的好身段呢。”管事若有所思道，“这回赏罗衫，下回就应赏花钿了。”
小宫女撇撇嘴，“再怎么赏，圣上、皇后也不可能让她进太子殿下的后宫。”
管事还要说话，徐宁笑眯眯地上前来，把那匹绢往桌上一掼，接口道，“她若不进，太子就会把她留在身边，心里眼里都装着她；她若进了，反倒近不了太子的身了，还要同其他后宫女子一样想尽办法邀宠，天长日久的，太子难免会有所厌倦。到时，”徐宁对那小宫女温和地笑了笑，“你的地儿，不就腾出来了吗？”
小宫女恍然大悟，“说得正是呢。”她朝徐宁俏皮地行了个半礼，“多谢内侍大人指点。”
徐宁也笑着回了个半礼，“后宫路虽宽又多，但每条都不好走，您可要小心脚下啊。”
小宫女又朝徐宁笑了笑，便对管事告了辞。
小宫女出去后，管事对徐宁感叹道，“又一个，又一个，唉……”
徐宁把那匹绢展开来，“她们能走的路多，心思活络也是寻常，何必要拦呢？”
管事道，“是啊，她们总好过那些走投无路的。”说着，又叹了口气，用手比了比徐宁的绢，问道，“想做什么？”
徐宁道，“裁条汗巾，绣对麒麟上去，边缝得齐整些就成。”
管事拿量衣尺比了比，道，“行，就是这绢太长了些，”他比着给徐宁看，“这料多了这么一截儿。”
徐宁不以为意道，“那就当边角料罢。”
双丝绢在宫中并不是如何名贵的料子，这多出来的一截也捞不到什么好处，管事觉得不如捎带着卖个人情给徐宁，于是道，“这一截倒可以再缝条手帕子，与那汗巾一起做了，也不多费了人。”
徐宁对针线上的事情向来不感冒，便赞同道，“那就做条手帕罢。”
管事问道，“要什么花样子啊？”
徐宁一怔，随口就道，“……那就梅花罢。”
管事道，“哪种梅花？”
徐宁想了想，道，“骨里红梅罢，我记得，宫中这种梅花，比其他梅花开得更久些。”
管事一边在簿子上记下徐宁的要求，一边附和道，“是啊，骨里红久开不易泛白，意头也不错。”
这时，屋外传来喧哗声，管事却并没有要出去看看的意思，徐宁不禁问道，“那群昆仑奴在作什么呢？”
管事道，“‘驯马’呢。”
徐宁道，“这种‘驯马’的法子，我却从未听说过呢。”
管事道，“那是华傲特有的‘驯马法’，叫作‘吊马法’。据说，经这种法子驯出来的马，能骑行数百里而无汗，动起来比狗还迅捷。”
徐宁道，“是吗？”他向穆翰德那边张望了一下，对管事笑道，“这‘马’看起来就不像匹‘好马’。”
管事有些促狭地问道，“那怎样才算‘看起来像匹好马’？”
徐宁道，“昔年暴利长于敦煌渥洼水旁得一异马进献汉武帝，武帝得之大喜，遂作《天马歌》云：‘太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭’。”徐宁也促狭地笑道，“依我说，这‘马’应‘沾赤汗，沫流赭’，才算‘看起来像匹好马’。”
管事抚掌笑道，“我知道，我知道，这就是‘汗血宝马’了。”接着，管事便道，“若依这么说，他定不是匹‘好马’了。”
徐宁问道，“为何？”
管事道，“他汗不了血，自然也无人能把他进献上去。”
徐宁道，“这可说不准，昔年暴利长说异马出自水中，而博得武帝欢心。正因汉武帝本是爱马之人，又曾得卦云：‘神马当从西北来’。暴利长献马时，恰好应了此爻文，汉武帝便认定异马为神之所赐。”徐宁轻笑道，“可见，这马究竟好不好，和他汗不汗血关系并不大。”
管事品了一会儿徐宁的话，微微扬起嘴角，“那你今儿来，便是要作献‘马’的暴利长了？”
徐宁道，“暴利长为刑犯，我可不作暴利长，”他扬了扬头，“我要作伯乐。”
管事想了想，拦道，“此‘马’不可献。”
徐宁道，“他已无主，为何不可献？”
管事道，“此‘马’曾颠了人下来，可见它不好骑。”
徐宁道，“此‘马’能不能骑，和他好不好，关系不大。我献了他上去，也没人真会去骑他。我今儿来相他，只是因为，现下已到了进献他的时候了罢了。”
管事道，“我看，你比伯乐更高明一些。”
徐宁道，“伯乐会相马、驭马、治马，这些我都不会，如何却说我比伯乐高明？”
管事道，“可你却懂如何献马。”
徐宁笑了起来，“谬赞了。”
管事道，“若你执意要献，我就把马给你牵来，但这献马的干系，我可不担。”
徐宁道，“马一献上去，就有了新主，以后再有什么牵扯，也是主子们担着。”
管事道，“我知道你会这么说，不过多问一句罢了。”
说罢，管事便出了门，对昆仑奴呵斥了几声，随即解了穆翰德下来，领他进屋。
徐宁抱着手臂，看着穆翰德连滚带爬地进来，朝管事抖抖索索地磕头。
管事对徐宁道，“他虽不汗血，但总得来说，也能算是匹好‘马’了。”
徐宁盯着穆翰德趴在地上的模样，回答道，“是啊，虽然看起来不像，但确实能算得上是‘好’马。”
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1 “吊马法”取自《黑鞑事略》：“霆尝考鞑人养马之法。自春初罢兵后，凡出战归，并恣其水草，不令骑动，直至西风将生，则取而围之，执于帐房左右，啖以些少水草。经月膘落，而日骑之数百里，自然无汗，故可以耐远而出战。寻常正行路时，并不许其吃水草，盖辛苦中吃水草，成膘而生病。”
2 《汉书》：“南阳新野有暴利长，遭刑，屯田敦煌界。于渥洼水旁见群野马中有奇异者，与凡马异，来饮此水旁。利长先为土人，持勒于水旁。后马玩习。久之，代土人持勒，收得其马，献之。欲神异此马，云从水中出。”
汉武帝时，南阳新野有一个叫暴利长的人，因犯罪被流放到敦煌屯田。他在渥洼水（今敦煌南湖乡黄水坝，一说为月牙泉）边发现一群野马，其中有一匹长得神异非凡，常到这里来饮水。暴利长用泥土塑了一个假人，让它手持马笼头和绳立在水旁。久而久之，野马对土人习以为常，失去了警惕，暴利长便代替土人，同样手持勒立于水旁，趁马不备时将其套住，献给了武帝。暴利长想把此马说得不同寻常，便诡称它是从水中跃出的。
3 《天马歌》
太一贡兮天马下。
沾赤汗兮沫流赭。
骋容与兮跇万里。
今安匹兮龙为友。
