“娘，你这是怎么了！”
沈福海惊慌的跪到床前，摇着昏迷不醒的老太太肩膀，程氏也跟着跪坐下。以往这时候，正房中全数人均会忙做一团，任何争执都会被搁置。
宜悠摇摇头，这百试不爽的手段，今日怕是不顶用。这么多双眼睛看着，大伯和五叔眼都红了，岂是一个人的晕倒可以轻易解决。
不用她开口，沈福江拉过郎中：“劳您再过去诊脉。”
最小的沈福瑞也抓住春妈妈胳膊：“没看到主子晕倒了，还不烧水伺候着。这么没眼力见，要你们来何用？”
有人医治又有人照看，这下程氏再也没了躲避的理由。苦着脸，如今的情况只有一个拖，先压下来再徐徐图之。
“福海，我看今日的族会暂且开到这，娘现在受不得刺激。”
“这怎么行？！”
沈家老大和老五一致反对，宜悠从后面走出：“二伯母，侄女敢问：如今谁才是沈家族长？”
房内一片寂静，这问题看似无理，实则极为巧妙。老太太虽实际地位高，然职位却可有可无。半月一次的宗族大会乃是沈氏重典，怎能因一妇孺之故而不了了之。
一直未曾说话的三伯站出来：“二哥……依我看，娘有如今郎中看着，有春妈妈在旁悉心照顾，咱们也在边上，应该无甚大碍。”
“老三，你跟老四一样，就一点都不关心娘的死活。她如今躺在里面不省人事，你还有心思在外面开这个？”
多年淫威仍在，沈福海话以出口，沈福洋讷讷的闭上嘴。
躲在爹娘身边的宜悠向前一步：“二伯何必拿着我家做筏子，今日之事起因，大家心里都有一杆秤。莫非这祖宅着大院里藏着什么糟烂，所以才不敢让人看？！”
“二丫小小年纪，嘴皮子倒是挺利。”
同往日的稳重不同，程氏声音中带着丝尖利。宜悠抬头，眼中有着坦然：“比起二伯母巧舌如簧，二丫一向嘴拙。不过我相信，这朗朗晴日之下，任何阴私污秽都将无所遁形。事实究竟如何，可不是两片嘴皮子一碰就能轻易盖棺定论！”
“事实如何，容不得你一个孩子在此瞎嚷嚷。”
宜悠挺直身板，就这样立在人群中。精致的面容，可以严肃的气质，瞬间堵住了程氏到嘴的话。
“二弟妹，二丫一个孩子不便多说，那我总能说两句。有件事我藏在心里十几年，索性当着这机会说出来。”
宜悠仔细听着，慢慢发现事情竟比她想得还要复杂。
大越盛行嫡长子继承制，可何为嫡长却有不同释义。嫡妻所育长子是为嫡长，此一无可厚非。然嫡妻未育长子之时，自朝野向民间有两种言论。一派坚持嫡妻所出长子，无论行几，均为嫡长子；另一派相反，无论是谁所出，长子都是家中成人的头一子，嫡妻所出之子依次序齿。长或嫡熟尊熟贵，各凭本事。
大越历经三帝，两派唇枪舌战，此事扔未曾有定论。她爷爷当初别出心裁，欲设嫡与长双族长，相互压制相辅相成。可惜还未实行，人已驾鹤西去。此事当初的大伯和柳姨娘都知情，刚想拿出来做最后挣扎，柳姨娘突因忧思成疾暴毙。
“娘死后就剩我自己，五弟年幼，无奈我只得退一步。现在看到这帕子，我却怀疑，娘是否死于非命。”
院中响起嗡嗡的商议声，宜悠注意听着，心中却早知道真相。大伯所料完全正确，前年清明她偶然听到老太太和程氏感慨。砒霜之事，确由老太太出谋划策，程氏在旁操刀协助。
星星之火可以燎原，二伯贪婪已久。她在旁鼓动人心，适时言明此事，定会让其威信受损。只要他不再一手遮天，自家就可以慢慢发展壮大。
“信口胡言！柳姨娘都已去世多年，一方帕子，不过是捕风捉影的事！”
沈福海的声音却不那么确定，沈福江步步紧逼：“方才郎中验时，说砒霜与呕吐物遗留已久。当年娘死时，负责祖宅膳食的正是二伯母，随后入殓发丧，你们连见都不让我和五弟见一面。如果不是因中毒脸色有恙，你怎会如此遮遮掩掩？”
“一个姨娘罢了，本就不该风光大葬，这是规矩。”
“既如此，我提议开棺验尸。五弟，你觉得如何。”
“大哥，我都听你的。你这都是为了娘，她在九泉之下，也会像以前那样支持你。”
宜悠一直看着，到这她倒有些佩服大伯和五叔。同样是被打压，兄弟俩互相扶持，日子过得比她家还要滋润。如今当着众人的面，他竟然有如此胆色。比起贪婪蛮横的二伯、志大才疏的三伯，面团似得爹，柳姨娘这两个儿子的确比老太太生的顶事，也怪不得她活着时受宠。如若当年爷爷的设想实现，怕是她家日子还要好一些。
“出门前我看过黄历，今天适合动土。趁着大家都在，干脆一块去看看。”
“大哥，难道你要打扰沈家先辈清静？”
沈福江笑笑：“二弟，我娘葬在最边上，就是坟塌了，也扰不到任何一个人。”
许是被真相刺激到，不顾所有人劝阻，沈福江扛着铁楸开始刨起来。妾室坟茔不过是个小土包，挖下去没几铲子，棺盖露出。
“大哥，当真如此？”
宜悠牵着弟弟，看着冷汗直流的程氏。从刚才起，她就一直在坚决反对，甚至拿铁楸往上撒土。
这般出力，难道坟中真有什么蹊跷？
伴随着她越来越快的心跳声，铆钉被拔起来，粗制滥造的杨木棺材已经有些腐烂。黑漆门打开，暴露在阳光下，里面空空荡荡，连跟枯草都没有。
“果然……你将我娘的尸身弄哪儿了！”
沈福江抓住沈福海，眼镜更是赤红。宜悠捂住嘴，云林村并无外人，沈家人都葬在山下这一带，往日种田都能看到，根本不存在盗墓可能。如今棺材这样，只能说明下葬时里面就是空的。
“福江，别太激动，有话回去再说。”
二叔公出来调解，沈福海捋捋衣袖：“此事与我无关。”
“大哥，离这最近的地都是老四家的，这些年也一直是他种着，有事你可以问他。”
宜悠叹息，就知道这种“好事”少不了他们家。
李氏一直在忍着，看事情差不多，也开口：“二嫂，我们家只管种地，不会去扒人家的坟。听二丫爹说，当年公公死后，他只顾着哭灵，并未经手过任何事。”
明晃晃的证据直接挡住了程氏所有的路，看着她那一直不善的面色，宜悠惬意的挥着袖子扇扇风，悠哉悠哉的朝沈家祖宅走去。
离祖宅还有几步，她就看到候在门边的虎子。他穿着蓝夹袄，壮硕的身躯透出一股土气。
“四弟、四弟妹，你们也让虎子来了？”
程氏想起亲闺女口中心心念念的裴师爷，烦躁的心升起一股满足。逞一时口舌之快又如何，还不得乖乖嫁个庄稼汉，还是顶着先婚后礼的名头进去，成亲指不定怎样被婆家搓扁捏圆。
“二伯母，是我叫他来一趟。刚好趁着大家都在，一次性把事说清楚。”
不闪不避，坦然自若，这些人本就因刺绣之事承她的情，如今更是对通奸之事有了些怀疑。莫非，这事还真是假的？
“虎子来得正好，你来说说那天的事。”
宜悠冲他甜笑着，握紧拳头竖在胸前做鼓励状。虎子撇撇嘴，娘跟他说过，如果认下这事二丫就是他媳妇。若是矢口否认，他就再也得不到二丫。
他真的好想认下！可二丫找他，动之以情晓之以理，最后甚至威胁说他如果敢扯谎，就恨他一辈子，他可不想再闹成从前那样。可是今天的二丫好漂亮，他又有些犹豫了，到底该怎么说？
“虎子在想什么，难道帮别人对付我？”
程氏笑的得意：“二丫，这么多人面前，你可不能串供。”
“二伯母，那天你不是都看到了？虎子，你一个以后要杀猪的壮小伙子，怎么比我还扭捏。照实说，那天到底是怎么回事？”
“我才没，沈家二伯母不看得一清二楚？是二丫妹妹搂草回来遇到我，那天路滑，我们被绊倒了。后来被你看到，你还劝过我……如果我坏了二丫名声，你就给我银子。
我知道了，是你一直在找人，四处散播流言？一定是这样！这样你可以继续欺负二丫一家。虽然我挺喜欢她，但你的心意我领了，成亲之事还得二丫妹妹乐意。”
空中一派乌鸦飞过，宜悠默默擦下脸上的汗。她刚想着虎子聪明，知道循序渐进，没想到他最后二却的来这么一句。这下好了，他对她的那点意思可是摆在明面上。以后他做点什么，她也不好直接拒绝。真不知道，他是聪明还是傻。
好在今天的目的达到了，宜悠拉下娘的袖子，李氏站出来。
“二嫂，那天二丫回来就跟我说过这事。盐碱地四周那么空旷，当时看到的就你一个人。我真没想到，你会如此狠心。二丫究竟怎么得罪了你，为了毁掉她，你一次次出手，这次甚至置沈家全族女儿声誉于不顾。”
“四弟妹在说什么胡话，我****忙着沈家里里外外。被这么多双眼镜盯着，怎会做出此事？”
众人从震撼中醒来，今天这事一出接一出。先是柳姨娘的空棺，现在流言之事又与族长夫人密切相关，千丝万缕的线索，让人不得不往别处想。
柳姨娘秉性温和，一般轻易不与人结仇，究竟是谁如此恨她，让她死后不得安息？当年种种历历在目，最有可能的，只有躺在里面昏迷不醒的老太太。
还有这些年老太太那种态度，天煞孤星一说，究竟是确有其事，或是东窗事发之后的扯谎，还真是难以确定。
“二伯母，枉我以前都将你做亲母对待，真没想到你会是这样的人。人手伸的长点没关系，舌头可不能太长。太长了，就犯了七出之罪。”
“二丫，我上无愧于天，下……”
程氏义正言辞，正房们被打开，虚弱的老太太被扶出来。
“老身作证，福海媳妇这几日一直鞍前马后，在我身边尽孝。流言之事，却不可能是她所为。二丫，不敬长辈，给你二伯母道歉。”
“原来是这样，二丫，看来你冤枉了你二伯母。”
老太太掷地有声，一时间倒是唬住不少人。宜悠摸摸袖子里的纸张，要现在甩出来么？不，现在还不是最好的时机，等等再说。
“奶奶，证据都指向她，单凭你一言并不能证明什么，所以不存在冤枉二伯母一说。只是女儿家最重要的乃是名声，此事不水落石出，日后再有人如此，岂不是人心惶惶？”
二叔公站出来：“确实如此，此人诬陷的不止是二丫，连带着甚至波及整个沈家名声。今日族人都在，你们都想想，究竟是从何处听到此事。”
“俺是隔壁五叔家声音太大，正好听到……”
“赶集的时候，有邻村人再说……”
“我听说，似乎是有人去县里日升粮铺买粮，那伙计说出来的。”
七嘴八舌，每个人的信息凑在一起，很快事件真相还原出来。
二叔公挽起带泥的袖子：“云林村离县城十多里地，短短不到两天，那人是如何得知此事？”
每个人眼中都闪过疑惑，那两天正好不赶集，伙计难不成还长了顺风耳不成。即便他长了，为何会对此事感兴趣。
程氏扶着老太太，手心冒汗：“二伯，县里的事咱们怎么能管。你看天色也不早，要不明日一早，咱们再去问问？”
是时候了，宜悠瞥了她一眼，事情进行到这，优势已经完全倒向她这边。
“奶奶，咱们沈家也是耕读传家、堂堂正正的人家，为何管不得县里之事。虽说此刻动身去县城已经来不及，但孙女刚才敢那般说话，是因为有别的证据。”
伸手掏进胳膊，她慢慢拿出捏了好几天的纸。
“二叔公请看，这是日升粮行的票据，造谣的伙计正是出自此处。”
“你……”
程氏大惊失色，这纸张竟跟那天她开的一模一样。是裴子桓，一定是他！
“福海，你也过来看看，这印信和笔记，你应该都很熟悉。”
察觉到二叔公冰冷的目光，她心迅速往下坠。她在粮行动过不少手脚，这一暴露，娘和福海全都能看到。
“二叔公，这……怎么可能？”
沈福海张大嘴，满脸不可置信，心中却咒骂程氏蠢笨无知。当上族长这么多年，他小心经营，终于置办了这么处产业。现如今，竟被她一时大意给供出来。
“蠢妇，你掌家多年，竟欺上瞒下中饱私囊！”
抬脚踹过去，他借机发泄着心中的怒火。程氏猝不及防之下，被踹个四脚朝天。她搀扶着的老太太同样遭了秧，跟着摔在媳妇身上。程氏刚倒下，又遭遇重击，条件反射的抬起手脚躲。脚一踹，竟然将老太太掀到在地，背直接磕到椅子腿上。
一连串的变故只发生在一瞬间，宜悠低下头。最后的底牌已经打出，她只需要静静等待预期中的结果就好。
“哎哟，福海，这是怎么回事？”
老太太半靠在椅子上，哼哼唧唧的直叫唤。
“娘，这蠢妇中饱私囊，竟然私自在县里开粮铺。不仅如此，她还试图将春生拉进去。”
在钱的事上，老太太向来敏感。春生去了粮铺，她怎么不知道？难不成，铺子里的伙计已经悄悄倒向了媳妇那边？越想越觉得有可能，而且以现在的情况，只能顺水推舟。
“侄女，你怎么能这么对沈家。这些年我们没短过你吃短过你喝，你却对着我们中饱私囊。你这样，让四丫和春生怎么办？”
老太太涕泪横流，毫不犹豫的推她出去做踏脚石。地上的程氏也明白了她的意思，这老不死的，反正没几年好活，干嘛不自己背下来？
“娘，媳妇并无……”
“你还狡辩，难道要我把春生叫回来问问？”
边说着，沈福海边趁人不注意露出恳求的神色。他也想让娘担下来，可这事媳妇怎么都洗不清。她自己造的孽，只能自己去承担！
宜悠没兴趣看他们演戏，翻来覆去无非求一种结果：此事全是程氏一人所为，与刚正不阿的族长无一丝关联。
今日已经彻底跟这边撕破脸，不把他们打压下去，倒霉的只能是她！
搓搓手，她清清嗓子提醒道：“各位叔伯婶娘，二丫之事由日升粮铺传出，还请二伯还我一个清白。”
说完她弯腰拜下去，李氏拉着丈夫上来：“二哥，我们把该得的那十亩地和一头牛还回去，你放过二丫吧。”
虽然只是恳求，但事实摆在这。挪用族中财务中饱私囊，沈福海最后的形象轰然倒塌。而且众人都有恐慌，哪天轮到他们家头上，那可如何是好。
二叔公仰头晒着太阳，把这些看得一清二楚。想必大哥也料到这点，才想出双族长的主意。这法子看似荒唐，可如今回头想想，如果真的有两位族长，那福海也不会像现在这样，为了自己那点私利，背地里伤害全族人。
“老四一家先起来，你们俩去把福江和福瑞叫回来。”
宜悠起身：“二叔公，你可得为我做主。”
“这孩子，我看你自己都能为自己做主。行了回去好好坐着，闺女家文静些的好。”
“谨遵二叔公教诲。”
跟着李氏一起退下，没过多久大伯和五叔也回来。不同于刚才的神情哀伤，两人是披麻戴孝，夹着黄裱，嚎啕大哭进来的。
“二叔公，你帮我问问娘，让她告诉我和五弟，我娘现在在哪里？这么些年了，她都做着孤魂野鬼，我们做儿子的实在不孝！”
“老大老五，你们俩都起来，把这身孝给我脱下来。”
场面更加混乱，老太太已经晕过，此刻也只能做头疼状。宜悠牵着长生的手，将被遗忘的虎子送到门口。
“今天多亏了你。”
“二丫妹妹，我……”
“里面乱哄哄的，改天再说。”
“好，那改天！”
接下来的事，虽然凶险，但也透着波澜不惊。柳氏生前居住的院子被重新扫一遍，从炕沿上发现了同样的砒霜，手绢确认无误，一直掌管沈家后院的老太太责无旁贷。
“沈氏一族以族长为尊，这话本不该由我这糟老头子来说。可此事事关人命与全族利益，由不得不讲。程氏将族内交于公中的粮食以高价卖出，再低价折算银两，欺上瞒下中饱私囊。福海身为族长，竟丝毫未查，此事究竟如何，你们心里清楚。”
沈福海依旧是拒绝，二叔公没理他：“二丫之事，其中种种，均系程氏心怀不忿所为……”
在重重压力下，为了儿女，程氏终于扛下了这两件事。她被罚至家庙，带发修行。
沈家家庙可与富贵人家那种吃饭睡觉念经的悠闲日子不同。家庙中人，不仅要承担如打谷、缝衣、磨面等繁重劳动，还要晨钟暮鼓一个时辰都不差的念经。宜悠打量下二伯母的身板，她能受得住？
至于柳氏之事，因为年代过于久远，实在无法追究。为了补偿，族中决定将她抬为平妻，衣冠冢与前任族长合葬。
“你们……如此欺负我们孤儿寡母。”
老太太眼中露出刻骨的仇恨，看向她的眼神更是恨不得生吞活剥。宜悠感慨，要强了一辈子，最终她情没争过柳氏，儿子不如柳氏的争气，如今连唯一地位上的优势也几乎被抹平。
如此结果，对她来说怕是比死了还难受。
扬唇，她朗声劝着：“奶奶千万保重身体，您活着就是孙女最大的福气。”
二伯的失势已经成为一种必然，她一天天活着，看往昔繁华逐渐落尽，岂不是最大的折磨？
“最后关于双族长之事，毕竟是大哥遗愿，我提议交由朝廷定夺。”
日升粮铺的事，让沈福海成了所有族人的公敌。宜悠前几天的活动，更是让人心有些浮动。积压依旧的怨愤爆发，二叔公的提议很快被通过。
“你们……你们……”
老太太瘫在椅子上，一直重复着这两个词。看相比于以前的仆妇簇拥，如今没多少人会去讨好一个失意且狠毒的老人。
“爹、娘、长生，我们回家。”
轻松的说出这句话，她再次回头看向被遗忘的二伯一家。见到二伯母怨毒的眼神，她却再也没了畏惧。因果轮回，至此终于报复回来。如今她家在走上升路。而二伯一家，却是再难有往昔的风光。
她终于可以稍稍放心，因为他们再也没有力量，可以蛮横的全盘阻拦下她。
