冥府深埋地狱，距地九万九千里，距天九十九万里。
阎王穿过灵界，一头探出，身子却被禁锢在土里。
“什么鬼地方，土比石头还硬！”
口中谩骂，阎王从土中爬出来，抖了抖泥灰。
往昔他曾到过北川界域，那时风光秀丽，民善淳朴，一派祥和之气。
万年过去，这儿一片荒凉与空旷，地面上零星矗立着一些巨大的岩石，放眼望去犹如一座座墓碑。
枯树杂草，毫无人烟，只剩那阵阵磨人的金黄尘沙。
任谁到这鸟不拉屎，鸡不生蛋的地方，都会萌生悔意。
“只闻三界平定，众生享乐，竟还有北川这弹丸之地，真是稀奇！”
阎王冷笑，他为冥府之主，少与天庭交际，却也知那北极战神和魔家四将非治世之才，奉此君来，玉帝甚为寡谋呀！
在沙漠行走，顶上烈阳炎炎，脚下灼热升腾，若加一把孜然，定有别番滋味。
足足三个时辰，从东往西，一连千里，阎王所见之处，依然荒芜。
眼见天边红霞落下，逼近黄昏，忽的，在十几里外的巨石旁，鼓捣起了袅袅青烟。
“有人？”阎王一喜。
青烟处搭着一间小茅屋，说是小茅屋，不过是将顶上盖住，用两根竹竿将其撑起，简陋的很！
而茅屋的主人是个六旬老翁，蓬头银发，满脸褶子，此时正用勺子舀水，以备煎茶所需。
阎王走去，说道：“店家，来碗茶水吃吃。”
“客官稍等。”
老翁一笑，褶子仿佛两张分开的牛皮纸，从茶罐里倒出放凉的茶水，端到阎王面前。
取过茶，阎王仰头干掉，凉茶入喉，火热之气尽散。
“一把盐巴一碗茶，店家好手艺！”
老翁笑道：“呵呵，客官过奖了，这荒漠野地也没点好东西，只能吃这粗茶淡饭，怠慢了！”
阎王道：“敢问店家，此为何地？”
“客官是外地来的吧。”老翁道：“此地名叫凤凰城，乃大风国西边第一大城。”
阎王不觉好笑：“店家，这荒原万里，见何城郭？”
正值两人交谈之际，一里外，马蹄声如奔雷，十丈沙尘漫天，似那金黄匹练汹涌而至。
“吁”
马嘶在耳，来者大约十余人，皆身穿青缎衣，身上或挎着刀，或背着剑，偶尔一些赤手空拳的人腰间也鼓鼓囊囊的，不知装着什么。
观其身形，雄壮魁梧，想必都有些本领。
十余人将兵器卸下，放在桌上，对老翁大喊道：“店家，来二十斤牛肉，一壶好酒！”
老翁为难道：“几位客官，小店只备了点茶水，这好酒好肉可没有。”
“什么？”
领头的大汉一拍桌子，怒道：“没酒没肉也敢开店！”
“客官息怒，这儿有些馒头咸菜，不嫌弃的话……”
老翁年逾六旬，半只脚都踏进了棺材，哪敢和这群人争闹，连忙俯身赔不是。
“拿馒头糊弄你大爷，老东西不想活了！”
大汉甩手将馒头打落，抽出刀就朝老翁脑袋砍去。
老翁吓得面无血色，龟缩在炉灶旁，眼看要成刀下鬼。
却听“叮”的脆响。
阎王一只手将那刀锋夹住，偏头冷道：“滴水恩涌泉报，老翁卖茶解渴乃善，兄台却要杀他，岂非禽兽行径？”
大汉喝道：“哪来的臭小子，敢管大爷闲事！”
手指一碾，那刀即断，阎王回座，冷声道：“欲做断刀么？”
“好小子，别让大爷再见到你！”
瞧这青年身手，大汉也心里发颤，虎眼直勾瞪着，撂下句狠话，就带走人上马飞奔。
风尘而来，风尘而去。
“多谢公子相救。”
老翁死里逃生，听闻那马蹄远去，方才探出头来，连连躬谢。
阎王道：“店家客气了，那群匪类公然杀人，实在胆大！”
老翁叹息道：“公子不知，这虽为荒漠，却是大风国和炎火国边界，往日商旅贸易，必经此地过，倒也繁荣了百年，可惜十年前，流寇作乱，商人畏惧，几十家小店都迁移走了，只剩老翁年迈，独守这枯屋！”
“哦？”阎王惊诧：“流寇作乱，王都不管？”
老翁道：“这凤凰城财力强盛，城主大人又有治国才干，曾派大批军队来荒漠剿匪，十方流寇死伤近半。”
阎王又问：“那为何此地依然无人？”
老翁惋惜道：“流寇被驱赶，可三年前，这儿又来了一妖人，他道法精湛，本领高强，那群流寇竟拜入他门下，号称黑风门。”
“还真一波三折！”
阎王暗笑，走了和尚来了道士，这凤凰城天灾人祸全齐了。
老翁接着道：“那妖人自称是玄门弟子，下界度化凡人，在荒漠深处盖了一座府邸，每隔三天，就差门人去王城搜刮钱财和女子。”
“一连三年，王城已少了上千人，怕都遭了那妖人的毒手呀！”
说到此处，老翁不禁双目发光，冷气森森。
阎王一眼辨明这老翁也受此牵连，心中感叹，便道：“那妖人作孽，诸天神明焉能不管，店家不必伤心！”
“神明？”
老翁闻言，脸色发苦：“城主大人年年烧香，敬三清四御，道观庙宇的门槛都被踏烂了，怎也不见显灵？”
“这？”
阎王一时语塞，心念大道公始，诸天仙佛以信徒为重，众生有难，岂有不帮之理？
便道：“城中可有能人降服？”
老翁道：“请了五六个不济的和尚，脓包的道士，皆说自己为仙家转世，有大神通，一与那妖人交手，都大败而逃。”
凡间俗尘，能修仙者万不足一，能修成仙者，百万者不足一。
天庭亿万仙家，哪个不是历经苦难，方才羽化。
这小小凤凰城，不成一国，三年有十数位仙人，真当神仙是大白菜，一两银子一马车？
阎王道：“不知王城如何走？”
老翁道：“往西去，离这三十里有个白头山丘，再往前就到了，老朽见公子身手了得，不如去一试武榜。”
妖人作祟，这凤凰城主为此煞费了苦心，三年来，大害未除，城内人财耗巨，再这般下去，这凤凰城可真要成一座死城了。
臣下为城主分忧，倒想了个办法，贴出告示，比武夺魁，选拔有能之士共剿妖人。
榜首者不仅赐将军封号，还赏金万两，骏马百匹，豪宅一座，更能得城主之女垂青，结为连理，享尽荣华富贵。
这老翁见他年轻俊朗，风度翩翩，实乃人中龙凤，这才开口露底。
“也罢，闲来无事，不妨去王城瞧瞧！”
阎王一听，立马来了兴致，此番虽是奉玉帝命令来寻神女，但茫茫天地，寻一人可不简单，倒不如走哪算哪，随缘行之。
“这是茶钱。”
取出一张黄纸放在桌上，阎王便朝西而去。
老翁赶紧追出去，急声道：“敢问公子大名？”
“严王！”
“严王？”
望着那消失在茫茫尘埃中的人影，老翁摇摇头，转身回到茅屋，拿过黄纸一看，顿时四肢僵硬，黑血涌上心口。
这哪是银票，分明是一张阴司纸！
