我发现，对于我的学生，对于其他和我持同样看法的人，自我实现的观念几乎已变成类似罗夏墨迹那样的东西了。但请记住，有些思想还不是很成熟。它常常能使我对于利用它的人比对于现实有更多的了解，我所做的是探索自我实现的某些性质，不是作为一种广泛的抽象概念，而是就自我实现过程的操作意义来看。就某一特殊时刻的情况看，自我实现意味着什么？例如，它在星期二下午四时意味着什么？
从设计到开始，我对自我实现的调查并不是研究工作性质的。这些调查起初只是一个青年知识分子的努力，他试图理解他所敬爱和崇拜的两位老师，他认为他们是非常优秀的人物。这是一种高智商活动。我不能满足于简单的崇拜，而是力求理解这两个人物为什么如此与众不同。他们是本尼迪克特和韦特海默。在我取得哲学博士学位从西方来到纽约市以后，他们是我的老师，是最卓越的人。我的心理学能力完全不足以理解他们，似乎他们不仅仅是人，而且是某种意义存在的超人。
我自己的调查研究是作为一种前科学或非科学的活动开始的。我做了有关韦特海默的描述和杂记，也做了有关本尼迪克特的杂记。当我试着理解他们，试着去思考他们的事迹，并在日记和记事本中写下我的看法的时候，我忽然在一个奇妙的时刻认识到，从他们这两个榜样能够归纳出某些共同的特征。我是在谈论某种类型的人，而不是两个没有可比性的个体，这件事使我极为兴奋。我试着观察这一范式能否在他处发现，后来我确实又在他处、在他人身上发现了。
所以按照严格的和有控制研究的常规标准来讨论，这的确不算是实验室研究。我的归纳是从我对一定类型的人的选择中做出的。很明显，需要有其他裁判。尽管如此，有人已造出也许是二三十位他非常喜爱或崇拜而认为是十分卓越的人物，试着描绘他们，并发现他们。他已能做出一种综合症说明——对于他们每一位都适合的范式说明。他们仅仅是来自西方文化的人，选出的人带有各种内在固有的倾向性。虽然这样的归纳并不可靠，它仍然是唯一适用关于自我实现者的界说。
当我的研究成果发表以后，又出现了许多不同的印证路线支持我的发现，不是重复的验证，而是从不同角度做出的研究。罗杰斯和他的学生的研究成果集中起来成为对全部综合症的确证。布根塔提供了心理治疗方面的印证。某些使用LSD（一种麻醉药，对治疗效果很有效）的研究，某些测验结果——的确，我所知道的每一事实都构成印证的支持，虽然还不是完全的支持。
我个人对于这项研究的主要结论非常自信。我不能设想有任何研究能在这一范式中做出重大的改变，虽然不可避免会有小的改变，我自己也做过某些小的改变。但我的自信不能替代一个科学的论据。假如你对我关于猴子和狗的论据提出疑问，你就是在怀疑我的资格或把我看成制造谣言的人，我也就有权利反对你这样做。假如你怀疑我关于自我实现者的研究成果，你可能是有自己的理由，因为你对于研究这个问题的人了解并不太深，是他选出了一些人据以得出全部结论的。
这些结论是处于前科学的范围中的，但结论陈述是以一种能够经受检验的形式提出的。在这样的意义上，这些结论是科学的。我选择研究的人年龄已经比较大了，他们已经度过了生命的一大段旅程，而且可以认为他们取得了一定的成功。我们还不知道这些发现是否也适用所有的人类。我们不知道自我实现在其他文化中的意义如何，虽然在中国和印度对自我实现的研究也已经开展了。我们不知道这些新的研究将有什么发现，但有一件事情我敢肯定：如果你选择作为研究对象的是非常优秀而健康的人，坚强的人，有创造力的人，纯洁的人，明智的人——实际上正是我选出的那种类型的人——那么你就会得出对人类的一种不同的看法。你会问，人能成长得多么高大？人能变成什么样子？
我的直觉告诉我，在一些别的事情上，我会肯定比以上问题的讨论反对的论据更少。自我实现很难界说，更困难得多的是回答这样的问题：什么是超越自我实现？或者，假如你愿意：超越真实性是什么？在所有这一类问题中，仅仅诚实是很难回答的。关于自我实现者我们还能有别的什么说法没有？
