胖子看着面前的众道士，暗暗想着颜培文是不是弄错了？“你们院中的长辈都看过了？”胖子当然不肯就此罢休，追问道。
领头的小道士手里拂尘随意一甩，搭在左臂，神色颇有些倨傲的答道：“此等小事，何须劳动各位长辈。我已让院内的主管符篆的执事师叔看过，他并不认得。这位施主，还请回去吧。”这
小道士心想这种想到九方院混吃混喝的浑人一年不知道要看到多少，每个自己都认真通报，那岂不是瞎耽误工夫？
胖子听小道士一声声叫自己“施主”，略有些奇怪，胖子以为施主是佛家弟子称呼世俗人的，殊不知道家也是这么称呼的。同样的例子还有“方丈”，本是道观中最高荣誉称呼，后被佛家借用称呼一庙之首。
“既然这位道长称呼我为施主，那在下怎好不行布施一二？还请道长带路，让在下与贵院监院一叙。”胖子见小道士颇有些“阎王好见，小鬼难缠”的劲头，于是改变了策略。
胖子既然这么说了，那小道士固然有些不情不愿，却也只好带路，领着胖子由院门而入，一路前行。
“我们九方院平日香火布施可是不少，山下的达官贵人一次施舍就是上百两银子......”小道士边走边向胖子唠叨，仿佛在告诫胖子银子少了可别到处丢人现眼。
胖子却对小道士的唠叨充耳不闻，只当做没听见。
不多会，胖子他们穿过山门和中庭，来到九方院的侧殿，只见一个须发皆白的老道士正在一尊清漆淡彩的东岳大帝像前打坐。
小道士上前禀报道：“监院师伯，这位施主说要来给本院布施。”
老道士闻言抬眼看了看胖子，说道：“施主有心了，不知施主想要布施多少？”
胖子早已千金散尽，身上只剩几两碎银子。不过胖子却不慌不忙，再次从怀里将那枚黄表纸的符箓掏了出来，双手呈给那老道士，说到：“我要布施的乃是此物，还请监院过目。”
“你这书生，早跟你说过了我们九方院不识得此物，你竟然还用此物来布施，我们九方院的道士可不是乞丐！”那领路的小道士见胖子又拿出那小破黄纸，顿时气得要死。
“冠荣，休要无礼！”那老道士接过了符箓，看了好一会，竟然并未训斥胖子戏耍于他，反而呵斥了那个名为冠荣的小道士。
“这位施主，敢问这符箓从何而来？”老道士颇为客气的问道。
“此物乃是祖上传下。想必已过百年。在下听闻乃是一个异人赠与家祖，那异人自称是虎泉山九方院人士，我此次来只是想物归原主。”胖子也懒得详细解释这得符的弯弯绕绕，遂三言两句的简单的说了个大概。
“敢问施主高姓大名？”
“不敢当，在下......颜培文。”
“颜施主请先到客房饮杯清茶，老朽随后和施主谈经论道。”
胖子听得心下愕然，他来只是替书生了心愿的，可不要和老道士谈什么经论什么道。
“道长，在下来只为归还此符，焉敢劳烦道长给在下讲道。”胖子委婉的就想推辞。
“颜施主勿要客气，想必施主一路来风尘仆仆，不防在敝处稍作休息。冠荣，领颜施主去客房歇息。”老道士不等胖子再做推辞，就吩咐小道士冠容领胖子下去休息。胖子心想，也罢，连着几天赶山路，在这歇歇脚也好。
那小道士再次领着胖子穿过几个回廊，来到客房，此时他已收起了轻视之心，恭敬的给胖子上了一壶院中上好的云雾茶和一些茶果，遂转身离去。
胖子望着小道士离开的身影，暗想：“那老道士非要把我留下，应该是自己去报告什么人了吧？不过，这一百多年前的事还有什么好传的，莫非是这符很值钱不成？看样子也不像啊，还是说当年画符之人还没死？那就更不可能，他要没死的话，年纪少说也得有一百三四了吧？那不是成了老妖精了么？”
胖子觉得修士也不过是用了异样手段的武林人士而已，或许比武功更为强大，最多算是另外一种力量体系。但是，对于修真可以逆天改命、增加寿元的说法，胖子心里只是暗自耻笑。
胖子如此嘀咕了一番，便端起茶杯，喝了口茶，然后大嚼起茶果来。
那监院老道士安置了胖子，将那黄表纸符收入袖中，却见他离开原本打坐的偏殿，一路向九方院后门行去。这九方院的后门对着一个山谷，山谷中雾气更浓，草木只是隐隐约约可见。
只见老道士进到山谷里，又行了稍许，整个人在雾中几乎要消失不见，这时他用拂尘一指，竟然像当日苟不教一般，身形彻底消失在雾中。
片刻之后，老道士再次出现在雾气的另一端。雾气的那端果然别有一番洞天福地！只见雾障内的虎泉山群峰巍峨，层峦叠翠，瑶花琪草幽香暗馥，古柏苍松奇姿妙态，雾气外的虎泉山本已是秀美非常，但这雾气之内的景色却是更多了几分灵秀之姿。
原来这虎泉山雾气环绕的外围山峰于一般山岳无异，雾气所环绕的内部却是有灵气的座座灵山。这九方院也分为内院和外院。外院坐落在雾障外围，乃是和一般道观无异，皆是无灵根的道士组成，负责九方院和俗世沟通联系和处理一些俗务；内院则藏在雾障之内，是由修为高低不等的修士组成。
这监院老道士本是内院一个低阶弟子，灵根奇差，修行无望，因其为人圆滑，颇通些人情世故，故被调到外院当监院，负责内外院的沟通。
这老道士看到胖子拿出的黄表纸符，就认出来是九方院内院修士制作的符箓，而且这符箓距今已是百年之久，若制符之人尚未亡故，估计已经是筑基期修士了，故而这老道士认定此事非同小可，忙不迭的把胖子留下，自己拿着符就来内院找人了。
内院筑基期的修士当然是有自己独立的洞府，老道士打算一个洞府一个洞府的拜访过去。第一个要拜访的是离山谷入口最近的，马敬师伯的洞府。
老道士一路上和几个凝神期的师兄师弟打了招呼，随即便来到一座小山峰前，只见洞门紧闭，老道士轻敲门口的小钟，口中洪声道：“马敬师伯，弟子吕冠纯有事求见。”
“哦？你有何事？”这九方院的筑基期修士之一马敬坐在的洞府之内，轻声回道。马敬嘴唇只是微张，并不见如何费力，声音轻飘的传出数百米远，吕冠纯听起来就像是对方在耳边诉说一般。
“弟子刚收一枚符，乃是山下俗世之人所送到外院的，像是我内院之物。那人称这符是百年前九方院异人赠与他家先祖的，弟子料想没准是院内哪位前辈当年所赐，便前来询问。”吕冠纯边说着边恭敬的把纸符捧在手上。
“哦？百余年前的符箓？送符之人姓什么？”过了稍许，洞内马敬又传声问到。
“回师伯，姓颜。弟子给您送进去？”吕冠纯在门口小心翼翼的问道，希望对方放开禁制，让自己进去。
这九方院修士有近千之多，自己一个连内院弟子都不算的人，能和高阶修士说上几句话那也是机会难得。
吕冠纯见马敬没有回话，正想再说一遍，却见这时洞门突然开了，手中纸符突然自己飘了起来，晃晃悠悠的进了洞内。吕冠纯知道这是马敬施法的缘故。
又过了稍许，洞中马敬再次说道：“冠纯师侄，请将此人带来。”
