从前，有一个风景秀丽的村庄，那里土地肥沃，溪水清澈。有一对年轻夫妇，男人勤劳能干，女人温柔美丽。小两口和和美美，结婚一年后，女人怀孕了。
女人怀孕后很挑食，什么都不爱吃。有一天，女人看到村后的园子里长着一种美丽的植物。翠绿的叶子，黄嫩的茎，凑上去一闻，一种清香扑面而来。女人忍不住拔了一棵，回家炒了一吃，真是人间美味！他让丈夫去打听，那些菜是谁种的，干脆买一些回来吃。可是问遍了全村，都不知道是谁家的菜，也不知道这种菜叫什么。
过了几天，女人忍不住又到了那片园子。那些菜更高了，更翠绿了。女人想：“既然全村都说没有种这些菜，那肯定是它自己长出来的。”她又拔了几棵回家吃，胃口大开，气血顺畅。
原来这些菜是一群仙女种的，她们为这种菜取了个好听的名字，叫“美芹”。之所以选择在这里种植，是因为这里的土壤最适宜芹菜生长，这里的水最甜美，这样长出来的芹菜才香脆可口。她们每到晚上，就从天而降，来这里浇灌这些芹菜。王母娘娘的寿辰快要到了，她们决定把这些美丽又好吃的芹菜作为寿礼献上。
可是，有一个细心的仙女发现，芹菜少了一棵。她们心疼不已。过了几天，又少了几棵，她们心疼极了。决定查个水落石出。
有两个仙女主动留下，化为两位村姑，在溪边洗衣。那个女人又来了，她越来越离不开这种美妙的菜。她正在拔菜的时候，两个仙女跑了过来，拉住了她的胳膊。“你为什么要偷吃我们辛辛苦苦种的菜？”
“对不起，我一直找不到这种菜的主人，以为是野生的。我怀孕了，不爱吃东西，只有吃这种菜，才能吃得下饭。我赔给你们钱，可以吗？”
“我们不要钱，既然你怀了孕，以后生下的宝宝就叫美芹吧，我们要把她带走。”说完，仙女们就不见了。
后来，女人生下一个粉妆玉琢的女儿，叫“美芹”。她天天提心吊胆，害怕仙女们将她带走。过了几个月，不见动静，她以为事儿了，悬着的心渐渐放了下来。
可是有一天，她把女儿放在摇篮里，出去干活，回来一看，女儿不见了。夫妇俩简直都疯了，到处找，也没找到。后来女人想起了仙女们的话，就来到了那片翠绿的芹菜园。女儿半天没吃奶了，奶水涨了，她就挤出来浇灌那些芹菜。她每天都来这里哭泣、祷告，用奶水浇灌芹菜，就像侍弄自己的孩子。
仙女们感动了，把女儿送了回来，人间一日，天上一年。美芹已经长成了亭亭玉立的姑娘。仙女们让她回来，专门管理芹菜园，成为“芹菜仙子”。这些芹菜，作为王母的寿礼，得到了王母的青睐。
从此，这个村子世世代代种植芹菜，一直用奶浇灌喷洒，吃起来香脆可口，无一点渣滓。这个村子就是马家沟。
