孟啸天心下微惊，暗道：“他若有长刀在手，方才那招倒是不好对付。想不到他给胡凌志指点月余，武功竟进步神速，再给他修炼三年五载，岂非是一大劲敌？还是早早逼出令牌所在，结果了他为妙。”
一念至此，正想上前点了铁擎天穴道。忽听石门外一人喊道：“庄主，庄主。”孟啸天皱皱眉，叱道：“何事惊慌？”只见一个黑衣武士急奔而入，躬身道：“禀庄主，刘正一带人攻了进来。”
孟啸天一惊，道：“那么快！”正待追问，忽觉劲风扑面，眼前一片沙尘，登时不能视物。原来是铁擎天乘机抓起两把沙土撒出，拔脚就跑。孟啸天心思敏捷，沙尘一扬，就知道是铁擎天搞鬼，耳听身旁脚步声响，哪能就让铁擎天出去？当下听风辨位，一掌击出。
这掌劲道好大，只听一声闷哼，一人飞撞墙壁，摔倒在地。孟啸天冷笑连连，举袖拂去尘土，定睛一看，却不禁呆住。地上的哪是铁擎天？
原来铁擎天沙土撒出，冲向石门，先来的红衣武士此时站在另一边，想要阻挡已是不及。孟啸天一掌击出，刚好把后面进来报告的黑衣武士打中。
铁擎天暗叫侥幸，“轰隆”一声，把石门关上。这石门设计巧妙，门上和石墙上都有两个半尺宽的石勾，两条大腿般粗的木头摆在一边，正是用来闩门的。铁擎天大喜，顺手拖起一段木头架在上面的石勾上。正准备拿起第二段木头，陡闻“嘭”地一声闷响，架在石门上的木头爆裂，正是孟啸天在击打石门。
铁擎天吓了一跳，刚架起第二根木头，又是“嘭”地一声，第二根木头也爆了开来。尚幸两根木头虽裂不断，还是紧紧嵌在石勾上。
铁擎天心知孟啸天掌力浑厚，不过三掌必能震开石门，哪敢怠慢？转身就跑。
石门之外是一条长长的石梯，墙壁上挂着几盏油灯。铁擎天飞身直上，伸手把油灯拨向身后。灯油飞溅，登时熊熊燃烧起来。
铁擎天冲上石梯，又见一扇石门，不过已然开启。他也不细想，如箭直射而入。石门内是一间房屋，到处堆挂着铁链、镣铐、皮鞭等物，竟是一间刑房。铁擎天哪管得那么多？瞬间认出门户所在，“砰”地撞了出去。
这次外边是一条过道，铁擎天暗暗叫苦：“怎么那么深？还没到庄院吗？”但此时又哪敢停下细看？忽听前面有人叫道：“是黑七吗？”铁擎天应了一声，照样冲去。过道尽头有道门户，一个红衣武士守在那里。等他发觉不对劲时，已被铁擎天一拳打飞。
“喀嚓”一声，门户爆开，铁擎天呼地闪了进去。他转眼一看，顿时大喜。原来外边是一座马厩，马厩门外就是庄院了。此时艳阳高照，已是午时时分。周围树木成荫，绿草红花，却是一片喊杀之声。刘正一果然带人攻了进来。
铁擎天一边飞奔，一边大喊：“刘大侠，刘大侠，我是铁擎天。”不远处一个洪亮的声音道：“铁擎天？某家‘刀断南岳’在此。”铁擎天见有人应声，心中大喜，也不管这人是谁，遁声而去，口中尚一边大叫：“我是铁擎天，我逃出来了。”
忽然身后一声冷笑，一股暗劲如潮涌来，正是孟啸天追到了。
铁擎天大惊，慌忙一式“赖驴打滚”闪了开去。身子还没站稳，又是一股暗劲袭来，当中尚裹着阵阵热气。孟啸天的熔金掌登峰造极，掌劲未到，掌风已欲把铁擎天吹飞。铁擎天手脚并用，奋力跃起，但第三股暗劲又到。
铁擎天人在半空，避无可避，一咬牙双掌尽力一推。“波”地一声，两股力道相接，铁擎天两眼一黑，只觉一道暖流沿胸直上，喉咙痒痒的，“哇”地便吐出一大口鲜血来。朦朦胧胧下坠中似乎听到一声怒吼，就什么都不知道了。
铁擎天昏昏沉沉间，隐隐约约感觉到有人抚摸自己的身体，又感到似乎有人喂自己喝东西。但神智稍为清醒，便复昏迷。有时候听见有人说话，但想睁开眼睛，却总是不能。也不知昏了多久，铁擎天终于醒了过来。睁开眼睛，见自己睡在一张大床上，床顶蓬帐流苏，屋子布置典雅，一时不知身在何处。
铁擎天想坐起来，但微微用劲，胸腹间便一阵钻心疼痛，几乎又昏过去。铁擎天心中暗叹：“我是受重伤了。”想起孟啸天那一掌之威，犹自不寒而栗。转念一想：“必是刘大侠救我回来的。”
突然肚中咕咕作响，跟着连放了一串响屁。他自然不知道这是身体机能复苏的表现，只觉身子一松，甚是舒服，随即而来的却是阵阵饿意。铁擎天不好意思出声叫唤，只得运气调息，默默养伤。
铁擎天一运功，一道真气缓缓从丹田升起，流于奇经八脉之间。初时尚为微弱，三周天后竟暖烘烘地极为受用，不知不觉就入定了。
次日醒来，房中还是没人。铁擎天挣扎着想下床，牵动伤口，不禁“啊”了一声。忽听门外脚步声响，一人跑了进来，却是一个丫环。
这丫环眼睛大大，忽闪忽闪的，甚是娇俏。只听她惊呼道：“啊，少侠你醒了。太好了，我去叫老爷。”转身就跑了出去。
铁擎天心想：“这老爷定是相救之人，不知是不是那刘大侠？”过了片刻，一人大步行入，果然正是刘正一。铁擎天心中一喜，叫道：“刘大侠。”想坐起来，胸腹间又是大痛。
刘正一急忙道：“铁少侠有伤在身，切勿乱动。”铁擎天喘了两口气，道：“刘大侠救命之恩，晚辈没齿不忘。”刘正一微微摆手，道：“少侠仁心侠义，敢于直面指证孟啸天的罪行，老夫若不救你出来，于心何安？”
铁擎天心中感激，道：“晚辈只是武林末学，微不足道，承蒙刘大侠冒险相救，晚辈……势必结草衔环，相报大恩。”刘正一微笑道：“少侠言重了。这可不是刘某一个人的功劳。此次白道英雄群策群力，众志成城，方得在龙潭虎穴之中把少侠救出来。”
铁擎天眼圈一红，道：“铁擎天何德何能，竟得到众位前辈高人眷顾。万一拖累了哪位英雄，晚辈百死莫赎。”
刘正一肃容道：“少侠正从鬼门关活了过来，怎么能轻言死字？须知武林道消魔长，孟啸天狼子野心，妄想坐大称霸。吾辈当不分尊卑，团结一致，共抗邪魔才是。如少侠这般侠义青年，正是吾辈中人，又岂能弃而不顾？”
铁擎天听得心情激动，道：“刘大侠说得是，晚辈虽人微力薄，亦愿追随刘大侠左右，卫道除魔，扶正辟邪。”刘正一连连点头，道：“好，好。只不过，如今少侠还是养伤为要。”说完眉头紧皱，甚为忧虑的样子。
铁擎天暗暗吃惊，道：“莫非晚辈的伤势极重吗？”刘正一长叹道：“事到如今，刘某也不瞒你。少侠你五腑移位，少阴、少阳经脉俱受损害。刘某虽为你活脉通穴，佐以灵药，但情形并不乐观。”铁擎天大是惊恐，道：“那晚辈是无法复原了？”刘正一安慰道：“那倒不至于，不过无一年半载之功，甚难复原。”
铁擎天越听越惊，心想：“孟啸天下手好狠，难道他不要令牌了吗？是了，他见刘大侠等人攻入，深恐我被救出，到时令牌出现，他便当不了绿林盟主，于是想把我杀了灭口。那我要不要把令牌的事说给刘大侠知道呢？”
铁擎天拿不定主意，张口欲说，又连忙止住，接着想到：“若令牌被刘大侠所得，绿林豪杰就要受到白道钳制，数千好汉不免颜面尽失。我又怎么对得起胡前辈？但我刚满口答应刘大侠要除魔卫道，如今有这么好的机会打击孟啸天，却弃而不用，岂非……岂非……”
刘正一见铁擎天欲言又止，满脸忧色，还以为他在担心伤势。便道：“少侠勿太忧虑，安心静养数月，伤势应无大碍。刘某不便久留，还是先告辞了。”
铁擎天回过神来，忙道：“刘大侠不必担心晚辈伤势，晚辈自会细细调养。”刘正一微微点头，走了出去。铁擎天此时心情矛盾，不知如何处理令牌，只觉头晕脑胀。想着想着，又熟睡过去。
一觉醒来，那丫环早在旁伺候，洗漱用品、早餐都准备得妥妥当当。铁擎天自小就是自食其力，从未有人侍奉过，当场脸就红了。但他身子虚弱无力，却也拒绝不得。这日刘正一又来看望一次，不久便离去。铁擎天闲着无事，便静心运功疗伤。
此处是个大庄院，却极为幽静，除了刘正一和那丫环，再无第三人来过。过得几日，铁擎天真气渐渐增强，已可起床。又过十数日，铁擎天真气充盈，虽尚未能用力，生活已可自理。铁擎天暗暗欣喜：“刘大侠说我伤势要一年半载才能好，照目前形势看来，再过一月，我的内伤只怕好了。真是苍天保佑。”
他却不知这神盾功非同小可，越是用它疗伤，越能激发他的潜力，令真气无形中激增。就如皮肤一样，磨它一层，它就长出更厚的一层，再磨它再长，直到层层包裹，坚逾钢铁为止。
这天深夜，铁擎天练完功刚睡过去，忽听云板急响，似乎有警。片刻间呼啸之声此起彼伏，中间还夹杂着叱咤声，兵器相击声，明显是强敌来犯。
铁擎天一惊坐起，走到窗边，向外探看。天上无月无星，庄院里更是一片漆黑，但糟杂声却越来越响，当然是战斗越来越激烈。
铁擎天正想出去看个究竟，忽听一个声音道：“铁少侠小心了，外边乱得很。”铁擎天一惊，道：“谁？”只见屋外树木边走出一个人影，慢慢行来。铁擎天凝目看去，却是个年轻人。他长得英俊潇洒，气度不凡。尤其是嘴边两条弧线，生像是随时随地都在笑似的。
铁擎天心下狐疑，问道：“不知这位兄台……”那人笑道：“在下王飞扬。”此人一笑之下，两条弧线更是明显，让人一看就觉得他是一个爽朗、热心的人。
铁擎天不知不觉心生亲近，也笑着道：“兄台在此是……”
王飞扬眼珠一转，道：“在此陪铁兄看夜景啊。”铁擎天一征，忽然明白过来了，敢情这人是刘正一派来保护自己的。他见王飞扬说得幽默，也不禁打趣道：“如此夜景，只怕看得人担惊受怕。”
王飞扬低声笑道：“铁兄风趣，风趣。”铁擎天也低声笑道：“还是王兄幽默，幽默。”两个年轻人一见如故，称兄道弟起来。
王飞扬又道：“铁兄在卧虎山庄痛斥孟啸天，爪毙黑衣武士。此事沸沸扬扬，武林皆知。不少同道都对铁兄赞赏有加呢。”
铁擎天微微脸红，道：“这便叫不自量力了。”王飞扬道：“非也，非也，敢不敢指证孟啸天不是武功的事，而是人品的事。铁兄胆识过人，正义凛然，好叫人佩服啊。”
铁擎天觉得更不好意思，道：“王兄再说，小弟只有羞得钻进被窝里去了。”王飞扬哈哈一笑，忽觉笑得太大声，连忙止住，道：“铁兄还是先进去吧，免得被孟啸天的人发现。”铁擎天一惊，失声道：“什么？是孟啸天的人？”
王飞扬点点头，道：“看来孟啸天必欲得你而甘心，加上今晚已经是第三次来犯了，一次比一次强。”
铁擎天越听越惊，他当然知道孟啸天为什么找得他那么急。只是觉得连累白道众英雄，于心不忍。此时糟杂声渐渐消失，显然孟啸天的人铩羽而归。忽然云板又响，声音缓慢而平和，当然是警戒消除了。
王飞扬又笑道：“孟啸天又没讨着好处，哈哈。”铁擎天勉强一笑，显得心事重重。王飞扬识趣地咳了一声，道：“铁兄先休息吧，我们明日再聚。”
但铁擎天哪睡得着？他在床上翻来覆去，尽想着令牌和胡凌志的事，直到快天亮了，才迷迷糊糊睡去。
第二日上午，铁擎天在床上练功疗伤，刘正一又过来看他。
刘正一见铁擎天气色红润，精神健旺，不禁甚是高兴，道：“铁少侠身子恢复得不错啊。”铁擎天也是挺高兴，道：“目前还不能用力，迟些或有改善。”刘正一点点头，道：“铁少侠身子既是没有大碍，刘某替你引见几个前辈贤者，不知少侠你可愿意？”铁擎天心中一动，隐约猜到一些事情，当下笑道：“好极，晚辈还未当面多谢那些前辈的相救之恩呢。”
刘正一微微一笑，目注门外。只见六七个人相继走了进来。这些人有高又矮，有胖有瘦，但个个都是气定神闲，举止庄重的武林高人。铁擎天慌忙躬身行礼。
刘正一指着一个手执折扇的文士道：“这位是‘小诸葛’诸葛浩然先生，铁少侠在卧虎山庄见过了，想必记得吧。”铁擎天慌忙道：“当然记得，当时全凭诸葛前辈一力维护，晚辈心下感激不尽。”
诸葛浩然呵呵笑道：“惭愧，惭愧，最后还是让少侠被孟啸天抓了去，少侠是不必感激我了。”众人微微一笑，刘正一又逐一介绍下去。一个是“铁掌无敌”韩元沛，一个是九宫山名宿清风道长，一个是“笑往西天”普渡大师，一个是唐门长老唐业冲，还有一个是“刀断五岳”贺成英。
这些人不是一方之侠，就是一门之杰，平时想见一面都难。如今济济一堂，铁擎天又是兴奋，又是紧张。
刘正一目注铁擎天，道：“昨晚警报之声，想必少侠已经听到咯？”铁擎天暗道：“果然是为了这件事。”口中回答：“知道的，想必是孟啸天专为晚辈而来。”
刘正一和诸葛浩然互望一眼，刘正一道：“孟啸天共扰庄三次，每次都是派些轻功高明之士前来刺探虚实。吾等相商之下，觉得孟啸天不像是报仇，而是在查探少侠的行踪。莫非少侠有些什么重要事物在身，孟啸天必得而甘心？”
铁擎天心念一转之间，已决定为了胡凌志隐瞒令牌的事，当下说道：“不错，因为晚辈的义父是鹰爪门的赵中阳，与十七年前《神盾经》有关。”
众人神情自若，想必一早也是这样猜测。诸葛浩然道：“吾等都事先猜测与此事有关，但详细情形却不清楚，想必铁少侠尚未告知孟啸天关于《神盾经》的下落咯？”铁擎天道：“他知道了。”
众人都是一惊。一个洪亮的声音道：“什么，小子你告诉他了？怎能这般糊涂。”此人天生嗓门大，随口说话亦如惊雷一般。正是“刀断五岳”贺成英。
铁擎天突然记起逃出牢房时，便是这位前辈开声接应他，还有自己昏迷前听到的那声怒吼，估计也是他所发。那自己得以不死，或许正是这位大嗓门的前辈及时赶来，牵制住孟啸天也未可知。
一念至此，铁擎天不禁细细打量此人。只见贺成英身材高大，满脸胡子，臂膀又厚又宽，背后一截尺长的刀柄露出，显见臂力惊人，惯使大刀。难怪叫“刀断五岳”。
“想必他不相信，欲把你抓回去，再细细审问。是吧？”贺成英性情急躁，不等铁擎天再说就自顾自的说下去：“哦，想必你这小子耍奸，说了假的忽悠他。哈哈。”他声音又大，说得又快，轰隆隆犹如打雷一般，铁擎天登时呆住。
刘正一等人深知贺成英的性格，俱都微笑。诸葛浩然道：“贺兄你别急，先让铁少侠说完，再议不迟。”贺成英嗯了一声。忽然一瞪眼，叱道：“小子还不快说，想急死我们吗？”别人急不急看不出来，他自己倒是心痒难搔。
铁擎天暗叹一声，便从破庙那晚开始，把赵中阳告诉他的事转述了一遍。众人想不到这其中有这许多曲折，一时俱都沉思不语。铁擎天暗想：“这些都是侠义之士，但愿他们相信才好。最好能帮我找出那个使‘锁魂扣’的水盗余孽。”
贺成英是个直肠子，心机最浅，要想的事情三两下就想完了。只听他又是打雷一般叹道：“哎，令尊为了救赵中阳，竟牺牲了性命，当真仁义至极。”想不到这貌似鲁莽粗暴的汉子，竟有婴儿般善良美丽的心肠。无论是谁听了铁擎天说的事，都会在想《神盾经》的下落，想‘锁魂扣’的来历。能为铁云龙哀叹的人又有几个？
铁擎天一听，心头震动，眼眶登时红了。在他看来，贺成英说话纵使再大声，亦是如此的温柔。
贺成英见铁擎天伤心，又是一叹，道：“小子莫要难受，都过去那么久了，哎！”此时他说话真的温柔下来。铁擎天再也忍不住，“哇”地哭了。
他自从下山以来，所遇之事皆藏欺骗、欺辱，即使是胡凌志对他有授技、励志之恩，亦无半句安慰他身世之词，此时听贺成英赞他父亲侠义，又软语相劝，正是说到他的心坎里去，如何能不激动？
哪知贺成英突然双目一瞪，又是大声道：“喂，男子汉哭什么鼻子！我虽不认识你父亲，想必他也有几分硬骨头。你做儿子的，岂能这般软弱。”
铁擎天一呆。贺成英又说道：“在场之人无一不是武林大侠，见识广博，那个使什么锁魂扣的必然有人知道。”说完转目四顾。
忽听普渡大师道：“那是当年长江水盗所使的武功，不过听说都被东方剑灭了。”他无家无业，游历四海，见闻便广些。铁擎天一听和胡凌志说的一样，登时嗯了一声。
贺成英一拍大腿，道：“知道了就好啊，还不找他去？”
诸葛浩然微微一笑，道：“那水盗是在三十年前就被灭了，如今上哪里找去？”
普渡大师道：“原来诸葛先生也是知道的，不愧称为‘小诸葛’。”
诸葛浩然道：“大师过奖了，这档子事当年轰动江湖，东方剑二十二岁搏杀长江水盗，哪个不知？只是事隔太久，大家一时想不起来而已。”
那清风道长道：“吾等虽听说东方剑诛杀水盗，却不知道水盗所使的武功是‘锁魂扣’，还是两位博闻强记。老道一生窝在九宫山，那是比都不用比了。”众人听罢都笑了一笑。
唐业冲道：“那孟啸天知不知情呢？”
诸葛浩然道：“想必是知情的，若不是他说出来的，铁少侠如何知道？”铁擎天微微一惊，暗想：“他如何得知我是知道的？”
贺成英也是疑惑，问道：“诸葛先生是说孟啸天告诉这小子知道的？”
诸葛浩然道：“方才大师说出锁魂扣来历，铁少侠并无惊奇之状，还嗯了一下。证明他是知情的了。若我估计无错，应该是孟啸天告诉你的，对吧？”
铁擎天张大嘴巴，心下佩服：“厉害，难怪称为‘小诸葛’。这诸葛大侠心思慎密，观人入微，我随便嗯一下他就能猜出我的事。我切不可露出破绽，把胡前辈也扯了进来。”当下答道：“正是，不过他不相信。”
诸葛浩然点点头，道：“孟啸天惯用小人之心，就算是实话，他都再三考证，不易信人。也正因如此，铁少侠你脱困后，他还三番数次想抓你回去。一来想从严逼供，二来不让少侠把这消息透露出去。”
诸葛浩然确是头脑冷静，分析细密，但他无论如何也想不到，告诉铁擎天关于锁魂扣来历的是胡凌志，孟啸天找铁擎天的真正目的是为了绿林令牌。
“不过，还有一点我不太明白。”诸葛浩然抬头望着铁擎天道。铁擎天问道：“不知诸葛大侠想问什么？晚辈知无不言。”诸葛浩然道：“想那孟啸天关你之处甚是牢固，你是如何逃出来的？”
铁擎天脸一红，道：“那日孟啸天到牢里欲逼问经书下落，晚辈出言相骂，扬言和他挑斗，两招就被他打倒在地。”贺成英听到此处，“切”了一声。铁擎天脸更红了，接着把后面的事情说了出来。
众人相对莞尔，贺成英幻想孟啸天被撒泥土的模样，更是笑得轰轰直响。他一转眼见刘正一沉默不语，问道：“刘大侠，如今事情已搞清楚，你说该怎么办吧。总不能老等姓孟的来捣蛋啊。”
刘正一叹道：“吾等尚需从长计议。”他一直低头沉思，到此时还是眉头紧蹙，显然亦是想不到好的办法。
诸葛浩然环顾众人一眼，道：“也好，今日打搅铁少侠甚久，如今也该告辞了。”众人尽皆点头，于是告辞而去。贺成英出到门口，忽然回头道：“小子，争气些。”铁擎天陡然觉得心头一热，几乎又掉下泪来。
