李共朝回到总部后，不动声色，理事如常。并天天运功排毒，也见些效果，但毕竞老矣，自感身体犹如落日徐徐，多少牵扯出几许人生苦短的惆怅。他知道定数到了，却不想让儿女们担忧，尤恐李骆脾气暴戾，生出些不测之事。
然而，事儿不久就露馅了，这天，陈允祯领着李小冬走近李共朝身边，低声问道：“爹爹，你不要瞒我了，你从川本那里回来，我就看你的气色不好，是不是他在你酒中下了毒？”
李共朝从沉闷中醒来，叹道：知我者，允祯也。他又转而一笑，说：“不过我们算交了个平手，我把送给他的剑上涂了毒，他的死期也不远了。”
陈允祯瞪大眼睛，惊问道：爹爹，你把龙泉剑给了他？那是镇国之剑呀！
“假的！真的我会给他？小鬼子那点雕虫小伎，还用动我十分心力？我看见他把试剑刃的拇指放进嘴里吮了下，嘿嘿！这就够了，你绝情，我也无义。”李共朝的脸猛地痉孪了一下。
陈允祯焦急地说：“我打电话叫李骆来，让他送解毒药！”
李共朝一边摸着李小冬的头，一边说：“毒已攻心，没用了，这事不要声张，只有你知我知。我在等川本死，他死了以后，我高兴一阵子再死。”
一个月后，川本果真死在日本陆军医院里，他全身的皮肤呈现出一片黑紫色，医学表象是中毒，但医生却没找出中毒的原因。举行吊唁仪式时，李共朝也被应邀前去，他站在社会名流行列里，向川本行了鞠躬礼。
回家后，李共朝体力渐感衰微，知大去不远。他让陈允祯通知后堂长佬们来京，并给李骆李青桂和上海的李默白蝴蝶去了电话。
三天后，除了远在新加坡的李烈焰，余张静江、李济夫、公孙策等人都到齐了。
这天的会议与往日不同，屋里的气氛异常凝重，皆因李共朝的话语太凄然。他开头这样讲道：“共朝受先主重托及各位仁兄辅助，干了三四十年会长，历经大清消亡、辛亥革命、北伐战争、军阀割据、抗日战争等大事件。蝙蝠会蜗居夹缝中求生存，倾心庇护我祖爷爷李自成留下来的东西，已有上万余会众为其丧生，所幸八十二处洞库安在。近几年与军统、美国暗杀团、小鬼子频频周旋争斗，狐皮秘图险落敌手，又火速抢回。共朝老矣，近来心力尤感不支。今日把各位请来议一下，我要辞去会长职务，大家看一下由谁接班为妥？”
张静江、李济夫沉吟不语，公孙策咂了咂嘴，一只手摸着嘴巴说话了，他说：“会长这么多年，风风雨雨的也真不容易，不过说实在的，你以后也不可能有什么大的建树，应该退下来。我和张兄李兄老迈，难担此任，我看让年轻人上去，李骆天资聪颖，胆大心细，又是道教三派掌门，让他做会长，当不负众望。”
张静江历来看不惯公孙策的派头，斜眼看了他一下，回敬道：“你这话说得不好听，谁遭过会长那么多罪！奋斗这么多年，没有什么建树？没有李会长，蝙蝠会早被敌人吃掉了，我看李会长还应该干下去！”
公孙策抻长脖子，与张静江你一言我一语地干了起来。
李共朝示意两人住嘴，捋了下胡须，说：“看来我只有说破真情了，川本在酒中给我下了毒！”大家的眼睛蓦然瞪大起来。“这事不得张扬出去，怪丢人的，我不久将不在人世，今天必须定好接班人。有人背着我称李默为少主，那不为数。我知道李默肚量不宽，且胆子小，大家不赞成他，但李默对蝙蝠会忠心不二，大场面上游刃有余，再有各位长佬相扶，应该不成问题。”
李济夫摘下帽子，用手指弹了弹，慢吞吞地说：“国不可一日无君，家不可一日无主，我是看着李默李骆长大的，两人各有长处。李骆胸有韬略，却是个道士，李默一直伴随会长身边，熟谙蝙蝠会上下事务，所以我还是拥李默为新会长。”
张静江赞同道：既然这样，我也同意李默。
公孙策站起身来，怒气冲冲地对李共朝说：“公孙不会说话，却说的是心里话。公孙告辞了。”说着，一拂袖子走了。
张静江怒不可遏，大声吼道：“后堂议事，竞敢愤然离席，我看要惩罚他，否则李会长不在了，谁还管得了他。”
李共朝摆了摆手，说：“让他去吧，他是长老之一，岂能对他下死手？此人虽生性高傲，却有一肚子心机，以后会有用他之时。”
会议结束后，李济夫张静江与李共朝洒泪别去。
这天云重，屋里光线暗淡。蝙蝠会大堂上挂着李自成司马楚天等会长画像，像前有三把寒光闪闪的龙泉剑，每把剑尖上挑着个骷髅头。香炉里燃了三柱大香，八支大烛吐着桔黄色的光。李共朝端坐在太师椅上，望了眼膝下跪着的李默、李骆、陈允祯、李青梅、李青桂、李小冬，还有金贵湘，慢吞吞地说：“我死后，没有个人遗产，只能把蝙蝠会的这些民族资产留给你们，它比你们的生命还重要，你们要生死相依，一代传一代，等到民族大团圆复兴那天，争取派上个用场。”说完此话，抬手摸着苦瓜毛茸茸的脑袋，“小冬，你也长大了，要记住爷爷的话。”
李共朝一脸凝重之色，俨然如皇上传位，他不管下面抽抽嗒嗒地啼泣之声，令李默上前，给李自成司马楚天等行了三拜九叩礼，然后当着大家的面，把装总令牌、物帐簿、狐皮秘图的三个八重宝函打开，取过狐皮秘图，用剪子裁成了两块。一块交给了李默，一块交给了李骆，说：“我把先主给我的东西交给你俩，要好好保管，全天下人在寻狐皮秘图，你二人各持一块，将来动用祖爷爷这些东西时，只有两块狐皮秘图对接起来，才能寻着全部洞库，明白吗？”
李共朝累了，闭目养了会儿神，大堂里静极了。突然他睁开眼看着李青桂，说，“你姐生性柔弱，我没敢交东西给她保管，我把苦瓜的玩具箱、小飞机等东西交给你保管，丢一点都不是小事情。”
李共朝说完，长叹了一声，又说：“我今生做了一件憾事，得罪了王栩道长，有此人相助，我不会遭这么大的难。如今一切都晚了，听说他厌烦了尘事，躲到火奴岛上修练去了。”
李骆抬起头，说：“爹爹，你不要想他，他走了这么多年，不会回来啦。”
李共朝突然正起脸，看着李默，说：“你做会长，根基还浅，至今连个人都不敢杀。不过有一人可辅佐你，他叫公孙策，如果求得此人，蝙蝠大业可保。”
李默闻听让他当会长，重重地给爹爹瞌了三个响头，说：“孩儿谨记父亲教诲，誓死保住祖上的东西，为表孩儿誓言，愿断指盟誓！”说着抓过一把剑，只听嚓地一声，左手小指齐崭崭地削掉了，殷红的鲜血滴嗒滴嗒地落在地板上。
众人面色大骇，心头不觉一紧，没想到李默竟能做出这样的举动。
李共朝轻轻地点了点头，他似乎满意李默之举，接着又转着头看眼前的每一张脸，一股眷恋之情溢于面庞。他一眼看见了白蝴蝶，说：“唯这孩子，不属咱李家后人，但她可为蝙蝠会可立了大功，今后你们要像亲兄妹一样对待她。”
白蝴蝶流着泪，伏地磕头不起。
五天后，李共朝溘然逝去。李默等给父亲举行了火葬，那天黑云压城，火光染红了城南半个天空，万计红蝙蝠黑蝙蝠翻飞着鸣叫着，久久不肯离去。十天后，李共朝的骨灰安葬在大雄村李家莹四十多年前的假坟里，现在去那里，还可以看见石碑上镌刻的一行文字：李文卿卒于民国三十四年五月二十二日，时年八十八岁。
李共朝去世后，哈龙哀疼不已，七天水米不进，自发功力，心肺崩裂而亡。
