通过多年的刻苦自学，他成为了一位学者。《葛****》中写道：“博文深洽，江左绝伦；着述篇章，富于班马。”可见葛洪学识的渊博。当时的葛洪认为“变化者，乃天地之自然，何嫌金银之不可以异物作乎？”在他眼中，一切物质都可以变化成为丹药和黄金。葛洪熟悉很多化学反应，比如说“丹砂烧之成水银，积变又还成丹砂”、“铅性白也，而赤之以为丹，丹性赤也，而白之以为铅”以及“以曾青涂铁，铁赤色如铜”等等。据史学家考证，葛洪对世界炼金术影响很大，是炼金史上一位出色的人物。
追溯中国炼丹术的起源无外乎以下几点：其一，道家哲学的影响。道家讲究“贵身”，这种思想对炼丹影响极大；其二，认为服用黄金就可以长生不老。
黄金作为一种贵金属被人们披上了一层神秘的外衣，古代人认为黄金是“神物”，在精神世界里是永垂不朽的象征。出于神仙和不老丹药的传说，帝王们的神经被强烈刺激着。他们请来炼丹家为自己炼制“仙药”，并将其点石成金，为的就是帝位永在、龙体长存。于是，越来越多的帝王为了享用永远的荣华富贵，不惜一切代价要让自己永生不死。
第一个炼金成功的人和最后一位炼金术士
炼金术不是可以等闲视之的，它包含了人类对于物质与精神的诸多方面的追求，所以传说中的炼金成功第一人尼古拉·勒梅，就同时成了一个长生不老的人；而大科学家牛顿却又成了“最后一个炼金术士”。如此神秘莫测，便足以引人深思了……
翻开记载历史的书籍，很多篇幅都提及了两个名词——“炼金术”和“炼金术士”。从书中的字里行间我们不难发现这样一个现象，在欧洲的中世纪，炼金是最“时髦”的行业，而“炼金术士”则是走在流行最前沿的人。也许有人会提问：“为什么炼金在欧洲的中世纪大行其道呢？”这一切都源于当时的黑暗与蒙昧。在这种特殊的历史条件下，炼金术士是一个很神秘的职业，他们大行其道的炼制着所谓的“黄金”。不过，这些炼金术士通常很“低调”，他们多半在家中工作，而且尽可能地选择“保密”。
读过J·K·罗琳所着《哈利·波特》丛书的“哈迷”一定会注意到这样一个细节，在文章中作者曾经写到过：“尼古拉·勒梅是炼金术士，他与邓布利多都和魔法石有着密切的关系。”J·K·罗琳勾画的魔法世界虽然是虚幻的，但是事实上确实存在过尼古拉·勒梅这个人，当时的他是大名鼎鼎的炼金术士。
根据历史资料记载：“尼古拉·勒梅本是一个普通的抄写员，有一次他原赴西班牙圣地亚哥大教堂朝圣回到巴黎后，突然之间就变得相当富有，并且后不断地进行慈善捐助，然后又神秘地消失。”他的所作所为都给炼金增添了神奇而又神秘的色彩，就连法国大作家雨果和英国大科学家牛顿都将其视为偶像。
尼古拉·勒梅被公认为是世界上第一个炼金成功的人，他的失踪也被人称之为“长生不老隐居山林”。有人称尼古拉·勒梅的一生是“传奇的一生”，仔细回顾他的经历，果然有些与众不同之处。尼古拉·勒梅失踪以后留下一笔巨额财产，而遗嘱则是用怪异的密码写成。于是，大家纷纷相传“他肯定是炼出了金子，不然仅凭那少得可怜的薪水根本积攒不到如此之多的财产”、“尼古拉·勒梅之所以炼金成功，是因为他有一本《犹太人亚伯拉罕之书》，书中详细地记录了炼金过程”。除此以外，还有些传闻精确到了时间：“1382年4月25日，他成功炼制了魔法石，从而点石成金。”这些传闻都无法考证其真实性，但是有一点我们不能否认，那就是当初的尼古拉·勒梅真的十分出名，简直是风靡一时。
除了尼古拉·勒梅失踪的“失踪说”以外，还有另一种更加神奇的说法：相传，尼古拉·勒梅与妻子去世于1417年，那块“魔法石”也随之带入了坟墓。
世界上很多炼金术士听到了这个消息之后，纷纷来到他的家中。奇怪的是，他的家非常普通，与常人家庭并无二样。唯一有所发现的是，有一种神秘的红色粉末存在，只可惜被女佣当做垃圾处理掉了。疯狂的炼金术士当然不满足于这样的发现，有些人竟然撬开尼古拉·勒梅的坟墓，企图找到那块传说中的“魔法石”。当撬开坟墓的那一刹那，掘墓人惊讶得合不拢嘴，因为坟墓里面非但没有“魔法石”，甚至连尼古拉·勒梅的尸骨都没有发现。
于是，一种更加离奇的说法又一次出现了，那就是尼古拉·勒梅根本没有死，他们修隐在阿拉伯半岛上一个神秘的地方继续炼制着金子。
就这样，与尼古拉·勒梅有关的传说越来越多，后人加油添醋地撰写着这段与炼金有关的神话，就连牛顿、雨果、叶芝、荣格都沉迷于此。
尼古拉·勒梅就是一个谜团，但他却是大家所公认“世界上第一个炼金术士”。与之相比，那么谁会是“世界上最后一个炼金术士”呢？这个答案一点也不难回答，他就是英国的大科学家牛顿。
被“苹果砸过脑袋”的牛顿发现了很多着名的定律，但是他却坚信“铅变金”的存在。他曾留下上百万字的炼金术手稿，对炼金拥有着极高的热情。大经济学家凯恩斯曾经这样评价牛顿：“牛顿并非理性时代第一人，而是历史上最后一位炼金术士。”据说，牛顿并非是一个理性的科学家，他的宗教情结十分深厚，也许这就是他热衷于炼金的原因之一。
与牛顿的经历大致相同的是他的朋友兼同事罗伯特·波义耳，罗伯特·波义耳在1661年着有《怀疑的化学家》一书。虽然他着书的初衷是为了阐述“炼金非常可能”，可惜后人竟然将它误读为“批判炼金术的书籍”。
据说，中世纪的炼金术士为了独占和独享“炼金秘诀”，习惯于将相关术语写成无法卒读的文字，当初的牛顿发明过一套只有自己能看懂的符号。在如今的时代里，就连中学生也能熟练地说出“牛顿定律”，可是在当时牛顿却臭名昭着。有些学者竟然评价牛顿说：“牛顿的炼金术从根本上而言是一种精神上的关注，因为牛顿持有非正统的基督教观点，他是反‘三位一体’论者，认为基督是上帝创造的凡人而不是上帝的化身；此外，牛顿对于一些神学书中的《圣经》预言也很感兴趣。”
当你听到大科学家牛顿也专注于炼金时不免会感到惊讶，牛顿强烈的宗教信仰其实是他支持炼金术的主要根源。一位学者曾这样总结牛顿的一生：“牛顿涉猎于化学的所有主要分科。包括他在化学技术、冶金术方面的所有着作及其在炼金术方面的研究都会对他在其他方面的兴趣，提供一种更加平衡的看法。”
以炼金成功为幌子的两个德国骗子
炼金术显然是虚妄的，但是直到上个世纪仍然还有人相信它的真实性，所以有些骗子便利用了人们这种愚昧、贪婪的心理，布置好了圈套让人们去钻。两个来自德国的骗子，正是这样获得意想不到的“成功”的……
出于对财富或是长生不老的目的，很多人对炼金有着浓厚的兴趣。正是源于这一点，一些居心叵测之人打着炼金的幌子四处招摇撞骗。如今的我们都知道，炼金是不可能的事情，而用它来达到“不死”的目的更是行不通的。
英国的一位学者曾经这样说道：“炼金除了给骗子聚敛钱财之外，对人类没有任何益处。”这位学者的话一语中的，骗子正是利用人们盲目炼金这一点找到切入口，从而让自己的口袋越来越鼓。有些“明眼人”看到骗子挣到了钱，于是也加入了骗钱的行列。于是，高喊着炼金口号的骗子队伍像滚雪球一样壮大，最终使当时的社会秩序十分混乱。公元292年，罗马皇帝基于炼金队伍鱼龙混杂的情况果断下令废除炼金术；14世纪的法国也加大力度将伪炼金术士赶到了境外。
不过，出于强大的利益驱使，到了20世纪还是有些骗子用炼金术来行骗。
最令人费解的是，科学很普及的20世纪里竟然还有很多人上当受骗。
1925年，一个不起眼的补锅匠弗兰茨·陶森对外说自己可以将某些金属熔炼后制成黄金。而后又找到了了第一次世界大战期间的名将恩利希·鲁道夫说：“我已经成功掌握了炼金术，如果你想发财，那么就和我一起干吧。”
恩利希·鲁道夫对他的话半信半疑，最后决定放手一搏，与弗兰茨·陶森合作一同炼制大量的黄金。于是，恩利希·鲁道夫四处奔走筹集资金，并且于1927年大张旗鼓地成立了炼金公司。据资料记载，当时的公司规定为：“利润的75%归鲁道夫，20%是其他投资者的红利，陶森本人只拿5%。”虽然陶森只得到5%的利润，但是他却没有“吃一点亏”。陶森什么都没有做，因为他不可能炼出金子，他能做的就是用这些方式吸引另外一些投资者上当，之后拿到属于自己的那一部分钱款。也许有人要问：“陶森‘空手套白狼’的做法不会被人识破吗？”这些陶森自然会有打算，当他积累到一大笔财富时，陶森携卷巨款跑到了意大利，并在那里买下了城堡过着既悠闲又奢侈的生活。
直到这个时候，受骗人才醒悟过来自己上当了。到了1931年，陶森被引渡回德国，其诈骗罪名成立，最终锒铛入狱。
除了陶森这个骗子，德国还有一名叫做海因里希·科萨根的骗子，他口口声声称自己可以提炼出黄金和金属铀，并且还大张旗鼓地举办了演示会。
投资者亲眼看到科萨根轻而易举地从沙子中提取了黄金，于是大手笔地进行投资。短短几年中，科萨根就骗到了上万英镑。不过，骗术终归是骗术，科萨根的小伎俩最终还是被人识破。1930年，骗子科萨根同样难逃法律制裁的命运，被法院判处了18个月监禁。
工艺篇：钟灵神秀的人工造化
黄金是大自然钟灵神秀的造化，也是上天赐给人类美妙无比的礼物。数千年来，世界上的各个民族把他们对于上天的崇拜之情都寄托在了黄金之上，他们对于它的珍爱也超出了其他一切物质。所以，他们才会把自己的诸多心血都凝聚在了黄金身上，从而制作出了无数巧夺天工的艺术品，为人类的艺术宝库增添了一件件不朽的瑰宝。
工艺纯熟的古埃及黄金艺术
古埃及的文明是辉煌的，体现在物质文明上则莫过于金字塔的修筑，它展现出了古埃及气魄的宏大。不过在体现古埃及人的精致方面，则莫过于黄金艺术制品了。它们同样展示出了古埃及文明曾经所达到的历史、文化高度。
古埃及的黄金工艺属于世界非物质文化遗产，在这些巧夺天工的黄金作品里既包含着古埃及人的智慧，又体现了他们的思想和价值观念。
黄金艺术属于古埃及文明的一部分，它的演变反映出各个时期的工艺特征和艺术形式，同时也有效地反映出古埃及生产力的发展水平。黄金艺术品折射出古埃及的审美观点、民族信仰和思维特点等文化内涵，它们如璀璨明珠一般在艺术长河的天空中熠熠生辉。
古埃及人十分崇拜黄金，他们相信黄金有着无与伦比的魔力。在古埃及不论富贵贫贱，都会佩戴黄金饰品，有钱人和皇宫贵族所使用的黄金制品更是比比皆是。
现代考古发现，在库夫国王母亲哈特布·哈尔斯皇太后的墓穴中发现了大量的黄金殉葬品，如黄金饰品、黄金餐具、黄金酒具等等。
不过，这些制作精美的金器仅仅局限国王极其王室成员拥有，普通老百姓无缘享用如此奢华的黄金工艺品。
除此以外，图坦卡蒙陵墓中的黄金工艺品再一次证实了古埃及人黄金制作的成熟。在那里，发掘出一面震惊世界的稀世珍宝——图坦卡蒙黄金面具。这副面具采用线刻工艺，“描绘着守护女神用羽翼保护法老的情景，其中黄金和黑漆的对比显得简洁而高贵；王冠部分由象征上下埃及的秃鹫和眼镜蛇组成，它们是法老威严、至高无上与统领一切的权力体现。”
除了这副纯金面具外，图坦卡蒙陵寝中还发现了一只涂满了黄金粉末的牛，这只牛的身躯制作成为长椅形状，代表着爱神。陵寝中还有纯金匕首、包金法座、黄金饰品等等。这些金器不但显示着图塔卡蒙生前的奢侈生活，而且还显示了古埃及金匠的高超工艺。
苏萨内斯一世陵墓的发掘同样成为轰动一时的大事件，考古学家除了发现黄金器皿外，还发现了黄金面具。其中一只黄金瓶子成为苏萨内斯一世的代表，“它的制作十分精美，上有24条凸槽，瓶颈上有4个椭圆形的饰圈，上面又用象形文字各写着一个名字：右面的两个是苏萨内斯一世的名字，左面的两个则是其王后的名字。”
匪夷所思的印第安黄金艺术
在落后的生产条件下，古印第安人依然创造出了他们独特、精美的黄金艺术品，而他们的艺术创造不仅仅震惊了世界，同时也证明了人类的天赋。只是可惜，残暴、贪婪而又愚昧的殖民者几乎毁掉了这宝贵的一切……
16世纪，雕刻家阿尔布列治在布鲁塞尔参观中美洲黄金工艺展览后评价道：“我有生以来所见的艺术品之中，没有一件能够像这次见到的那样令我欣喜若狂。”另外，一个法国传教士也曾写下“他们不仅能铸造出一只形态逼真的小鸟，而且它的头、舌和四肢都可以自由地活动。很难想象，如此精致的小东西竟然是用最原始的工具制成的，可见当时印加人已经掌握了极高的手工技术”这样的话语。
