又过了两年，苻坚的侄子苻阳和已故丞相王猛的儿子王皮欲谋反被发觉。苻融便对苻坚说：“融虽然居于高位，却不能制止内部萌生叛逆。因此，我请求到边疆领兵，离开京师，作为对我失职的惩罚。”
“贤弟呀，”苻坚流着热泪，拉着苻融的手说，“你多年来屡立战功，为兄怎能忘记？苻阳、王皮谋反，是他们对享受的待遇不满，我已经宽恕了他们，这事与贤弟何干？”
“陛下，他们二人的不满虽与我无直接关系，但我毕竟身居高位，应该对此事有所警惕。他们是在谋事阶段被发现，如果发现得晚，就会酿成大患。”
苻坚说：“贤弟，多年来，你不仅是我的手足，而且还是我的臂膀。今后，我们还要灭亡晋国，成就统一整个中原的大业，我还需要你更多的帮助，请你不要再自责了。并且，我还要任命你为司徒，负责全国的军事。”
“请陛下恕罪。这样重要的任务，融实在难以胜任，还是改授他人吧。”
苻坚看苻融始终不肯接受，态度又很诚恳，就说：“也好，那我就任你为征南大将军吧。这样，灭亡晋国的任务还是落在你的肩上。”
苻融觉得一再推辞也不好，便道：“陛下，我可以接受此职，但我希望陛下能够记住王猛的临终遗言，不要把矛头指向晋国，鲜卑、羌胡才是我们征伐的对象。”
苻坚听了这话，心中很是不快，但脸上没有表现出来，并召来尚书，正式宣布了对苻融的最新任命，还宣布苻融的仪仗规格同三公相同。
随着秦国的逐渐强大，北方和西北的少数民族纷纷向秦国称臣。车师国前部王弥置、鄯（ｓｈàｎ）善王休密默亲自到长安朝拜。苻坚带着他们参观宫廷殿宇。弥置和休密默哪里见过这般雄伟壮观的建筑？他们觉得，秦国的宫殿修得这样富丽堂皇，说明秦国的国力非常强大。参观过后，他俩齐声说：“秦国强大无比，可以作为我们远方民族的后盾。今后，我们每年都要来长安朝拜，贡献我们的特产。”苻坚想了想，志得意满地说：“西域路途遥远，你们就不必年年来了。以后，你们三年进一次贡，九年来朝拜一次，朕就知道你们的忠心了。以后，这可以成为定制。”
弥置说：“大宛等国虽然每年来贡献，但他们多数不是真心服从秦国。陛下应像汉朝那样，派兵监督他们。”休密默也说：“如果陛下出兵西域，我们愿为先锋。”
听了这话，苻坚甚为兴奋。几天后，他决定派兵七万，讨平西域。
苻融知道了这件事，又来找苻坚说：“陛下，听说要您出兵讨平西域，愚臣以为不可。我们出兵万里之外，大量消耗国家的财力、物力和人力。即使我们征服了他们的人，也使用不上；取得了他们的土地，也无法耕种。请陛下三思。”
苻坚说：“西汉、东汉两朝的国力平定匈奴都有困难，却能讨平西域。如今，我们连匈奴都制伏了，讨平西域还不是摧枯拉朽一般？我敢说，命令一下，就可以马到成功。这是一件功垂千古的大好事，我怎能放过这样的时机？”这一次，他没有听苻融的话，而把七万大军派到了西域。
这时，晋将军朱绰到汉水以北屯田，有时也向秦国进攻，争夺那里的农民。秦国内部一些少数民族将领，如慕容垂、姚苌等就鼓动苻坚南下渡江，灭亡晋国，统一天下。建元十八年（公元382年），苻坚把文武大臣召集到太极殿，对他们说：“朕继承国家大业已经二十多年了，四方土地基本上都已被我们平定。只有东南角上的一个晋国还没有服从我们的统治。每当朕想到国家未能统一，便吃不香、睡不甜。朕打算集中全国的兵力，讨平窃据东南方的晋国，完成统一中原的大业。朕算了一下，我们现在可以动员起来的兵力有九十七万，朕将亲自挂帅出征。诸位文臣武将，你们的意见如何？”
“陛下此举应天顺时，符合天意。现在在陛下的治理之下，我国的国力、军力就是把五岳翻过来，也不在话下。我国的百万大军渡过长江，削平晋国，可以计日程功，晋主必然很快投降。他若敢于抵抗，就逃脱不了逃死江海的命运。然后，陛下就可以祭告天地，受天之命，统治整个天下。”说这番话的是秘书监朱彤。他发表完自己的高论，先是在会场上扫视一圈，然后就直直地看着苻坚。
苻坚听了朱彤的话，心里特别舒服，说道：“这正是朕的愿望。”他以为群臣也会这样讲。不想朱彤说罢，却遭来一阵阵的反对声。众人都认为现在的国力和时机并不适宜伐晋。苻坚被群臣泼了一瓢冷水，心中闷闷不乐。他让群臣退下，只把苻融留了下来。
“贤弟，自古以来，作出重大决策的，实际上只是一两个人而已。群臣议论纷纷，惑乱人心。我想同你一起来决定这件大事。”苻坚觉得特别需要苻融的支持。
苻融的心情也很矛盾，兄长信任他，在某种程度上还依赖于他，所以他的意见是举足轻重的。他也知道兄长希望听到他说什么。可是，这样重大的事情，他怎么能只看兄长的脸色行事呢？他思忖再三，还是开了口：“陛下，根据现在的天象来看，太白星正在牛斗星座，表明不适合讨伐晋国。”当时的人比较迷信，相信天象。至于为什么这样的天象不适合伐晋，当时的人能懂，我们今天是很难理解的。“这是我觉得目前不适合伐晋的第一条理由。”
“还有第二条理由吗？”苻坚脸上的不快明显可见。这是苻融意料之中的事。
“是的。晋国的皇帝是一个贤明的皇帝，晋国的大臣也都尽职尽责，努力报效他们的国家。这就是我们当前不能伐晋的第二条理由。”
“还有第三条吗？”苻坚冷冷地说。
“有的。晋国这几年战事较少。而我国对周边国家连年征战，将士们疲劳厌倦，不想接连不断地打仗。这就是第三条。陛下，那些对你说不宜伐晋的人，他们的建议才是上策。希望陛下能够听取他们的意见。”
“哼！”苻坚此时已经不仅仅是失望了。他没想到，连自己的弟弟也不支持这样一件伟大的事业。“那些反对我南下的人，不过是一些因循守旧、抱残守缺之徒而已。”
“陛下，常言说，知道满足者不会受辱，知道进止者不会垮台。把军事征战作为主要手段的，没有不亡国的。”
“四弟，你怎能这样讲话？难道你把我当成一个穷兵黩武的君主吗？”
“我是想引起陛下的高度重视。再说，我们秦国苻家毕竟是氐族。我们以苻为姓，至你我不过三代而已。我们氐族文化落后，考虑问题方法单纯。而晋国是中华大族，文化教育发达，考虑问题的方式也比我们全面。他们现在虽然力量微弱，可是仍旧不能低估他们的潜力。天帝是不会让中原大族的后裔灭亡的。”
“难道由谁来当帝王是固定不变的吗？难道只有中原大族才有能力治理国家？谁具备了帝王的德才，谁就可以当帝王。蜀汉的刘禅是汉朝的遗胄，他的帝位不是照样被魏国夺取？你太不了解天下是在不断变化这一规律了。这就是你不如我的地方。”
“陛下，你讲的道理我不是一点不懂。你说的天道变化的规律当然是对的。可是决定事物发展的，不只是这一条规律呀！”
“四弟，你太让我失望了。我一直想把国家最重大的事委托给你，并且也正在这样做。我信任你，赞赏你的才华。你写的文章人们爱不释手，争相传抄。谈玄论道，你也是高手。你聪明智慧，读书过目不忘。你还是一员勇猛的武将，膂力过人。我本希望在实现天下统一的大业中得到你的支持，可是你却事事与我作对，反对我的决策。你尚且如此，其他文臣武将又会如何？国家大事还让我同谁去商量？”
苻坚越说越激动，双眼瞪得又大又圆，泪花就在眼角闪动。连他那宽阔、睿智的前额和笔直、刚毅的鼻子也放出了晶莹的光。
苻融也是据理不让。他下颏上的胡须就像蘸饱了墨汁的毛笔，又丰满又倔强。“陛下，如果你一意孤行，会坏了国家大事的！”
“贤弟，如果你继续散布失败的情绪，会坏了我军的士气的！”
“士气不在几句话，而在于我们的实力和决策是否正确。请陛下思之再三。”
这兄弟二人，一君一臣，无论如何也说不到一起，不欢而散。
