击败区区李穆，百鹞当然不会费上太多力气。
实则这位书生模样的猫怪步行拖沓，在前往后院的路上一再踟蹰，显然对此行的目的心存抗拒，一经百鹞出现，慌忙应对中，不过五六招即呈现败势，被生擒活捉。
那方，秋观云悠然向这方行来，看见百鹞端坐亭内，李穆双臂缚于背后颓坐在地，大喜道：“不愧是狐王大人，好利落 ，好省事。”
他掀起细长的眼尾，道：“他连身上护持之物也不曾启用，没有恋战之心，自然省事。”
她唇弧弯挑：“这么谦虚的狐王，是在给本大爷留面子呗？”
“你故意挑了个费事的，我该感谢你给我留面子。”
“好说，兄弟之间不必客气。”
“……”他多想告诉她，他从来没有兄弟，今后也不准备有。但，为了耳根清静，姑且由她。
秋观云不是狐王大人肚里的虫，当然不晓得对方的纠结，轻裘缓带地走进亭内，弯下腰身扫了地上人一眼，问：“那只蛇怪是你的师父？”
李穆左右未见师父踪影，大抵明白了情势，重重点头：“请问师父他……”
她施施然坐下：“他已经被我灭了。”
后者倏地扬脸，两唇张张合合，未能挤出一字。
“有道是蛇鼠一窝，你们这一蛇一猫竟也联手来为祸人间，为得是什么？”
“……”
“不说话？”她莞尔，“本大爷该让你知道本大爷不是仁人志士，也不是磊落君子，不怕你沉默抗议吗？”
李穆再度垂首：“请道长取了在下的性命。”
“哦？”她挑眉，“这么乖？既然你一心求死，本大爷成全你也无妨……”
“道长手下留情！”一声娇喊，来自于跌跌撞撞向此间奔跑来的女子身影。
她一眼望去，只觉来者纤纤风柳，弱不胜衣，忒是讶异，扬眸盱向百鹞：“是阁下的红颜知己来了吗？”
后者连表情亦懒得出现，双目阖拢，未予理睬。
“李小姐？”却是地上的李穆发出惊呼，“你来此做什么？”
“李小姐？”她这才发现扶住这位小姐的丫鬟，正是自己花银子套取过李门秘辛的那位。
“道长！”那李小姐跪倒在地，花容苍白，泪盈双眸，“请您饶过李大哥，他是被逼无奈，所有事皆不是出自本意啊……”
她掀眉：“你知不知道他是……”
“我知道！”李小姐重颔螓首，泣道，“我知道啊，我知道李大哥他……但那些不重要，李大哥对我很好，若没有他多方护着，我早已不在人世，道长网开一面，饶过李大哥……”
李穆连连摇头，痛声道：“你这是何苦？我罪恶深重，死有余辜，你何必为了我这样一个人拖着病弱的身子前来求情？你真是傻……”
李小姐猝地泪如泉涌：“我当然傻！我若不傻，为何会明知你是什么来历，还要爱上你？你死了，我又如何独活？”
敢情还是一场郎情妾意的感情大戏？秋观云挠了挠头皮，兴致寥寥道：“好吧，纵使迫于无奈，为了侵占凡人躯壳，你的父亲和一个无辜之人还是死在了他们师徒手下。你为他求情，不怕你的父亲死不瞑目？”
“我……”李小姐珠泪滚滚，掩面泣不成声，悲苦不已，“是我不孝……愧对……阿爹……阿爹……女儿不孝……呜……”
“道长莫为难李小姐了。”李穆容色一凛，“是我行恶在前，愿意以命抵命，请道长发落。”
秋观云定定凝视对方稍久，道：“听得出你这番话出自肺腑，倘若只是虚张声势，此刻早被本大爷打得魂飞魄散。”
李小姐一栗：“请道长饶过李大哥，我愿替他一死！”
她无视这位痴情女子的悲情面容，兀自打量李穆：“这么看来，你成人时间虽然不久，却不乏身为男人的担当，竟把这天上、人间的许多活了几十几百几千年的男子给比了下去。”
百鹞眉峰微扬，问：：“适才令师命你诛杀此女，如若我没有出面拦你，你待如何？”
李穆沉默少许，摇首：“我……不知道。”
秋观云莞尔：“为何不知道？她对你情深意重，难道你忍心杀她？”
李穆艰涩道：“自是不忍心，可若是师父威逼，我不知道自己能否挺得过去……事情没到眼前，我不晓得。”
“倒是实诚。”她淡哂，“不如你来告诉我，你们为何选择李府？你那个恶师又为何命你非杀李小姐不可？”
“我来说。”李小姐拭净眼泪，探出一手握住身边男子的臂腕，“一个月前，我为了给阿爹贺寿，进山想为他寻找只有我们本土才有的紫须人参，误碰了一株毒草，喉咙肿胀，吐息艰难，正是自己命悬一线之际，恰逢李大哥经过发现，把他贴身存放的一粒丹药喂我吃下，救下我这条性命。”
“那不是普通的丹药，是一只修炼了千年的蛇精的内丹。”李穆接述，“师父与那蛇精表面是交好了几百年的挚友，暗中设下陷阱，在其满千年修行的那日致其猝死。蛇精死时，师父正在修炼，命我前去把内丹取来，回来路上遇上李小姐……起初我百般遮掩，但师父用他成仙前辈的宝物施法，查到了内丹去处，然后……”
“然后害了李老爷和一个路人，进来李府？”秋观云也掺上一脚，“如果是普通人家，他自是可以直接杀人取丹，但因为这整座李府请过高僧颂经加持，对你们来说是禁域，李小姐又是闺中女儿，平日里大门不出二门不迈，很难给你们下手的机会，惟有藉由凡人的躯壳进到这里……那我又不明白了，他既然进来了，何必还大张旗鼓地选什么乘龙快婿？为什么不尽快杀了李小姐取出内丹一走了之？”
“师父他……”李穆苦笑，“恋上了李府的富贵生活，动了在此长久安家的念头。加上李小姐幼时曾在佛池长年浸泡，御抵诸多邪秽，除非她本人开口邀请，否则很难近其身侧，纵算用前辈的宝物强行欺近，也很难确保内丹不毁。”
她摸颌沉吟：“于是他拿你祭出美男计，诱使李小姐坠入情网，促使你们成为夫妻便于取丹？”
李小姐含羞垂首。
“但是，他仍然想要李小姐一死吧？”她问。
李穆颔首：“师父本答应我以避毒珠代替内丹延续她的性命，可他一径催我每日接近李小姐暗中施法使内丹上浮，避毒珠却迟迟不见。我问了几次，皆被他骂开。就算我百般拖延，还是瞒不了他。只得趁他修炼时走出李府，摘下仙物，施放妖气弥漫于秀嵊城顶，希望有玄门高人前来诛妖，救下李小姐。”
“你呢？”她乜向李家小姐，“你是何时知道你阿爹不是你阿爹，这位李大哥是那位救下你的猫大哥的？”
后者略现窘迫，讷讷道：“我曾一天夜中亲眼见那只蛇怪显出原形，是李大哥将我拉走，从而晓得原委。”
李穆补充：“师父每次修炼完毕，都有片刻气息不稳，显出原形，那次恰好被李小姐看见。我想，师父正是顾虑到这个可能，才非杀她不可。”
“修炼吗？”她眯眸：“你可知他是如何修炼？“
“师父平日修炼，多是向仙物膜拜，而后吸取日月精华……”
她大嗤：“你有没有想过你家师父如果当真是个这么清心寡欲遵循修炼之道的，又怎么会为了一颗内丹不惜残害朋友性命？”
“这……”
“大厅的暗室内，有两个被他拿锁链拷锁其内供他以采阴之术助长邪力的少女。”
“什……什么？”李穆如遭雷殛。
“那两女子告诉我，为了使她们不至于过早殒命，每日被他逼迫吃一些腥臭之物，据他有一回自鸣得意地告知她们，那是千年蛇肉。看来，你家师父的那个朋友不但为他贡献了内丹，还献出了肉体。”
“我不知道师父做那样的事……他……”李穆垂首，“我从来不知道……”
“那两个女子是这府中的丫鬟。”秋观云道。
“啊？”李小姐一震，“是谁？她们在哪里？”
“她们神智涣散，精神不稳，我给她们服了药，暂且安置起来。”她表情、语声皆是一湖平静，“李小姐，这李穆也算良知未泯，对你有数次的救命之恩，你求我饶他一命也无不可。但，有一件事我很是好奇，你当真可以与自己的杀父仇人心无芥蒂地长相厮守吗？”
