有个时候，佛陀住在舍卫国的祇树给孤独园，有一天，波斯匿王心中想：世间有三件事情是让人讨厌、憎恨、厌恶的，是哪三件事情呢？就是人会衰老、生病、死亡，而诸佛世尊，出世说法的主要原因，就是想要除去众生老、病、死的痛苦，如果没有老、病、死的痛苦，诸佛如来也就不用来苦口婆心的弘扬正法了。
波斯匿王想完后，就来到佛陀的住所，顶礼佛陀后，波斯匿王就将他刚才所想的事情告诉了佛陀。
佛陀说到：“大王，您说的很正确，这个世间众生最憎恶、讨厌的事情就是衰老、生病、死亡，这是任何一个众生都要经历的事情，就算是天界的天人，他们虽然现在还享受着无尽的快乐，他们也会衰老、生病、死亡。除了阿罗汉、辟支佛、菩萨、佛能够除灭生、老、病、死的痛苦，其他的一切众生都无法摆脱生死轮回的无尽苦痛。如来出世说法，也正是为了让众生明了正确的修行方法，除灭众生的生、老、病、死苦。
大王，这个世间的众生是很痛苦的，因为他们有生、老、病、死的痛苦，求不到的痛苦，与亲人离别的痛苦，与怨家债主共聚一处的痛苦等等说不尽的痛苦，这些痛苦的产生是因为贪爱的缘故，只有除去贪爱之心，才能除去痛苦，而要除去贪爱之心就要按着如来所说的教法实践修行。
大王，就如同一个人，他贫困无依，看见别人住着宽大舒适的房子，看见别人被贤妻美妾无微不至的照顾，看见别人腰缠万贯富欲的生活，就会心生羡慕，他自己就想过这样的日子，可是不管他如何的努力工作，也无法快速的过上他想要的舒适生活。这个人就会因为得不到自己想要的舒适生活而痛苦，而他的这个痛苦是因为贪爱别人舒适富裕的生活而来的，别人的舒适生活也是过去世辛辛苦苦乐善好施种植福报而来的，现在世果报成熟了，所以别人就能享受到福报的果实。这个贫困的人过去没有种下福德的种子，就无法在以后收获到福德的果实，无法享受到福德的果实，他痛苦的产生在于贪爱别人宽大的房子，贪爱别人漂亮的贤妻美妾，贪爱别人腰缠万贯、随心所欲的生活而来的。如何才能灭除他心中的痛苦呢？那就是要灭除他心中的贪爱。他心中的贪爱如何才能灭除呢？就要按如来的教法实践修行。他要告诉自己：自己是因为过去没有种下福德的种子，所以才会如此的贫困，从现在开始就要努力的工作，心生善念，口说善言，身体行为做善事，布施供养佛法僧三宝，这样自己的生活，就会慢慢变好。并且还要告诉自己，别人的富裕生活也是无法永恒享有的，因为每个人都会衰老、生病、死亡！所拥有的黄金、房产、贤妻美妾等等的一切都是要舍离的，这个世间的事物是无常的，没有一件东西是自己能够真正拥有的！
而这个我也是假我，这个假我一旦死去，什么黄金、房产、贤妻美妾一切都无法带走，只能是一个人孤独的离去。这些贤妻美妾再过几十年就会变成鸡皮鹤发、老态龙钟的老太婆，就会失去她们漂亮的容貌，没有什么好贪恋的。这些房产过几十年、上百年，就可能会变成别人的产业，也可能垮塌损毁。如果再过上千年，可能连房子所在的地方都找不到了。黄金、钱财也将随着时间的流逝而消失殆尽，世间没有一样东西是自己的。
当自己衰老的时候就会体弱无力，当自己生病的时候就会痛苦不堪，最后当自己死去的时候就会深埋地下，或者被大火焚烧，几十年后、几百年后没有人会再认识自己，甚至于最后连安葬自己的墓地也无法再找到，白骨也将在岁月的流逝中消失！
这个人经常的这样观想，就不会再贪爱别人的富裕生活。贪爱灭除了，他之前因为羡慕、贪求别人的舒适生活而产生的求不到的痛苦也就灭除了，这些都是因为他明白了世间的真相，而这些真相正是如来所说教法的一部分，按如来教法实践修行的人，就能灭除一切的烦恼痛苦，就能灭除生、老、病、死的痛苦，就能灭除一切的罪业，解除世间一切的束缚捆绑，解脱生死轮回，清净无染，最终证悟阿罗汉、菩萨、佛的果位。
大王，就像您乘坐的宝车，它现在虽然华丽坚固，但是也会有朽坏的时候。世间的众生也会衰老、也会生病、也会死亡，只有如来所说的正法没有衰老相，从古至今永远也不会改变。按着如来教法实践修行的人，就能从烦恼痛苦的此岸渡到解脱生死轮回、清净无染的彼岸！
大王，您看见亲人、别人开始衰老、生病、死亡的时候，就要鞭策自己要赶紧的按着如来所说的教法修行了，再不精进修行，当自己衰老、生病、死亡的时候就会痛苦不堪、不知所措。衰老、生病、死亡是随时都伴随在自己左右的。衰老、生病、死亡随时都在想办法加害自己。衰老、生病、死亡就在呼吸之间，所以大王您要抓紧时间修行了，要同时间赛跑！众生的生死就在弹指之间！
这时，佛陀说偈言：
「王所乘宝车，终归有朽坏；此身亦复然，迁移会归老。
唯如来正法，无有衰老相；禀斯正法者，永到安稳处。
但凡鄙衰老，丑弊恶形类，衰老来践蹈，迷魅愚夫心。
若人寿百岁，常虑死随至，老病竞追逐，伺便辄加害。」
佛陀说法圆满，波斯匿王再次顶礼佛陀，随喜赞叹佛陀说法的无量功德，波斯匿王将他带来的美妙饮食、几大箱衣服和珠宝供养给了佛陀和佛陀的弟子们，之后便起坐欢喜的离开了！
