这是一个非常古老的故事，讲的是一个国家的国王和王后结婚多年一直没有生下一个小孩，为此他们日思夜盼，非常焦急。有一次，王后正和宫女们在河边黯然神伤，一条小鱼游过来浮出水面叫她：“你的企盼就要成为现实，过些日子你就会有一个漂亮的小公主了。”果然如此，那条小鱼的话真的变成了现实，他们终于有了一个非常美丽的女儿。国王兴奋得不得了，决定举行一次大型庆祝会。在邀请的人当中，不但有他的亲朋好友，还有王国里几乎所有的女巫师，要请她们为他们的公主带来一生最美好的祝福。这个王国共有十三个女巫师，但只有十二个金盘子，为此，他只给十二个女巫师发了帖子，剩下一个没有邀请。
热闹的庆祝会散场后，每个来客都为小公主献上了最珍贵的礼物。女巫师们也不例外，第一个献给她美德，第二个是美貌，第三个是财富，当第十一个女巫师刚送完她的礼物之后，那个没有收到请帖的女巫师走进了宴会场。因为没有被邀，所以她异常气愤，认为国王不把她放在眼里，为此她要报复，在公主身上实现她最可怕的咒语，她站在众人面前大声喊道：“小公主会在十五岁那年被一个纺锤碰着，直到最后死掉。”宴会上，所有的人都是你看我，我看你，瞪起可怕而疑惑的眼睛。第十二个女巫师走上前来，对大家说：“这个万恶的咒语是千真万确的，但我的礼物能够化解这个可怕的咒语，小公主不会死的，只是昏睡过去，而且是一个漫长的世纪。”
国王为了防止小公主的命运真会是那样，便下令全王国里所有的纺锤都收集起来销毁。时间慢慢地过去了，天下所有美好的祝愿都在公主身上一一实现了：她聪颖、漂亮、高贵、温顺、可爱，而且一举一动都是那么高雅。没有人不喜欢她。看着幸福的小公主，人们渐渐淡忘了恶毒的咒语，但那可怕的事还是如期地到来了。公主十五岁了，有一天，国王和王后都出去了，偌大的王宫只有公主一个人，她便在宫里无所顾忌地走来走去，看看这儿，摸摸那儿，她逛完了宫里的每一个房间。最后，她停在宫里的一所最古老破旧的宫楼里。她沿着楼里的窄窄的楼道走，看到里面有一个挂着金闪闪的钥匙的门，便上前用金钥匙打开了那扇门，里面有一个满脸皱纹的老婆婆坐在那里纺纱。公主不知道她在干什么，便问道：“老婆婆，您好，您在做什么呀？”“我在纺纱。”老太婆回答道。公主没见过，觉得这东西一圈圈地转着，挺好玩的，便想摸一摸那神奇的纺锤，来试一下，但奇怪的是，她刚一碰到它，瞬间就倒在了地上，一下子没有了呼吸，那个可怕的诅咒终于降到了公主的头上。
但是，公主没有死，只是躺在那儿昏睡了过去。这时，国王和王后也回来了，他们刚迈进大厅，也都跟着昏睡过去了；马厩里吃草的马儿，院子里摇着尾巴的狗，屋顶上扑着翅膀晒太阳的鸽子，还有那墙上可恶的苍蝇，一个个全都跟着昏睡了过去；甚至连那火炉里红彤彤的火也熄灭了；吱吱地正在烧烤的肉也没了声音，更可笑的是有一个厨师此时此刻正惩罚一个做错事的童工：抓着他的头发，扇了他一个耳光，还让他滚出去，但是突然他们全都一动不动了，因为他们也都昏睡了过去。所有的一切都定格在那里，没有了声音。
没过多久，整个王宫四周的杂草也越长越高，再也没有人来到这儿，一年一年过去了，这些旺盛的蒺藜将整个王宫遮盖得严严实实，从远处看上去，黑乎乎的一片，像一个野树林，外面的人几乎发现不了这里面还有房子和烟囱。
就这样，这个美丽的传说开始了：从前，一个王国有一个漂亮的公主，她的名字就是玫瑰公主……人们所传说的玫瑰公主其实就是那个昏睡过去的小公主。后来，有些王子听到这个传说，便想要是能看到这个玫瑰公主该多好啊。他们便历经艰难困苦，穿越荆棘丛生的围墙，到王宫去，但没有一个实现自己的愿望，不是经不起困难而退缩了，就是被带刺的野草缠住绊倒，难以脱身，无法迈步，最终只得在那儿慢慢地死去。
日复一日，年复一年，不知有多少人来到这里，留下悲伤的传说。但这些并没有阻止那些意志坚强的王子。这一天，又有一位英俊的王子来到这里。一位好心的老大爷向他讲起了以前的故事：荆棘之内有座豪华漂亮的宫殿，宫内正睡着一位花容月貌的公主，她就是玫瑰公主，宫殿里所有的人和动物都在睡。他还说，他曾听他的爷爷的爷爷谈起有许多的王子来到这里，他们想进王宫，但没有一个见过公主，也没有一个人到达王宫。听见老人的话，这位王子就对他说：“我要去王宫看玫瑰公主，不管遇到多大的困难！”老人出于好心，劝他一定要想好，自己的命重要啊，可他坚持要去。
凑巧的是，王子来到的这一天，时间恰恰是一百年前故事发生的同一天，所以，当王子到达这密密的围墙时，看到的全是盛开着美丽的花朵、吐着芬芳的灌木，于是，他很轻松地穿过了树篱笆。奇怪的是，他身后刚刚闪开的树林在他过后又匆匆地合拢了。他正想着，不知不觉来到王宫，这里没有一点声音，大院里那只肥胖的大黄狗正躺在那儿沉睡着。他从黄狗身边走过，来到宫内，看见墙上趴着的苍蝇，厨房里那个厉害的厨师向上举着手，还有那个小童工，脸上露着害怕的神情，一个胖胖的女仆手里抓着一只肥嘟嘟的母鸡正准备拔毛。一切都是静止的，像是一百年前拍下的大照片。
王子继续向里走，唯一能听见的只有他自己的脚步声。可是，他一点都不害怕。穿过一间又一间的房子，最后，他来到了那间古老的、公主睡着的小房子。
玫瑰公主睡得是那样甜美，王子呆呆地望着这楚楚动人、漂亮如仙的公主，连眼都舍不得眨一下，害怕眼睛一眨，公主就会不见了。看着看着，他禁不住俯下身轻轻地在公主的眼睛上吻了一下。就这一吻，奇迹出现了，玫瑰公主立即苏醒过来，她张开那星星般的眼睛，面带微笑，充满深情地注视着眼前这个英俊的陌生人。王子轻柔地抱起玫瑰公主一起走出了宫楼。
这时，国王和王后也都醒了过来，王宫里所有的人和动物都苏醒过来了。他们都非常惊奇地凝视着对方，他们不明白自己是怎么一下子就睡了过去，又是怎样在昏睡中整整过了一百年，最后是怎样苏醒过来的。他们满脑子里都是疑问。而此时此刻又是神奇地恢复了往日的样子：肥硕的马儿站起来，摇摆着身体，打着响鼻继续吃草；大黄狗也站起来，奔跑着，朝着主人摇着尾巴，汪汪地吠叫；雪白的鸽子伸着脖子，咕咕地叫着，向四周看看，扑扑翅膀就飞向蓝天；在墙上趴着的苍蝇又发出令人讨厌的嗡嗡声，飞向别处；火炉里的火又燃烧起来，熊熊的火苗往上窜着，正在烧烤的肉又发出吱吱的响声，四处弥漫着香香的烤肉味；那个厨师举了一百年的手掌也终于落了下来，打了那个童工一个耳光；胖胖的女仆，继续给鸡拔毛，以前没完成的又开始了。国王和王后又见到了他们那漂亮的公主，他们非常感谢这位王子，决定把女儿嫁给他。他们挑了一个吉日，为王子和玫瑰公主举行了盛大隆重的结婚典礼，后来他们一直过着幸福、快乐、美满的生活。
