社会是个万花筒，故有君子也有小人。奸臣和小人，虽为人所不齿，但他们在中国历史上却占有重要地位。皇朝的灭亡，国家的劫难，往往与他们有关。“指鹿为马”的赵高，“口蜜腹剑”的李林甫，祸国“六贼”童贯、高球、蔡京等，陷害忠良的秦桧，两面三刀的严篙，无法一一列举。但无一例外地有着共同的特点，那就是：离他们越近，受害越深。鉴于小人是祸是害，强者们总会有这样的交际原则：远小人。寥寥三字，似警钟之声震耳发聩。
春秋时期，兼并战争异常激烈，各诸侯大国都想称霸。各国君主纷纷寻找能人志士，为己所用。齐桓公经齐国大夫鲍叔牙的推荐，重用了具有经天纬地之才的管仲。管仲名夷吾，字仲。他智佐齐桓公成为“春秋五霸”中最早的、也是最强大的一位霸主。管仲不但能够建法立制，是个伟大的政治家，而且在识人方面也有独特的见地。齐桓公与管仲之间关于如何识人有一段经典的对白，对后人有极其重要的借鉴作用。
周襄王七年，管仲患了重病，齐桓公去探望他，询问他谁可以接受相位。管仲独特的见解成就了一段识人经典对白。管仲说：“国君应该是最了解臣下的。”齐桓公便要选任鲍叔牙。管仲诚恳地说：“鲍叔牙是君子，但他善恶过于分明，见人之一恶，终身不忘，这样是不可以为政的。”
齐桓公问：“易牙怎么样？寡人吃饭觉得没有什么味道，易牙将自己三岁的儿子煮熟给我吃，这个人真是算得忠心啊！”管仲说：“爱自己的儿子乃是人间常情，易牙对自己的亲生儿子都不爱，如此残忍的对待，那么对君王又有什么做不出呢？这样的忠心实在是不可相信。这种违背常情的人，他日必定成为乱党。”
齐桓公又问：“启方如何？启方服侍我已经有15年，丝毫不敢懈怠，他连父亲死都不敢回去奔丧，也算是个忠心的人。”管仲答道：“卫公子启方舍弃了做千乘之国太子的机会，屈奉于国君15年，父亲去世都不回去奔丧，如此无情无义，没有父子情谊的人，如何能真心忠于国君？况且千乘之封地是人梦寐以求的，他放弃千乘之封地，俯就于国君，他心中所求的必定过于千乘之封。国君应疏远这种人，更不能任其为相了。”
齐桓公赌气地说：“易牙、启方都不行，那么竖刁怎样？他宁愿自残身肢来侍奉寡人，这样的人难道还会对我不忠吗？”管仲摇摇头说：“不爱惜自己的身体，是违反人情的，这样的人又怎么能真心忠于您呢？请国君务必疏远这三个人，宠信他们，国家必乱。”
齐桓公觉得管仲像是处处与自己作对似的，便问道：“那你认为谁可以当国相呢？”
管仲说：“爆朋能担此重任。他为人诚实廉洁，能力强。”
齐桓公不以为然，他心想管仲处处反对他所提名的人，说不准有什么私心吧。
一年以后，管仲死了，齐桓公并没有听进管仲的忠言，而是凭一己好恶重用了易牙等三人，结果酿成了一场大悲剧。两年后，齐桓公病重。易牙、竖刁见齐桓公已不久于人世，就开始堵塞宫门，假传君命，不许任何人进去。有两宫女乘人不备，越墙人宫，探望齐桓公；桓公正饿得发慌，索取食物。宫女便把易牙、竖刁作乱，堵塞宫门，无法供应饮食的情况告诉了齐桓公。桓公仰天长叹，懊悔地说：“如死者有知，我有什么面目去见仲父？”说罢，用衣袖遮住脸，活活饿死了。
桓公死后，宫中大乱，齐桓公的几个公子为争夺王位各自勾结其党羽，互相残杀，致使齐桓公的尸体停放在床上六七十天无人收硷，尸体腐烂生蛆，惨不忍睹。第二年三月，宋襄公率领诸侯兵送太子昭回国，齐人又杀了作乱的公子无亏，立太子昭为君，即齐孝公。经过这场内乱，齐国的霸业开始衰落。
孔子曾把朋友分为“益者三友，损者三友”，他认为交正直的朋友、讲信义的朋友、知识广博的朋友，有益；交虚伪的朋友、馅媚的朋友、夸夸其谈的朋友，有害。齐桓公因为听不进逆耳忠言，亲手培养了自己的掘墓人。但小人是不太好识别的，有一些小人把自己隐藏得很深。齐桓公的悲剧就在于他在晚年的时候辫别不清谁是君子，谁是小人。连管仲这样的贤相所说的话他都听不进去，最后活活被小人给饿死了。
可见，强者与人交往，常常有识人辨奸的慧眼。他们不仅仅需要一双明亮的眼睛，更主要的是要具备君子的情怀，品德低下的人，哪里能辨得出小人的面目呢？
强者生存之道：
亲贤人，远小人，不管是生活还是工作，随时要避免小人利用，被小人的蛊惑，否则会把你带入歧途。
