时间飞逝，1910 年的一天清晨，街头上行人稀少。众薪炭行的招牌在阳光下熠熠生辉，秋蓉站在招牌下，几名工人正在搬运木炭。
路人笑脸盈盈地招呼：“怎么总不见你们家掌柜的，整天只见你忙里忙外？”
秋蓉笑说：“他身体不好，让他多睡会儿。”
郑安戴着斗笠，从远处走来，看到秋蓉点点头，走进了炭行，秋蓉也跟着进了炭行里面，郑东基一瘸一拐地关上房门。
郑安从桌上端起一碗水，喝了个干净，对郑东基道：“大哥，我都查清楚了。
马祥祺最近日子不太好过，知府杨雨奇处处和他作对，还让海沙帮的吴老七严查过往的船只，马祥祺有三船烟土被查了。我估摸着，马祥祺被逼红了眼，很快就要和杨雨奇动家伙了。”
郑东基微笑说：“吴老七没有投靠清廷之前，就是海沙帮的帮主，水上走货瞒不过他的眼睛，有他在，马祥祺的好日子是到头了。”
“他们这些年没少架梁子，要不是独眼龙娶了吴老七的小姨子，马祥祺早就扛不住了。”郑安说。
秋蓉问道：“那吴老七怎么查了马祥祺三船货？”
“一个多月前，独眼龙喝多了，嫌他老婆唠叨，把他老婆的脑袋砍下来了。”
秋蓉果断作了决定：“现在是关键时刻，不能急。等他们打的两败俱伤，咱们再动手。”
郑安出门后，郑东基不忍地说：“秋蓉，这几年难为你了，这里认识我的人多，不能抛头露面，凡事都让你操持……”
“我辛苦点算什么，应该说难为你了，你是个呼风唤雨的人，整天憋在小屋里面，我都不忍心了。不过别着急，咱们报仇的日子就快到了。”
郑东基略感不安地说：“秋蓉，咱们洪门兴义帮只有炭行这五十多个兄弟，你觉得能行吗？”
“当然行。别看官军和马祥祺他们人多势众，可都是有奶便是娘的主，咱们这些兄弟都是穷困兄弟，真打起来，一个顶十个。”
“这些兄弟都是苦命人，落难到了宁越府，咱们就是没有这个帮派，也应该收留他们。等报了仇，咱们就把事情办了。”郑东基说着，抓住了秋蓉的手。
秋蓉笑了起来，轻轻打了郑东基一下：“一把年纪了，还没正经的，有什么可办的，就这么过吧，我看挺好的。”
“那可不行，这几年你吃了这么多苦，我怎么也要给你个名分。”郑东基一瘸一拐地站起来，从箱子里拿出一匹红绸子，“秋蓉，你看看喜欢吗？我托人从杭州买的。”
秋蓉接过红绸子，在身上比量了一下，略带害羞地靠在郑东基的肩膀上。
杭州八十一标校场，赵恩龙、唐端在众官员的簇拥下朝校场走去，赵婉挺着大肚子，在丫鬟的陪伴下跟在后面。
赵恩龙笑着说：“唐兄，世事难料啊，我原以为会老死在广州的任上，没料到朝廷又把我调到了杭州。”
唐端也是一派云淡风轻：“乱党滋生，朝无重臣，你我能保着老命就阿弥陀佛了！”
“唐兄言重了，你我不就是重臣。你这次多住些日子吧，咱们好好叙叙旧。”
“朝廷急召我入京，我不能停留。这几年，乱党就像韭菜，割了一茬，长一茬，越剿越多，我从沿海到内陆，忙得昏天黑地，还是无济于事。这次朝廷召我，估计还是和剿灭乱党有关。”
“四川的乱党闹得尤其厉害。”赵恩龙说道。
唐端的语气不免又重了起来：“是啊，朝廷要收回四川的铁路，四川的乱党成立了什么四川保路同志会，摆明了和朝廷对着干。”
唐翱穿着整齐的军装，骑在马上，带着几名随从从远处跑过来。
赵婉远远地朝他招手，唐翱勒住马，下马给赵恩龙、唐端行礼，朗声道：
“杭州新军八十七标统带唐翱叩见唐大人，赵大人。”
赵恩龙笑得合不拢嘴：“起来，起来，几年没见，还真是八面威风，将门虎子啊！”见唐端面无表情，赵恩龙便拉着赵婉等人到一边说话，只留下了唐端父子，两人相对无语，忽然安静了下来。
还是唐端先开口道：“明天一早，我就走了。”
唐翱平静淡然地说：“唐大人一路多保重。”
气不过的唐端咬着牙说：“你就不能叫我一声爹吗？自从你娘去世，你就不再叫我了。”
唐翱则道：“你没有资格提我娘！她就是你害死的。如果不是你这么执迷不悟，娘也不会为了救你而死。早就让你辞官回家了，你为什么不听？死的为什么不是你！”
“你就真的这么恨我？”
唐翱转身直面唐端：“是！我后悔当年为什么没有杀死你……”
唐端叹息说：“那时候你就是一个口口声声嚷着革命的疯子，没有组织，没有纪律，没有计划，没有人性！你就是一个被利用的杀人机器，真以为是革命进步人士了？幼稚……”
唐翱尴尬不已，转身快步离开。
夜色浓重的宁越府码头，一艘小船停靠过来，马祥祺带着独眼龙和十六岁的陈继庭等人跳上码头。
他们刚一上岸，吴老七便带着一队清兵从四面包围过来。
双方高举火把，剑拔弩张。
吴老七道：“哟，这不是马帮主嘛！怎么，三点会现在连个行船押货的人都没有了，还要你亲自出马？”
见独眼龙脸色难看，陈继庭抽出枪要冲过去，被马祥祺连忙制止，他走过去拱手道：“吴大人怎么不在温柔乡猫着？河边风冷水深，别有什么闪失。”
吴老七哼了一声：“少跟我来这套，既然是老相识，我放你一马，人可以走，把船上的货给我留下。”
马祥祺略有不快：“这个月你可是劫了我三船货了，也好，我马某人喜欢交朋友，那三船货就当兄弟送你的薄礼了。这船货你得留给我，不然我的兄弟们就要饿肚子了。”
吴老七则说：“我吃的是朝廷的俸禄，你饿肚子闹饥荒，跟我没关系。”
“姐夫，要是因为我的事儿……你现在就绑了我，别难为我的兄弟们。”
独眼龙尽全力忍耐着脾气道。
吴老七不屑地说：“你是个什么东西，这儿有你说话的份儿吗？”
独眼龙脸色剧变，正要抽刀，被马祥祺拦住：“吴老七，你才穿上这身官服几天，就不认江湖上的朋友了？宁越府屁股大点地方，抬头不见低头见，谁家窗户朝哪儿，咱们心知肚明，你别把事情做绝了！”
吴老七却说：“你也不用威胁我，老子不吃这套。明人不说暗话，我告诉你，不是我要难为你，是杨知府。以前独眼龙和我沾亲带故，我能扛就扛，现在我们什么关系都没有了，杨知府催得急，我只能照办。你有两条路，第一，跟了杨知府，凭你的这些人和这些枪，混的肯定比我强；第二，你接着硬扛，扛到山穷水尽，家破人亡。我再送你一句话，历朝历代跟朝廷作对的，没几个有好下场，见好就收吧。”
“让我跟姓杨的，做梦！”马祥祺几乎是用气声说出的这话。
吴老七似乎也没心思再说下去：“那就别废话了，来人，动手。”
清兵们同时向前涌去，马祥祺抽出长刀，手起刀落，吴老七的脑袋掉到了地上。陈继庭接着飞起一脚，把吴老七的脑袋踢进了水里。
清兵一阵大乱，纷纷抽出兵器，朝陈继庭冲过去。
“兄弟们，杀出去！”马祥祺说着就砍倒了一名清兵，带着独眼龙和陈继庭等人试图冲过去。
越来越多的清兵围拢上来，马祥祺的手下纷纷倒下。马祥祺手臂受伤，陈继庭挡在马祥祺面前，砍倒两名清兵。
陈继庭当即高喊：“冲不出去了，走水路！”
独眼龙架起马祥祺，陈继庭在后面掩护，三人跳入了水中。
脱险后的几个人自然知道不能再在这地界混下去了，马祥祺干脆带着三点会的人上了伏龙山，当土匪。
因为马祥祺一伙人接连抢了杨雨奇的粮车，官兵又不熟悉伏龙山地形而拿他没辙，所以杨雨奇心生一计——上书刚到任不久的赵恩龙，派唐翱来剿匪。
巧的是，此时赵恩龙正试图找机会让唐翱立功晋升。
唐翱披褂前往，刚到半路，就有清兵快马加鞭来报：赵婉不小心滑倒，流产了，让他火速回府。唐翱几乎想都没想，当即拒绝。
途经伏龙山，路两旁窜出众多马匪，清兵顿时被吓得大乱。陈继庭一手拿枪，一手提刀，几名起清兵很快就倒在了他的面前。
唐翱纵马狂奔，边跑边喊：“不要乱，听我号令！”清兵迅速镇静下来，向路两侧开枪，马匪纷纷中枪后退。
陈继庭打倒一名清兵，正要上前，被一阵乱枪击退。
马祥祺和独眼龙站在山坡上向下张望，和唐翱的目光相遇，两人站得远远地互相看着对方，彼此情绪复杂。火力不及对方的马祥祺没有办法，只得眼睁睁地看着唐翱带着清兵渐渐远去。
宁越府城门口，成群的灾民守在城外，大批清兵手持武器，不让灾民进城。
不一会儿，又一队清兵从城里冲出，驱散灾民。
杨雨奇下轿朝远处张望，只见唐翱带兵已抵达城下。他面带微笑拱手道：
“哎呀，二少爷，士别三日当刮目相看，你现在颇有上将风姿，真是可喜可贺啊！”
“杨大人，久违了。”唐翱挥手让士兵入城，随后看着成群的灾民，对杨雨奇说道，“杨大人，这么多灾民聚在城外，你就不怕他们渴死、饿死？”
杨雨奇无奈地说：“怕啊，怕有什么办法。前阵子我放进城不少灾民，他们偷盗，抢劫，还抢了米铺，闹得城里人心惶惶。”
“传令，在城外支起十口大锅，给灾民施粥三天。”唐翱边说边朝城里走去。
秋蓉正和郑东基站在街边买东西，忽然耳边一阵喧哗。听路人们谈论才得知：杭州来的新军入城了，是来剿匪的。秋蓉和郑东基对视一眼，转身观看。
唐翱带兵入城，街道两旁围着很多人观望。
陈继庭戴着斗笠站在人群中，秋蓉一眼就看到了他，顿时傻了眼。她不敢相信自己的眼睛，虽然陈继庭长大了，但那轮廓秋蓉一眼就能认出来。
秋蓉带着疑惑的表情朝陈继庭走去，却因为街上的人太多，被众人给堵住。
陈继庭压低斗笠，转身消失在了人群里。
郑东基跟在秋蓉后面：“秋蓉，你干什么呢？”秋蓉不顾郑东基，踮脚四处张望。
这时，唐翱正骑马从秋蓉背后经过。
就在这晚，郑东基坐在桌前擦起了枪，桌上摆着几个菜和一壶酒，旁边的桌上放着准备和秋蓉结婚时用的红绸子。郑安忽然进来说看见马祥祺进城了，只带了五个人。郑东基看了看还在厨房忙活的秋蓉，拿着枪就和郑安转身出了门。
秋蓉端着一盘菜从厨房出来，发现枪没了，立即追了出去。
宁越府街头，唐翱带着铁头和一群士兵正走在街上，马祥祺和陈继庭等人从对面走来，马祥祺看见唐翱，立即转身蹲在街角。
陈继庭也看见了唐翱，问道：“干爹，那个就是唐翱吧？”
马祥祺点了点头。
陈继庭要冲过去，被马祥祺拦住：“别着急，他的人多，等一会儿再动手。”
郑东基带着郑安等人匆忙从马祥祺等人身边经过，郑东基狐疑地回头，看见了马祥祺，两人对视一眼，均是一怔，几乎同时抽枪。
陈继庭跳起来，一下踢倒郑东基，郑东基的枪打到了天上去。
站在路上四处张望的秋蓉听到枪响，立即跑了过去。
唐翱听到枪声也朝马祥祺那个方向望去，带着铁头、沈笑和众士兵冲上前。
陈继庭打倒了郑安，拽着马祥祺冲进了一条小巷，郑安带着人追赶。郑东基一个人一瘸一拐跟在后面。
“站住！”唐翱说着鸣枪示警，郑东基不敢再动。
唐翱带着兵跑过去，让铁头去追跑进小巷里的人。铁头留下两名士兵保护唐翱，带着其余的士兵追进了小巷。
唐翱命令道：“把枪扔了，转过身来。”
郑东基丢下枪，缓缓转身。
秋蓉忽然从房上跳下来，抓起地上的枪，朝背对着自己的唐翱开了一枪，多亏了沈笑眼疾手快飞扑而上，将唐翱扑倒在地，秋蓉那一枪才没打到唐翱。
秋蓉拽着郑东基往前跑去，唐翱躲在一旁，见对方不再开枪，带着两名士兵开始猛追。
秋蓉拽着郑东基在长巷里奔跑着，路过一个街口时听到有脚步声，她快跑过去，举起枪，只见唐翱也从街口冲出来，举着枪。
这一刹那，两人都认出了对方，呆站在原地。
唐翱问道：“你怎么到宁越了？”
“你不是死了吗？”秋蓉看见唐翱的衣服，“怎么穿上了这身衣服？这是怎么回事儿？”
郑东基抓起一块石头，朝唐翱砸了过去，唐翱迅速闪了一下身子，再起身时，两人已经不见了踪影。
也不知是因为见到了秋蓉，还是着实隐忍了太久。唐翱已经下决心，开始执行经营已久的大事。正当唐翱和铁头议着事，沈笑跑进来汇报了他刺探到的消息，三人便都坐了下来，商量着接下来的对策。
唐翱道：“剿匪的这个差事是杨雨奇给咱们找的，咱们就拉上他，让他作茧自缚。”
铁头则问：“到底是什么办法？”
唐翱试探地说：“我的法子是造反的法子，你们敢不敢跟我干？”说得铁头和沈笑为之大惊。
唐翱指着墙上的地图，声音变得激昂。
“四川民众自建了铁路，只因为影响了洋人的利益，朝廷就下令把铁路收为国有，现在川汉铁路公司股东会议通告全川不纳粮税，四川全省都在抗粮抗捐，他们捣毁了各地经征局、厘金局和巡警局，风潮已经遍及四川全省……同盟会和会党正在准备起事……造成这一切的原因是什么？是清廷的腐败，清廷任用杨雨奇这样的官员，不问民间疾苦，任由灾民自生自灭……”
铁头和沈笑对视一眼，同时点了点头。
唐翱继续道：“还有洋人，洋人是喂不饱的巨兽，正在一口口吞食我们的国土，有识之士都在奋起抗争，我们也必须举起义旗，这才是大丈夫所为……”
见铁头和沈笑的情绪被调动了起来，唐翱放心地继续说了下去，“宁越府兵力薄弱，我们手下有一标的兄弟，正是成事的好机会，我唐翱这几年委曲求全就等的是这一天。”
“大人，我听你的，反正我这脑袋掉了，十八年后还跟你干！”铁头忽然站了起来。
沈笑有些犹豫：“大人，我也愿意。”
唐翱醒悟说：“你的家人是不是还在京城？”
沈笑点了点头。
“既然我们准备在宁越起事，就要打好根基，要拖延时间，做好一切准备。
朝廷让咱们剿马匪，咱们不仅不能剿，还要让马匪活下去，咱们的兵力是有限的，不能浪费在剿匪上。另外马匪也可以给杨雨奇造成不小的麻烦。”
铁头问：“大人，你的意思是？”
“有些事儿，还得逼着杨雨奇替咱们干。”
铁头似乎明白了，点了点头。
唐翱对沈笑道：“你派人再去打探，另外把宁越城里的情况打听清楚。”
“我这就去。”沈笑应后便转身离开，唐翱望着沈笑离去的身影，转头对铁头吩咐，“你派人把沈笑的家人安排到安全地方，不能让兄弟们有后顾之忧。”
铁头高兴地点着头。
一名清兵进来报道：“大人，杨知府让巡防营的弟兄在外面候着，说是一切听大人调遣。”
唐翱微笑说：“还没开始剿匪，就开始抢功了。”
郑东基一个人醉醺醺地走在街上，郑安在远处焦急地寻找着，看见郑东基的背影，连忙追了过去。谁知，陈继庭穿着清兵的服装，拦阻并揪住了郑东基，随手便将其丢进了马车里扬长而去。
郑安追了一阵，没追上，只好回去把情况告知秋蓉，一时性急的秋蓉二话没说便跑到了宁越府唐翱府邸。
秋蓉拿着短剑，气冲冲地走进房间。
唐翱打量着秋蓉，有些激动：“快，里面坐。”
“就在这儿说吧。你知道我干什么来了。赶紧放了郑东基，不然我现在就杀了你！”
唐翱惊讶道：“郑东基？哦，你说洪门兴义帮的帮主吧，我没见过他。”
“姓唐的，你少跟我装糊涂。我们在宁越府待了这么长时间都平安无事，怎么你来了，他就被绑了？我的人亲眼看见，穿着官服的人绑了他。”
唐翱失望地说：“你要是找人，我可以帮你找，可是这么多年没见，你不能一见面就兴师问罪吧。”
“你到底交不交人！”秋蓉说着，抽出了短剑。
铁头带着几名清兵冲进去，把刀架在了秋蓉脖子上，却被唐翱给喝退。
唐翱动情地问道：“你告诉我，这几年你在哪儿，你什么时候离开的广州，你还好吗？”
秋蓉狐疑地说：“你还好意思提广州，我问你，我让老四和眼镜帮你，你们是不是去火车站刺杀唐端去了？”
“小点声，你说得没错。”
“他们现在在哪儿？”
唐翱露出为难的表情。
