犒劳完士兵，汉文帝心满意足地离开了。等到走出军营的大门后，群臣都对刚才的事情甚为惊讶，议论纷纷。汉文帝感慨地说道：“哎呀，周亚夫才是真正的将军啊！像霸上、棘门那些守军，弄得跟儿戏似的，这样的军队怎么能够抵御匈奴啊！而像周亚夫这样的，又有谁能够打败他呢？”就这样，汉文帝把周亚夫夸了好久，天下人都听说了周亚夫的美名。等到后来匈奴撤兵，汉文帝就封周亚夫做了中尉，拱卫京师。
汉文帝死后，他的儿子刘启即位，就是汉景帝。汉景帝当政后，重用晁错，并听从了晁错的建议，打算削藩。这下把诸侯王都逼急了，他们联合起来，打出“清君侧，除晁错”的旗号，起兵造反，七国之乱爆发。
汉景帝想起父亲去世前交代自己的话：“国家如果有危险，可以信任周亚夫。”于是任命周亚夫为太尉，率领其他三十六员大将前去平叛。周亚夫对汉景帝说：“楚地的士兵大都英勇善战，别的军队很难和他们争锋。所以我建议，先让梁国来抵抗楚兵，我再去切断他们的粮道，这样就可以取胜了。”汉文帝同意了。
吴王刘濞带兵攻打梁国，梁王损失严重，眼看就支持不住了，于是向周亚夫求救，周亚夫没有同意。梁王大怒，又派人到汉景帝面前告周亚夫的状。梁王可是汉景帝的亲弟弟，汉景帝下令让周亚夫前去支援，周亚夫还是不理会。周亚夫暗中派兵切断了叛军的输粮道路，叛军没有粮食，斗志全无。周亚夫趁机大举进攻，结果大败叛军。最后只花了三个月的时间，就平定了叛乱。
七国之乱平定后，周亚夫因功被封为丞相。周亚夫虽然打仗很有一手，但政治智商实在低得离谱，先是惹了梁王，接着又得罪了太后和皇上。有一次，汉景帝让周亚夫进宫一块儿吃饭。周亚夫到了位置上后，发现眼前只有一大块肉，肉既没有切好，桌上也没有摆餐具。周亚夫有些不满意了，扭头就让侍从去给自己拿筷子。汉景帝笑着对周亚夫说：“这些还不能满足你吗？”周亚夫就是再没心眼，也能听出这句话不是什么好话，可又不知道自己哪里得罪了皇上，只好谢罪离去。汉景帝看着周亚夫离去的背影，对身边的人说：“这种人怎么可以辅佐少主呢？”从此有了除掉周亚夫之心。
周亚夫的儿子看父亲年纪大了，就私下里买了五百副盔甲，打算给他殉葬用。可是这个儿子竟然克扣搬运这些物品工人的工钱。工人里有气不过的就跑去告发了这件事，当时，私买盔甲是不被允许的。最后这件事牵连出了周亚夫，周亚夫不愿意被刀笔吏羞辱，当时就想自杀，被妻子劝住。
汉景帝派廷尉审讯周亚夫。廷尉问道：“将军为什么要造反呢？”周亚夫气愤地说：“那些东西都是打算陪葬用的，怎么能说是要造反呢？”廷尉冷笑道：“你即使现在不反，也是想死后造反。”周亚夫堂堂血性男儿，哪里受过这个气，最后绝食五天，吐血而亡。
飞将军李广
李广，是秦国名将李信之后。李广出身名门，骑射在当时堪称翘楚，从军多年，很有威望。奈何时运不济，最终也没有被封侯，成为后世感慨的对象。
李广臂力惊人，箭术更是百发百中。有一回他到山上打猎，看见草丛里卧着一头老虎，就拉满弓用力射向它。结果走过去一看，哪里有什么老虎，只是一块石头罢了。但令人惊奇的是，李广竟然把箭射进了石头里。这件事传开后，大家都对李广十分佩服。
李广对待部下十分爱护，治军也很随便，没有严苛的律令。士兵们很拥护他，也都愿意跟着他打仗。李广不仅有勇，也很讲谋略。有一次，当时身为上郡太守的李广带着一百来号骑兵出去巡查，在路上遇见了匈奴的大部队。匈奴人有好几千，李广只有一百来人，当时好多人都觉得自己死定了，不知如何是好，十分惊恐。大家都对李广说：“将军，咱们还是快跑吧！”李广却淡定地说道：“我们现在距离匈奴大军不过数十里，咱们只要一跑，他们立刻就能追上。逃是逃不掉的，不如索性待在这里不动，这样匈奴人一定会怀疑我们是诱饵，不敢轻举妄动。”说完下令说：“都跟我走！”大家忐忑不安地跟着李广一步步地走进了匈奴兵，直到距他们两里的地方才停下来。李广又命令道：“都下马来，把马鞍卸了。”手下的人都急了，对李广说：“将军啊，敌人就在我们眼前，而且人多势众，这么危急的情况，您怎么能这么做呢？”李广解释说：“对方肯定认为我们人这么少，一定会想法逃跑。我们现在把马鞍卸了，就是告诉他们，我们不走。这样他们就更怀疑有伏兵了。”果然如李广所料，匈奴军见李广他们这么有恃无恐，都不敢妄自动手，等到晚上就走了。李广他们平安地回到了军中。
汉武帝元光六年，李广在一次和匈奴的作战中兵败被俘。匈奴人抓住了老对手李广，自然很高兴，在两匹马中间结了一张网，把李广放在里面。李广于是装死，使匈奴人放松了警惕。正走着，已经死了的李广突然从网中跳了出来，飞身夺取了一匹好马，又夺得一张好弓，边跑边射，匈奴人追赶不上。这次以后，李广因为兵败被俘，被汉武帝贬为平民，但他的英勇令匈奴人十分佩服，从此以后都称他为“飞将军”。
汉武帝元朔元年，匈奴单于带着两万铁骑再次侵汉。汉武帝再次征召李广，封他为右北平太守。李广一上任，匈奴兵便不敢再进犯右北平。当时，汉朝的实力相比汉高祖时期已不可同日而语，各方面都很强大。汉武帝是一个有雄才大略的君主，对匈奴早就不堪其扰了，于是下决心搞一次大决战。
李广多次向汉武帝请命，但汉武帝觉得李广年纪大了，而且屡战屡败，命数也不是很好，就没有允许。最后实在拗不过，只好封他做了个前将军，跟随大将军卫青一起北伐匈奴。
汉武帝元狩四年，大将军卫青带兵出了边塞，到达了匈奴的所在。后来通过俘虏得知了匈奴单于的位置，就亲自率领主力部队前去，又派前将军李广和右将军赵食其从东面出发，夹击匈奴单于。东边的道路十分曲折，粮草又少，李广就去找卫青说：“陛下封我做前将军，大将军您现在为什么让我去东边策应主力部队呢？我和匈奴打了一辈子仗，现在有机会去活捉匈奴单于，我怎么能不去呢？请大将军封我为先锋！”卫青出发之前，汉武帝曾偷偷告诫他说：“李广年纪大了，经历又坎坷，最好不要用他。”卫青不敢违抗皇命，只能拒绝了李广。李广异常愤怒，他可能也意识到了，这是自己最后一次为国出征了，于是连个招呼都没打就带兵出发了。
悲剧的李广再次发生了悲剧，他在路上迷了路，等赶到的时候，卫青早就大获全胜。卫青派长史去责问李广迟到的原因，李广只是说：“都是我的过错，跟别人没有关系。”长史走后，李广对手下的人说：“我跟匈奴人大大小小打了七十多场仗，现在有幸跟着大将军直接跟匈奴大军对抗，但我偏偏又迷了路，这恐怕是天意吧！我已经六十多岁了，不愿意再面对刀笔小吏，受人侮辱。”接着就自杀了。
李广平时为官清廉，又乐善好施，深得人心。他死后，人们没有不为他哭泣的。
大将军卫青
在汉武帝对匈奴作战的历史中，不得不提到一个人的名字，他就是卫青。
和李广不同，卫青的出身非常卑微。卫青的母亲卫媪，是平阳公主家的家奴。卫媪跟丈夫生了四个孩子，其中就有日后成为皇后的卫子夫。丈夫死后，卫媪和平阳县一个叫郑季的小吏私通，还生下了一个孩子，就是卫青。
卫青长大后，就在平阳公主家当骑奴。后来，汉武帝到姐姐家来走亲戚，看见了风华正茂的卫子夫，十分喜欢。平阳公主就把卫子夫送到宫里去了，卫青也跟着，进宫当差。
汉武帝的皇后陈阿娇，是馆陶公主刘嫖的女儿，好妒而且脾气也不好。仗着自己母亲拥立皇帝有功，十分嚣张跋扈。卫子夫进宫后，甚得君心，恩宠日隆。陈皇后听说后，恨得牙痒痒，跟母亲合伙把卫青抓住想要杀掉他。汉武帝知道后，龙颜大怒，封卫青做了建章监、侍中，还赏赐了很多金钱。没过多久，汉武帝又立卫子夫为夫人，封卫青为太中大夫。
可以说，卫青最初的发迹，是靠着姐姐卫子夫的裙带关系，但卫青很快证明了自己是值得皇帝恩宠的。汉武帝元光六年，匈奴又派人到汉朝的土地上闹事了。汉武帝派卫青、公孙敖、公孙贺、李广各领一万骑兵前去抵抗。结果公孙敖、公孙贺和李广皆大败而归。只有卫青，率兵到达龙城后，杀了匈奴七百余人，大胜而归。要知道，这可是卫青第一次带兵打仗，汉武帝十分高兴，封卫青做了关内侯。一代名将卫青，从此开始了自己的戎马生涯。
当时，匈奴的右贤王屡次侵犯河朔地区，百姓不堪其扰。汉武帝遂派车骑将军卫青统领三万铁骑出高阙，打击右贤王。这个右贤王一向对汉军不屑一顾，得知汉武帝派兵攻打他的消息后，还是终日里饮酒作乐，认为汉军找到他得颇费一番时日。卫青带着骑兵急行六七百里，在一天夜里找到并包围了匈奴右贤王。右贤王这才知道害怕，吓得酒也醒了，趁着天黑偷偷跑掉了。卫青最后抓获了右贤王十几个将领，还俘虏了一万五千名匈奴人，数百万头牲畜，于是班师回朝。
卫青到达塞上的时候，汉武帝派来封赏的使者也到了。使者把大将军的印信交给卫青，向他传达了皇帝的任命：任命卫青为汉大将军，所有将领都归其指挥。没过多久，汉武帝再次封给卫青八千七百户人家，还把卫青的三个儿子都封了侯。卫青坚辞不受，说道：“臣靠着陛下的天威，三军将士的众志成城，才侥幸打了几场胜仗，这都是陛下和各位将士努力的成果。况且陛下已经封赏过臣了，臣的儿子还在襁褓之中，没有建过尺寸之功，现在却被封侯，这让臣以后怎么劝勉士兵们英勇作战？请陛下收回成命，多多奖赏将士们。”汉武帝说：“这是你应得的，至于其他人，朕都会论功行赏，不会忘记的。”于是汉武帝下令封赏了很多有功之人。
汉武帝元狩四年，汉武帝决定集中兵力，对匈奴来一次大规模战役。卫青作为主帅指挥了这场大战。此战中，汉军长途奔袭，主动出击，基本歼灭了匈奴的主力，解除了汉室建立以来北方一直存在的巨大威胁。后人多把这次战役称为漠北之战。从今以后，匈奴再也无力发动大规模的战争，卫青也建立了自己的不世之功。
卫青为人十分低调，对待士大夫们谦恭有礼，对待士卒恩威并重，重用有才之人，又会打仗，大伙儿都喜欢在他手下当差。卫青发达后，朝中大臣多对他极尽趋奉之事，只有汲黯对他爱理不理。卫青非但没有找汲黯的麻烦，反而更加敬重他，总是向他请教问题。李广的儿子李敢，因为父亲的死耿耿于怀，打了卫青一顿。卫青不但没有报复他，反而下令封锁消息，不让这件事流传出去。有人劝卫青多学习古人养士，也被他拒绝。汉武帝还把自己的姐姐平阳公主嫁给了卫青。卫氏一族显赫一时。
汉武帝元封五年，卫青去世。汉武帝赐他谥号为烈侯，还命人在自己的陵寝东边给卫青修建了一座阴山模样的坟墓，以纪念他的功勋。
霍去病勇冠三军
自古英雄出少年，这句话用在一代战神霍去病身上再合适不过。霍去病立下赫赫战功，封狼居胥，死时年仅23岁。23岁，许多人在这个年龄还在为温饱奋斗，而霍去病已经完成了他消灭匈奴的伟业，驾鹤西去了。
跟舅舅卫青一样，霍去病也是一个私生子。他的母亲卫少儿，是平阳公主家的女奴。卫少儿跟平阳县的一个小官霍仲孺私通，生下了霍去病。霍去病的父亲害怕平阳公主责罚，不敢承认霍去病是自己的儿子，这似乎注定了霍去病卑贱的一生。但就在霍去病周岁那年，他的小姨卫子夫被汉武帝刘彻看上了，结果卫氏一族开始显贵，霍去病也过上了衣食无忧的生活。
等到霍去病18岁的时候，他已经长成为一个健壮的少年，还十分善于骑射之术。年轻的霍去病十分钦佩自己的舅舅卫青，渴望像他那样上战场杀敌，为国立功。机会很快来临。元狩六年，汉武帝命卫青出击匈奴。卫青出发前带上了自己的外甥霍去病。卫青封霍去病为嫖姚校尉，带领八百骑兵，作为奇兵深入敌方腹地。这是霍去病第一次带兵打仗，他带着这八百名骑兵，斩杀了两千多名匈奴兵，一战成名。汉武帝赞叹道：“嫖姚校尉霍去病，此役共斩杀了两千多名匈奴人，还生擒了匈奴单于的相国、当户、祖父、叔父，勇冠三军，朕特封霍去病为冠军侯！”
牛刀小试后，霍去病被任命为骠骑将军，率领一万名骑兵前往陇西，迎战匈奴。六天的时间，霍去病越过焉支山一千余里，转战匈奴五个部落，斩杀了匈奴的折兰王、卢侯王、执浑邪王子和相国、都尉等多名重要人物，斩杀了八千多名匈奴人。
是役过后，汉武帝决定乘胜追击，再次派霍去病出征。这次霍去病带着自己手下的精兵，深入敌地两千余里，屡战屡胜，一直打到祁连山，匈奴的单桓、酋涂王和相国、都尉等共两千五百人投降。霍去病共斩杀了三万多人，俘获了七十多个将领，打得匈奴人闻风丧胆，从此退回焉支山以北，只能哀怨地唱道：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”汉武帝又封给霍去病五千户，跟着霍去病的那些将领也都获封。
匈奴接连大败后，单于十分生气，想要杀掉浑邪王和休屠王。这两人得知消息后，就向汉朝投降。汉武帝拿不准他们是真投降还是假投降，就派霍去病带兵前去受降。霍去病到达后，匈奴军中发生哗变，很多人改变了主意，不愿投降。霍去病临危不乱，率兵斩杀了八千名叛乱者，又冲到浑邪王帐中，要求他下令诛杀叛乱之人。最后，四万匈奴军被震慑住了，顺利归降汉朝。
霍去病最辉煌的一战，也是汉军对匈奴的最辉煌一战，即漠北之战。霍去病本来是冲着匈奴单于去的，结果误打误撞地碰上了左贤王。霍去病率部奔袭两千多里地，沿途歼敌七万多，还俘虏了匈奴的许多贵族，一直打到了今天俄罗斯境内的贝加尔湖附近，在狼居胥山举行了祭天仪式。此役之后，匈奴被赶至漠北地区，再也无力南下。
霍去病年轻有为，屡立战功，汉武帝对他恩宠有加。很快，他的名声就盖过了舅舅卫青。霍去病为人虽然话不多，但是很有个性。汉武帝曾经想要教授他兵法，霍去病直接就拒绝了，还说道：“打仗要讲究随机应变，以前的兵法学了有什么用？”汉武帝为霍去病建造了一座府邸，让他过去看，谁知道霍去病只是说了句：“匈奴未灭，何以家为！”汉武帝由此更加喜爱他。
可惜好景不长，一代战神冠军景桓侯霍去病，于汉武帝元狩六年，即公元前117年因病去世，年仅23岁。汉武帝十分心痛，下令为霍去病修建了一座祁连山形状的陵墓，以纪念他的功劳。
张骞出使西域
