萧道成建齐
萧道成,东海兰陵(今山东枣庄市峄城镇东)人。他年轻时勤学好问,机智英勇,他的老师称赞他道:“萧道成是一块可以雕琢的美玉。”17岁时,他开始跟着父亲南征北战,在战争中屡建战功,因而成为朝野上下颇为器重的少年将领。
公元465年,宋明帝登基,此时朝廷内部因为争权夺利而发生了兵乱,晋安王刘子勋率领诸侯起兵反对宋明帝。宋明帝派萧道成领兵征讨叛军,萧道成不负众望,很快平定了叛乱。宋明帝大喜,对萧道成提拔重用,封他为兖州刺史,让他带兵镇守一方。
为了让自己的统治坚不可摧,宋明帝在铲除异己和制约功臣上丝毫不心慈手软。萧道成因其为人谨慎,处处小心说话办事而得以无虑。有一次,萧道成正带着下人在外面打猎,突然接到圣旨,命他进京任职。他心想皇上大概是对自己起了疑心了,要想办法打消皇上的疑虑才是。于是,他进京任职的时候没有带一兵一卒,只带了自己的家人。上任后,他更是廉洁自律,兢兢业业,进宫面圣的时候更是将“皇恩浩荡,圣上英明”等词语挂在耳边。时间久了,宋明帝便对他放下了戒心,再也没有对他产生过怀疑。
公元473年宋明帝去世,小太子刘昱即位,萧道成受遗诏参与朝内机要事务。江州刺史、桂阳王刘休范见皇上年幼便举兵造反,亲率两万大军、五百轻骑从浔阳出发,昼夜兼程,直逼京师。朝廷加封萧道成为平南将军,率兵狙击叛军。萧道成带领部队来到新亭,见敌人来势凶猛,知道不能跟他们硬拼,只命人修筑工事,加固堡垒,摆出一副与叛军打持久战的架势。他接受帐下大将张敬儿的建议,屡次让部队佯败,然后派张敬儿到敌营中假装投降,麻痹敌军。趁叛军放松警惕,丧失警戒心之时带领部队发起猛攻,大败叛军。新亭之战后,萧道成威望大增,回朝后即被皇帝委任为中领军,并封侯拜爵。皇帝又将萧道成与辅政大臣袁粲、褚渊、刘秉并称为朝中“四贵”,萧道成正式跨入执政重臣的行列。
小皇帝刘昱年纪尚小,宋皇室已经有人起了不臣之心,而刘昱不但不居安思危、励精图治,反而尽显自己的骄狂残暴。夏日的一天,天气炎热,刘昱闲来无事闯进了将军府。萧道成正在午睡,仰面躺着露出了自己的肚子。刘昱说道:“萧中军的肚脐眼那么大,是个射箭的好靶子。”旋即命下人拿来弓箭要射箭,萧道成早已醒来,跪在地上不断求饶,跟萧道成较好的护卫队长王天恩见到好友如此,便劝刘昱道:“萧中军的肚子确实是一个好靶子,皇上今天要是射死了他,以后可就没有这么好的靶子用了。皇上还是留他一条命,日后再用吧!”刘昱死活不允,王天恩只好让他用假箭射了一番,刘昱这才满意地离去。萧道成捡回了一条命,对刘昱的暴虐本性十分不满,暗地里开始招兵买马积蓄力量,准备反叛。
升明元年(公元477年)七月,萧道成带兵入宫杀掉了当时15岁的小皇帝刘昱。但他知道此时称帝时机还没有成熟,就以太后的名义追刘昱为苍梧王,并立10岁的安成王刘准为皇帝。随后,皇上封萧道成为齐王,任命他为司空、录尚书事,兼职骠骑大将军。这样一来,萧道成就将朝廷的大事一手包办。他在朝中安插自己的亲信、扶植党羽,把刘秉、袁粲等对自己有威胁的人物安置到无关紧要的官位上,他一手遮天,将军国大权尽揽手中。萧道成的本意是要消除自己称帝路上有可能的阻碍,看似平静的朝廷下面暗流汹涌,新的矛盾蠢蠢欲动,急于破土而出。
公元477年12月,因不满萧道成剥夺自己的权力,袁粲与荆州刺史沈攸之、黄回等人起兵谋反,但是很快被萧道成派兵镇压下来。此后,萧道成借口清理叛军余党,将朝中反对他的人消灭干净。此时再无人能够动摇他的位置,一时间世人皆知萧道成有称帝之心。而对于萧道成而言,高高在上的权力刺激着他的野心,他迫不及待地想要做出自己的最终决定,那就是取代宋朝称帝。
公元479年3月,在萧道成的逼迫下,宋顺帝禅位,刘宋灭亡。萧道成称帝,是为齐高帝,南齐建立。有感于刘宋灭亡的惨痛教训,为了不重蹈覆辙,齐高帝采取了很多有利于社会发展的措施。例如,整顿吏治,发展生产,轻徭薄赋,清理户籍,开办学校等。这些措施,有力地促进了国家政治、经济的发展。但是不幸的是,齐高帝仅仅做了四年皇帝,就病重身亡。他采取的那些措施,由于触犯了地主官僚的利益,死后几乎全部被废除。萧道成戎马一生,最后如愿做了齐国的开国皇帝,建立了自己的国家。
无神论者范缜
范缜,字子真,约于公元450年出生在南乡舞阴(今河南泌阳县西)。他幼时父亲早逝,只得与母亲相依为命,过着孤苦的生活。18岁时,他拜儒学家刘献为师,因为他做起学问来很刻苦,很快就得到了刘献的器重。几年后,范缜已精通儒家经典,成为当地颇具声望的学者。
范缜生活在动荡的南朝时期。朝代更迭不断带来的战乱和流离,给人们带来了极大的痛苦,对战事毫无反抗能力的人们将自己的精神寄托于宗教上,于是佛教盛行。一时间灵魂不死、轮回报应的思想遍布朝野,弥漫在社会生活的每一个角落。处于统治阶级地位上的统治者为了巩固自己的统治,也乐于将佛教当做麻痹人们的毒药,大肆兴建佛寺,耗费了大量的人力物力。
唯有范缜对这些说法嗤之以鼻,他不相信人死了以后还有轮回,认为人死了会精神俱灭。这种高唱反调的行为招致了很多人的反感,给他带来了不少麻烦。齐竟陵王萧子良是范缜的好友,他狂热地迷恋着佛教,经常在他的府邸聚集名僧,听他们布道讲经,甚至放下身份亲自为那些僧侣们端茶倒水;他结交了很多佛教信徒,在一起谈论灵魂不灭和因果报应。萧子良十分不爽范缜的态度,于是在公元489年,以萧子良为首的佛教信徒和范缜展开了一次争论。萧子良问范缜:“既然你不相信因果报应这一说,那么为什么人与人之间有高低贵贱之分呢?”范缜回答道:“人生就像是树上盛开的花朵,掉落的时候有一些被风吹落在厅堂,落在席子上,这就像是殿下您;而有些花瓣则被吹落掉进了粪坑内,这就像是下官我。虽然贵贱不同,但这只是人生的际遇不同罢了,跟因果报应没有半点关系。”萧子良无法反驳范缜的这番话,但是他心里仍是极度不满。
这次交锋过后,范缜认为应该把自己的观点加以整理,系统地阐述出来。这就是著名的《神灭论》,他笔锋犀利,言语条理有据,深刻地阐述了有神论和无神论争论的主要问题,将有神论驳斥得体无完肤。《神灭论》针砭时弊,戳中了佛教的痛处,问世后在朝野争相传播。萧子良慌忙召集了僧侣对范缜进行围攻,试图堵住他的言论。佛门信徒王琰嘲讽范缜道:“范缜,你怎么可以连自己的祖先在哪里都不知道啊!”范缜冷冷一笑,回击他:“您既然知道自己祖先的神灵在哪里,为何你不自杀前去追随他们呢?”王琰顿时哑口无言,败下阵来。萧子良看这招不行,就派了王融用功名利禄对他加以诱惑。王融说:“神灭论是不对的,你这么固执己见,会有损自己的威名。以你的才干和美德,一定能官至中书郎啊,你何必要和这么多人过不去,让自己身败名裂呢?”范缜呵呵一笑,回答他:“如果我愿意出卖自己,放弃我的信仰去图谋官位,那别说中书郎了,尚书令也不在我话下。”
在当时的社会条件下,范缜如此刚直不阿,自然只能增加他人生路上的坎坷和不平。齐明帝年间,他出任领军长史,后来又任宜都太守,这期间他一直坚持着自己的无神论,在他的任期内,他下令禁止当地人们的一切祭祀活动。后来,梁武帝萧衍起兵灭齐称帝,范缜因曾在萧子良的府邸和萧衍有过交往,因而前去支持他。梁武帝拿下建康之后,任命范缜为晋安太守,范缜在位四年,除了自己的俸禄外,可谓真正的两袖清风,公元505年,他被朝廷任命为尚书左丞,但在他任职期间,有人罗织罪名诬告他,他也因触怒了梁武帝而被流放到广州。
梁武帝时佛教发展到全盛,但被流放的范缜在广州也没闲着,他把自己的《神灭论》进行了修订和更改,并开始慢慢地传播。为了阻止《神灭论》酿成大范围的影响,也为了表示自己的宽宏大度,梁武帝先是将范缜从广州召回,授予他中书郎和国子博士的官衔,然后开始了对他的围攻。范缜毫不示弱,丝毫没有动摇自己的理论,在梁武帝和众多辩家面前据理力争,将他们驳斥得毫无反击之力。参与这场辩论的曹思文在与范缜交锋后也承认自己“没有办法能够折了他的锐气”。梁武帝无可奈何,没有罢黜他,但也不再对他进行升迁,范缜就一直居于国子博士这个职位,直到逝世,《神灭论》都没有被禁止。
公元515年,范缜病逝,终年65岁。他这一生仕途坎坷,但是他始终为人正直,不被利益所诱惑,也不被威胁所恐吓,宁愿放弃高官厚禄也要坚持真理,他坚持和捍卫真理的精神在当时的历史条件下是难能可贵的。
孝文帝改革