杨震(？－124)，和帝朝司徒，字伯起。弘农郡华阴县(今陕西华阴南)人。杨震历任荆州刺史、东莱太守、涿郡太守、太仆、太常、司徒、太尉等官职。杨震既是儒家大师，又是清廉名相，深受后人尊崇。
出身高贵为官清廉
楚汉相争，5位汉将争抢项羽尸首，各得一体，之后5人被一起封侯，其中之一便为杨震八世祖杨喜，被封为赤泉侯。其高祖杨敞，西汉昭帝时为丞相，封安平侯。父亲杨宝折节好学，通晓欧阳《尚书》。
哀帝、平帝时期，汉朝政治处于一片黑暗之中，社会动荡不安。杨宝无意仕途，隐居乡间，教授学生。居摄二年(7)，王莽征召杨宝做官，杨宝则躲了起来。光武帝建立东汉政权后，认为杨宝气节高尚，再次召他做官，此时年事已高、体弱多病的杨宝未能应召，后来病死于家中。
杨氏钻研经学，崇尚气节，其门风的熏染对杨震的性格和命运起了很大的作用。杨震受父亲的影响，从小也喜爱研读。后来，他跟从太常桓郁研习欧阳生注释的《尚书》。杨震博览群书，对各种典籍进行深入研究，最终学有所成，被誉为“关西孔子”。
杨震除了自己潜心钻研，还经常居于湖县，教授学生20余人。他的名声越来越大，州、郡长官多次备礼前来聘请，都被他以有病为由加以拒绝。
之后的20多年里，他除了钻研学术外，就是教授他的学生，过得悠然自得。直到有一天，杨震正在讲学时，突然有一只鹳雀衔着三条鳝鱼飞至讲堂前面。人们都认为这是三公之象，对杨震大加庆贺。这次神秘事件过后，年届半百的杨震果然开始出仕州郡。
后来，他的才德传到大将军邓骘耳中，于是聘他出仕，推荐为茂才，这时杨震已经50岁了。杨震经过四次调迁，任荆州刺史、东莱太守等官职。杨震虽然身为高官，不仅自身生活简朴、做官亦是廉洁奉公。他到东莱郡赴任的时候，路过昌邑县。经他举荐的荆州茂才王密，当时正任昌邑县令，于是王密便以10斤黄金趁着夜深无人之时送与杨震，以示谢意。杨震对他说：“老朋友了解你，你却不了解老朋友。你为什么这样？”王密说：“黑夜里没人知道。”杨震说：“天知、神知、我知、你知，怎么能说没人知道呢？”王密惭愧地退了出去。
接着，杨震转任涿郡太守，元初四年(117)，杨震又被征召到朝廷担任太仆，后来又升迁为太常。永宁元年(120)，杨震接替了刘恺司徒的职务。无论是在地方任职还是在朝廷任职，依然是公正廉洁、不循私情。他和子孙经常是粗茶淡饭，不吃鱼肉，出门不骑马不坐车。他认为把清官这个美名留给子孙是最丰厚的产业。
一身正气直谏为国
建光元年(121)，邓太后去世，皇帝开始宠爱阎皇后，她的兄弟都担任要职。皇帝的内宠开始掌权，就连汉安帝的奶妈王圣，也仗着抚养圣上之功而肆无忌惮、恣意妄为。王圣的女儿伯荣，出入宫廷进行内外的联络，从事淫秽、贿赂等奸邪勾当，一时之间，宫中被搞得乌烟瘴气。司徒杨震针对此事上疏进谏，力劝安帝驱逐王圣，重新任用贤良之人。
杨震拈出《尚书》、《诗经》之中的诸多古训，对安帝以示告诫，并诚恳地希望安帝能够远女色与奸佞小人，多留意朝政。安帝接到上疏，出示于王圣等人，这伙近侍者看后皆愤愤不已。
因有皇帝的庇护，伯荣的骄奢程度更是日甚一日。她曾和已故的朝阳侯刘护的堂兄刘禳通奸，刘禳攀龙附凤娶她为妻，获得了继承刘护朝阳侯爵位的资格，官位升至侍中。杨震对此十分厌恶，再次上书指出，刘禳无功无德，只是娶了皇帝奶妈的女儿，不能因此就继承爵位。谁知安帝竟对杨震的奏章不予理睬。
延光二年(123)，杨震又代刘恺为太尉，此时，年已古稀的杨震以巨大的勇气与高贵的品格与他们展开了激烈的斗争。
安帝舅父大鸿胪耿宝向杨震推荐宦官中常侍李阎的哥哥，并对他说自己只是传达皇上的意思。杨震回答说：“如果皇上有意让太尉、司徒、司空等三府征召官员，应该由宫廷秘书、尚书直接通知。”恼羞成怒的耿宝只得气愤地走了。阎皇后的哥哥金吾阎显也向杨震推荐亲友做官，同样被杨震回绝了。可是，令人遗憾的是司空刘授秀提拔了李阎的哥哥和阎显的亲友，因此，杨震遭到这些人的忌恨就更深了。汉安帝昏庸懦弱，竟然为奶娘王圣大肆兴修府第。宦官中常侍樊丰又和侍中周广、谢恽结党营私，动摇国政。面对大汉江山，心急如焚的杨震不顾一切再次上书，诚恳请求皇帝深思远虑，以国家利益为重。杨震多次上书，安帝仍然置之不理。樊丰、谢恽从此更加肆无忌惮。
这些人的大兴土木，挥金如土，最终导致了政府直接控制的自耕农数量急骤减少，加上官吏的盘剥、灾害的侵袭、赋税的沉重，农民纷纷破产流亡，不堪重负的一些少数民族也起兵反抗，一时间战争连绵，国家更加衰落。
延光二年(123)，地震再次发生，杨震又以天象示警来劝诫皇上现在中官权盛，应加以裁抑。和历次上书一样，他言辞激烈，直陈时弊，安帝实在无法喜欢，樊丰等人也对杨震侧目而视，只因他是四海仰慕的当代名儒，不敢轻易加害。但是，河间男子赵腾却预先上演了杨震即将遭遇的悲剧。身居民间的赵腾激于忠义，诣阙上书，指陈时政，安帝大怒，以欺君罔上的罪名将其投入大狱。杨震自然不能见死不救，于是上疏求情，安帝连他的表章看也没看，几日后就将赵腾诛杀。
权奸当道自杀殉围
杨震直言纳谏，抨击时弊，切中要害，忧国忧民，可最高统治者汉安帝却很不高兴，樊丰等奸臣对杨震更是恨之入骨。起初，奸臣因为杨震的名气而不敢轻举妄动，但他们一直都在等待报复的时机。
延光三年(124)，安帝东巡泰山，樊丰等人趁机在京城洛阳放开手脚，竞修宅第。杨震的属官高舒召来有关官员查核此事，发现了樊丰诸人伪造的经书，准备等待圣驾还朝以作定夺。伪造圣旨等于犯下滔天大罪，不仅自己要被处死，九族都要受到牵连，这令樊丰等人十分惊恐。双方矛盾已经无法遏止，樊丰诸人于是决定除掉杨震。恰好，当时太史上奏星象有异，于是他们便来了个恶人先告状，诽谤杨震说他自从赵腾死后，既怨且怒，说他是邓氏提拔上来的，对邓氏之死常常心怀怨恨。
从泰山返回京师的安帝先来到太学，等待吉利时辰再进皇宫。当晚，安帝便派使节收缴了杨震的太尉官印。于是，杨震紧闭门户，谢绝所有来访的宾客。即便这样，樊丰等人还不罢休，又让安帝的舅父大将军耿宝以杨震身为朝臣既不服罪又心怀怨恨的理由来弹劾他。安帝下诏，将杨震遣回家乡。杨震举家离开京城洛阳。他的门生故吏纷纷赶来为他送行。来到洛阳城西的夕阳亭，他无限感慨地对儿子和学生说：“死是读书人正常的遭遇。我深受皇恩，身居显位，却不能为国铲除奸臣；痛恨近幸淫妇邪恶，却不能禁止。我有什么面目再立身于世！我死之后，用下等杂木做棺材，被单只要能够盖住尸体就够了，不要运回祖宗坟墓，不要祭祀。”说完之后，年过70的杨震饮下毒酒而亡。
一年以后，安帝去世，顺帝继位。不久，汉顺帝处死了樊丰等人。顺帝感念杨震对国家忠心，下诏任命杨震的两个儿子为郎官，赠钱百万，并以三公的礼仪把杨震葬在华阴潼亭。
