裴度（765－839），宪宗、穆宗、敬宗、文宗朝宰相。字中立。河东闻喜（今山西闻喜）人。历官中书侍郎、同平章事等职。裴度身历六朝，四次为相，为唐王朝的中兴做了许多贡献。
仕途顺利为官刚直
裴度（765－839），字中立，河东闻喜人（今山西闻喜）。出身于普通官宦家庭，祖父裴有邻曾任过汉州濮阳（今河南濮阳）县令，父亲裴溆任过河南府渑池（今河南渑池）县丞。
裴度自幼博学广识，勤奋好学。能诗善文，德宗贞元五年（789），裴度参加科举考试，中进士，登宏词科，授校书郎。后又应制举贤良方正，因对策优良，得授河阴（今河南郑州）县尉，不久即被提拔为监察御史，其仕途并不像刘晏那般坎坷，而是比较顺利，至宪宗元和九年（814），他已是当朝的御史中丞了。
生于动荡不安、积贫积弱年代的裴度，胸怀经济之策，负济世之才，他对当时藩镇跋扈的局面，痛心疾首，对宦官当权目无朝廷的现状，极度不满。出于对国家的忠诚，他敢于抨击权贵，违抗皇帝旨意。德宗朝时，宣徽院五坊小使等宦官尤为专横，还常常抬出皇帝的招牌来吓唬人。一到秋天收获的季节，因为草料食物丰盛，他们便结伙出来放鹰放犬、敲诈勒索、肆无忌惮、无所不为，连地方官都必须笑迎笑送，多赔小心。他们吃了喝了拿了还多不满意，弄得百姓视之如强盗。更有甚者，他们在百姓的门前和水井上张网，不让人出来打水，说那样会吓着他们养的鸟雀。其仗势欺人简直到了无人能管的地步。下邽（今陕西下邽）县令裴寰早对这帮无赖们痛恨至极，所以当五坊小使来到下县邽时，他只是把他们安排到公馆住下，也没有嘘寒问暖，殷勤伺候，也不送礼送物。这下可彻底地得罪了这帮人，他们回去以后，在宪宗面前告状，说裴寰态度傲慢，说话放肆，宪宗想你对我手下人不尊敬，也就是对我的不尊敬，一个小小的县令胆敢对皇帝不尊敬，以后其他的人还不得造反了，于是下令把裴寰抓了起来，要将其治罪。宰相武元衡等人都加以劝阻，宪宗不听，裴度更是据理力争，说裴寰不仅无罪，反而爱民有功。宪宗大怒道：“像你说的这样，如果裴寰无罪，就是惩罚五坊小使了，如果小使无罪，就要惩罚裴寰！”裴度看宪宗仍在气头上，不宜硬来便改变了策略，他和婉地说：“当然是陛下说得对，罪在裴寰，不过如此爱护陛下的百姓，使他们不受骚扰，这样的地方官怎么能加罪呢？念在他本意也是为陛下您的百姓着想，请给以赦免。”这下宪宗顿时醒悟，第二天便放出了裴寰。
后来，唐文宗大和九年（835）十一月，宰相李训等人诈称大明宫左金吾厅后夜降甘露，想借此引宦官去看，并埋兵诛杀他们，不想事情败露未成，不仅没有翦除宦官势力，反而李训等10余位朝官被族诛，牵连下狱的达几千人，这就是着名的“甘露之变”。事后，裴度上疏力争要求赦免了那些无辜受牵连的人，亦曾保了几十家的人命。
继任宰相平定淮西
元和九年（814），淮西节度使吴少阳死，按规定应及时上报朝廷，并由朝廷重新任命新的节度使赴任。但其子吴元济匿丧不报，自领军务，之后还出兵四处，并勾结成都节度使王承宗、淄青节度使李师道对抗朝廷。唐宪宗发十六道兵讨伐，但各路唐军各怀心思，指挥很难统一，多日下来仍无功效。宪宗派裴度去前线慰问，观察形势。裴度归来后，向宪宗详细剖析了“淮西必可取”的战略形势，并向宪宗推荐了将军李光颜，说他必定能够平定叛乱。这坚定了宪宗讨叛的决心。不久，李光颜果然大败淮西军。宪宗得知，称赞裴度有识人之才。
淮西军溃败后，割据藩镇不仅为自身的地位深感忧虑，同时又对朝中主张消灭藩镇割据的大臣们怀恨在心。他们先是行贿收买，继而公开威胁，但这些都不能达到让朝廷罢兵的目的。于是，他们开始派遣刺客刺杀宰相武元衡和裴度。元和十年六月三日，武元衡于早朝时被害于靖安坊，裴度也在通化坊遇刺受伤。裴度养伤两旬后，又出任中书侍郎、同平章事，继武元衡为宰相。裴度任宰相以后，宪宗把军事力量都交付于他。平定淮西，成了不可推延的任务。裴度坚持贼不可赦，并自告奉勇请求前往淮西督战，表示誓杀淮西叛贼的决心。
元和十二年（817）八月，裴度以门下侍郎、同平章事兼彰义军（淮西镇）节度使、淮西宣慰处置使的身份亲自来到前线堰城。临别辞行，他向宪宗立下了“军令状”：“贼灭，则朝天有日；贼在，则归阙无期。”裴度到达前线之后，他不顾个人安危，亲临前沿阵地，观察前线战情。他这种公而忘私的精神深深地感动了前线的战士。在此期间，裴度奏请除去宦官监军，使兵权专归主将，从此军中号令统一，每战皆捷。十月十一日，大将李愬在裴度支持下，雪夜攻克蔡州城（今河南汝南），活捉淮西军首领吴元济，淮西所属申州（今河南信阳）、光州（今河南潢川）及守兵2万余人相继投降。平定淮西的战争在裴度的坚持下取得了完胜。
安抚诸藩避免叛乱
平定淮西以后，唐朝自安史之乱以来的藩镇割据局面有所和缓，国家即将统一的时候，宪宗因服药突然暴毙。此时裴度受排挤离开中央在太原任职，唐穆宗李恒继位。由于新君昏庸无能，任用的宰相几乎都是庸才，因与藩镇关系处理不当，藩镇又开始作乱，刚刚统一的国家又陷于分裂。裴度知大势已去，深为叹惜，他为国家的前途担忧，为人民要重新陷于战争之中担忧，他还是力所能及地在安抚叛军，尽管他心里知道他也无力回天了。
卢龙朱克融、成德王廷凑率先发难，他们包围了中央将领牛元翼驻扎的深州（今河北深县），裴度凭着昔日的威望和多年处理藩镇事务的经验，给他二人写信，从而解了深州之急，朱、王二人引兵退去。穆宗大喜，又让裴度二次修书，劝王廷凑放了牛元翼及其家属。派驻在深州的宦官回来向穆宗汇报说：“皇上您是不是应该封裴度做一个节度使，这样他说起话来是否更有威信些呢？”穆宗便任命裴度为淮南节度使。为中央立了大功，替中央平定藩镇出死力的裴度，竟然会由于藩镇的要挟才得以被中央任命，当时朝廷的腐败可想而知！结果，王廷凑只是放了牛元翼，仍然把他的家属扣留着。牛元翼死后，王廷凑杀了他全家，当朝皇帝竟然不能有丝毫办法。
昭义军监军使刘承偕骄横跋扈，肆意妄为，经常无缘无故地当众羞辱节度使刘悟。三军将士实在无法容忍这等狂妄自大之徒，便把刘承偕抓了起来，要杀他以平众怒。刘悟得知后急忙把刘承偕看管起来，然后向朝廷请示，如何处理此事。穆宗征求裴度的意见，裴度说：“我只是一个地方官，中央大事超出了我的职权范围。”穆宗坚持又问，裴度说：“刘承偕在昭义早就恶名远扬，昨日刘悟已给我写信解释这件事之始末，我托宦官赵弘亮带给陛下，不知陛下收到没有？”穆宗说：“没有。刘悟何不密奏于我，难道我就不能处置吗？”裴度说：“刘悟是一武将，不懂朝中的诸多规矩，况且，就算他有密奏呈与皇上，陛下又能拿出什么办法呢？我现在当着您的面说尚且没用，刘悟的一面之词又会有何用呢？”穆宗说：“那你说现在应该怎么处置这件事呢？”裴度这才从容说道：“陛下如果要四海归心，天下有才之士均为您效力，那就只需下诏言明自己用人不当，致使刘承偕违法乱纪，让刘悟召集三军将士，把刘承偕依法处置，这样才能平息众怒，四方安定。否则您就是把刘悟改官封赏，也不会有任何好处。”穆宗沉思良久，说：“刘承偕是太后养子，杀了他，跟太后不好交待吧！”裴度接着说：“那就把他充军发配到边远地带。”这次意见被穆宗采纳了。由于裴度的处事方法比较妥帖，一场势在必发的藩镇变乱就这样避免了。
后来，朱克融以朝廷发给的春衣太单薄，质量差，扣留了中央使节杨文端。另一方面，他又主动提出要上贡5000名工匠帮助朝廷修复东都洛阳。敬宗就这两件事征求大臣意见，裴度说：“朱克融生性顽劣，成不了气候，即使是一只林中虎，出了树林，也就不能再称王称霸了。况且朱克融还比不上猛虎，他的根基在幽州，一出幽州他就闹不起来了。陛下，现在根本不用管他，既不用派人去宣慰，也别忙着让他放杨文端，只需等过了十几天，发道诏书给他，说：‘我前些日派人送衣服给你，到现在还没有消息，到了我会有交待的。给你的衣服可能不够厚实，我正在查问此事，已经让他们追究责任了。’朱克融说出5000人帮助朝廷修复东都洛阳也只是一个借口而已。我料定他不会派人来。陛下如要直接戳穿他的把戏，就可以对他说：‘你派的人让他们速速出发，我已让魏博等作好准备，提供给养了。’我想他见陛下这样说，必定不知所措，无从是好。如果陛下不想如此逼迫于他，那么也可说：‘修复东都是将作监等部门的事，就不劳烦你费心了；春衣是赏赐品，按常例是没有的，我不是在乎二三十万匹布料，只是依名分不好独独给你们幽州，希望你能体谅上情。’我觉得这样办最好，陛下不必过于忧虑。”敬宗听从了裴度的建议，按照他的第二个建议下了诏书，果真一切都如裴度所料，朱克融发作不起来。不过，此事过后没几天，朱克融及他的两个儿子就被属下给杀了。
宦海沉浮两罢两任
宪宗朝中，宦官把持朝政，专横跋扈，目无王法。裴度对此现象，深恶痛绝。当时五坊使杨朝汶强暴专横，放高利贷，拷打欠户，勒索利息，胡乱逼债，逮捕无辜之人，被囚禁者近千人。对杨朝汶这种目无法纪的强暴行为，裴度准备去找宪宗，非要把他理办了不可。可见了宪宗，裴度还没说话，宪宗却对裴度说：“我正要和你讨论用兵之事，这种小事由我自己处理。”裴度回答说：“用兵是小事，五坊使追捕无辜之人应是大事。兵事不理，只忧局部，而五坊使蛮横强暴，可乱整个朝廷。”无奈之下，宪宗只得赐杨朝汶死罪，因欠债被捕者尽数放出。后来，皇甫膊诬陷裴度，裴度被罢相，只得出镇外地，当了河东节度使。
元和十五年（820），宪宗死，穆宗即位，年号长庆。为平定再度作乱的藩镇叛军。穆宗再次起用裴度执掌兵权。裴度受命后，立即整顿军队，率领部众讨贼，攻城斩将，屡传捷报。由于宦官和奸佞之臣从中作梗，再加上此战朝廷耗费钱资巨大，最终未能平定卢龙和成德两镇。不久，裴度被罢免兵权，当了东都留守的闲官。
长庆二年（822），裴度回到京城。在朝见穆宗时，他叙述藩镇暴乱河北，自己讨贼无功，慷慨陈词，泪流满面。在朝文武官员皆为其忠心所感，不禁流出了眼泪。穆宗见裴度为众望所归，就任命裴度为守司空兼门下侍郎、同中书门下平章事，与元稹同朝为相。但二人之间的斗争却愈演愈烈，遂于同年六月，两人同时被罢相，裴度降为右仆射。长庆三年八月，又改任裴度为司空、山南西道节度使。
长庆四年（824）正月，穆宗去世，太子李湛即位，为敬宗。敬宗即位后，韦处厚上书，劝敬宗重用裴度，一些朝臣也多称裴度贤良，如若一直弃置于外地为节度使，实乃大唐王朝之损失。因而敬宗多次遣使至兴元慰问裴度，密示其还朝。宝历二年（826）正月，裴度回到京城，第三次为宰相。
四度入相闲赋终老
敬宗少年即位，贪图玩乐之心难戒，并且巡幸无度，又倦于政事。那时，敬宗又想巡游东都，许多大臣为此进行过劝谏，但却丝毫没有改变。裴度只能改变策略，他温和地说：“我们国家当时兴建东西二都，原本也是为了巡幸的。只是安史乱后，这件事便停止了。现在东都洛阳的行宫及六军营垒，百官衙门都多已废弃不用，年久失修。如果陛下要巡幸东都，也应事先修整一番。这样也只能在一年半载之后才能议行了。”敬宗到底还是个孩子，他说：“群臣只是说不该去，如果像你这样说，朕早就同意了，再说也并非非去不可，何必以后还议呢。”对于年少贪玩，疏于朝政的敬宗，裴度也给予了耐心的规劝：“过去陛下每月也有六七次坐朝听政，天下民众无不熟知陛下忧国忧民，勤于政事，即使河朔藩镇也都认为陛下很了不起。但近两个月来，陛下上朝的次数没有以前那样多了，我们有些大事需要陛下您来明断，积压耽搁久了，恐怕天下百姓会说皇上又跑去偷玩了！希望陛下能趁着现在凉快，多上上朝。颐养圣体，关键在于顺应节候。陛下只要合理饮食，正常作息，则必定身体康健，可享万岁高寿。目前正处于盛夏，最好把上朝定在清晨。这样才凉快，对陛下和臣等都有好处。如果等到半晌午，则天热心烦，即使废寝忘食，也难挡汗流浃背，心急心烦，这样也势必议不好事。臣等已经提过此事，切望陛下采纳臣等的建议。”一番话合情合理，敬宗自此以后上朝的次数也逐渐多了起来。
然而，由于敬宗性情暴躁，经常责打宦官，动辄就杀人，引起宦官们的不满。宝历二年（826）十二月，敬宗被宦官谋杀，裴度主持大计，迎立江王李昂登基，是为唐文宗。文宗即位后，朝政仍由宦官把持，即使是皇帝也得听从他们的。裴度想到自己一生耿介而屡次遭人陷害，得罪过不少人。现在年事已高，更不想介入这些争斗之中，遂向文宗上表请求辞去职务。文宗不允，他一面派御医给裴度检查身体，天天派人去探视他，一面派他去襄阳任山南东道节度使及临汉监牧使。唐宪宗元和十四年在襄阳设置了临汉监牧，圈了老百姓的400顷农田，喂了3200匹马以供军用。但后来牧马数日见减少，农田荒芜，非常可惜，裴度便请求废止此事，所圈农田得以归还民众。并请求罢除临汉监牧使一职。
唐文宗大和八年（834），裴度受任东都留守，回到洛阳，第二年即发生了“甘露之变”，宦官不仅没有被翦除，反倒完全控制了中枢。朝中大臣又拉帮结派，互为朋党，弄得政局一片混乱。裴度此时已无治理国家的打算，便在洛阳结交了许多名士，日日以饮酒赋诗为乐，白居易、刘禹锡等大诗人都是他的座上常客。如此这般地过了几年清闲的日子，但是文宗始终没有忘记他，每有人从洛阳回长安，他都要详细探问裴度的身体和近况，他深知裴度的才能，考虑到他虽然脚上有些病，但身体还行，便于开成二年（837）五月让他去太原任职，裴度推辞说早已年迈，而且身体一日不如一日，文宗又专门派卢弘去洛阳请他，裴度这下不敢再抗旨只好去了。第二年，裴度的身体实在不允许他过问政事了，便上表文宗请求回洛阳养病。开成四年正月，裴度回到长安，受封中书令这一荣誉头衔，他因为身体病弱也没亲自向文宗朝谢。
开成四年（839）三月四日，裴度溘然长逝，享年75岁。
