2003年10月8日，中国国务院总理温家宝在第七次中国与东盟（10+1）领导人会议上宣布：“为促进双方商界合作，中方建议从2004年起每年在广西南宁举办中国—东盟博览会。”作为中国推动中国—东盟自由贸易区建设的一项实际行动，这一建议得到了各国领导人的热烈欢迎，并写入会后发表的主席声明。在这次会议上，温家宝总理同时建议举办中国—东盟商务与投资峰会。2004年11月3~6日、2005年10月19~22日，第一届、第二届中国—东盟博览会和中国—东盟商务与投资峰会在广西南宁成功地举办。
中国—东盟博览会是中国—东盟自由贸易区发展到一定程度的必然产物。它拥有“四个唯一”：唯一由中国国务院总理温家宝倡议的博览会；唯一以中国—东盟自由贸易区为主题的博览会；唯一由众多国家（11个）共同举办的博览会；唯一在中国西部地区举办的国家级、国际性博览会。第一届、第二届中国—东盟博览会的成功举办，不但成功地展示了中国的气派、广西的风采，赢得了国内外的高度赞誉，更为重要的是它为中国和东盟各国提供了一个双向互动的重要的合作平台，推动了中国—东盟自由贸易区建设的进程，意义重大而又深远。
一、第一届及第二届中国—东盟博览会高规格、成功地举办
（一）国家级盛会
中国—东盟博览会由中国、东盟10国政府和东盟秘书处共同主办，是一个国家级的盛会。中国国务院副总理吴仪担任组委会名誉主任，商务部部长薄熙来担任组委会中方主任。组委会由商务部、广西壮族自治区、中宣部、外交部、国家发改委、科技部、财政部、公安部、海关总署、国家质检总局、国家旅游局、国家食品药品监督局、国务院新闻办、中国国际贸易促进委员会14个成员单位组成。
首届博览会得到了中国、东盟各国政府官员和商界企业家们全力的参与和支持。中国国务院副总理吴仪、柬埔寨首相洪森、老挝总理本杨、缅甸总理梭温、泰国副总理比尼、越南副总理范家谦以及中国和东盟10国经贸部长、东盟秘书长率团参会。参会的中外副部级以上贵宾130多人。中国和东盟10国以及其他国家和地区的许多重要商协会负责人、大企业总裁等一批“重量级”客商，以及来自其他国家和地区的跨国采购商、投资商也参加了博览会。
第二届中国—东盟博览会上，中共中央政治局常委、国家副主席曾庆红，柬埔寨首相洪森、缅甸总理梭温、老挝国家副主席朱马里、泰国第一副总理颂奇、越南常务副总理阮晋勇等中国和东盟国家领导人出席了博览会。东盟10国经贸部长率本国政府代表团和经贸代表团参会，中国和东盟共有100余位部长级贵宾参会。
（二）会展规模大
首届博览会共设展位2506个，参展企业1505家。参展产品涉及机械设备、家用电器、电子信息、汽车及配件、五金矿产、建筑材料、农产品、医药保健、化工原料、轻工工艺、服装纺织等11个行业，共210类。境内外参展商、采购商18000余人，约有3万人参加博览会和峰会。博览会期间，共接待海内外观众35万人次。参展企业中，有世界500强企业19家，具有一定影响的品牌企业164家，占参展企业总数的11%，安排展位228个，占室内总展位数的10%，这两个比例在国内知名展会中位居前列。博览会总展览面积4.5万平方米，首次举办便跻身于国内大型会展之列。博览会商品交易总额达10.84亿美元。其中，出口8.75亿美元，进口1.10亿美元，国内贸易0.99亿美元；机械设备2.31亿美元，农产品1.45亿美元，化工产品1.10亿美元，家用电器0.81亿美元，五金矿产0.71亿美元，医药保健0.66亿美元。签订投资合作项目金额约1000亿元。其中，涉外项目129个，总投资49.68亿美元（含中国对外投资项目46个，总投资4.93亿美元）；国内合作项目102个，总投资485.4亿元。
第二届博览会共设展位3300个，参展企业2000家。商品交易更加活跃，累计交易总额达11.5亿美元，同比增长6%。其中，出口8.2亿美元，进口1.7亿美元，国内贸易1.6亿美元；机械设备2.5亿美元，农产品1.1亿美元，电子电器1.8亿美元，五金建材1.3亿美元，其他4.8亿美元。投资合作规模更大，签订国际投资合作项目126个，总投资52.9亿美元，同比增长5.9%，项目涉及工业、农林牧渔业、矿产开采与加工、商贸物流、房地产开发、能源、旅游、基础设施建设和高新科技等行业，合作方来自亚洲、大洋洲、欧洲、北美洲的22个国家以及港澳台地区；签订中国内地投资合作项目263个，总投资501.8亿元，同比增长5.5%。其中，投资额超过亿元的项目65个，涉及国内22个省区市，中国农垦、大连市、河北省在大会期间还举办了专场项目签约仪式。
二、中国—东盟博览会和中国—东盟商务与投资峰会已凸现两个强势国际性会展品牌
从第一届、第二届博览会运作来看，其具有以下一些重要特点：
（一）专业化运作
中国—东盟博览会将进口与出口相结合，投资与引资相结合，展销推介与专题论坛相结合，经贸活动与文化交流相结合，促进优势互补，深化经贸合作，共同实现本地区的普遍繁荣。
首届博览会设国家专题、贸易专题、投资专题、旅游专题、科技专题和国际经济技术合作专题等6大专题。第二届博览会将中国与东盟之间最具合作潜力的行业作为博览会专业化的方向。在专题设置上，把首届博览会的6个专题适当合并为4个专题。在商品分类上，第二届博览会重点引导双边贸易额较大、相互有市场的5大类商品参展，即机械设备、电子电器、五金建材、轻工工艺、农产品和食品。每类商品展位规模均比首届扩大，博览会行业特色逐渐清晰。
第二届博览会更有针对性地邀请专业观众，通过“世界买家数据库”和与相关商协会合作等多种渠道邀请专业观众，使本届博览会专业观众也向5大类商品集中。
（二）展与会结合
在举办第一届、第二届中国—东盟博览会期间，还同期举办了第一届、第二届中国—东盟商务与投资峰会。在首届峰会上，中国与东盟10国政界和商界代表约800人参加，大家以“促进互利合作，谋求共同发展”为主题，共商中国—东盟自由贸易区建设大计，探讨中国与东盟各国合作与发展前景，是本年度中国与东盟各国商务与投资界最高级别的盛会。
第二届峰会主题深化，富有所意。主题是：“中国与东盟国家：市场的开放及开发”，下设两个议题。议题一为“政府：营造互利共赢的合作空间”，政府官员围绕“自贸区建设：创造透明、自由、便利的贸易与投资机制”、“深化区域合作：拓展合作领域，促进企业发展”发表演讲，与企业家对话。议题二为“企业及商会：共享开放，合作开发”，企业和商会围绕“企业及商会：市场开发战略与策略”、“商会合作：架宽商桥，广开商路”进行交流。缅甸总理梭温、老挝国家副主席朱马里、泰国第一副总理颂奇在峰会上发表演讲。越南常务副总理阮晋勇出席了峰会开幕式。中国和东盟8个国家的经贸部长在高官论坛上演讲。各国政府高官、商协会负责人、大企业家、知名学者等参会十分踊跃。本届峰会共吸引了1500名中外注册代表参会。
博览会与峰会有机结合，相辅相成。博览会是峰会的依托，峰会丰富了博览会的内涵，树立了互动的两个品牌，进一步体现了“展会结合，相得益彰，互为补充，互相促进”的特色。世界华商总会执行主席廖俊侨参加首届博览会时指出，中国—东盟博览会和投资峰会两个会议各占着生产链中的末端和前端，博览会将中国与东盟国家的各类产品、商品进行集中展示、交易，这属于流通领域，系产业链中的末端，而峰会将投资商、采购商等集中起来，开展生产前洽谈交易，属于生产领域，系产业链中的前端。
（三）国际性展会
中国—东盟博览会由中国、东盟10国政府以及东盟秘书处共同主办，以中国—东盟自由贸易区为主题，紧紧围绕《中国与东盟全面经济合作框架协议》以及自由贸易区建设进程，重点开展以双向互利为原则的自由贸易区内的经贸合作，同时面向全球商界开放，具有显著的国际性特征。
首届博览会上，东盟及境外其他国家和地区共使用展位757个，占原设展位数的42.9%；参展企业516家，占参展企业总数的34.2%；境外采购商4000多人。东盟10国和日本、南非等国家展出的商品多达2000多种，重量75.6吨，货值16万多美元。在博览会重要投资合作项目签约仪式上，不仅有越南、泰国、新加坡、缅甸、马来西亚、印度尼西亚、柬埔寨等7个东盟国家参加，也吸引了欧美和其他亚太国家的目光，欧美国家有美国、英国、法国、德国、加拿大、瑞士，亚太国家和地区有日本、韩国、沙特、朝鲜以及中国香港、澳门、中国台湾省等。
第二届博览会上，东盟10国及其他国家、地区共使用展位782个，占室内展位数的27.4%。境外采购商6000人，占博览会采购商总数的1/3。签订投资合作项目的国家和地区达30多个，其中东盟9个，来自欧洲、北美洲、大洋洲和亚洲其他国家的22个。
三、中国—东盟博览会在中国—东盟自由贸易区建设中产生了重要影响和作用
（一）第一届、第二届中国—东盟博览会很好地体现了“促进中国—东盟自由贸易区建设，共享合作与发展机遇”的宗旨
中国—东盟博览会是第一个以中国—东盟自由贸易区为主题的博览会，是中国—东盟自由贸易区发展到一定程度的必然产物，适应了中国和东盟进一步深化经贸合作的需要。博览会紧扣自由贸易区建设的主要内容和现实进程，展示自由贸易区经济发展成果，以企业为核心，以双向互利为原则，以贸易、投资与经济技术交流为重点，为中国和东盟国家提供了一个双向互动的合作平台，蕴含了巨大的商机。
博览会推动了中国—东盟投资贸易自由化、便利化。博览会以中国—东盟自由贸易区为主题，具有鲜明的“自由贸易展”特色。首届中国—东盟博览会就已初步享受自由贸易规则的优惠待遇。当时，广西检验检疫局根据实际需要，向国家质检总局提出了下放入境动物及其产品检疫审批权限和进口预包装食品、化妆品标签审批权限的要求，国家质检总局最终同意授予了广西检验检疫局对东盟10国及其他各国参加博览会展品中部分进口预包装食品、化妆品的标签审核权限；同意授予广西检验检疫局对东盟10国及其他各国参加博览会展品中部分进口动植物及其产品的检疫审批权限。这在包括“世博会”、“昆交会”、“博鳌亚洲论坛”等历次国际性招商招展活动中是没有过的。按照特事特办的原则，国家质检总局的这一举措使原来对进口动植物及其产品的审批从30个工作日缩短到7天时间完成；对进口食品标签的审核也由原来的三级审批简化为广西检验检疫局一级审批，并且时间从原来的3个月缩短到当天或者两天就可完成，大大提高了工作效率。另外，国家质检总局破例地对东盟10国需认证的3C目录内参会展品，经审批并在有效监督情况下允许销售；总局安排专项资金，建立了广西检验检疫局与国家质检总局广域网主干网12兆带宽联网工程，大大提高了广西检验检疫局的网络运行速度和数据传输速度，为博览会参展商品快捷通关提供了有力的保障。所有这些，都显示了中国—东盟博览会对推进中国与东盟国家之间的投资贸易自由化、便利化所起到的重要作用。
在首届博览会上，东盟客商与中国企业进行了全方位的合作。商品贸易方面，成交非常踊跃。马来西亚的锡制镀金工艺品、老挝的传统木制和布制手工艺品、新加坡的特色食品备受中国观众的青睐。马来西亚、菲律宾、泰国、新加坡4个东盟国家均有对华投资项目签约，投资领域集中在基础设施、工业、旅游开发等。东盟成为本次中国—东盟博览会对华投资的重要来源地。据统计，在为期4天的盛会中，来自包括东盟10国在内的多个国家和地区的企业与中国企业签订了上百个合作项目，投资总额近50亿美元。其中，中国和东盟10国企业之间签约的投资项目达到58个，占签约项目总数的45.0%，投资金额17亿美元，占投资总额的34.2%。
在第二届博览会上，东盟10国及其他国家、地区共使用展位782个；参展产品涉及机械设备、电子电器、轻工工艺、五金建材、农产品和食品5大类170种商品。中国与东盟的投资合作持续升温，合作企业所在国家和地区增多，由首届博览会7个东盟国家（越南、印度尼西亚、新加坡、泰国、马来西亚、柬埔寨、缅甸）增加到9个（新增菲律宾、老挝）。中国与东盟国家签约的投资合作项目37个，占签约项目总数的4成，其中印度尼西亚、新加坡、泰国、马来西亚等4个东盟国家对中国投资项目11个，投资额7.4亿美元；中国对6个东盟国家投资项目26个，合同投资额2.43亿美元。
国内外政界对第一届、第二届博览会的成功举办给予了高度评价。在首届博览会上，中国国务院副总理吴仪说，中国—东盟博览会和中国—东盟商务与投资峰会是推进中国—东盟自由贸易区建设、全面深化双方战略伙伴关系的一项实际行动，为中国和东盟各国、各地区企业家进行商品贸易、投资洽谈、经济技术合作提供了重要平台。柬埔寨首相洪森称赞说，这次博览会对进一步加强东盟与中国的全面互利合作关系具有十分重要的意义。东盟副秘书长马苏尔·阿赫德在新闻发布会上的致辞中指出：首届中国—东盟博览会取得了巨大的成功，为中国—东盟自由贸易区顺利成功的建设铺平了道路。这次博览会为不同领域（比如从银行业到旅游业）内大大小小的公司提供了机会展示自己的产品和服务，同时通过商业交往和各自的私人交往，增进了认识和友谊。这正是我们对中国—东盟博览会所预期的，也如同博览会的口号所说那样“友谊、合作、发展、繁荣”。东盟秘书长王景荣说，此次博览会“非常精彩、成功”。博览会不仅汇聚了各国的首脑和商务官员，更吸引了大批商界人士，这对促进整个中国与东盟的经贸合作是重要的“里程碑”。
在第二届博览会上，中国商务部新闻发言人崇泉说，中国—东盟博览会正在成为推动中国与东盟经贸合作的加速器。东盟秘书处代表黄宏棉称，中国—东盟博览会已成为中国—东盟自由贸易区的有益补充。
