他是个普通的汉人，他在性命与长发之间作了一下选择，最后决定还是保全性命，但他心里不平衡。
和他曾同窗几年的一个人是当时一药店的配药师，他想找配药师说说心里话，他来到药店，受到热情接待，配药师把茶叶放在茶臼中，用捣棒把茶叶捣碎，然后放到茶中加水煮熬。煮好了，用滤器滤过，倒在茶钵中，就这样熬了一下午，他也心旷神怡的喝了一下午。他说，要去皇宫。
配药师问，何干？
他说，想看看李元昊是不是也秃发。
配药师通过四层关系，把他介绍到离皇宫很近的养生堂。
养生堂的先生给他介绍堂里的规矩，他仔细听，他看到南墙上挂了一幅画像：侧身，无冠饰，秃着发。他问先生画上的人是谁？先生说是恩人。曾在宋夏战争时救过他的命，是个鲜卑族的人。他快死时留下了这幅作品。西夏当今太子元昊，便是在没有秃发习俗的党项族里，效法鲜卑系民族的秃发习俗。这一举动引起很多人反对，有人偷偷议论，元昊为了攀附帝王门第，为日后称帝作准备；另一方面，元昊为了突出表现不同于汉族习俗，才作出了这一重大决策，想塑造党项势力。对此，大宋国反应强烈。当然此为国事，不便议讨。
先生最后知道了他来养生堂的目的，开始有点害怕，后来就明白了这个努力能干的年轻人的苦心，也就同情起他来，便将祖传秘方给他传授了一半。先生说，成与不成，就看造化。
一日，一内宫侍女来养生堂取枸杞汁，见他正给众患者讲养生之法。讲的是条理分明，头头是道。这时，一老者跨进门来，跪在他面前，连说妙妙！所配天雄散真是神，其女服过三味后，便起死回生，脸溢红光，边说边给他没命的磕响头。转眼间，他的名声四扬。
侍女回去，速报内宫太后及诸妃，说养生堂近日来了一年青养生师，真是神人下凡。
于是，有人叫他进宫，专为王孙王子调制延年益寿汤。元昊忽听此消息，传他到殿来问个明白。
他终于如愿以偿，数年的心血没白费，现在就能见到这个让人秃发的太子了。他抬起头来，仔细打量元昊，见元昊头戴尖顶冠，冠上刻华丽的花纹，两眼圆睁，威武雄壮。
元昊问他，为何这般看我？
他说，为看一眼太子是否也是秃发。
元昊说，你是否对我施行秃发不满意？
他说，是不平衡，不是不满意。
元昊说，不平衡该怎么讲，不满意又怎么解释，不防仔细道来，让本王也学个新知识。
他支吾着，他也不明白不平衡和不满意到底有什么区别。
元昊笑了一下又问，怎么到宫中的？
他回答，通过好友，千辛万苦，就是想见太子一面，看看太子是否也秃发。
元昊问：这是为何？
他说：好端端的长发就那么剪去，心中不平。
元昊并未发怒，又问他，听说你颇有养生之道，众人都说你是神人，今日给我配一方，若真是传说的那般神奇，可派你去十二监军司专为50万将士传授养生之法，令我大夏马壮人强，坚而不催。若是招摇撞骗，那本王想留你也留不住了。
可以，但有一个条件。他说。
什么条件？元昊问。
让我看看你是否也秃发。
元昊哈哈大笑，并不作回答，也无任何动作。身边的侍卫对他说，你小子胆子真不小，竟敢在这里放肆。
元昊说，算了，带这个神医去给十二监军司传养生之道。
党项族音乐经五代到大宋朝，时隔百余年，乐曲音节已悠扬清丽……
一支没唱完的曲儿
住在宋夏边境米脂寨的党项人，有着特殊的本领。其中许多党项乐人成了这个寨子里的佼佼者。他们各持有三弦、六弦、琵琶、琴、筝、箜篌、管、笛、箫、笙、七星、大鼓、拍板等乐器，一同奏响着各种民间乐曲，为边境空旷的山脉增加了一份生的气息。这些人当中，有42人不知道什么原因做了宋神宗的降者。宋神宗元丰六年（1083年），宋神宗召见了他们，并让他们在崇政殿奏乐，让大宋国欣赏欣赏西夏的乐曲。
他们演奏的曲目叫《五更调》，是根据汉族、党项族、蒙古族等几个少数民族的音乐相互交融改编而成的。曲子渗透历史的沉重，又突出民间祥和的气氛，又夹杂着战争的悲哀。
神宗与各大臣欣赏完赞不绝口，神宗说，早听说西夏歌舞名扬天下，今日一见，果然名不虚传。
党项乐人的领队者说，西夏乐曲有今天的面貌，离不开汉人的教导，想当年唐僖宗赐给先祖拓跋思恭全套鼓吹，共有三驾。大驾用1530人，法驾用781人，小驾用816人。以金钲、节鼓、大鼓、小鼓、铙鼓、中鸣、大横吹、横吹、桃皮、笳、笛等为乐器，以此来发展党项民族的音乐。五代时，党项人常到中原贸易，在市井中“歌其土风”。党项族音乐经五代到大宋朝，时隔百余年，乐曲音节已悠扬清丽。先祖李德明时期，与大宋关系良好，“其礼文仪节，律度声音，无不遵依宋制”。元昊继承王位后，认为中原的音乐不足以效法，要改变“唐宋之缛节繁音”。这是西夏音乐的一次大改革，但再怎么改革，仍有唐宋遗风。
神宗听了哈哈大笑，说西夏有如此的智慧和魄力，而他们的大王却不识时务啊，大宋有吃不完的山珍海味，有用不完的绫罗绸缎，有花不完的金银珠宝，有看不完的名胜古迹，有找不完的歌妓舞女，却要空守着茫茫沙漠，靠吃牛羊马肉，喝牛羊马奶惶惶度日，用心何在啊。
领队者说，皇上此番话不对，西夏国有平地、草原、山地、沙漠、青草、山河，已是泱泱大国气派。其东部是黄土高原，南部屏障有六盘山，北有阿拉善高原，间有草原。西有青藏高原，祁连山屏护着河西走廊。陕西北部、河套地区、灵州一带和河西走廊地区，“饶五谷，优宜稻麦。甘、凉之间，则以诸河为灌，兴、灵则有古渠；曰唐徕，曰汗源，皆支引黄河。故灌溉旱涝之虞”。黄河从青藏高原经过灵州、中兴府，形成河套地区，复东流，然后沿西夏边界向南流。中上游在西夏境内形成诸多支流，西夏良田万顷。西夏民族英勇善战，不折不挠，从不在敌人面前低头。西夏皇帝圣明贤德，人人拥护，西夏国粮丰马壮……
神宗大笑，说，西夏国既有这番好处，为何还要编出个《十不如》歌来？
领队者说，西夏国面领吐蕃、宋、契丹等几方强大势力，不用武力保卫国土，终有一天被强国所吞，为何要坐以待毙呢？至于《十不如》歌，只是少数人不明白元昊用兵之意，受敌人的引诱，编出这不伦不类的歌来。还有些党项人受奸人所诱，联合回鹘人反对西夏统治，好在他们后来都明白了。
神宗说，那你为何要降我大宋呢？
领队者说，我也受奸人所害。
神宗说，那又为何为我演奏西夏乐曲呢？
领队者淡淡一笑，说，我已将曲子改动，皇上自然不明白曲中之意了。
神宗一惊，问曲中究竟有何深意，若告诉了就可免去你们之死，若不说，那就让你一人见阎王去吧。
领队者说，皇帝这番话真得考虑考虑，可我不用考虑，我知道，我若说出来，其余41人必死，为了保住他们的命，还是让我一个人去死吧。
神宗大怒，喝道：拉出去斩了！
写完后他拔出长剑，给剑刃上喷了一口酒，面朝母亲死去的方向，将长剑插入自己的胸膛……
审判自己
完颜阿骨打称皇帝，国号金，是公元1115年的事，这一年，是天都金最苦的一年，他参加了击溃宋将刘法的战争，刘法被西夏兵赶向古骨龙，眼看胜利在望，而天都金却不小心让敌人砍下了一根指头。接下来，天都金又转战藏底河城迎战宋军，接下来又大掠萧关，这种没完没了的战争与掠夺，是天都金最不愿意干的。
一场战争暂时停下来，天都金就闲不住，他就骑着马狂奔，他不想再面对杀人如割草的生活了，闪现在他眼前的是血流成河，头颅像熟透的沙枣一样的掉落。天都金停在一条小河边，痴痴地看着静静流淌的河水，那河水仿佛都变成了鲜红色。
天都金一扭头，战友来了。战友说天都金的母亲去世，是盼儿子盼死的。那日，天都金哭了，这是他记忆中的第一次哭。后来，他以伤残为由，通过关系，离开了战争，成了灵州的一名小判官，没有几年，在天都金手里经过大大小小的案子，已不计其数，在这不计其数的案子中天都金总结出了一条道理：犯法的全是百姓，异族人占绝大多数，党项人占少数。天都金最难过的是一个接一个的冤案，他不敢相信无罪的人被砍了头，而真正犯法的人却在纳着三房四妾。
公元1218年正月，成吉思汗派遣木华黎第四次征西夏。木华黎统率的军队乘西夏国无备，突入直插，包围中兴府。神宗遵顼措手不及，命太子德任留城拒宋，自己逃到西凉府凉州，遣求请降。成吉思汗决定暂时不进攻西夏，专事西征，便接受了神宗遵顼的请降，木华黎大军才返向金国的战场，成吉思汗的大军撒了，西夏暂时恢复了平静。可天都金意识到，西夏的末日来了。
那一天上午，他一连审了八桩案件。
天都金喊来第一个罪犯问他犯的是何罪，那人说是他哥哥冤枉他的，说他在母亲死后没有哭泣。
天都金说，按《天盛律令》规定：“父母，丈夫等应服三年丧服者已死，闻之而不哭泣时，徒三年。孝礼未毕而除丧服，忘哀寻乐时，徒六个月。”
那人说可他是冤枉的。
天都金说是冤不是冤，等查明再定，先拉下去。下一个。
第二个罪犯跪在天都金的帐中已哆嗦成一团。天都金对他说，按《天盛律令》中规定，不准行蛊术，若违律时，令学者、教师及学习者，主犯、从犯不论有无官，一律绞杀。
第三个犯的是盗墓罪，他盗的是仇人的墓，这个仇人曾杀死他一家6口人，他找仇人找了5年，才知道仇人已经得重病死了。他一怒之下，就扒了仇人的墓。
天都金说，按《天盛律令》的规定：“盗毁丘墓者，所需物已取出，后送偿还物时，依解罪减半之法，按盗窃法实行以外，已拆毁墓丘者勿解罪。”而你是既损坏墓，又占有墓中财物，应处重罪。
第八个罪犯是个女人，天都金质问女人为何要杀死自己的亲生儿子，这般残忍的手段是天都不能容忍的，你却能做得出来，不处你极刑天理何在？
女人说生儿子无用，本该老了后享受儿子的福。可儿子一个个都死在了战场，就剩这唯一的儿子，在未满15岁之前，让他死在自己身边，和她安静地躺在一起，总比死在敌人的刀下，躺在荒山野外的好，她想杀了她的儿子后，再结束自己，可被人发现了，就来到了这里。
天都金的眼睛一湿，吩咐手下把罪犯全部拉下去，宣布推堂。帐中的人走完了，天都金就在帐中喝起酒来。晚上，天都金醉了，他叫来手下，让他们把牢中的罪犯全部放了，手下还在迟疑，天都金即刻火了，砍了一个手下的头，天都金知道，这个两面三刀的手下如果不及时除掉，将是他的祸害。其他手下吓傻了眼，赶紧照天都金的命令去做，把牢房的铁门一个个打开，看着罪犯们都逃跑完了，天都金就爬在案头，挥笔给自己写了一份罪状：私放罪犯的罪犯天都金当杀，与他人无关。写完后他拔出长剑，给剑刃上喷了一口酒，面朝母亲死去的方向，将长剑插入自己的胸膛。
党项人说，一辈子就一辈子……
仇恨
乾顺帝在辽国的问题上一向软弱，不断臣服辽国引起民怨，幸好在文化方面有所建树，留了一块口碑。在乾顺帝执政的西夏国里，契丹人常来西夏，有没事来转悠的，有开店设坊的，有找西夏姑娘成婚的。那段日子来到西夏的契丹人，都比较骄横跋扈，两种马背上的民族都好斗，因而发生许多流血事件，然后告到官府，处理的结果也都是各打五十大板。
文中的契丹人来西夏已数年，靠卖酒发了财，就开始出资扩建酒店，变成一等酒店，其酒店建筑宏伟壮观，装饰富丽堂皇，环境也布置得优美典雅，主要为上层顾客服务。契丹人的酒店资产雄厚，还承揽官府的榷曲造酒，向脚店及拍户批发零售酒曲。有了酒业的控制权，加上来店者多为上层人士，就给契丹人壮了胆，契丹人更是出横，随便杀几个党项百姓也无大碍。所以他对脚店的老板相当苛刻，酒价高涨不下。在酒业由政府专控的西夏国，开酒店的老板经营酒量全由政府定，他们见不到好酒，就是下等酒再贵，也得做这生意。
文中的党项人开小型酒店，正如《酒肆》中载的那种店：“大抵酒肆除官库，子库，脚店之外，其余谓之拍户，兼卖诸般下酒，食次随意索唤。”
党项人早已对契丹人怀恨在心，积下的这份仇恨，在当时，他自己也承认此生难报了。
这日，党项人酒店来一女客，姿色绝美，酒量非常，喝去四大碗面不红，心不跳，喝完说没带钱，再日结算。党项人做的是小本生意，不敢赊账，就让女客付清酒钱，各走东西，谁也不认识谁。女客就是不给，还要走人。党项人的几个伙计脾气暴，见这等不讲理的女流之辈不由分说就上前捉拿，谁知让女客三脚两腿打翻在地。众人一看，都不敢上前。女客自报姓名叫艳合，人称野狐狸，常为穷人抱打不平，听说此店在酒中掺假，赚黑钱，特来领教。党项人一听明白过来，说，姑娘可能搞错了，本店一向取财有道，从不做伤天害理之事。
野狐狸一愣，略加思考，说声抱歉，说搞错了，砸的是隔壁的酒店。
党项人说，管你砸的是哪个店，反正你喝了酒不给钱，又打了本店的人，不能就这么算了。
野狐狸说，酒钱是小意思，人嘛，给他几个医药费罢了。
党项人说，那对本店造成损失该如何处理。
野狐狸见党项人老实但精明的，就让党项人提出个条件来，这世上还没有她野狐狸办不到的事。党项人就说要杀一个人，是契丹人，野狐狸一时犯难，党项人说君子一言，驷马难追。野狐狸说，算我倒霉，这活我接了。一日，契丹人酒店来一美女，落座之后就要上等酒，并要找男侍者来陪。这等怪事一下惊动契丹人，正在饮酒作乐的他赶忙下楼看个究竟。
契丹人一下楼就被野狐狸的美貌打动了，咧着一对大暴牙，飘着身子，说贵客不就要个男人陪酒吗，你看我怎样。
野狐狸轻轻一笑就顺势把契丹人搂在身边，说了三五句话，三五碗酒就送进了契丹人的肚子，一会儿，契丹人感觉兴奋，头也有点晕。野狐狸一看时机已到，就扶契丹人上楼。一进门，契丹人就把野狐狸压在身下。
一顿饭的工夫，侍女去唤契丹人，发现契丹人已命归黄泉，有尸无首，于是大惊失色，滚下楼去。不一会，揖拿野狐狸的行动展开了，满城各路口都已封锁，画像榜文也上了墙。
夜晚，党项人正睡得香，门闩自开，侧身进来一人，党项人听出动静，正想点灯，那人说是我，野狐狸，让你看一样东西。说完将自带的火绳点着，映出一具鲜血淋淋的人头来。党项人认识那张脸，和那一对暴牙。
野狐狸说，官府到处张贴榜文捉拿我，我已无处藏身，为君报仇，却落得这般下场，该如何偿还。党项人说，好办，我以前学过几年易容术，把你女扮男装，在我这栖身，我以生命相保。野狐狸说还算有良心，可我若来，就是一辈子。党项人说，一辈子就一辈子。
丑女说，不想当官好办，但要答应一个条件。分合说，请讲。丑女说，娶我，是明媒正娶。
丑女出嫁
