申明贵满腹委屈，彻夜未眠，大清早就来到办公室。今天，几个会议要他准备会务。办公室主任罗伟已经被职工代表评议下去锻炼，不会来管这些事情了。
昨天晚上，刘长明把申明贵叫回家，慎重其事地谈了一次话，明确要他们下矿区劳动，支持矿上的改革。申明贵到放牛坪当采掘工人，刘小娟到放牛坪当充电工。申明贵心里很凄凉、很无奈，自己去当采掘工人无所谓，可刘小娟已有身孕，充电工是有毒有害工种。
申明贵当厂办秘书，并没沾刘长明的光，是周承恩看上了他。他参加工作后，当了三年采煤工人，业余时间不爱打牌下棋，谈天说地；自从读了《歌德巴赫猜想》那篇报告文学后，就爱上了文学。他爱看书、写稿。他写的通讯报道，真实生动，别开生面，矿工们很喜欢，除了矿广播站播报外，《万山报》也时有登载。他写了很多短篇小说，但只在《万山文艺》上发表过。周承恩出于爱才，把他调进了矿广播站。他是在当广播员时，和刘小娟恋爱上的，去年秋天结的婚。刘小娟根本就没在干部岗位上，是矿招待所的服务员。
刘长明说：“明贵、小娟，凌矿长刚来矿上工作，别为难他。企业改革，是党的大方针…… 咳，咳，咳！”
申明贵知道，岳父是老模范、老先进，思想正统。
刘小娟哭了：“爸，去年周叔叔要给明贵转干部，你动员他让给别人。现在，你又要他回矿区当井下工人，他爸爸、妈妈会怎么想…… ”
刘长明仍咳嗽不止，他心里很难受，只有他知道自己的病情。凌云进山的前两天，他去万山地区医院检查，医生告诉他是肺癌！那天，他给自己放了一天假，在万山城四处看了一天。他知道自己的病治不好了，生命到站了，不愿意浪费国家的钱。凌云初来乍到，不熟悉企业的情况，他想助凌云一臂之力，把企业平稳地移交下去，就把自己的病情隐瞒了。几个月来，他担心井下出事故，拼着最后的生命之力，坚持下井。自己去日无多，可孩子们来日方长……
咳了一阵嗽，刘长明很久才缓过气，说：“明贵，去吧，爸爸相信你，是良种哪里都能生根发芽，开花结果。”
……
申明贵走进办公楼，见凌云办公室亮着灯，轻轻推开门。凌云躺在藤椅上，仰着头睡着了，头顶的吊扇还在“唿，唿”地旋转。他把电灯和电扇关了，站在办公室里想了片刻，提起水瓶和脸盆，在办公楼后面的锅炉里加满开水，又兑了半盆洗脸水，端进凌云办公室。
申明贵的脚步声惊醒了凌云。
申明贵问：“凌矿长，又熬了一夜？”
凌云摇了摇僵痛的颈子，伸了一下懒腰：“天亮时，睡着了。小申这么早？”
申明贵淡淡一笑：“今天是最后一天给你服务了。”
凌云站起来，说：“矿上像你这样的人才不多，忍痛割爱……”他心里歉然，递了一支香烟给申明贵，“委屈你了，想去哪里？”
申明贵苦涩地笑笑：“还是回矿区当采煤工。小娟爸爸说了：一刀切的事，不搞特殊…… 凌矿长，求你一件事…… ”他低下了头。
凌云说：“说吧。”
“小娟怀了孩子，能不能不去当充电工？”
凌云心里很感动，点头：“我会考虑好。你下去了，写作不能放弃，企业需要各方面人才，自己要注意安全。国家干部是金饭碗哪， 只有拿你们这些以工代干开刀…… ”
申明贵说：“凌矿长，你先洗脸，我去把早餐端来，要开会了…… ”
凌云说：“谢谢了。早饭，我去食堂吃…… ”
杨平学满身酒气走进会议室时，偌大的会议室空无一人。他满腔怒火地把十几把吊扇全部开启，似乎仍不解心头之恨。他给舅舅打过几次电话，舅舅一直叫他别担心，他会找万山地委、行署领导。直到昨天晚上，舅舅才很恼火地说：凌云软硬不吃。又说：你别急，我给地委领导讲了，尽快把你调出明月峡。
杨平学很气愤，凌云搞得他在明月峡颜面扫地，他要出心里这口恶气，要凌云在明月峡丢人现眼。他与胡忠全、阳成、蔡勤芳约定：由他打头阵起事，机关至少有三、四十人马上跟上来闹今天的会，放牛坪熊忠那帮人和机修分厂、竹林沟的地面工人会立即接应，把凌云闹下台，赶出明月峡……
快到开会时间，机关人员交谈着，乱哄哄地走进顶楼大会议室。
秦和平匆匆走进会议室，就看见杨平学和机电科的几个人坐在前排。早晨他还没起床，周承恩就打电话叫他带几个人坐会议室前排，注意凌云的人身安全。他放下电话就找了赵敬国、冯军、朱天福、杨建业、彭定云和技术科几个年轻人。眼下，他没有更多的办法帮助凌云。
会议室很大，安装了三百座固定翻板椅。凌云和几个矿领导最后进来，在主席台坐下。周承恩的座位却空着。保卫科的人在会场四周游动。李天华看了几次手表，周承恩才提着公文包从楼下上来。
周承恩走入会场，回手关上了会议室大门，乱哄哄的声音嘎然而止，人们都把目光转向了他。周承恩表情冷峻地走过会场，走上主席台，在自己座位上坐下。
李天华抬手看了一下表：周承恩足足迟到了十分钟。李天华习惯性地敲了两下话筒：“开会。请矿党委副书记、矿长凌云同志作动员讲话。”他心里有怨气，连会议主持人该说的开场白都懒得说。
凌云虽然一夜未睡，但仍然精神焕发：“同志们，今天会议的任务和目的大家都清楚，落实职代会决议……
“干部参加劳动是我们党的优良传统，是密切联系群众，增强干群感情的重要途径。干部的工作职工不认同，说明我们的思想感情、工作作风，与职工的要求有距离，下去与职工打成一片，增进理解…… ”
杨平学按捺不住心中的怒火，故意在寂静的会场里大声咳了两声。
凌云盯了他一眼，提高音调继续讲：“这次下去的同志，绝大多数是从工人中培养起的党员干部，我们的心中有没有职工，我们的工作与职工的要求有多远，下去听听基层的意见和职工的要求…… ”
这时，杨平学倏地站起来，几步蹿上主席台，一拳击在讲台上：“凌云，你少****大帽子下面开小差！说大话，收小钱，卖屁眼，买油盐——你连明月峡的地都没踩热，就想教训我们？滚你妈卖×！”谩骂声通过麦克风传遍了会场。
会场里的多数人还没回过神，就有人站起来朝前面冲去，会场一下就乱了。
凌云大怒：“杨平学，你想干什么？！”
“我想，我想挖你祖坟！”杨平学回望会场，几十个人涌到主席台前，被秦和平、杨建业、朱天福和保卫科的人堵在主席台下，会场一片大乱。
杨平学见接应的人冲不过人墙，突然一把揪住凌云的衣襟。凌云与杨平学一般高，却不如杨平学敦实，他用力推开杨平学的手，身上的白衬衣“哗”的一声被撕烂了。杨平学飞起一拳向凌云打去。凌云眼冒金星。周承恩疾手挡住了杨平学朝凌云飞去的第二拳。会场里的人都朝主席台前涌，吼什么话的人都有。
秦和平带着人死死堵住朝主席台涌的人，根本没看见凌云已经被杨平学打了。
主席台上，王大江、周健、李天华、吴才全拖住了暴跳如雷的杨平学。周承恩从凌云面前抓过话筒，大吼一声：“要造反了吗？！”声音从喇叭里传出，如惊雷滚地。
会场里的人怔了一下，都停止了活动。
“要造反了？！”周承恩两眼寒光，“我晓得，昨天晚上，有人四处串联，想把今天的会场冲垮！想在明月峡煤矿制造混乱！想把凌矿长赶出明月峡！胆子不小啊！啊？想造反的人，你自己看看窗子外面。昨天晚上，地委就知道了我们这里的情况。你有关系，我晓得，全矿职工都晓得！但是，我要告诉你——明月峡煤矿的后台是几千职工，是中国共产党！”
所有的人都被周承恩义正辞严的话镇住了。靠窗户的人伸头看窗外，篮球场上有几台警车。
凌云的衬衣已烂，左眼睛也青肿了起来，十分狼狈凄惨。他心情异常愤怒：杨平学，无论你后台有多硬，你都将为今天的行为付出代价！
周承恩拿着话筒，大声说：“都坐下，把会议室门打开，让外面的人进来！”
会议室大门被推开了，十几个公安人员如神兵天降。凌云看见他的高中同学，市公安局的张亦春科长也在其中。人们开始后退找座。秦和平这才发现凌云被打了，他和杨建业几个人跳上了主席台，钳制住了杨平学。
会议室的翻板椅“噼噼啪啪”响起，人们都安静了下来。秦和平、杨建业、赵敬国和后来上台的徐峰死死地拽住杨平学。杨平学仍在大跳大骂。
周承恩气愤地说：“照顾你是感情，不照顾你是原则！你哪一点像干部？想翻天了？杨平学冲击会场，殴打他人，请公安局的同志依法处理！”
张亦春带着几个公安人员跳上主席台，三下二下就把杨平学铐上了，推着出会场，杨平学边反抗边骂：“凌云，你算什么东西！老子和你没完…… ”
人们目送公安人员强行把杨平学推出会场，张亦春顺手关上了会议室们。门外立时就传来了杨平学的惊叫：“哎哟——公安打人！公安打死人哪…… ”
会场里的人心惊胆寒，目瞪口呆。
周承恩声色俱厉：“昨晚上串联的人，站起来！”
人们噤若寒蝉，会场静如死水，没人敢站起来。
“没胆量了？我倒要看看你有多凶！你以为山高皇帝远，就可以耍山蛮子脾气？就可以无法无天？不就是下去锻炼吗？不就是下去干活挣自己的工资吗？闲耍惯了？好吃懒做惯了？哪里还有共产党员的气味？哪里还有一点干部的素质？忘本了！机关干部绝大多数是从矿工、从生产一线上来的人，很多人从根本上忘记了职工！”周承恩说完，坐下去，看了一眼衣不遮体、左眼青肿的凌云：“你下去上点药。”
这时，徐峰走上了主席台。主席台的人又紧张地站起来。徐峰在凌云面前真诚的笑笑：“凌矿长，周书记，让我讲几句好不好？”
周承恩和凌云都警惕地看着徐峰，不表态。
徐峰说：“我说两句，”他没经同意，拿起话筒，转身面对会场说，“同志们，这段时间，我出尽了洋相，索性再出一次吧！不回头看看自己的脚印，就不知道自己错在哪里，就不知道职工为什么会不满意自己，就不知道企业改革和整顿干部作风的重要性和必要性。前天听了凌矿长的报告，说句实话，我流泪了。凌矿长一句：干部是人，矿工也是人，让我无地自容。我们真的忘本了！忘记了自己是什么人，该干什么，不该干什么…… 当时，我就下定了决心，无论职工代表怎样评议我，我都要申请下去锻炼，当两年矿工，体验一下矿工的苦与痛。我报名，去竹林沟…… ”
凌云带头鼓掌，会场上响起掌声。
徐峰放下话筒，给台上台下的人鞠了一躬，走下主席台，在杨平学坐过的椅子上坐下。
刘长明拿过话筒说话了：“申明贵回放牛坪当矿工，刘小娟去放牛坪当工人。”
李天华拿过话筒，心里十二个不情愿：“李小祥也去放牛坪井下工作…… ”
坐在主席台边上的党委委员，组织科长周健接过话筒：“我申请到放牛坪井下锻炼。”
阳成也从会场中站起来，大声吼：“我邀约了十几个人，到放牛坪组成一个采煤班。活路做不死人！”
会场上的人都感到如泰山压顶，紧张得透不过气来：党委副书记、常务副矿长的女儿当工人，女婿当井下工人了；党委副书记的独儿子下矿井了；党委委员、组织科长主动下基层了；矿上的大能人、最有办法的人——徐峰，主动下基层了；周承恩的心腹阳成当采煤班长了……
徐峰在众目睽睽之中，俯首听命，千随百顺，在人们心中引起的震动，远远超过了凌云的报告和周承恩的声色俱厉。明月峡人谁不知道徐峰高才疾足，伏龙凤雏！
明月峡人更知道阳成是谁。阳成才真正算得上周承恩的心腹之人：此人今年四十一岁，初中文化，典型的五大三粗矿工形象。是周承恩亲手把他从矿工、班长、队长、副区长、科长，一步步提拔上来的。论井下安全管理，他绝对没得说，矿井里最危险的地方都是他打头阵。他三次在矿井里拼死救人，有一次，差点命留矿井。周承恩每次讲话，都要讲他如何不怕苦、不怕累、不怕险。但是，干部讨厌他，工人也讨厌他——他查到谁违章作业，批评第一句，不是“老子”，就是“****的”，紧接着，爹娘，舅子，****，卵，一齐上，骂得人家狗血淋头。工人反映越大，周承恩把他提拔得越快。职工们暗地里说：“阳成是周承恩的干儿子！”
职工没想到，凌云竟然把周承恩的干儿子搞下课了！
职工也没想到，要是没有周承恩这个“干儿子”，今天的场面，就收拾不住了，凌云在明月峡就翻船了——
昨天晚上，周承恩从家里出来，先去的刘长明家，两人坐立不宁地分析了一阵企业的局势，一同敲开了李天华的家门。李天华一家对李小祥到矿区的事火光冲天。周承恩空口白话安慰了一阵，刘长明谈言微中，又劝了一阵，总算把李天华一家人的火势控制住了。从李天华家出来，周承恩又要去找组织科长周健和团委书记、宣传科长孟明。刘长明说：“老周，你去吧，我吃不住了，回去睡一会。”
周承恩说：“老刘，你抓紧去地区医院检查一下吧，你这病不对劲呢！”
刘长明说：“不检查了。有些话，忙过这段时间给你讲。老周，你也是五十大几的人了，不比年轻人，要注意身体。人哪，不怕生坏命，就怕得坏病…… ”他心底很悲哀，不知道自己哪天倒下去，在这个世界上的时间按天计算了！
周承恩一怔：“老刘，你……你是啥病？ ”
刘长明淡淡地说：“你抓紧考虑两个副矿长吧！我看秦和平很不错，这次职工代表评议，对他评价最好。还有敬国，唉，可惜了阳成…… ”
周承恩似乎意识到了什么，但又不相信自己的感觉：“老刘，你没大事吧？”
刘长明说：“我想忙过这段时间，想休息几天…… 这两天，可能中暑了吧。老周，唉——明贵要不是我女婿，我会力保他留下…… 他是一个人才。”
周承恩说：“我知道。唉…… ”
周承恩和刘长明分手之后，把睡梦中的周健和孟明叫起来，说明了自己意图：要他们带头去基层锻炼。两位科长吃惊、犹豫了很久，最终同意了。毕竟，他们科长之职未解，而且，一个是矿党委委员，一个是矿团委书记，鼻子压住了嘴，有想法也只有闷在心里。
周承恩往家走时，已是凌晨四点钟，却发现阳成蹲在他家门口。他大吃一惊：“阳成，这么早，你在这里干什么？”
阳成说：“周书记，我来找你，邓姐说你出去了。”
“你在这里蹲了四、五个小时？”
阳成说：“是。”
周承恩连忙开门，把阳成叫进屋里责备道：“你傻不傻，蹲这么大一夜！思想上有坎？”
阳成说：“不是。周书记，今天的会议会出大事。”
周承恩一惊：“什么事？”
阳成说：“这两天，杨平学和机电科的人，在四处串联人，机关有不少干部在煽风点火，今天大闹会场。机修、放牛坪、竹林沟的人都准备好了，只要杨平学在会场上一动，全矿都会动起来。”
“啊？！”周承恩大惊，担心的事终于发生了。“确切吗？”
阳成急了：“我骗你，不是人****日出来的！”他急了就只会骂人。
周承恩啼笑皆非，但没计较阳成的话：“说具体点。”
阳成说：“杨平学前晚上来串联我，开始，我没答应。他说凌矿长这次肯定整我，说机关有多少人会闹。我多了心，就答应了。昨天晚上，他又来串联我，他们想把全矿搞停产，把凌矿长赶出去…… ”
“你为什么告诉我？”周承恩反问，两眼盯住阳成的眼睛。
