他是前年倒运的，那是他人生路上的多亊之秋。开年，父亲一场大病，卧床三个多月。父亲病没愈，年近七旬的母上楼取东西，下楼梯一脚踩空跌下楼来，在云山县住院一个多月。为了工作，也为了不给矿领导留下不好的印象，他没请一天假去母亲病床前尽孝。妻子刘昌惠带着三岁的小儿子，在县医院伺候母亲。顽皮的小儿子一个人跑到城里玩耍，迷失了方向，被人带走。妻子为找回孩子四处奔波，日夜以泪洗面。孩子丢失整整三个月后，在全家人几乎绝望时，才从邻省的南江市传来消息。好心人按贴着寻人启事，要了一万元天价酬金。父母的伤病痊愈了，丢失的儿子找回来了，家庭刚刚恢复平静，平地风波又起，先是有人告他和副矿区长曹武禄私分一万多元安全罚款的亊，接着又牵出他叫伙食团长毁账私分几千斤粮票的事。周承恩派人把矿区的经济帐、粮食账查得底朝天。就在他感到末日来临时，徐峰老乡一个点子搅了周承恩的局，加之秦和平在周承恩面前替他说话，他才逃过了那一劫。虽然，事情到最后不了了之，但是，周承恩就此识透了他的心，几次想拿掉矿区长帽子。
他没想到，在他人生最困难的时候，依然是秦和平渡他出苦海。职代会前几天，秦和平与他长谈，他们谈工作、谈企业、谈人生。他根本没意识命运之神已经向他露出了笑脸，更没想到工作才两、三年时间的秦和平会发达得如此之快！机关大会那天早上，秦和平给了一套矿区的改革措施，给了他从容上阵的底气，他又见到了人生路上的光亮……
他从心底感谢那场事故，让他与黄仲全夫妇和秦和平兄妹结缘。他认为秦和平是可用之人，他要抓住这个机会，打败赵敬国，争取在明月峡煤矿机关办公大楼里有一席之地。
晚餐，成了杨建业和徐峰同台献殷勤的舞台。杨建业极力想巴结凌云，想和凌云多说话；徐峰在揣摸凌云的心思，也想多说话。一顿饭，尽是杨建业、徐峰两人在争着说话，凌云一直默默地听着。他心中有事，加上天气太热，吃得很匆忙、马虎。
吃了晚饭出来，一团血红的火球还在西山上燃烧，凌云和秦和平站在夕阳下等上厕所的司机。今年夏天，老天爷似乎去什么地方玩高兴了，忘了把太阳收敛收敛，给人间一点雨水。一个多月干旱，把风流旖旎的千峰万岭折腾得失光落彩。
秦和平望着夕阳说：“今年农村灾情很严重，大春损失大了，农民仍是靠天吃饭，很无奈…… ”
凌云望着煤场堆积如山的煤，心不在焉地答：“这两年，农村水利设施严重失修，土地下户，公共设施没人管…… ”
杨建业也望着煤堆：“凌矿长，你看我们的煤堆上冒烟了，这损失也大。我估计井下生产会大幅增长，不解决销售问题，生产就会受困。”
凌云沉思着答：“尽快理顺内部，销售受制于人，企业是活不起来的。”他在思谋企业第二步、第三步工作。现在，关键的问题是他需要的副职必须尽快到位。
徐峰和司机一道从厕所里匆匆出来。徐峰言未尽，意未尽，想进一步摸摸凌云的思想脉络，投其所好，寻机上岸。晚饭中，杨建业抢着说话，该说话的人却一句没说。今天下矿井劳动一天，他彻心彻肺地体会到了羊落虎口的心情，真正认识了什么叫暗无天日！矿井里危岩悬石，无处不有，危机四伏，险象环生，万一哪一块不长眼睛掉了下来，人就彻底报废了。虽然，他在矿井几乎没干活，一个小他二十岁的师傅很关照他。然而，穿着单薄的工装，在工作面上爬上爬下，细皮嫩肉的他，依然遍体鳞伤，全身无处不是火辣辣的痛。他一刻也不想在那地狱般的地方呆了……
徐峰走到凌云跟前，说：“凌矿长，我回家拿点东西，晚上赶车回来。赶你的车，方便吗？”
凌云说：“方便，走吧。”
杨建业上前与凌云握手，又对徐峰笑笑，他最懂徐峰的心思。
三人上车，凌云坐在副驾驶位，秦和平和徐峰坐在后排。车进矿区公路，凌云问：“老徐，过去在井下干过吗？”
徐峰说：“刚调进矿时干过几天。十几年没下矿井了，今天爬一天，周身都在痛。说句脏话：真是不生儿，不知×痛！难以想象矿工们日复一日，年复一年，几十年如一日啊！不吃苦，哪知道甜哪！唉…… 忘本了，真的忘本了。想想自己的所作所为，心愧啊！凌矿长，你这办法好啊…… ”他心里恨得出血：凌云，你把老子收拾够了！你知道今天老子是怎样活着出来的吗？
秦和平说：“徐叔，建业叫你当保管员，你年纪大，别去井下了。”
徐峰说：“锻炼一下好，今后才知道如何当干部，如何为职工们办事情。”心里在骂：小狗日的，你满脑子坏水，用一个保管员就把老子打发了？你知道什么叫卧薪尝胆？韩信能忍胯下之辱，老子也能忍受劳役之苦，不对自己下狠手，怎么能让你两个小狗日的动心。
凌云说：“老徐，干部中像你这样的明白人少。和平，这样的好典型要多宣传。老徐，你自己也可以写点感想交矿广播站嘛。现在，企业不是干部多了，而是不干事的人多，能干事的人少。老徐，你是五十年代的大学生？”
徐峰心中五味杂生，叹：“唉……人哪，是命运……”他满腹怨言，却猛然意识到让领导看透了自己的心思，凶多吉少，改口道，“书读了不少，理却明白得不多啊！尽干些傻事…… 凌矿长，我是看明白了，企业的风气该治治了。你要早来，我也不会滑这样远……”
凌云说：“话不能这样说，在生产一线了解一下实际情况，听听职工的心里话，对今后的工作有好处嘛。你个人有什么意见和困难，找我、找建业都行。”
徐峰说：“少不了给你添麻烦…… 凌矿长，你对煤炭企业管理怎么这样熟悉？”
凌云笑：“大家的支持嘛。你旁边不是一个专家吗？也得益于在矿务局呆了两年…… ”
秦和平一直默默听两人说话。他现在是科长，公共场合只能做科长的事，说科长的话，他不是锋芒毕露的人。车下了大垭口时，他突然想起吃饭前凌云要他明天去什么地方，问：“凌云，你要我明天去什么地方？”
凌云说：“你带人去机修。这次盘库，连职工医院都有私货，彭定云不可能没有，他至今不配合。你去查一下，他要给我耍手段，我要他吃不了兜着走！”
徐峰又插话：“他没报啊？他有，我知道。”
秦和平说：“我和姐姐带人去，财务、材料一齐查。”
凌云说：“好。”
车到牛滚凼，天色已暗。凌云对司机说：“先把徐科长送回家。”他想：快满五十的人了，下井劳动了一天，很累。
徐峰感激道：“不、不、不好…… ”车已过了岔路口。又感慨，“凌矿长，你真是好领导啊！跟你这样的领导干事，苦点累点，也值啊…… ”
两公里路程，车转眼即到。徐峰下车，司机一脚油门，车一溜烟就走了。徐峰望着绝尘而去的车，心里恨恨地骂：破车，总有一天要从云雾岭翻下去！
徐峰走进家，陈老师一人坐在屋里发呆。大儿子在省城上中专，小女儿在万山读高中，徐峰走了，就她一人在家。陈老师见丈夫回来，连忙迎上去，眼泪汪汪地说：“你今天下井，我心里悬了一天…… ”
徐峰很绅士地在妻子脸上亲了一口：“别急，胡汉三很快就回来了！凌云用小车送我回来的。”
陈老师破涕为笑：“真的？”
“别急，沉住气。两个小狗日的和我斗，嫩！”徐峰狞笑，说完就去给彭定云打电话。前年冬天，丁学农换总机时，给科长以上的干部家里都安装了电话。
彭定云接上电话问：“老徐，你在哪里？”
徐峰说：“在家里。天黑后，你来明月溪，我等你。”
彭定云说：“晚上我还有事，忙。你有什么事？”
徐峰说：“我一个落难之人能有啥事？电话上少说，出不出来由你……”他的话透着一股寒气。他知道彭定云会出来，这种时候，帮人就是帮己。
打完电话，徐峰洗了一把脸，坐在椅子上喝了一阵茶水，看看天已黑尽，就对妻子说他出去一趟。陈老师要陪，他拒绝了。
月黑风高，矿区公路上少有行人。徐峰溜达了一会，想下明月溪。他和赵敬国、彭定云在明月溪里有固定的地点。见一人朝他匆匆而来，他以为是彭定云，随口问一声：“谁？”
来人火气很足：“有你****事——叛徒！”
“熊忠？”徐峰上去拦住了熊忠的去路。几乎同时，计上心来，“啥事，这么大的火？”
熊忠站住：“你不是好东西，把我们都出卖了！ ”
徐峰语气很无奈：“唉，我怎么能和你比嘛，你手指残废了是事实，怎么也不可能去下井嘛。”
熊忠骂：“你妈偷人！赵窑子收拾老子，明天不去就算旷工了。老子去找他的赵饼子，抱出来甩进明月潭……”赵饼子是赵敬国的儿子，刚读二年级，在陈老师班上；小孩子虎头虎脑，很讨人喜欢，矿工们就给他取了这么一个诨名。前几天，赵敬国担心小孩出事，送姐姐家了。
徐峰说：“冤有头，债有主。你弄赵窑子的小孩干啥？凌云不在大会上点你的名，赵敬国会和你过不去？他那一讲，赵窑子多大的压力？小熊，认了吧！鸡蛋碰不过石头，被他大会上点过名的人都惨了！杨科长、蔡科长、张科长、阳科长、罗主任、我…… 多了呢！这些人都倒霉了，何况你？赵窑子敢违抗吗？职工还不是听凌云一句话，认了吧…… ”
熊忠愣着眼睛想了半晌，又骂：“我****凌云祖宗八代！”
徐峰又叹气：“唉，小熊，你比我们都惨。干部下去还能上来，你们工人下去了就上不来了。这年月呀，要么有身体、有力气，要么有钱有势。你看矿区里还有临时工在地面上闲耍。唉，你怎么会惹上凌云嘛！他要收拾一个工人…… 唉，认了吧，认了吧——他在会上那一讲，你的名声全坏了。你明明因工负伤，现在，跳进黄河也洗不清，这辈子只有当矿工了！你要身体没身体，要钱没钱…… 小老百姓的命哪，他们案板上的肉，认了吧，我都认了。唉，只可惜，你没结婚，在井下万一有个三长两短…… 唉！”徐峰理解同情地在熊忠肩上拍了两下。
徐峰一席话，气得熊忠手脚都在颤抖，加上下午杨平学又点火打气。他怒目切齿地骂：“我日死凌云的祖先人，老子杀了他！”
徐峰急忙拉住熊忠：“算了！小熊，别说这种话，外人听到了，你的麻烦就更大了。说这种大话没意思，说了还得去井下。你看，几百人都撵下井了，矿上四处都是雷管炸药，又没见人去炸死他？算了，忍了。”
“忍你妈卖×！”熊忠破口大骂。
这时，一辆汽车亮着雪亮的灯光，从明月峡里出来。徐峰急忙背过身子蹲下。汽车驶过，他起身，已不见熊忠的踪影了。
徐峰冷笑：明月峡还有好戏！他快步向明月溪走去……
凌云的车开到办公楼下，他就看见杨平学站办公楼的篮球场上。
凌云下车。杨平学偷窥了一眼，就把头低下去。凌云不屑一顾，从容不迫地从杨平学身边走过。杨平学喊了一声：“凌…… ”后面的声音咽了下去。
凌云头没回，大步上了楼。
杨平学在原地站了很久，硬着头皮上楼，又站在凌云办公室门口犹豫了很久，看着凌云伏案写什么，喊了几声“凌…… ”之后，终于叫了一声：“凌…… 凌矿长…… ”
凌云头没抬，眼没看：“什么事？”他知道这个曾经在明月峡里飞扬跋扈的人，在收审所里的遭遇。刚才猛然一面，差点没认出是杨平学。
杨平学畏缩地站在门口：“凌矿长，我办个调动手续。”
凌云仍不抬头：“调动可以，但必须要六个月锻炼期满。”
杨平学心头的气又上来了，强忍住，想了一会：“你不要做得太绝！”
凌云这次抬起了头：“杨平学，我对明月峡里的任何人都不做过头事，但对你这种人，我不会客气。”
杨平学一步冲进办公室。凌云倏地站起来：“又想打人？告诉你，这次不是十五天！”
杨平学退了一步，恶狠狠地说：“你给我办了，我们两清。”
凌云突然哈哈大笑，笑得杨平学毛骨悚然。凌云笑过，直言相告：“你想清？清不了！杨平学，你不是仗恃有一个电老虎舅舅，就敢为所欲为、称王称霸、大闹明月峡吗？我明确地告诉你：想清，想跑，都没门。你必须规规矩矩下去锻炼！你舅舅是党的一级领导干部，我相信他应该知道怎么做。如果，他胆敢不讲党性原则，敢冒天下之大不韪，我就有胆量和办法把他搞下台！”
杨平学从来没这样惊恐惧怕过，站着，瞠然想了半天，说了一句他认为最有力度的话：“凌云，你…… 你别欺负老子！”
凌云又哈哈一笑：“杨平学，是你欺负我，还是我欺负你？讲道理，坐下心平气和地讲；骂人，滚出去！”
杨平学被镇住了，站着不知进退。凌云太厉害了，收拾了自己不说，还敢弄舅舅。
凌云确实敢弄他舅舅，他决心向窃位素餐的人和社会的不正之风宣战！如果，郑局长敢对明月峡煤矿拉闸限电，凌云有办法让他身败名裂，乖乖垮台！如果，郑局长不出面，杨平学，你就乖乖地、老老实实地劳动六个月。他对着发呆的杨平学说：“打架，我从小就喜欢。但是，共产党的天下不是谁能打走的——谁也不能一手遮天。半年锻炼期，差一天，不考虑你的调动！”不治治这种人，不仅他不服气，职工也不会服气。
杨平学横眉瞪眼，无计可施，气急败坏地说：“你等着…… ”拔腿就走了。
凌云笑了一下，关上门，坐回办公桌前想了一会，就给供销科长李维雄家打电话，要他马上到办公室来。
杨平学走到机修分厂前面，又遇上了气急败坏的熊忠。
熊忠和徐峰分开后，感到眼前一片漆黑，满脑子的炸药雷管。两根血淋淋的手指，换来一个地面工种，换来女同学彭乐玉泪眼模糊的一个吻，他们约定今年国庆节结婚。现在，两根手指换来的一切都失去了……
杨平学见到熊忠，又想怂恿他。熊忠恶狠狠地骂了一句，跑了。
这一夜，凌云和李维雄坐在办公室，浑然不知险遭杀身之祸……
