凌云心情很乱几次要下山，他担心熊忠狗急跳墙，伤害黄树良，伤害职工，都被赵敬国和几个干部强行拖住了。
赵敬国说：“熊忠就是要炸你。你下山，他情绪会更加激动。”
凌云说：“他伤了黄树良怎么办？梁主任就他一个儿子…… ”
赵敬国说：“他不会伤害黄树良，他们好得像一个人似的。要伤害，早就爆炸了。”
凌云叹了口气：“我这样贪生怕死，干部还怎么搞管理？”
赵敬国说：“这怎么叫贪生怕死？这是回避一下矛盾，让他平息情绪。”
凌云在树下坐了很久没说话，他在反思自己，在想企业眼下的工作，心情乱极了。问：“敬国，我的工作有问题吗？”
赵敬国说：“是我工作没做好，给你添麻烦了…… ”
凌云茫然说：“你工作不好，为什么他不炸你？”
赵敬国被呛住了。
旁边几个干部认为矿长在责备他们矿区工作软弱，一个干部不服气：“凌矿长，你也别责怪赵区长。这次改革，凡是被精简的人和机关放下来的干部，不暗中骂你的人，没有！大家都是舌头压住了嘴，不骂你的人，是埋得深的人…… ”
另一个干部说：“凌矿长，我说句实话，明月峡的干部够可以的了，乱扯的也是少数几个人。换上城里的企业，你一次动这么多人，不闹翻天才怪。”
赵敬国犹犹豫豫说：“凌矿长，阳成是一个好干部，他当安全科长得罪了很多人…… 熊忠手指咋断的，说不清。你不该大会上点他的名，职工认为你要医治他…… 他那手下井劳动确实不方便……”
凌云静静地听着，心情十分混乱，默默坐了很久、很久，突然长长一声感叹：“真难哪…… ”
此刻，他真正感到了什么是难。二十多年的人生路上，他太顺太顺，一直生活在理想的王国里，父亲那道缤纷的光环无处不在。过去一腔热血，把国营企业改革想的太简单、太理想化了。现在，企业千头万绪、千难万难的事，让他理不出一点头绪。
凌云木然地坐着不说话，几个人都不说话。他们看着三轮警车进来出去，又看着一路小车、警车开进了明月峡。凌云知道，来了不少公安人员，自己也安全了，但他不想下山。
赵敬国问了几次，凌云才慢慢腾腾地站起来走。他感到全身软弱无力，开步下山时，差点跌倒在山路上。赵敬国和几个干部要扶着他，他无言地推开了。走下山来，吉普车停在明月溪边的营业室旁等他。他上车回到办公楼前，篮球场上停满了小车、警车和摩托车。熊忠的父母和女朋友在球场边的桉树下哭，黄树良和王嘎子在劝。
黄树良见凌云的车进来，叫熊忠的父亲上去向凌云求情。熊忠的父亲熊孟发是矿上的退休职工。在他心中，矿区长的官就够大了。他当了几十年矿工，从没和矿长、书记说过一句话，不敢上前。
黄树良见凌云快上办公楼了，几步追上去，拉住了凌云。
凌云问：“黄树良，你没事吧？”
黄树良说：“卵事没有，叫你跑，你还不跑，不怕死呀？ ……矿大爷，你饶了熊忠吧？你看他爸妈和女朋友哭得好可怜！他又没炸着你。”
凌云说：“你要不拖住他，我就上西天了。”
黄树良说：“我救了你，你就饶了他吧！你一句话，他就不会坐牢了。”
凌云说：“我做不了主。”
黄树良见凌云不答应，气愤地骂：“老子该让他炸死你！****的，老子第一次求人…… ”回头就走了。他没说完后半句：你****的也会打官腔。
凌云上楼走进小会议室，满满一屋人，梁晋秋在向汪江北介绍情况。地面上没电，头上的电风扇也死了。有人拿着扇子在扇风，有人拿着报纸杂志在扇风。周承恩和刘长明还穿着下井的工装，满面的黑煤尘，汗水在脸上流淌出了几条白白的沟。大家见凌云进来，都站起身在让座。
凌云握住汪江北的手：“汪专员，我工作没做好，惊动您了…… ”回头又对十几个公安干警说，“惊动大家了。”他这时才看见张亦春也来了。
汪江北笑笑：“没亊吧？企业改革，矛盾很集中，今后多注意。省委、省政府领导很重视这件事，省公安厅许厅长打了几次电话了。”
凌云说：“对不起，让领导担心了，也让公安的同志辛苦了。”
汪江北说：“公安的同志来了不少，该吃午饭了，食堂没准备吧？去镇上吃。云山来的同志去石坡镇吃，万山来的同志去回龙镇吃。大家很辛苦，小凌，派人去开午饭钱。”
又对周承恩说：“下午，开个党委会，你们去洗澡，吃饭。”
凌云站起来和大家一一握手。走到楼下，张亦春握住凌云的手：“老同学，你哪里不好去？留在这山里干啥？眼睛上的伤还没好，又差点丢了命。”
凌云苦笑，没回答。
熊忠一直被铐在顶楼上的大会议室里，矿保卫科的人员守着。案件该万山市公安局办理。公安人员把熊忠从楼上带下来，他眼里满含仇恨，盯了凌云几眼。他见到了父母和女朋友，不顾一切地要过来，公安人员一下就把他推上了警车，关上车门就开走了。
熊忠的母亲绝望地望着渐行渐远的汽车，痛不欲生地哭喊：“天啊！我的忠儿——”
黄树良也在喊：“熊忠，我下午就来看你…… ”
秦和平在劝熊忠的父亲，熊师傅和秦和平的父亲是几十年的工友。见凌云下来了，秦和平大步走过来，问凌云：“没事吧？”
凌云说：“没事。”
秦和平心里有种莫名的内疚，心情很沉重：“唉！没想到会出这样的事…… ”
凌云仍拉住张亦春的手，苦笑：“可能我的工作方法有问题。”他见熊忠的父母大哭不止，心情很复杂、很沉重，回头对张亦春说：“老同学，能放他一马，就放一马吧。”
张亦春不解地看着凌云。杨平学打了他一拳，他打电话要让杨平学吃点苦头；熊忠要他的命，他居然要放他一马。说：“刚才，汪专员指示，要作为全区的典型打击，保护企业改革。我做不了主。”
凌云说：“他一个小工人，一时冲动…… 你给收审所讲一下，别让人吃亏…… 唉！”他从身上摸出三十几元钱递给张亦春，“方便，就交给他，别说是我给的。”
张亦春不接，说：“你何苦同情这种人？”
凌云恳求：“老同学，转交一下吧！ 唉…… ”
秦和平看着一脸沉重的凌云，心情比凌云的心还沉重……
下午，党委会在办公楼后面的招待所里开，仍然没有电。吃了饭，汪江北给供电局郑局长家里打过电话，郑局长妻子说老郑出差了。他和秘书小王想休息一会，热得没法睡。山林中，知了此起彼伏地苦吟着。
凌云吃了午饭，趁汪江北休息那会，又和周承恩到放牛坪开了一个简短的干部会。要求矿区排查不稳定和不安全的隐患，要求稳定职工情绪，要求加强爆炸物品管理。全矿炸药、雷管管理十分混乱，连职工寝室里都存放着。
党委会主要是汪江北听企业汇报。周承恩简短汇报后，就把话头转给了凌云。凌云说：“汪专员，今天发生这样的事，我心情很不好，想了很多…… ”
汪江北笑笑：“不谈今天的事，也不谈你的心情，谈谈具体工作。临走时，李书记特别嘱咐我，要你们的工作情况。”
凌云沉思片刻，就从企业存在的问题讲起，讲这次改革思路的形成；讲改革的措施和具体的做法；讲出现的问题和补救的措施；讲企业目前的困难和矛盾。讲到最后，他情绪很激动：“我们一切工作都放在降成本，增效益上；盯住人的不合理定员，物的不合理消耗，钱的不合理支出；练内功，强肌体。过去，我一直认为国营企业管理不善，效益不高的主要原因是企业领导不负责，根本没想企业为什么会管理不善？企业里的党员干部为什么会不负责？短短几个月，特别是这半个月，我真正认识了！国营企业不仅有体制问题、机制问题，还有环境问题和社会风气问题。我太幼稚、太理想化、太书生意气了！国营企业的问题太复杂了——厂长们是怕惹火烧身，不敢负责！这段时间，我接到了上百个求人情、拉关系、威胁和干预电话；我父亲也接了几十个电话。一些有背景、有后台的人，千方百计要企业白白养着！熊忠并不可怕，他就一个毫无势力的小工人，我们可以用法律手段、行政手段压服。可怕的是来自方方面面，盘根错节的关系，可怕的是既得利益者的公权！一旦这些关系、公权形成了势力，十个、百个凌云都可能粉身碎骨！可怕的企业环境啊！现在，不仅供电局断了电，地区煤建公司已公开讲不要我们的煤炭了。原因：公司有几个关键人物的亲戚朋友在矿上当临时工，拿闲工资，被我拿下了。放牛坪至今还有五、六个闲拿工资的临时工，他们是地、县两家火电厂的关系。为什么还有一、二十个工人顶着不下井？熊忠为什么要炸我？他们就盯着那几个人！今天熊忠炸了我，我也是该死！”凌云完全愤怒了。
周承恩说：“再动那几个人，企业的销售就彻底堵死了…… ”
“堵死就堵死，明天坚决拿下！”凌云几乎是在咆哮，“他们凭什么白拿共产党的钱？凭什么喝工人的血？动不得这些人，眼睛只盯着老百姓，还算什么改革？！”
汪江北看了凌云一眼，没说话。
凌云强令自己冷静：“现在国营企业里的问题，简直就像一堆臭****，埋着不臭，挑开臭！任何一个地方、任何一个人都动不得，牵一发而动全身。我们为什么要多管齐下，一网打尽，全盘推倒重来？无关痛痒地动，反复更大，反弹更大，滋生的问题更多。搞一次企业达标升级，给企业留下多少后遗症？熊忠为什么死都不怕，怕下矿井？除了我的工作方法不当外，还有企业内的不公平，社会的不公平！人同此心，情同此理，谁不怕死？谁不想坐享其成、坐吃俸禄？在这种环境中，我没法稳重，没法不急！在这次改革中，刘矿长、李书记带头把子女放到生产一线，周健同志带头下井锻炼，刘矿长身体都这样了，还在硬挺，所有矿级领导同志晚上睡觉没超过五小时…… ”
周健说：“凌矿长每晚都是两点后才睡…… ”
凌云说：“企业困难太多，问题太多，干扰太大，我们现在是咬紧牙关在硬挺…… ”
汪江北表情严峻：“小凌，谈谈需要我们解决的问题。”
凌云平息了一会情绪，说：“内部的困难和问题，我们自己会逐渐消化。需要领导协调解决三个问题：一、企业的环境问题，我挡住了如此多的人情电话，迟早会遭遇那些人，特别是地、市、县有关部门一些人的报复。二、企业的销售问题，需要领导协调计划单位执行计划。我们是国营企业，没有回扣！他们今年不执行计划，等我回过了手，明年一粒煤炭也不给他们。三、企业的班子问题…… ”
整个汇报过程，汪江北正襟危坐，一言不发，凌云汇报完了很久，他问了一句：“完了吗？”
凌云说：“完了。”
汪江北站起身就朝门外走，大家都愣愣地望着他。他回头：“等一下，我打个电话。”
汪江北独自走到招待所值班室，他要通了李昊天办公室的电话：“李书记，小凌这几个月做的工作很令人感动，他的困难太大了…… ”
李昊天问：“你的意思？”
汪江北说：“他孤军深入，孤军奋战，内外交困，阻力太大了…… ”
李昊天沉思了一会，说：“汪专员，你叫小凌和老周准备一下，全区国营企业改革发展工作会，在明月峡煤矿召开。各县党政一把手，分管工业的党政副职，计、经委主任，地区各局党政一把手，全区重点企业党政一把手全部到会，让小凌在大会上发言。给他们镇妖驱邪，鸣锣开道……”
汪江北心中如释重负，一把手就是一把手！如此气势，比给凌云一百万元钱还管用。他想，万山地区国营企业改革的春天来了。他说：“好。李书记，他们至今还停着电。”
李昊天说：“刚才，省委领导电话上问情况，我把他们用电问题一并汇报了…… ”
两人在电话上说着，电就来了。
汪江北回到会议室，给矿党委成员宣布了地委书记的决定。一股温流从凌云心中涌起，他感到：自己不是独行客。
最后，汪江北简短讲了几句话：“明月峡煤矿抓改革的思路清晰，重点突出，抓得紧、抓得实、抓得好，给地属国营企业，乃至全区国营企改革带了一个好头。改革，是一场革命，是一场没有硝烟的战争，涉及各方利益，不可避免地要触及一些矛盾。我们既要注意化解矛盾，确保安定团结的政治局面，又要有勇气面对困难和矛盾。今后的路将会更加艰难，希望你们鼓足干劲，坚定必胜的信心。凌云同志，你不幼稚，也不是书生意气，你是一个有良知的人，是一个合格的共产党员！明月峡煤矿党委，是一个团结战斗的钢班子！”
散会后，汪江北要急着回万山。从招待所下来，他一路上都拉着凌云的手安慰鼓励，要他挺起腰板，大胆工作。走到办公楼前，汪江北语重心长地说：“小凌，你胸怀坦荡，坚持原则，嫉恶如仇，很好。但是，我私下里提醒你一句，关系也是生产力啊。准确地说，关系也能转化为生产力。我们生活、工作在现实社会之中。”
凌云一头雾水：“关系也是生产力…… ”
汪江北说：“让杨平学走了吧！”
凌云低下头，不答。他决心不让杨平学过关。
汪江北说：“集中精力，一心一意办好自己的事，减少与外部的摩擦。今天，几台柴油机组发电，还不能正常生产，算算经济账吧。老子讲：天下之至柔，驰骋天下之至坚。工作柔性一点，效果会更好，和气生财嘛。”
凌云仍低头沉默不语。
汪江北又把身后的周承恩叫上来，对凌云和周承恩二人说：“行政班子问题，党委尽快拿出意见，内部提拔比调来的同志更好配合。”
周承恩说：“我正想给您汇报。”
汪江北说：“不汇报了，尊重你们的意见。”他又把周承恩叫到旁边说：“给小凌做做工作，让杨平学调走算了，不要激化矛盾…… ”
周承恩点头：“汪专员，班子问题，您要把关，凌云做主要领导时间不长…… ”他不便说凌云感情用事。
汪江北说：“老马识途。班子搭配，我认你。”
