国庆节过后，杨建业带着刚刚上任的供销科副科长徐峰出了明月峡。
出发前夜，秦和平、杨建业在凌云的寝室里，掏心掏肺地摆谈了半夜。三人仍然是谈社会、谈人生、谈企业、谈责任。最后，谈到杨建业此行的重要性和艰巨性。
凌云说：“建业，企业何去何从，全系你此行的结果。任务艰巨，责任重大，多辛苦点，多动动脑子…… ”
杨建业对凌云心存知遇之恩，信心百倍地说：“你放心。古人讲：只要功夫深，铁杵磨成绣花针。我说：只要肯出力，屁眼也能整出儿子！贞节女也怕厚脸汉，这年头的人，做梦都想钱…… 徐峰说你给的钱太少了，恐怕套不住…… ”
凌云说：“你见机行事吧，只要能办成，多点就多点。既然要办，就下决心办好，费用服从效果。再需要，你打电话，我叫人送来。”
秦和平忧虑地说：“建业，办这件事，凌云承担的责任和风险太大，不得已而为之的一步臭棋。你们多用一分钱，他就多一分危险。徐峰太深沉，你信任他，就要用好他。”
杨建业说：“和平，你知道，我做事从来是摸着石头过河，不见鬼子不挂弦，不见真佛不烧香。”
凌云说：“建业，用好徐峰，管好徐峰。我记得和平说过：用好了，徐峰是个人才，用不好，是人祸。预祝你旗开得胜！春节，我请你喝好酒。”
凌云对杨建业、徐峰夸下的海口，一直将信将疑。他深知铁路运力的紧张和争夺的激烈，人人都知道，有计划，就有效益。而铁路运力涉及众多部门，如同破解迷魂阵。他不知道徐峰究竟会从何处下手，唯一相信的是杨建业。
杨建业出发后，凌云驻进了竹林沟焦厂工地。焦厂，是他破解企业危局的第二着棋。
国庆节前的党委会上，周承恩请缨主攻焦厂建设。秦和平主管安全生产，吴才全抓矸石砖厂建设，王大江负责机电设备。会议决定，再从机修分厂调出一百人，增援焦厂、砖厂建设，减轻彭定云的压力。
深秋的明月峡，四处都是热火朝天的景象，人人都是那么繁忙而充实。只是，矿党委副书记、副矿长刘长明躺在矿职工医院里，每况逾下，骨瘦如柴，痛得一佛出世，二佛涅槃，疾不可为，去日不多了……
杨建业决心要干一件大事让周承恩看看。私分安全罚款、粮票事发后，他真正后悔过，后怕过。他根本没想到周承恩会因此对他穷追猛打，反目成仇。当时，他确实没有承认，也不敢承认。他明白，认了，自己就彻底完蛋了；死不认账，让它成为无头公案，或许能熬过冰天雪地，等来春暖花开。事实证明，当初的选择是对的，尽管过了两年提心吊胆、望风承旨的日子，成天老老实实干事，夹着尾巴做人。最终，春天还是来了。
他感激凌云，痛恨周承恩。他决心金盆洗手，立地成佛，好好干事，报答凌云的知遇之恩。
然而，徐峰却成心和他过不去。
两人从万山、云山火车站跑起，到铁路分局、省计委、经委、煤炭厅，在凌云和秦和平跑过的原路上晃荡了十几天。请了不少的客，喝了不少酒，结果，没见到一个能济凌云之苦的活菩萨。
杨建业发现徐峰在故意带他绕圈子。徐峰曾明明白白地告诉他：打开铁路运输计划之门的钥匙在明月峡里。可是，跑了十几天，除了他二人，没有第三个明月峡人出现。
正如凌云分析的那样，杨建业敢在周承恩眼皮下偷鸡摸狗，敢与周承恩斗智斗谋，胆识和智慧绝非常人可比。徐峰卧薪尝胆几个月，杨建业却是忍辱负重几年。徐峰十几天的一举一动，杨建业洞若观火。在省煤炭厅招待所里，徐峰宣告折足覆餗，对杨建业发难时，忍气吞声十多天的杨建业勃然大怒。他认为，徐峰向他发难，就等于自己发难凌云。他大声斥责：“老徐，你敢戏弄我？”
徐峰横躺在床上，漫不经心地答：“我怎么会戏弄你呢？”他想逼杨建业就范，听从他使唤。
杨建业高大的身躯，耸立在徐峰床前，直言正告：“徐峰，你我朋友一场。现在，你不仁，我就不义了！你敢起心请我吃早饭，我杨建业就敢黑心请你吃夜饭！”
徐峰心里紧了一下，连忙翻身起床：“建业，你什么意思？你要干什么？”他了解杨建业六亲不认的性格。
杨建业说：“我不是凌云，你的五脏六腑，花花肠子，我看得清清楚楚！你敢耍我，我要你生不如死！”
徐峰惊悚地说：“建业，真的不行了，你都看见的呀！那点钱办不了事…… ”
杨建业怒吼起来：“少****啰嗦！我是谁？你尾巴一翘，老子就晓得你拉屎拉尿！老子刚上来，办第一件事，你竟敢让我出洋相？不办了！买票回去，看谁栽得惨！你不要拿前年那点小事拿捏我，你屁眼上的屎比我多！要好，一根肠子到屁眼；要坏，头破血流，一刀两断！”杨建业之所以让周承恩欲罢不能，就在于他能干事，他能干事就在于他对谁都拉得下来脸。在他手下干事的人，没有不惧怕他的。
杨建业说完拎着包就走。
徐峰急忙起身拖住：“建业，你何苦嘛？”
“我何苦？我对你够可以了。我给凌云打了保票才用的你，你竟敢软办我，拆我的台，让周承恩看我的笑话？回去，大家都坦白从宽，牢底坐穿！”杨建业方头大脸，剑眉细眼，拉下脸后，确实非常吓人。
徐峰难堪了：“建业，我不是拆你的台，是凌云太不够意思。收拾我几个月，让我丢人现眼不说，我给他跑一百多万元回来，两千块钱，一个副科长就打发了，还在李维雄之下。我凭啥为他卖命？你我兄弟一场，我有办法让你交差…… ”
杨建业转动着小眼睛：老狐狸，你终于露出了尾巴，老子早看出了你的坏心眼，想整企业的钱。他放松了语气：“对了嘛！你对我还用得着耍心眼吗？你当科长的事，我给凌云讲过。李维雄是周扒皮的红人，你想想，凌云为难不为难？你在竹林沟搞了些啥名堂？在井下混了几天？装了多久的病？我在凌云面前尽给你拣好听的话说，人家认了账嘛！你跑砖厂项目的十万元费用都用完了吗？天知地知，只有你良心知道嘛…… ”
徐峰说：“没用完？我敢赌咒……”
杨建业冷笑着逼视徐峰：“赌咒？好！你儿子在省城读书，你把他叫出来，跪在地上，你就向天赌一个死儿绝女的咒！”
徐峰讪讪笑：“建业，你说些啥嘛…… ”
杨建业说：“对了嘛！副科长又咋的了？李维雄在我手上，你还怕他？从此，我要他吃凉拌菜。”
徐峰说：“十万块钱根本搅和不了。”
杨建业说：“徐峰，这次，我把话挑明，送多送少，我给你当差，不是真佛你别想乱烧香。你也别打这钱的主意。你晓得，老子当了几年龟孙子，凌云对我够好了，我得对得起人家。”
徐峰说：“建业，你何苦哟，装啥处（女）吗？走上这条路，就走进了瓜田李下，与谦谦君子无缘啰！”
杨建业不想和他闲扯，说：“你晓得我：你耿直，我耿直；你乱扯，我不会向谁学。一句话，干，不干？”
徐峰讥笑：“你也耿直？周承恩过去对你那么好，你背后还叫人家周扒皮？”
这句话截住了杨建业的痛处，他一下火了：“你****的……狗咬来了不知捡棍棒的人是傻瓜。你搞清楚，老子现在是为凌云干！”
徐峰挤眉弄眼地笑：“老弟，你啥时候出卖凌云？”
杨建业真的气愤了，推了徐峰一下：“老狐狸，从此，门坎上砍狗****——一刀两断！这次算我不长眼，你等着…… ”说完就走了。
徐峰为难了，他本想趁此机会大捞一把，带着妻子儿女离开明月峡，没想到为蝇头小利落魄了几年的杨建业，竟然一下子成了正人君子！徐峰落泊了几个月，痛感自己过去没大胆挣钱。自己有钱，求谁？怕谁？人不求人一般大。还用得着在竹林沟寄人篱下受人羞辱吗？这世界，钱才是好东西，升官不是为了发财吗？他拉杨建业入伙，认的就是杨建业过去对他言听计从，认的就是杨建业的胆子，认的就是杨建业也想钱。没想到一夜功夫，杨大胆竟然修成了正果。其实，他早已探准虚实，办成这事根本花不了多少钱。
徐峰站着叹了一口气，留得青山在，不怕没柴烧。他心里早已认识到杨建业于己的用处，就急忙追下楼。杨建业虎着脸在服务台前假装结算住宿费。其实他心里也不想得罪徐峰，徐峰不仅捏着他的痛处，还关乎着自己这次信心百倍主动请缨的成败。
徐峰笑嘻嘻地把杨建业拉到旁边：“老弟，当官了，玩笑都开不起了？”
杨建业仍拉着脸：“你敢开这种玩笑？他在矿里急得团团转，他要知道你的鬼心眼了，你不当龟孙子才怪。”
徐峰仍笑：“这十几天是探路嘛。”
杨建业说：“你少装神弄鬼！办，拿话说。不办，回矿！”心想，徐峰这个人太鬼，不给点颜色，他会爬在自己头上拉屎拉尿，动不动就会装神弄鬼；时代不同了，今后，不能再给他太多的笑脸。
徐峰干笑着说：“办正事的人还没来嘛。”
“谁？”杨建业恨恨地盯着徐峰。他太想办成这件事了。
徐峰轻描淡写地说：“朱玉萍。”
“她？”杨建业惊住了，“她能办成事？”他以为徐峰又在耍弄自己。
徐峰笑眯眯地点头：“就是她，她本人不知道，所有人都不知道。”
“？！”杨建业惊愕地盯着徐峰。
徐峰说：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。你打电话叫朱玉萍和他舅舅汤光乾马上赶来就行了。”
杨建业急了：“你少给老子卖关子，快直说！”
徐峰笑笑，从容不迫地道来：“朱玉萍的舅舅汤光乾，不是在汤家村当了几十年的支部书记吗？六九年，一个叫朱江的知青下放到那里——那时叫立新大队。朱江那时才十七岁，可以说，什么事都不会干，连农村的饭都不知道怎么煮。汤光乾见他可怜，就留在自己家同吃同住了四年——四年啊！汤光乾把朱江当亲儿子待。那几年，朱江的父母都是走资派，一直生死不明。你知道朱江的父亲现在在干什么吗？”
杨建业屏息地听着，茫然地回答：“我怎么知道？”
徐峰得意洋洋地说：“铁路局局长！”
“啊？！你怎么知道的？朱玉萍怎么没说？”
徐峰颇有几分炫耀之意：“我连这点都不知道，那不白在这世上混了几十年？地区物资局的一个朋友——也是当年朱江一起的知青告诉我的。朱玉萍当时多大点，能知道吗？”
杨建业不满了：“老徐，你也真的不是东西。这么简单的事，你为啥不早说？”
徐峰说：“不跑这十几天，怎么知道？”
杨建业没吭声，心想：老狐狸，办成了事，我再找你算账。
快满花甲从没出过万山的汤光乾，这次被外侄女带着出省了。外侄女还自己花钱，给他透身换上了一套像模像样的新衣服。
汤光乾从建人民公社起就当大队支书，虽然识字不多，却明理不少。他一生做过很多好事。单说知青，他家就收留了两个，先是朱江，后来又是一个娇小的女知青。他可怜那些远离父母的娃娃们，下放到立新大队的知青，在他的呵护下都没受过委屈。有的生产队长向他反映，有知青偷葱蒜。他说，娃娃们小，他们想吃，你就送吧，别为难娃娃们。那些娃娃们至今还有不少人记得汤书记，逢年过节还在给他寄东西来。朱江就是其中一个，只是最近几年才失去联系。老支书根本没想到十几年前的知青，能帮外侄女的大忙。
朱玉萍也记得朱江，一个胖乎乎的、穿着干净、爱拉二胡的大哥哥。那时，朱江特别喜欢她。她每次去舅舅家，他都爱抱她，还教她认字、写字。她最先学会写的“毛主席万岁”几个字，就是朱江手把手教的。她上一年级时，朱江就回城了。之后，舅舅家又来了个女知青教她学习……
杨建业、徐峰、汤光乾、朱玉萍四人在省城汇合后，又上火车，铁路局在邻省省会城市。上车前，徐峰叫物资局的朋友给朱江打电话，说立新大队的汤书记想念他，去看他了。
上车后，徐峰一路上都在教汤光乾见了朱江后要如此如此，那般那般。似乎汤光乾不是满头银发的六旬老人，而是蒙昧未开的六岁顽童。朱玉萍一心想为企业办成这件事，也在兴高采烈地说要与老舅如何一唱一和，让朱江办事。杨建业坐在窗边的座位上，手一直压着装钱的旅行包。
半天一夜的旅程，火车还没到终点，广播里就传来了女播音员甜甜的声音：“万山来的旅客汤光乾请注意，万山来的旅客汤光乾请注意，请您马上到列车长办公席，请您马上到列车长办公席…… ”
徐峰高兴得不能自持，在杨建业大腿上猛拍一巴掌：“老弟，成了，朱江接来了！”
四人急急忙忙找到列车长办公席，果然，朱江已通知到火车上。车到终点，列车长带着四人，从进站天桥到了一个全是沙发的小候车室。
朱江放下工作恭候在贵宾候车室里。这个西服革履胖墩墩的年轻人，终身难忘父母蒙难，自己流落万山那段刻骨铭心的青春之旅，忘不了那个有山有水的小山村，忘不了汤光乾夫妇的大恩大德。回城十多年，他先在铁路分局工作，后结婚生子。妻子大学毕业在省直机关工作，家就安在铁路分局。几年前，父亲的历史问题得到澄清，先在铁路局任副书记，后任局长。朱江与妻子闹翻脸后，父亲把这个小儿子调到了自己身边。
列车长把四人带进贵宾室，朱江一眼就认出了汤光乾，汤光乾也认出了朱江。阔别十多年，相见在异乡，老少两人都激动不已。朱江喊：汤书记！汤光乾喊：小江！两双手紧紧握在一起。列车长退了出去。
好一阵寒暄后，朱江才扭头看另三个人，一个彪行大汉，一个斯斯文文的中年人，一个花枝招展的美女子。他一个都不认识。
朱玉萍却认得朱江，脆生生地喊了一声：“朱江哥哥，你不认得我了呀？我是萍萍呀！”
朱江把朱玉萍上下打量了一番，从记忆深处找出了朱玉萍小时候的影子：“呀！萍萍？真是耍赖皮要我爬樱桃树的萍萍？”
朱玉萍眉开眼笑地：“是我呀！朱江哥哥，你还记得从树上掉下来的事呀…… ”
朱江松开汤光乾的手，一步过来，双手按在朱玉萍肩上。朱玉萍羞涩地低下头。朱江两手在朱玉萍肩上摇了摇：“萍萍，抬起头来，让我看看那个顽皮得像个小男孩的萍萍。”
朱玉萍半羞半娇地抬起头，嫣然地打量朱江：比过去胖些，依然留着学生发型。朱江看着朱玉萍心里却感叹：天！那山旮旯里竟长出这等花容月貌的美女？柳叶眉，丹凤眼，薄薄的嘴唇，小巧的嘴；笑着的嘴角居然把白嫩的脸蛋翘出两个小酒窝。他忍不住在朱玉萍白白嫩嫩的脸上轻轻拍了两下：“好！萍萍，欢迎你！这两位是谁？”朱江松开了朱玉萍。
朱玉萍指着人介绍：“这位是我的矿长，杨建业，这位是我的科长，徐峰…… ”
杨建业、徐峰忙上来握手，急忙自我介绍。
朱江和徐峰握着手，回头问：“萍萍，你工作了？”
朱玉萍答：“快两年了，爸爸职业病提前退休了。”
朱江明白了这一行人的来意，但没有反感之意。他想给老村支书，给朱玉萍办成事。
接下来的事既简单，又复杂。朱江把四位客人安排在铁路局的招待所里住下，中午和晚上都陪着四人吃饭。杨建业瞅朱江高兴时说明了来意。
朱江说：“这事不好办，得老头子发话。老头子在北京开会，过两天才回来，数量上办不了几十万吨，但几万吨是可能的。”
