秦和平和秦琴手拉着手从山上下来时，李天华一家已坐上了吉普车。今天本来该李天华值班，见周承恩一家开小车走了，他就给梁晋秋打电话说自己要开车出去一趟。
梁晋秋问：“你不是要去焦厂慰问上班职工吗？”
李天华说：“那是个过场，我叫车把东西带去就行了。”
见秦和平兄妹从山上下来，李天华跳下车，说：“和平，我去一个亲戚家吃顿饭。一年到头，忙得也没去看过他们。你没事的话，去焦厂慰问一下职工，慰问品在车队。”
秦和平看了李天华一眼，不好说什么。这是个大事干不了，小事不愿干，台上说共产党光荣、伟大，台下满口怪话的人。笑笑，说：“你去吧，我替你值班。”
李天华说：“谢谢啦，和平。”上车就走了。
秦和平预定和妹妹回老家祭拜母亲的计划落空了，就把秦琴带到梁晋秋家。梁晋秋和朱玉萍挽着衣袖在门口剖鱼。秦和平说：“梁姨，我去慰问焦厂职工，不回老家了…… ”
大年初一拜祭父母，是秦和平兄妹十几年来风雨无阻的事情。万家团聚的新春佳节，是兄妹俩最心酸、最难过的时候，人人都有家，就他兄妹没有自己的家，他们想自己的爸爸妈妈。邓良菊和梁晋秋都喜欢、心疼他们，争着要他们去自己家团年，可兄妹俩心都碎了，每年初一，兄妹俩都要跪在父母的坟前哭一场。现在，他们大了，不哭了，可祭拜父母是他们对逝去的双亲的心情啊！梁晋秋站起身来，一下就火了：“和平，你别去，我去。太不像话了！下次党委会，我来说这件事。”
朱玉萍像只花蝴蝶：“梁姨，你去吧，我做饭。”
秦和平说：“算了，梁姨。这半年，他没在下面乱说生事就很不错了。还是我去，建业夫妇中午会来拜年，你做饭。”
梁晋秋气哼哼地：“党委会上，我还是要讲，老周不敢收拾他，让凌云收拾。”
秦和平笑笑，就和黄树良、朱玉萍、秦琴有说有笑去车队搬慰问品。
从黄树良家去车队的捷径要过机修分厂后门，有一公里多路程。四人说说笑笑刚进车队大院，凌云就乘坐大货车回来了。
黄树良见凌云从车上跳下来，跑上去打躬作揖：“矿大爷，黄鼠狼给你拜年了……”
凌云笑：“黄树良，你去给鸡拜年吧！”从衣袋里摸了一包“大重九”香烟甩给黄树良。
黄树良拿着香烟闻了闻：“矿大爷，该二红喜嘛！”
凌云说：“还有一包我要抽。”
秦和平乍见凌云时，怔了一下。早上邓良菊给他说一家人去凌云家，他就明白了长辈们的用心。见到凌云，他不知说啥。问：“凌云，姐姐不是去你家了吗？”
凌云白了秦和平一眼：“她不陪你回老家？”
秦和平恍然大悟：“你该陪陪她。”
黄树良说：“矿大爷，你虚伪嘛！明明喜欢人家，偏叫她陪‘情哥哥’，你看我们…… ”说着，就去亲朱玉萍，被朱玉萍推开了。
凌云强笑，问秦和平准备干什么。
秦和平说：“李书记有事走了，我去焦厂看看上班的职工。”
凌云骂了一句粗话，说：“我也去。”抬手看看手表：快到中午十一点了，又说，“我去供销社买点东西，先去看看黄书记。”
黄树良说：“买啥东西嘛？拿钱多方便。”
凌云笑，摸出钱包：“黄鼠狼，去买点你爸爸爱吃的东西。”数了几十元钱给黄树良。
黄树良数了数钱，说：“不够。你包里那么多钱，太小气了吧？”抢过凌云的钱包又掏。
朱玉萍在背后拉了一下黄树良，示意他别掏凌云的钱。
黄树良从父母的交谈中已经知道凌云要调离明月峡，不舍的情绪里夹杂着不满，回头对朱玉萍说：“你拉啥嘛！矿大爷的钱，不用白不用。再不抓紧用，今后想用也用不到了。”
凌云问：“黄鼠狼，你听谁说了啥？”
黄树良盯着凌云：“你装嘛！你们这些当官的哟，装模作样，吹牛骗人，一套一套的。”
凌云问：“我骗了什么？”
“你还不骗人哟！”黄树良不屑地看着凌云，讥讽地说：“你干筋火旺在大会上吹牛皮，吹得天花乱坠，给职工干这样，干那样，唬得工人不要老命地给你干活，到头来，猫搬饭甑子——给狗帮忙。最后是给你脸上贴金！”
秦和平急忙制止：“黄树良，新年大节，不许乱说！”
黄树良反来了精神：“本来嘛，黑哥们原来很服他嘛！都说他有良心。把我也唬懵了，还跟着他去装正神，支农！当官的都不是好东西，没良心。”
秦和平急忙把黄树良推开：“不许乱说！”
黄树良挣开秦和平，反跑回来，越说越有劲：“你叫他自己下去听工人怎么骂他嘛！”
凌云脸色很不好：“怎么骂的？”
“骂你是大骗子，骗黑哥们的感情；骂你没良心，为了自己当官，捞政治资本，挣些高指标害工人；骂你修房子，修卵子…… ”
秦和平大吼一声：“黄树良，你再胡说我给你一耳光！”
黄树良看见秦和平真火了，愣怔住了，又见凌云脸色不好，就强忍着不说话了。
凌云气呼呼地看了秦和平一眼：“让他说！”
黄树良灵机一变，半真半假玩笑道：“说完了。还有就是你走之前，把朱玉萍调回矿，你莫弄去跑销售，给我跑成了空壳壳…… ” 这是他一直想说没说出来的心里话。他很担心朱玉萍在这个人欲横流的社会里跑花心。
朱玉萍没等黄树良的坏话说完，就在他背上捶了一拳：“臭嘴——狗嘴里吐不出象牙！”
黄树良不说话了，大家都不说话。几个人各怀心思，默默走到黄树良家门前。秦和平见凌云阴沉着脸，找话调节他的情绪：“凌云，黄树良嘴里乱说，生产上有一套，我想让他去当安全员，你的意见呢？”
凌云心情十分恶劣：“你定！”
秦和平又提醒：“新年，大家心情都很喜气…… ”
走进黄仲全家，凌云强颜欢笑和坐在轮椅车上的黄仲全问好拜年。黄树良摸出凌云的钱交给梁晋秋：“妈妈，矿大爷来拜年，一点东西不买，这是我从他身上摸的钱，就不要他买东西了。”
梁晋秋怒笑着拍打了黄树良一下：“新年大节，去他身上摸钱…… ”又把钱还给凌云。
凌云不收。黄树良拿过钱塞进凌云衣袋：“矿大爷，算了，不敢用你的钱，你要不高兴了，收拾我，我还要去多的。”
礼节性地祝福了黄仲全、梁晋秋，凌云和秦和平就上车去竹林沟，车队派的一辆“川路”牌小翻斗车送他们。凌云坐在驾驶室中间座位，秦和平坐在门窗边。上车后，两人一句话没说。
凌云的心情非常糟糕，黄树良阴阳怪气几句话，触动了他敏感的神经，加大了心中的怨气。他似乎看见了职工骂他时的怒容和鄙视的目光。心想：自己也真没良心，焦厂职工无处安身住在矿区大会议室里，自己信誓旦旦要改善职工生产、生活条件，除建了一座焦厂，还干了什么？连丁学农都不如，人家还把全矿烂泥路修成了水泥路，还修了办公大楼。自己呢？彻头彻尾的大骗子！他这么默默地想着，气着，两眼漠然地看着前方，心里的气全在身旁这个人身上。
秦和平两眼望着窗外寒山，知道凌云在想什么。这些天，他一直回避着凌云，就是知道凌云最终会留下来，他害怕周承恩再怪罪他。对凌云的去留，他心里至今矛盾重重。他很清楚，企业请客送礼根本不是凌云能控制的事情，也不是送与不送的问题，而是谁送得巧妙，处理得巧妙的问题。送礼拉关系，不仅是人固有的趋利本能，更有久远的历史渊源和复杂的现实原因。凌云的胆量和周承恩的固执，两人针尖麦芒地对抗，闹得满城风雨，不出事是侥幸，出事是必然。他说不服凌云，更不敢说周承恩，夹在两个强者中间，好难为人……
“停车！”车过大垭口，刚进竹林沟，凌云突然一声大喊。
司机吓得一个急刹车。秦和平毫无防备，头险些撞上挡风玻璃，惊慌地问：“什么事？”
凌云满面怒容：“下去！”又对司机说，“你开车走，我们走路下来。”
司机不知所措地看着凌云：“我在前面等你们吧？”
凌云生硬地说：“别管我们，把慰问品交给申厂长，我们随后到。”
秦和平开门下车，凌云跟着跳了下去。司机犹豫了一下，开车走了。
这里到矿区还有三、四公里路。公路两旁，修竹万竿，天上红黄红黄的太阳光毫无暖意，寒风在山沟里逍遥自在。两人闷着没走多远，凌云就控制不住气愤的心情了：“秦和平，为什么不说话？没做亏心事吧？”
秦和平淡淡一笑：“你叫我下车，我怎么知道你想说啥？”
“我想说啥？我啥也不想说！职工怎么骂的我？你说来听听。”凌云的语气很冲。
秦和平说：“职工怎么会当着我的面骂呢。”
凌云爆发了：“秦和平！你少给我装傻！我他妈就是大骗子，大强盗，是没良心的人！是踩着矿工肩膀向上爬、喝矿工血汗、捞政治资本的大骗子！你呢？你是什么角色？能骗大骗子、大强盗的人，是什么角色？！”
秦和平说：“你冷静一点行不行？”
“我怎么冷静？踩着矿工的肩膀向上爬的人，要做一生的噩梦！要死无葬身之地！秦和平，你是矿工的后代，矿工的苦、矿工的累、矿工心里的痛，你理解吧？你们这样昧着良心做事，对得起谁？企业就差那么一点力就上去了，你们是拆的谁的台？焦厂的职工晚上睡在哪里？大会议室！焦厂的职工、车队的职工，昨晚大年三十夜还在上班，他们为谁？为了我凌云一个人？我他妈是什么东西？我他妈就是大骗子！我他妈出卖企业、出卖这些成天脱光衣服裤子磨净肉、老实巴交的矿工，我不得好下场…… ”凌云的情绪完全失控了。
秦和平心里作痛：“凌云，你冷静点…… ”
凌云那委屈、愤懑的心门被撞开后，澎湃的心潮波浪滔滔：“只可笑痴人太痴！成也萧何，败也萧何。要撵走我，用得着这样干吗？你们给企业、给职工留下了多大的后患？矿工是把脑袋别在腰带上在干活啊——秦和平！我没给他们做一点好事，没造一点福，还给他们留下高指标，我还是人吗？我对得起这些人吗？”
秦和平仰天长叹，一句安慰话也说不出来。
凌云悲愤难平：“用矿工的汗水、血水给我脸上贴金，给向上爬铺路，用这种见不得人的手段撵我走，就是让我当专员、当省长，也会做噩梦！”
秦和平心痛难忍，这是一种什么感情啊！他不知道说什么，只是一口又一口地叹气。
