如果说由自然、人类、社会所构成的是一个本然的、实质的世界的话，那么，人类在其发展过程中运用其幻想和智慧所创造的神、仙、佛的世界，则可看作是人类本然的、实质的世界的镜像一准确的说，是扭曲。}镜像。因为，在这个虚构的镜像世界里，人类卜已经不再是社会生活舞台上的主角，而是一伙可怜的、无助的声芸众生。在世俗神话中，神是世界的主宰，在宗教神话中，主宰我们世界的则是神仙和佛(菩萨)及上帝(天使)。
在中国远古神话中，神灵世界似乎并非一个机构健全、秩序井然的世界。当古希腊的神抵们高居在奥林匹斯神山之上，听凭着万神之主宙斯的统一指挥，干预并支配着自然和人类的命运时，中国的古神抵们似乎既没有找到一。个类似于奥林匹斯山的神国，也没有找到一个类似于宙斯的令出如山的神主。尽管日月星辰，山川湖海、风雨雷电均有相对应的神抵，但他们似乎都是各守一隅，独居一方，从总体上说，还没有形成一个统一的神性王国。
一、道教神抵的等级序列
西汉以后，中国产生了道教。神仙世界便是道教的产物。
汉代也许可称为中国文化史和思想史上的一个极其特殊的时代。在这一时期，一方面是道教在老庄的思想废墟上迅速崛起；一方面是佛教从印度源源流入中土；月方面是儒家传统思想正在为其收复失地、重获独尊地位作拼死一搏。‘这三种思想(信仰)虽然都在谋求占尽上风，都在互相排斥、抵拒，可是。他们同时也在不同程度上不知不觉地对各自产生着影响。道教所受的佛教思想的影响更为明显。当然，这种影响不仅仅是发生在汉代，而是贯穿于道教发展和成熟的始终。如地狱的观念，修行修为之方法等等，无不在不同程度上受到佛教的影响。
道教神抵包括天神、人鬼、地抵及仙真诸类。道教神抵中，起初以老子(李耳)为最尊者。《老子内传》说，老子本为楚国苦县曲仁里人。姓李名耳，字伯阳。其母见日精下落如流星，飞入口里，因而有孕。怀孕七十二(一说八十一)年之后，从左腋剖生而出。因生于李树之旁，故自称姓李。因耳有三漏，又号老腆。王忻《续文献通考》：“老子无世不出，数易姓名，出于黄帝时，号广成子，周文王时，号燮邑子，为守藏史。武王时，号育成子，为柱下史。康王时，号郭叔子，汉初时，为黄石公，汉文时，号何上公。”葛洪《神仙传》还说，老子在远古三皇时就已现世，号玄中法师，下三皇时为金圈帝君，伏羲时为郁华子，神农时为九灵尧子，祝融时为广寿子，黄帝时为广成子，敞项时为赤精子，帝誉时为禄图子，尧时为务成子，舜时为尹寿子，夏禹时为真行子，殷汤时为锡则子，周文王时为文邑先生。后来，更有老子一身化而为三之说，即老子兼而为“玉清、太清、上清”这“三清”之神。可是，六朝之后，老子地位骤然降落，元始天尊等神抵，却取而代之，道教之神由一元而演为多元了。葛洪《枕中书》说：
真记曰：玄都玉京七宝山，周迥九万里，在大罗之上，城上七宝宫，宫内七宝台。有上中下三宫，三宫如一。宫城一面二百四十门，方生八行宝林，绿叶朱实，五色芝英。上有万千种芝，沼中蓬花，径度十丈。止宫是盘真人，元始天王，太元圣毋所治，中宫太上真人，金阔老君所治，下宫九天真皇，三天真君所治。
汉末张角、张道陵于道教初兴之时，曾以三官(天官、地官、人官)大帝为司人类祸福的至尊之神。《枕中书》中的三宫之神尽管在数量上大为增加，由三神增至七神，但其结构序列与三官之设并无本质区别。
三宫后来又演为“三清九宫”之神，而且尊卑长幼，等级森严。南朝陶弘景在其《真灵位业图》中，则将所有道教的神灵，分别班次，共分七阶，这显然是受到佛教道场排列之影响：
(l上清虚皇道君，应号元始天尊；(2)上清高圣太上玉展，玄皇大道君万道之主；(3)太极金网帝君，‘姓李一一壬辰下教太平主；(4)太清太上老君太平道主，及上皇太上无上道君；(5)九宫尚书(张奉)；(6)右禁郎定禄真君茅君，治华阳洞天；(7)哪都北阴大帝。
第一级以元始天尊为中心，左方二十九君，右方十九君。第二级以万道之王大道君为中心，左方是太徽天帝、赤松子，其下三十君，再下有逸域宫、八景城、七灵台、凤台琼网、金晨华网，右方为八君和三十余名女子，后有太和殿、寥阳殿、蕊珠圈、七映房、长绵楼。第三级以金阅帝为君为中心，左方为五十余君，其中有尹喜、葛玄、孔丘、颜回、轩辕黄帝、撷琐、帝誉、帝舜、夏禹、周穆王、帝尧、巢父、许由等，右方为三十余君，其中有庄周、秦佚、接舆、老耽等。第四级以二位神君老君和道君为中心，左方有六十余名；张道陵、鬼谷先生、张子房、赤松子、东方朔、墨翟等也在其中；右方有徐福、葛洪等百余名。第五级以九宫尚书为中心，左右各十九名。第六级以治华阳洞天的茅君为中位，左方十十人，右方有葛玄、比干等三十余人。第七级以天下鬼神之宗经北阴大帝为中心，左方为秦始皇、魏武帝、周公、汉高祖、吴季札、周武王、齐植公、晋文公、光武帝、谢幼奥、庚元规、杜预、李广、刘备等，右方为王敖、陶侃、蔡漠、马融等。
在陶弘景所描绘的这幅真灵秩序图中，‘有几点值得注意：
(1)道教之祖的李耳(老聘)位在第三级之右，完全跌落为神仙王国中可有可无的配角。(2)葛玄、赤松子分别在第二级、第四级和第六级中重复出现。这足以说明陶弘景或者说道教徒们对神仙位业并非我们想象的那么认真和重视。
道教中除了以上所述天地间神抵之外，还有人身中之神。道教认为，人类体内之气，上通于宇宙，与宇宙之气相交接，往来而不绝即可获得长寿。所以道教非常重视炼气炼丹的工夫。《太平经》说：“道之生长，本皆精气也，皆有神也，假相名为人，愚人不知全其神气，故失道也。能还反其神气，即终天计。”炼气炼丹，就是为了“还反其神气”，即以身中之神(精气)迎合宇宙之神。
因为道教认为，不仅天地间存在真神，人身之中(不仅仅五脏六腑)也有万神俯居，所谓“散化五形变万神”者也。
人身之中到底有些什么神呢？下面从《老子中经》中摘出十几位主要神低，作一个简要介绍：
其一，上上太一者，道之父也，夭地之先也。乃在九天之上，太清之中，八冥之外，细微之内。不知其名，元气是耳。其神，人头鸟身，状如雄鸡。正在兆(指人)头上，去兆身九尺。常在紫云之中，华盖之下住。
其二，无极太上元君，道君也，一身九头，或化为九人。上上太一之子也，又非其子也，元气自然耳。正在兆头上，紫云中，华盖下。兆见之言曰，皇天上帝，太上道君，在太微勾陈之内，一星是也，号曰天皇大帝耀魄宝。人亦有之，常陈之眉间，通于泥丸，气上与天连。
其三，东王父，青阳之元气也，万神之先也。治东方，下在蓬莱山。人亦有之，在头上顶巅。左有王子乔，右有赤松子，治在左目中。戏在头上。其精气上为日，名曰伏羲。西王母在目为日月，左目为日，右目为月。目中童子字英明，王父在左目，王母在右目，童子在中央，两目等也。东王交姓无为，字君鲜。
其四，西王母者，太阴之元气也。姓自然，字君思，下治昆仑，上治北斗。华盖紫房北辰之下。人亦有之，在人右目之中，字太阴，名玄光，字僵玉，夫人两乳者，万神之精气，阴阳之津沟也。左乳下有日，右乳下有月。父王母之宅也。上治目中，戏于头上，止于乳下，宿于绛宫紫房，此阴阳之气也。
其五，道君者一也。皇天上帝中极北辰中央戛是也。乃在九天之上，五色华盖九重之下。老子太和待之。人赤有之，在紫房宫中，华盖之下，姓陵阳，字子明，身黄色，长九分。其妻太阴玄光玉女。居太素宫中，养真人子丹。
其六，老君者，天之魂也，自然之君也。常侍道君，在左方，吾等九人，九头君也，吾为上首。人亦有之，衣青衣，长九分，把芝草，持青落。其妻素女，衣黄衣。
其七，太和者，天之魄也，自然之君也，常侍道君，在右方。
人亦有之，姓角里先生，字谢。衣白衣，长九分。持金刚，捧白旖。其妻青腰玉女，衣青衣。
其八，泥丸君者，脑神也，南极老人也。正在兆头上脑中。
其九，南极者一也，仙人之首出也，上上太一也，天之侯王太尉公也。主诸灾变，国柞吉凶，上为燮惑星，下治霍山。人亦有之，姓李，名尚，衣绛衣，长九分，在心中。其妻玉女。
其十，日月者，天之司徒，司空公也。主司天子人君之罪过，使太白辰星下抬华阴恒山。人亦有之，两肾是也。左肾男，衣皂衣，右肾女，衣白衣一，‘长九分。为日月之精，虚无之气，人之根也。在目中，故人之目左为司徒公，右为司空公。两肾各有三人，凡有六人，左为司命。右为司录，左为司隶校尉，右为廷尉车，驾双鲤鱼。玄母，’道母也，在中央，身之师也。主生养身中诸神。
·其十一，中极黄老者，真人之府，中斗君也，天之侯王，主皇后素女宫也。人亦有之。黄庭真人，道之父母也，赤子之所生也。已，吾身也，皇后者，太阴玄光玉女，道之母也，正在脾上，中斗中也。衣五色珠衣，主哺养赤子。赤了当胃管中，坐常思两乳，下有日月，日月中有黄精赤气，来入绛宫，填满太仓，饮食之即饱。中黄真人主辟谷，字黄裳子。
其十二，吾者，道子之也。人亦有之，非独吾也，正在太仓胃管中。正南面坐珠玉床上，衣五采珠衣。母在其左上，抱而养乙父在其右上，教而护之。父月陵阳子明，母日太阴玄光玉女。
己身为元阳子丹真人，字仲黄真，吾之师也。常教吾神仙长生之道，常侍吾左右。休舍太仓，在吾脾中，与黄裳子共宿卫吾，给事神所，当得常致行厨。吾之从《官凡三万六千神，举族得仙，白日升天，常以四时侍吾祖先，及郊庙杜樱。郊在头上脑户中，庙在顶后骨上，社在脾右端，樱在大肠穷。
道教中人身中之神，其思想与佛教“本性是佛”可能同出于一源。所谓“佛在性中作，莫向身外求”，所谓“本性是佛，离性别无佛”，无非是说在人之精神肉体之中，佛无所不在。道教的“身内有神”说，说的也是这个意思。
二、道教神抵的居所洞天福地道教神抵的居诱，据《云岌七签》天地宫府图所言，叫做“洞天福地。”“十大洞天者，处大地名山之间，是上天遣群仙统治之所。”
(1)王屋山洞，号曰小有清虚之天，去王屋县六十里，属西0在早期的神仙传说中，说法有异。一说神仙居于东海的蓬莱，诚洲、方壶三神山中。一说居于西方的昆仑，闻圃(东王公、西王母所居)。东方朔《十洲记》则说神仙之居所有十洲：祖洲、该洲、玄洲、炎州、长洲、元洲、流洲、生洲、凤麟洲，聚窟洲。还有仿佛经，说神仙居三十三天。
城王君治之。
(2)委羽山洞，号曰大有空明之天，去黄严县三十里，青童君治之。
(3)西城山洞，号曰太玄忽真之天，在所未详，属上宰王君治之。
(4)西玄山洞，号三元极真洞天，莫知其所在。
(5)青城山洞，名曰宝仙九室之洞天，属青城丈人治之。
(6)赤城山洞，名日上清玉平之洞天，在台州唐兴县，属玄洲仙伯治之。
(7)罗浮山洞，名曰朱明辉真之洞天，在循洲博罗县，属青精先生治之。
(8)句曲山洞，名日金坛华阳之洞夭，在润洲句容县，属紫阳真人治之。
(9)林屋山洞，号曰尤神幽虚之洞天，在洞庭湖口，属北岳真人治之。
(10)括苍山洞，号曰成德隐玄之洞天，在处洲乐安县，属北海公涓子治之。
十大洞夭之后，又有三十六小洞天；(1)霍桐山洞，名霍林洞夭，属仙人王纬玄治之。
(2)东岳太山洞，名曰蓬玄洞天，属山图公子治之。
(3)南岳衡山洞，名曰朱陵洞天，仙人石长生治之。
(4)西岳华山洞，名曰恕仙洞天，真人惠车子主之。
(5)北岳常山洞，名曰忽玄洞天，真人郑子真治之。
(6)中岳篙山洞，名曰司马洞天，仙人邓云山治之。
(7)峨眉山洞，名曰虚陵洞天，真人唐览治之。
(8)庐山洞，名曰洞灵真夭，真人周正时治之。
(9)四明山洞，名日丹山赤水天，真人刁道林治之。
(10)会指山洞，名日极玄大元天，仙人郭华治之。
(11)太白山洞，名日玄德洞天，仙人张季连治之。
(14)西山洞，名日天柱宝极玄天，真人唐公成治之。
(15)小伪山洞，名日好生玄上天，仙人花丘林治之。
(16)武夷山洞，名曰真升花玄天，真人刘少公治之。
(17)玉筒山洞，名日太玄法乐天，真人梁伯莺主之。
(18)华盖山洞，名日容成大玉天，仙人羊公修治之。
(19)盖竹山洞，名曰长耀宝光天，仙人商丘子治之。
(20)都娇山洞，名曰宝玄洞天，仙人刘根治之。
(21)白石山洞，名曰秀乐长真天，白真人治之。
(22)峋嘱山洞，名曰玉网宝圭天，属仙人钱真人治之。
(23)九疑山洞，名曰朝真太虚天，仙人严真青治之。
(24)洞阳山洞，’名曰洞阳隐观天。
(25)幕阜山洞，名曰玄真太元天，属陈真人治之。
(26)大酉山洞，名日大酉华妙天，君真人治之。
(27)金庭山洞，名曰金庭崇妙天，属赵仙伯治之。
(28)麻姑山洞，名日丹霞天，属王真人治之。
(29)仙都山洞，名曰仙都祈仙天，属赵真人治之。
(30)青田山洞，名曰青田大鹤夭，属傅真人治之。
(31)钟山洞，名曰朱日太生天，龚真人治之。
(32)良常山洞，名良常放命洞夭，属李真人治之。
(33)紫盖山洞，名紫玄洞照天，属公羽真人治之。
(34)天目山洞，名曰天盖涤玄夭，属姜真人治之。
(35)桃园山洞，名曰白马玄光天，属谢真人治人。
(36)金华山洞，名曰金华洞元天，属戴真人治之。
前面我们已列出了道教神抵所居的“洞天”；下面再将这些神抵所居的“福地”七十二福地作一个简要介绍。这些“福地”自然也在名山之中，也都由上帝派遣的真人统治。
(1）地肺山，在江宁府句容县界，昔陶隐居幽栖之处，真人允治之。
(2)盖竹山，在衙州仙都县，真人施存治之。
(3)仙碴山，在温州梁城县十五里，近白溪草市，真人张重华治之。
(4)东仙源，在台州黄岩县，属地仙刘奉林治之。
(5)西仙源，亦在台州黄岩县娇岭一百二十里，属地仙张兆期治之。
(6)南田山，在东海东，舟船往乘可到，属刘真人治之。
(7)玉溜山，在东海，近蓬莱岛，上多真仙居之，属地仙许迈治之。
(8)清屿山，在东海之西，与扶桑相接真人刘子光治之。
(9)郁木洞，在玉筒山南，是萧子云侍郎隐处，至今阴雨犹闻丝竹之音，往往樵人遇之，属地仙赤鲁班主之。
(10)丹霞洞，在麻姑山，是蔡经真人得道之处，至今雨夜多闻钟磐之声，属蔡真人治之。
(11)君山，在洞庭青草湖中，属地仙侯生所治。
