飞机在距离他不到五十英尺的地方爆炸，一阵剧烈的狂风将他推倒在沥青路上，接着火势迅速蔓延。他想吸一口气，却无法呼吸。接着，飞机砸到他身上。
地点：加利福尼亚州洛杉矶，第42街区东部的吉尔伯特·林德赛社区中心
十岁的巴克莱·琼斯喜欢到休闲中心运动。他参加了这里的课后俱乐部，他母亲为此每天要支付十五美元，他在这里能跟一些很酷的家伙一起练习棒球，还能吃到零食。此外，还有人教他做功课，辅导他的学习。这个俱乐部有几个蛮横霸道的家伙是他不喜欢的，但有时他们的母亲无力支付这笔费用，所以他们经常没有来。
巴克莱走到一块金属板前，准备像他的偶像、棒球名人堂的风云人物卡尔·瑞普肯——他在职业生涯巅峰期被称为“铁人”——那样击出全垒打。
但是，在他还未击出第一个球时，远处传来一阵爆炸声。他皱着眉头，放下球棒，他看到投手向左边看过去，于是他看向右边。此时，爆炸声越来越响，这声音就像一列旧火车缓缓驶过铁轨时发出的轧轧声，球场右边的一排树木冒出黑色的浓烟。
爆炸声更响了。一阵像是混杂着汽车撞击与建筑物倒塌的声音变得越发轰鸣，让人感到恐惧。巴克莱开始尿裤子了。
一个巨物穿过树丛。直到最后一刻，巴克莱才看清那是什么，那是一架庞大飞机的尾翼部分，它翻滚着坠向地面，撞击着沿途的建筑、树木，甚至可能还有行人。
飞机尾翼燃起了大火，发出巨大的轰鸣声。巴克莱双手捂住耳朵，开始朝三垒线跑过去，球场上的其他队员也朝那边跑过去。巴克莱看见飞机尾翼像一把切刀一样划过球场，他的朋友一个个消失在燃烧的庞大钢铁下面。他大声尖叫，呼喊着妈妈。
地点：圣地亚哥国际机场，海港车道北部，手机等候区
穆尔与托尔斯还在手机等候区的现场，各种新闻消息迅速涌来：有人从地面发射导弹；有目击者说他们在洛杉矶拍下了几名男子从一辆汽车中走下来，朝一架飞机发射导弹的视频；更多的目击者说他们在圣安东尼奥看见类似的事情发生……
恐慌。大混乱。穆尔从手机上看到一段视频，画面中的一位新闻主播因为泣不成声而不得不离开演播室。
纽约与芝加哥的市民也说他们看到导弹击中刚刚从机场起飞的飞机。
凤凰城的一位警官说他目击了一枚导弹从地面发射上来，击中了一架起飞不久的客机。他用手机录下了整个画面，并用邮件发给当地一家电视台。
穆尔的手机屏幕上接着出现了一枚燃着火光的导弹，它正朝着目标客机飞去。
“你是怎么拍摄到这个画面的？”主播问，“这一切发生得如此突然。”
“女儿希望我拍摄飞机起飞与降落的画面，这是她的学校作业需要的一个视频，我下班后就赶来这里。这完全是一个巧合，这样的画面让我恶心。”
地点：全美航空公司155次航班，凤凰城飞往明尼阿波利斯的路上
在那个叫嚣的家伙用手机击打身材较小的空乘前，丹·伯利森从他身后跑来，用一只强有力的手臂钩住那人的下巴，另一只手则抓住他的手臂，从身后拉住他。可能是用力过猛，他听到那人肩部发出咔嚓一声。
丹·伯利森将他向后拖离那位空乘，大声说：“我抓住他了！我抓住他了！”这个家伙声嘶力竭地尖叫着。假如此时机上有一名空军中将该有多好。
就在丹·伯利森抓住这个家伙的时候，飞机开始翻滚。伯利森知道驾驶员正在努力采取挽救措施，以弥补飞机失去引擎而产生的动力不足。伯利森将恐怖分子拖到他的座位旁边，他坐下来，手臂依然紧紧钩住他的喉咙。这个家伙用力挣扎，伯利森不得不钩得更紧，他咬着牙，努力坐在位置上。此时，客机仅剩的一个引擎发出巨大的轰鸣声，乘客们不断哭喊与尖叫。一位坐在伯利森前面两排座位上的老年黑人妇女站起来，大声说：“你们都给我静一下！让上帝决定一切吧！”
此时，伯利森才意识到，也许上帝开始“工作”了，因为这个恐怖分子不再挣扎了，驾驶员也终于让飞机恢复了平稳。伯利森把手从那人的脖子上拿开，听着驾驶员将引擎马力开到最大时飞机发出的声音。显然，驾驶员已切断了受损引擎的燃油供给，并在应答机上输入了“7700”这四个数字，这是空中交通管制局在紧急情况下使用的密码。飞行控制人员已经注意到了飞机雷达在他们的监控屏幕上发出的信号，此时，驾驶员并不需要进行无线电联系。他忙于操控飞机，根本没有时间跟空中交通管制局的人员进行语音沟通。
那位刚才险遭袭击的空乘踉跄着走到伯利森面前，看着那名恐怖分子。
“他死了吗？”
伯利森耸耸肩，他十分肯定自己掐死了这个家伙。
空乘双目圆睁，开始说着一些话，转移自己的注意力，然后她说：“你现在必须扣上安全带，快一点！”
伯利森将那个家伙放在他隔壁的座位上，听从空乘的指示扣上安全带。
那个女大学生的脸上沾满了泪水，她看着伯利森，点点头。
地点：圣地亚哥国际机场，海港车道北部，手机等候区
穆尔与托尔斯站在一辆后门敞开着的越野车附近，利用特勤负责人梅耶斯提供的笔记本电脑看着屏幕上的直播新闻。穆尔低头看了一眼自己的手，发现双手在颤抖。
袭击客机的事件从西部蔓延到东部。西海岸不断传来消息，那边的媒体对新闻的反应速度更快一些。穆尔已经看到了洛杉矶当地一家电视台动用直升机拍摄到的让人难以置信的超现实画面：客机撞在高速路上，接着冲向西部第41街区与第42街区，摧毁了民房、酒吧、廉价商店、水产市场及沿途的任何建筑。客机的尾翼从高速路上弹射出去，以比整个机身更快的速度冲向附近的休闲中心。据记者报道称，超过二十名儿童死亡。
“穆尔，”托尔斯放下手机说，“他们刚刚试图在图森机场发动袭击，但几名平民干掉了他们。此外，我还收到了他们在埃尔帕索与圣安东尼奥发动袭击的消息。到目前为止，他们的目标至少是六架飞机。这是赤裸裸的恐怖袭击，完全是‘9·11’恐怖袭击的重演！”
穆尔咒骂了一声，看着法医用尸体袋装好三名恐怖分子的尸体，消防队员则继续喷洒泡沫灭火。
地点：全美航空公司155次航班，凤凰城飞往明尼阿波利斯的路上
如果让丹·伯利森猜测的话，他会说驾驶员正试图决定是否要掉头，返回机场。更符合实际的情况是，他们可能在机场外某处地方着陆。这一切都取决于飞机是否有充足的燃料保持平稳状态。如果他们在没有充足燃料的情况下返航，那么飞机很快就会失去高度。驾驶单引擎飞机的飞行员在接受训练时就被反复告知，绝对不能在这种情况下返回跑道，因为飞机会迅速失去高度。2009年1月15日，机长切斯利·苏伦博格驾驶着全美航空公司1549次航班从拉瓜迪亚机场出发前往夏洛特机场，飞机起飞后撞上了一群小鸟，致使飞机的两个引擎发生故障。他知道要是在引擎无法产生动力的情况下返航，飞机就会失去高度，于是他决定将飞机迫降在一条河里。他的英明决定挽救了机组人员及机上所有乘客的生命。
他们可以怪小鸟差点造成了那次空难，但伯利森肯定，坐在他旁边的这个说着“真主至大”的家伙及他的同伙才是他们现在面临困境的主要原因。
“女士们，先生们，我是机长伊森·惠特曼。你们都已知道，飞机失去了一个引擎，但我们决定返航，回到机场。我们完全有能力将飞机迫降在跑道上。你们刚才听到的噪音是因引擎故障而起。我们现在就要开始极为重要的掉头，回到凤凰城机场。虽然我们有信心可以着陆，但还是会启动紧急迫降程序，所以我们非常希望你们能保持冷静。为了你们的安全及身边乘客的安全，请遵从空乘的指示。谢谢！”
五秒钟后，飞机开始返航。
好家伙，带我们回家吧，伯利森心想。一定要带我们回家啊！
地点：加利福尼亚州圣地亚哥，美国海岸警卫站
穆尔、托尔斯与梅耶斯手下的几名联邦调查局探员走过大街，与海岸警卫队指挥官约翰·德赞巴进行交谈。德赞巴已派出数十名警卫队员控制现场，保持交通顺畅。他们借用了一间装有宽屏电视的会议室，穆尔踱着步，怀着恐惧与复杂的心情注视着电视屏幕，托尔斯则上网了解其他部门收集到的情报。
美国几乎所有的电视台都中断了日常节目，播报从东海岸到西海岸发生的多起导弹袭击客机的恐怖事件。圣地亚哥当地新闻台的主播开始预测，飞向中西部及东海岸的航班也将会遭到袭击。此时，美国所有的飞机都要立即着陆，空中交通管制局已经命令飞机要远离危险区域，比如纽瓦克、新泽西州的炼油厂及其他人口密集的地方。事实上，从欧洲飞往纽瓦克的航班将立即转飞到加拿大的新斯科舍或是纽芬兰，这跟他们在遭遇“9·11”恐怖袭击时采取的应对措施是一样的。现在的情况也跟“9·11”恐怖袭击发生后的情况是一样的，谣言与错误的情报在到处传播。
斯莱特、奥哈拉、穆尔及托尔斯等人进行了一场视频会议。斯莱特说他们只有两分钟的时间，因为他们陷入了情报的沼泽。当然，这是可以理解的。
“核弹部队已经开始保护美国的主要城市了。”奥哈拉说。
“国家安全局的电脑已在监控手机通话中提到的航班等关键词，还在密切留意中东口音及阿拉伯语的对话。你要找的家伙萨马德很可能会给他的老板拉赫玛尼打电话。如果他真这样做，那我们就能定位他的位置。”
“这些家伙太聪明了，他不会这样干的，找到他的唯一办法就是利用人工情报。”穆尔说，“只能靠地面的眼线，只有他们才能发现萨马德的去向。肯定会有人帮他的，美国到处都有‘沉睡者’，到处都有他们的安全屋。他们知道怎样躲藏——如果格拉哈尔也在帮他们，那他肯定会教萨马德等人战术、技能及躲藏的方法。”
“我们已经派一个分队去搜捕他了，”斯莱特说，“肯定能找到他的。”
奥哈拉插话说：“托尔斯，我们决定让你继续负责跟进，因为你的专项组已经跟各个部门建立起了联系。你要与联邦调查局、缉毒署的探员合作，我让交通安全管理局派一个人过来帮你，我想你们有能力继续查下去。”
“那是肯定的，先生。”托尔斯说。
穆尔摇摇头说：“我们的答案不在这里，而在阿富汗，在那里的高山里，在瓦济里斯坦。你有照我说的暂停轰炸吗？”
“还在继续轰炸。”斯莱特说。
穆尔暗自咒骂，他努力克制住内心的愤怒，冷静地说：“长官，请你快点停止轰炸！”
视频会议结束后，穆尔走进洗手间，干呕了一通，然后他抬起头，盯着镜子中的自己。几分钟后，他回到了会议室，发现桌上放着一杯热腾腾的咖啡。
托尔斯用怜悯的眼光看着他说：“嘿，兄弟，我们根本不知道那个该死的家伙躲在什么地方。我们成立专项组的目的是为了摧毁贩毒集团，我们的时机太糟糕了，就是这样，但我们还要继续工作。”
他们看着电视屏幕，此时屏幕上出现了一架飞机迫降在凤凰城机场的画面，飞机的一个引擎还在冒烟。最后，飞机还算顺利地停在了停机坪上。
接着，电视节目再次被打断，屏幕上出现了一架飞机俯冲到圣安东尼奥第十洲际公路上的画面。
“我的妈呀！”穆尔喘着气说。
这架飞机的两个引擎都没有了，驾驶员能做的就是尽可能保持飞机的平稳。只见飞机瞬间失去动力，接着就失去了飞行高度。
此时正值下班交通高峰期，高速路上堵满了车。司机们都想开车逃离，但已经来不及了。
两百英尺，一百英尺。飞机的主齿轮传动装置撞在高速路的几辆汽车上，接着飞机的前进挡传动装置突然以更快的速度撞下来，飞机起落架的轮子被甩开了，机身沿着汽车滑过去，就像推土机一样将车辆推开。随后机身折成两段，机翼还在向前滚动。机身裂开后也继续在高速路上滚动，客机残余的部分继续撞击着更多车辆，最后速度慢慢降下来，冒出黑色的浓烟。
此时，新闻主播在直播中大哭起来。托尔斯说：“肯定会有幸存者的，一些人会走出来的。”
穆尔将手攥成拳头，朝前方猛挥一拳，然后他掏出手机，给瓦齐尔发去一条短信：尽快联系，万分紧急！
