乱世是出英雄的时候，也是英雄陨落最快的时候，信是李儒写的，他最近替廖化管理天下黄巾。信中并没有具体报急，只是说了几件可能改变历史进程的大事。青州黄巾大渠帅管亥在几年前被廖化看好的刘备势力所杀，青州黄巾群龙无首。河内太守张杨为帮助好友吕布准备对曹操用兵，一向默默无名的刘备接管了徐州重地。袁绍与公孙瓒的战事出现逆转，黑山部损失惨重。虽然李儒没有明确说要廖化回归，他可以感觉到李儒的急迫，能够看的出天下大势将会有新的变化，作为百万黄巾领袖的廖化又怎么能躲才山村中安心就学。
几天后廖化赶到了南阳张绣府，许褚拿着廖化的信件去了汝南。紧接着他又去了河内，廖化在南阳的时间是日夜不分的，在襄阳一年多的时间，他与外界的联系较少，很多李儒提出的计划都不能抉择。在贾诩的参赞下，他对局势又有了新的了解，也做出了关键的选择。廖化赶到河内的同时，河内太守张杨府中也多了几位贵客。不是客人本人身份高，他们的后台太硬了。袁绍的谋士，吕布小舅子，曹操手下重臣、长安主将徐晃已经先后到了河内，张杨清楚自己到了最后抉择的时候。面对几大势力的威逼利诱，张杨很难选择。也许问题还不够复杂，郭太、张燕、黑山等黄巾渠帅的代表也在河内等候着张杨的答复。张杨现在的难题很多，他几乎被黄巾军包围，东边袁绍，东南曹操都是很强的存在，吕布是他的故友，加上身份不太明确的徐晃，这个势力大于自己的首脑都亲自到了，自己还有选择的时间吗？张杨的兵并不太多，武力也不高，张杨现在的身份与所处的位置才是各方势力考虑的关键。几年前被皇帝封为掌握兵权的大司马，这个空衔对张杨没有什么实际价值，在别人眼中恰恰是块肥肉。
张杨现在兵不过两、三万，亲属部队只有一万左右，另外还有两个重要将领眭固、杨丑所属部队各几千人。张杨现在态度很不明确，他不是不想做出选择，只是任何选择都可能影响自身势力的存亡。眭固是黑山军中为数不多与袁绍亲近者，他现在依托张杨，只是这种依托与投靠不同，自身的兵马还是独立的存在。杨丑是张杨占领河内时收的守将，他与曹操交往甚密。张杨本人算是忠于朝廷的，他与曹操不睦，算是吕布的旧友，吕布是曹**敌，吕布现在刚派出亲信求援。东边袁绍派出了自己的重要谋士，西边徐晃亲自来动员结盟，张杨知道这两方所说的结盟与收编不会有太大区别。让张杨没有想到的是，黄巾的几大渠帅也派出了自己的代表，目的不算明确，所谓的合作也是不言自明的。
廖化到河内的时候他的护卫带着众多情报几乎同时到达了，通过信息汇总分析后，他迅速的做出了决定，胁迫张杨迅速清除异己。廖化紧急召集了几方黄巾代表与徐晃，并通过黑山黄巾的关系召集了眭固。经过实力展现与争取，眭固消除心结回到了黄巾的队伍，只是由于历史原因，他要求加入的是郭太黄巾，并没有回到黑山部。眭固加入后廖化等人住进了眭固军营。眭固的兵士不是很多，连老弱病残妇全算上也不过七八千，如果按廖化整顿黄巾的方案，这样的兵最多能留三千。在对眭固收心的同时，还要让几个黄巾使者对他做扫盲教育。也就是在这个过程中，廖化也知道了眭固、于毒、白绕与公孙瓒有私仇，他们不愿意跟随黑山帮助公孙瓒，于毒、白绕选择了独立，眭固投靠了张杨。廖化没有反对眭固选择，他同时让眭固把于毒、白绕也叫回黄巾的队伍，一起归入郭太的部队。经过了解，杨丑的实力比眭固强很多，他们虽然也不够万人，可都是百战老兵，连张杨都不敢保证能够消灭他们。廖化为了安全，一面派眭固联系其他黄巾，一面就近调来了两千精锐部队。一个月后，眭固的实力已经增加到万人，白绕所部三千多人与于毒所部残余都跟了过来。有了人马，廖化的整军计划也就开始了，他以自己的两千精锐为样本，把眭固及白绕进行分离整编，留下战斗人员六千，其他作为分营不再从事战斗任务。整编后的训练也逐步正规化。
在掌控部队后，廖化秘会吕布的使者，从使者口中得知吕布前不久被曹操杀败已经去了徐州，在徐州与刘备交恶，与曹操的战争也将再次开始。使者的主要任务是请张杨帮忙牵制曹操的部队。紧张的局面让廖化没有时间等待，他决定立即清除杨丑，经过几天准备，袭击杨丑的队伍秘密出发了。牛刀杀鸡是廖化的拿手好戏，为了对付杨丑他带了徐晃、许褚两位大将和两千多精兵，方法当然还是夜袭。廖化动手的时候张杨还没有出兵，他还在出兵的准备阶段，杨丑的反叛也正在准备中。他们杀进杨丑的大帐，那个杨丑正抱着曹操送来的美女在醉梦之中。天亮的时候杨丑的名字已经走进了历史，他的八千多部下在头脑被杀后多数选择了投降。中午愤怒的张杨带着几千人马前来救援杨丑，与他相见的是眭固，他送上了杨丑要杀张杨反叛的证据。
廖化以眭固的名义接收了杨丑的部队，经过整编，廖化留下了五千人，为了队伍的稳定，廖化在几天中重新更换了伍长以上的头领，后又与眭固的队伍混编。混编后廖化又进行了二次选拔，总兵力只留下八千，两千精锐也编入了这支队伍。在消灭了反对力量后，张杨正式决定出兵兖州。廖化与别的君主还是有些不同，他替张杨从黑山处替调来了一万兵士。同时也给郭太等人下了暗中支援的命令。在张杨出兵兖州的同时，廖化一行已经到达了青州，现在的青州很乱。公孙瓒、袁绍、曹操与黄巾军的人马间相互的冲突不断。廖化对这次青州行准备相对充足，黑山与公孙瓒的关系，眭固与袁绍人士的私通都被廖化给用上了。廖化在来的时候早就听说青州黄巾众多，群龙无首，在廖化的心中这里的黄巾一定与汝南接近，亲身体验才才知道，这些人哪里还算黄巾，简直到处都是被兵祸逼反的平民。青州与汝南还有点不同那就是流寇多于黄巾。如果青州有一百万人口，流寇与黄巾能有六十万，三方官府也只能控制三十万左右，还有一部分所谓的中立郡县，其实中立方往往是三方都搭讪。在流寇与黄巾中，黄巾不会超过二十万，他们中多数只是为了活下去，张角的忠实信徒不多。
在很多时候遗憾与喜悦都是是同事存在的，廖化在这里竟然见到了两个特殊的人，一个传说已经死去几年的管亥，另外一个是从辽东归来的高顺。现在的高顺应该算是廖化的部属，只是他与吕布、张辽等有着千丝万缕的联系，他从辽东回来并没有急着去长安，先来探望并州的故人。能够在这里见到高顺，廖化很高兴，现在徐晃已经去辽东接高顺去了，要建立自己的势力，没有练兵的好手是很难的，徐荣老了，高顺不老，高顺正是廖化最倚重的练兵大将。巧遇高顺是在一座黄巾的小山寨前，高顺正要强行通过，廖化来寻据点。
山寨中的黄巾是早联系好的，廖化到达后，高顺等人也跟着进入了山寨，这个山寨不大，廖化情报显示他们是最忠诚的黄巾，这样的黄巾最容易接受廖化的指令的。黄巾的头目本事不高岁数不小，已经快六十岁的他是早期黄巾的教徒。从这个人的口中，廖化得到了很多从前没有的消息，也有了意外的收获。原青州黄巾渠帅管亥并没有死，营寨也就在附近山中。管亥在病养，他伤得很重，几年也没有痊愈，已经不能理事，他的亲信们也没有大的本领，现在过的比较艰苦，还要经常接受些附近黄巾的接济。对于这样的黄巾将领，廖化很关心的，黄巾的渠帅不少，真正有能力的统帅不多，武功超过管亥的自己还一个没见过。
