三年后，金陵城内红妆楼，锦瑟一身藕色衣裙端坐在房中，身边站着这里的掌事妈妈和几位花魁娘子。掌事妈妈一边观看丫鬟给锦瑟梳妆，一边还在絮叨：“锦瑟啊！今天是你第一次来这儿过班，虽然这只是过班，但妈妈该说的话还是得说在前面，希望你不要介意啊！”
边上的几位姑娘低垂着眼睑，都选择性地装聋作哑，心里腹诽妈妈什么时候变得这么好说话了？平时对她们几个那可是说翻脸就翻脸，拿红牙板子打背部那也是常有的事情，从没见她对哪个姑娘特殊对待过。今儿这个小丫头梳着垂挂髻，一侧留下一束发丝，只在发尾处扎一条粉色丝带。这分明是未成年女童的装扮。
可看这女子身量高挑，体态婀娜，看着像是十五六岁的年纪，何故再做此女童装束呢？大家都想不明白。不明白归不明白，妈妈的话还是不能不听的。
只听掌事妈妈说：“今天是你紫嫣姐姐梳拢的大日子，客人会非常多，你只需乖乖坐在白荷丫头身边看着就好，不用出声。如遇有人搭讪，都交给白荷，你不用搭理，妈妈我今晚会非常忙的，恐怕无暇顾及你这边，你自己领点儿神，这里可不比学院。”
“我知道了妈妈，我会好好的，不用为我担心。”锦瑟微微一笑，轻声回答。正在给她化妆的姑娘看见她笑一间竟晃了神，手中描眉的炭笔举着，迟迟落不下去。
“你这么说我可以就放心了。”掌事妈妈嘴上这么说，心里却直打鼓。上面为什么选择今天让锦瑟到这儿来过班？而且言明只是过班，参加完紫嫣姑娘的梳拢仪式就会有人来接她回学馆。虽然十三岁“入行”的姑娘也不少，但掌事妈妈却不敢认为锦瑟会在她刚满十三岁的时候就入行。
她可是知道，锦瑟是目前洪庄学院最优秀的学员，与她同期的学员紫嫣早已入行且今晚就是她梳拢的日子，弱了今晚，她就只能被归为红客了。青.楼女子在从良之前，梳拢日就是她们最重要的日子，这一夜相当于她们的新婚之夜，过了这一.夜，她们就真的“堕入红尘”了。
所以，一般立志做清客的姑娘最怕这一夜的到来，但身在红尘中，她们的身子又哪能由她们自己做主呢？今日梳拢的这个紫嫣，三年前还是与锦瑟一般白纸一张，现如今却已成了红尘梦里人。
锦瑟当然知道梳拢对青楼女子来说意味着什么，闭着眼睛认认真真记下了长事妈妈的话，却发觉脸上没了动静，一睁眼，只见对面的姑娘兀自神游中，于是，轻轻柔柔的声音又来了：“你叫什么名字呀？”“啊！啊？”对面的小姑娘这才回神，意识到自己走神了：“对，对不起，我，我叫小墨。”
“小墨，还愣着干什么？好好干活，否则仔细你的皮！”掌事妈妈一改方才对锦瑟和颜悦色的态度，直接下令道。小墨吓得一个机灵，马上调整好自己，认认真真给锦瑟画眉。
其实锦瑟完全可以自己也自己上妆，但今天她的身份不一样，她是今日的特邀嘉宾。以VIP的身份前来观礼。所以掌事妈妈才会说她是来过班的。所谓过班，指的就是尊贵的女客到青.楼来赏玩。通常这些女客都是由男熟客带着进来的。一半的青.楼都不会接待没有邀请人独自上门的女客，就怕这些女客会带坏店里的姑娘们。而且有陌生女客出现，男人们通常也会不自在，感觉很扫兴。
锦瑟今天的邀请人就是红妆楼金陵分店的老板，故而掌事妈妈才会特别紧张照顾。只是夜幕将临，红妆楼一天内最热闹的时段即将开始，掌事妈妈不得不下楼去准备开工的各项事宜，原本跟着来看热闹的姑娘们也都鱼贯而出。屋内只留下给锦瑟化妆的丫头小墨，以及今天一起陪她来的学院专门给她派的丫鬟白荷。
小墨看见掌事妈妈离开，这才长出一口气，肩膀一垮。锦瑟见状又是一笑：“已经完成了吗？我可以看看吗？”“啊？可以可以，当然可以了。锦瑟小姐您真美，就算不化妆也已经很美很美了。”小墨憋了半天，终于憋出了这句一直想说的话。
“谢谢，你的手艺很棒！”锦瑟眉眼弯弯，转脸对一边站着的白荷说：“怎么样？这手艺不错吧！”白荷细细地看了看，忽然拿起桌上的口红纸递给锦瑟：“是很好看，只是这唇色淡了些。”
“已经很好了。”锦瑟一边说着一边接过口红纸放在唇边轻轻一抿，再拿白布巾对着花镜细细地抹了抹。然后“顺手”拿起桌上的胭脂盒，用指尖沾了少许胭脂，在眉心处状似随意地点了两点，再用白布巾擦擦拭，这一连串的动作让小墨看得目瞪口呆的同时也感到羞愧难当：姑娘嘴上不说，其实心里一定觉得自己的手艺太差了，连姑娘自己都比不上！
其实她又哪里知道，锦瑟的这番表现是她三年受训之后得了强迫症。妆容必须修了再修，每个细节都要做到位，不能有任何疏漏，不能让别人找出缺憾，哪怕其实别人看不出缺憾。其实主要是自己的心理作用，无论这个妆容花费了多少时间，第一遍化完之后总要修一修才算完。
不仅仅是妆容，就连早就已经穿戴完毕的衣饰，锦瑟也要来回整理好几遍。等她确认全部都已经妥当的时候，楼下已经有人上来催过两三回了。这个时候，锦瑟才轻移莲步带着白荷下楼，留下小墨独自收拾楼上的物品。
结果，刚走到楼梯拐角处就觉得有好几双眼睛正在打量自己。心说今天的主角不是紫嫣么？你们看我干什么？然而多年的职业教育使得她一旦站在了众目睽睽之下，脸上的表情外加身体的动作都会不由自主地自动调节到“表演”模式。
