秋筠用力点点头，道：“是真的。”
喜鹊被这巨大的喜悦震撼，‘咕咚’双膝跪在姑娘面前，郑重地叩下头去，哽咽着道；“奴婢永世不忘姑娘大恩。”
秋筠双手扶起她，抽出帕子为她擦去脸上的泪，道：“不光为你也为傅大爷，大奶奶在世时，也曾在我危难时，照拂过我，这也算一点报答吧，善待她的一双儿女，她在九泉之下也会感激你的。”
喜鹊喜极而泣，嘤嘤哭着，说不出话，只拼命点头。
秋筠又从柜子里取出二百两银子和两件首饰，递给喜鹊道：“就当是我给你的陪嫁吧。”
喜鹊又再次叩头谢姑娘赏。
翌日，喜鹊收拾了，拜别姑娘，又拜了夫人，同青语等一干姊妹告别，众人凑了分子，包了个红包给她，喜鹊含泪离开夏府。
洪姑娘自清明给母亲扫墓归来，就一直病着，总不见好，洪御史心急，这日，听女儿说想见夏姑娘，知道这事不妥，然女儿病中，不忍心拂了她的意。
回书房，坐着沉吟，想了许久，还是亲自坐轿子到夏府。
夏老爷不在，拜见了夏夫人，说明来意，夏夫人一向的善解人意，柔和地道：“论理你二人已有婚约，不该私见，然洪姑娘染病，想见筠娘，就让筠娘去一趟。”
洪御史千恩万谢走了。
听说灵儿病了，秋筠一直担心，几次派人打探，都说病缠身，不易好，这病来如山倒，病去如抽丝。
秋筠听母亲说了洪御史所来之意，不忍拒绝。
二日趁洪御史上朝，秋筠就一乘小轿奔洪府去了。
此去，却徒惹了一场轩然大波。
罗姨娘扭动纤腰进门，见秋筠在，也不吃惊，问灵儿道：“这位是……。”
灵儿脸上闪过厌烦，淡声道：“这是夏姑娘。”
罗姨娘装腔作势欲拜，口中道：“原来是新夫人来了，我道是姑娘的什么客人。”
说得秋筠脸一红，不好意思起来。
灵儿不客气地道：“罗姨娘，我这没事，你忙去吧。”
罗姨娘见灵儿下了她面子，心里不悦，可面上却笑得娇俏可人，柔柔地道：“新夫人来了，我纵有什么劳什子事也放下，侍候新夫人。”
罗姨娘一口一个新夫人，让秋筠有点坐不住。
这时，厨下一个管事的媳妇来寻罗姨娘问晚饭老爷来不来家吃饭，吃什么。
罗姨娘脸上现出娇吟之色，慵懒绵软声道：“给老爷弄个枸杞羊肾粥，晚点在送到我房中。”
灵儿一个姑娘家也初通人事，知道这不是好话，羞得脸像块红布，连秋筠都觉得不堪。
略觉可笑，这姨娘在自个面前显示老爷对她宠爱有加，是对自己警告，也是内心瞧自己不起。
那罗姨娘看着夏姑娘似没事人一样，有点失望。
这时，洪老爷一个大丫鬟明锦过来看姑娘，在帘子外听见罗姨娘这些话，嘴一撇，掀了帘子进来。
佯装才看见罗姨娘，讶然道：“姨娘原来在姑娘这，老爷才出去前满院子找您，急得什么似的。”
又像悄悄怕人似地小声说：“老爷特特花银子打了个累丝金镯子，说送姨娘，不知戴着合不合适”，其实，这是洪御史特意买来，让这罗姨娘成婚当日孝敬新夫人的。
这大丫鬟特意这么说，显见是给罗姨娘点眼，新夫人会怎么想，自己还没过门，屋里就放个人，还是极受宠的。
这罗姨娘也是愚蠢之人，不知内敛，低调做妾。秋筠想论头脑还不如个洪府丫头。
秋筠特意看眼这丫鬟，这丫鬟娇嫩嫩的面色红白，尤其是那双眼睛，水灵灵看出心思灵透。
说出话来，进退得体，是个出色人儿，比这姨娘要强上许多。
秋筠想这姨娘愚蠢其实没什么好担心，可这大丫鬟就不同，言语心计，不可小觑。
灵儿脸气得涨红，无奈说了句：“明锦，这是夏姑娘。”
叫明锦的丫鬟一看就是在老爷跟前得脸的，身份地位不一般，否则，不会这般肆无忌惮。
明锦一听，忙就倒身行礼，谦卑地道：“奴婢不知夏姑娘在此，只当是姑娘一普通客人，恕奴婢不知之罪。”
秋筠看这丫鬟嘴上谦恭，然面上无一点惧怕，神色泰然，无一分怯懦，留意观察，这丫鬟穿戴不俗，不似一般下人粗鄙，直觉这丫鬟身份暗昧，只怕早已做了暖床丫头。
灵儿看着二人，明白其用意，心里发急，怕秋筠多想，忍不住冷脸道：“我累了，让秋筠姐姐陪我，你们都下去吧。”
二人讪讪的，下去。
呆了一会，秋筠不顾灵儿挽留，起身告辞回去。
灵儿就要下地相送，秋筠坚辞，灵儿就命领秋筠来的丫鬟送至二门。
穿过花园子，就见假山旁有两个丫鬟说悄悄话，一个丫鬟声儿很大道：“婉香姐，你家罗姨娘挣了半天，还是没争个夫人。”
那叫婉香的不忿道：“新夫人听说是被出的弃妇，论出身还不如我主子，我家姨娘好歹也是姑娘嫁过来的。”
那前面领路的丫鬟也听见，咳了两声，那两丫鬟见了，一吐舌头，方不说了，也不知现正往这走的是新夫人。
青语坐上轿子，脸色难看，愤愤道：“洪御史是个好人不假，可这府里太没规矩，连小妾丫鬟都人五人六的，猴戴帽子俨然就是个人。”
秋筠道：“持宠而娇，关起门都一样。”
青语看姑娘不放心上，干着急，道：“姑娘总要想个法子，趁现在还没嫁，解决了这姨娘和丫鬟才好，不然嫁过去，这二人可不是省事的，怕姑娘想撵都撵不走，如今既是没嫁，姑娘的话在洪御史那还有分量，等娶了家去，也就由不得姑娘了。”
秋筠淡淡声道：“依你说，预待如何？”
青语道；“禀了夫人，向洪御史提出把那姨娘送走，姑娘方嫁过去。”
秋筠声儿平平道：“夫人是不会做出这种事来的，未嫁过去，就容不下房中小妾，传扬出去，空惹是非口舌，未婚失德，夫人断不会同意。”
青语搔搔头，苦恼地道：“那也不能听之任之，纵得无法无天，姑娘嫁入洪府，既是当家主母，哪能容这小妾、丫鬟分庭抗礼。”
秋筠平静地道：“此全系一人身上，就看他怎么做。”
秋筠走这一遭，心绪全无，歇了晌觉，醒来，就歪在榻上，不想起身。
青语去上房领东西，回来说：“洪大人来了，在厅上同夫人说话。”
二人已订婚，秋筠不方便见他，明白他一定为头晌的事来的，果不其然，洪大人走后，夏夫人派人唤她过去。
秋筠去母亲房中，进门看母亲气色和悦，料洪御史大概说了不少好话，哄得母亲欢喜。
母亲见秋筠进来，摆手招呼她上跟前去，一个小丫鬟正为夏夫人捶背，秋筠过去，小丫鬟让过一旁，秋筠轻轻为母亲垂着背，夏夫人温和地道：“洪大人过来了，还拿了不少东西来，说孝敬我二老的，
秋筠嗯了声。
夏夫人接着说：“筠娘啊！听洪大人说你去他家看灵儿，听灵儿学了，他房中小妾没有规矩，他怕你生气，特来陪个不是。”
秋筠淡声道：“儿没生气，他也不必放在心上。”
夏夫人又道：“男人尤其是像他居高位的人，家里三妻四妾也平常，他只以你为正妻，凡事敬你便行，洪御史这人还算好的，不的嫡妻死了，早纳几房妾了。”
夏夫人自顾自说，秋筠思绪却飘向大漠那痴恋她的人，那男人未婚妻死了十余年未曾对任何女子动过心，如此身份尊贵，却洁身自好，只怕中原是找不出这样好男人的。
夏夫人见说了半天秋筠不出声，柔声唤了句：“筠娘，我儿。”
秋筠微怔，忙答道：“儿在。”
夏夫人又道：“别把男人想得太好，当年我一直没生男儿，深感愧疚，就把身边丫鬟玉翠抬了姨娘也就是你黄姨娘，你爹虽也不肯，然也没过分推拒，可谁知黄姨娘也没生下一男半女的，你爹倒也歇了心，从此任我在提纳妾，死活不肯了。”
秋筠头一次听娘提起爹，父亲对母亲忠心不二，曾让自己很艳羡，却也不似想象那般，爹其实也是普通人，只比普通人自律一些。
夏夫人又絮絮道：“过了门，这一家子和不和睦全看当家主母的手段，凡事多用心，谨言慎行，就不会出大格的。”
