开始的开始，是艰难的选择；然后的然后，是如何出头。百度诞生在互联网黄金生长期。有现成的可学习和借鉴的成功模板，李彦宏本身又是行业的技术大拿，按说，百度的开始，应该比较顺畅。成功的创业结果都是一样的，但创业的过程，却各有各的痛苦。
最初业务模式的选择，应该说是百度的第一道坎。但是，如果模式的选择还仅仅是一种选择的话，那么，如何从一个小小的搜索技术服务商转变为独立的搜索门户，却是百度要迈过的重大的坎。
选择搜索模式之后，百度就要直面强大到似乎无懈可击的对手——谷歌。
这是百度最初要翻越的大山。
1999年，李彦宏回国准备创业。但是做什么呢？这是首先要解决的问题。当时有三条路摆在李彦宏面前：电子商务、翻译和搜索。彼时电子商务刚刚兴起，李彦宏的搭档徐勇就是做电子商务出身，可以说在电子商务方面具备了天时、地利、人和，非常具有诱惑力。而当时的一些风投则建议李彦宏做翻译。李彦宏到底应该做何选择呢？
坎里那些事儿
1999年，学计算机的李彦宏，说服了学生物的徐勇，准备一起回国创业。但是，做什么呢？业务模式是互联网成功的关键，也是互联网公司能走多远、做多大的核心。
1999年，李彦宏和徐勇面临太多选择。
当时的互联网行业，门户是最火热的。新浪、搜狐已经在上市的路上。但也正因此，李彦宏和徐勇已经不太可能去追随。真正需要他们做出抉择的，或者说对他们有诱惑，他们又可以选择的，有这样三个方向：电子商务、翻译，还有搜索引擎。
按说，电子商务是“最好”的选择。当时，8848、800buy等电子商务网站风生水起，前景一片大好，B2B是当时最热门的互联网词汇。看起来，这方面机会很多，而且时机正好。
更重要的是，徐勇本身曾与人创办过一家电子商务网站，通过互联网推销电话卡，6个月的时间就盈利了。做电子商务，对徐勇来说是轻车熟路。选择电子商务，似乎具备了天时、地利、人和。
翻译也是很好的方向。首先，互联网本身是个无国界的“大国”，因此，不同语言之间的互通互联，需要翻译这件利器，而中国庞大的人群基础——潜在的网民基础，就是翻译工具潜在的客户人群；另一方面，中文因其较高的学习门槛，使得中文与其他主要语言之间的交流迫切需要翻译工具。
事实上，当年李彦宏去找风险投资时，就有一些风险投资者给他出主意，让他做一个自动翻译的网站。因为那时候网上有很多英文的信息，但是中文的信息却非常少。这些风险投资者让李彦宏做翻译网站，就是希望把英文信息自动地翻译成中文，这样中国人上网也可以找到相应的信息。这个想法对李彦宏来说其实也挺有吸引力，李彦宏用他现有的技术也能？做到。
李彦宏到底会选择哪一个呢？这是他创业路上的第一道坎。
李彦宏的战术
“向前看两年”
李彦宏没有选择当时正火热的电子商务，他说服徐勇说：“B2B虽然很火，但是已经有很多公司在做了，我们现在进去不一定能成功。”他也没有选择似乎有着大好前景的翻译网站，而是果断选择了搜索。
李彦宏的选择并不是没有根据。
首先，李彦宏本身具有技术优势。在搜索领域，李彦宏不仅在中国算得上是最早的专家，在世界上也已经跻身前列。1996年，李彦宏发明了“超链分析”，这是1999年之后，世界主流搜索引擎都采用的一种搜索引擎技术。1998年，在硅谷，李彦宏是第一个将长远分析理论和技术实际运用到搜索引擎的人。那时，谷歌还不是一家主流搜索引擎企业，但已经开始使用这套东西做搜索引擎。2000年，当李彦宏回国做百度的时候，谷歌也还不是一个具有巨大影响力的公司。其实，搜索引擎的门槛非常高，不是谁想做就能做。对于李彦宏而言，与其花大力气在一个并不擅长的领域和强大对手去肉搏，还不如在自己领先的领域集中精力保持领？先地位。
还有更重要的一点，那就是李彦宏看准了搜索领域的巨大潜力。在网络技术领域摸爬滚打了这么多年，李彦宏对这个行业的现状和未来走向都有了清晰的认识。在互联网领域，当网页内容还不多时，搜索引擎还可有可无，随着网上内容的丰富，人们对搜索引擎的要求必然会越来越高。搜索引擎的发展潜力巨大。李彦宏记得，在美国留学期间，一次打高尔夫球的间隙，他的导师说了一句漫不经心的话：“搜索引擎技术是互联网一项最基本的功能，应当有未来。”导师的话，更坚定了李彦宏？的信心。
“向前看两年”的理念，让李彦宏更加坚定了自己的决心——做搜索。李彦宏对徐勇说：“国内在搜索引擎方面还是一片空白，尽管现在不热，但是向前看两年，这个市场一定会火起来。”果不其然，百度成立没多久，就开始在市场上崭露头角，成为一匹无人可以争锋的黑马。
坎外真经
选择意味着取和舍，意味着得到和放弃，意味着正确或错误，意味着机会成本。对商业来说，选择，特别是商业模式的选择，往往决定着成败。能不能做出正确的选择，依靠科学而不是盲目做选择，是商业选择的基本要求。除此之外，选择者也要具备一些独到的性格特质。
眼光
李彦宏选择创业之时，正是电子商务最火的时候，当时不知道有多少人疯了似的想要挤上这趟“网络列车”。但李彦宏认为，这种跟风式的创业，吃到的只能是别人的残羹冷炙。他选择了搜索，是因为他看到了搜索在未来将对这个世界产生的重大作用。如今百度的成功也验证了李彦宏眼光的独到和长远。时至今日，面对跃跃欲试想要创业的年轻人，李彦宏说的最多的就是“一定要有向前看两年的眼光”。
专注
专注是李彦宏不变的坚持，也是他事业成功的法宝。李彦宏一直坚持认为，人一生中可以完成的事情是有限的，只有专注才能让自己变得足够优秀。在选择搜索之后，不管别人怎样评价，李彦宏始终坚持着他对搜索那宗教般的虔诚。
专注面临的最大考验是时间。在百度成立以来的这十几年中，各种新产品层出不穷，赚得盆满钵满的大有人在，像新浪、搜狐等一大批门户巨头也在IT界叱咤风云，可百度仍然坚守着自己的“一亩三分地”——搜索，难道李彦宏就不动心吗？
李彦宏曾经回忆说：“在百度上市之前，百度只做一件事情，那就是中文搜索。在创业初期，搜索在美国硅谷并不是炙手可热的。当时很热的是门户概念、电子商务，以及后来在中国火起来的无线、网游，等等。百度在招第一批员工的时候，碰到了一位特别希望加盟的人，他技术很好，可惜他对我说，如果我们不做电子商务，他就不来了。2001年，曾经有一位百度的工程师找到我，很认真地说他想做网上购物，结果被我拒绝了，他因此离开了百度。百度上市后，也有一些共事多年的老同事先后离开了百度去尝试其他的业务。”
但李彦宏深知，只有有所为有所不为，只有具备了拒绝诱惑的勇气，才能在搜索这个领域走得更深、更远。
有所不为的结果就是百度在搜索领域越做越好，到现在，百度一共推出了大大小小数十个极具针对性的搜索服务，几乎每个月都有新的特定搜索产品亮相，远远超过其他搜索网站，这些产品已经形成了一个庞大的垂直搜索矩阵。百度的细分搜索，已经涵盖博客、词典以及专利等多个领域，而且各种新细分领域的检索服务还在源源不断地涌现进来。这一切，都让百度将对手远远地甩在了后面。
