（第一节）养殖蚂蚁的意义
一亿多年以前地球上已有蚂蚁的存在。据不完全统计，全世界蚂蚁的种数约在12 000～16 000种，我国的蚂蚁种数估计在600种以上，但目前已知的有400余种。
蚂蚁的种类相当丰富，分布极为广泛。近代蚁类专家把蚂蚁分为9个亚科：
（1） 蜜蚁亚科；
（2） 伪切叶蚁亚科；
（3） 臭蚁亚科；
（4） 蚁亚科；
（5） 猛蚁亚科；
（6） 粗角猛蚁亚科；
（7） 行军蚁亚科；
（8） 细猛蚁亚科；
（9） 切叶蚁亚科。
在世界上，除了南极、北极和终年积雪不化的雪峰外，在陆地上几乎都有蚂蚁存在。
我国自古以来，就有掘取蚂蚁幼虫、蚁蛹制成各种药品，作为上等补品和健身、治病的记载。目前国内多用拟黑多刺蚂蚁对类风湿性关节炎、乙型肝炎进行治疗，有显著的疗效，且无毒，无副作用。同时，还有补肾、护肝、健脾、抗炎、镇静、平喘、解痛的作用，是当今人们理想的天然祛病保健佳品。随着对蚂蚁用量的增加，养殖蚂蚁将成为一项新兴的养殖项目。
一、食用价值
蚂蚁作为食品在我国已有3 000多年的历史，早在人类茹毛饮血的时代，我们的祖先就发现狗熊、穿山甲等动物因诱食大量蚂蚁而强健无比，从中受到启发开始食用蚂蚁。最早有文献记载的是《周礼·天官》和《礼记·内则》。《礼记》记载：“坻醢以供天子馈食。”
“蚳醢”即专为周朝帝王采集的蚂蚁卵制作的酱。
唐代刘恂《岭表录异》卷中说：“交广溪峒间酋长，多取蚁卵，淘泽令净，卤以为酱，或云味酷似肉酱，非尊贵不可得也。”南宋大诗人陆游《老学庵笔记》载《北户录》云：“广人于山间掘取大蚁卵为酱，按此即所谓虫氏醢也，三代以前因以为食矣。”直至现在，我国一些地方，尤其是少数民族还有食用蚂蚁的习俗。
云南傣族人用蚂蚁、醋、新鲜蔬菜制成蚁醋拌凉菜，风味独特；西双版纳基诺族人，制作的“烩酸蚂蚁蛋”是招待贵宾的上等佳肴。广西田阳县壮族同胞善做蚂蚁炒苦瓜丝、蚂蚁炒瓜苗等菜，还将蚂蚁卵卤为酱作为常食之品，再有将炒蚂蚁卵和蛹研成特殊的调料，在食用米粉时加之，味美可口。
东北长白山里的老人食用红蚂蚁，使头发变黑，百年延寿。其实，食用蚂蚁的强身之道在李时珍的《本草纲目》中有更详细的记载：“蚁力最大，能举等身佚；有举石达顶之力；吾人常食亦能益气力，泽颜色……”蚂蚁长期生活在潮湿的环境中，即与风湿性、类风湿性关节炎及癌瘤无缘，其本身就是一座“天然药物工厂”。
据史书考证，早在西周时就有食蚂蚁的先例，在唐朝，又有“食蚁者，返老还童也……”的记载。此外，世界各地的人民也有食蚂蚁的习惯，哥伦比亚的腊曼加市有“蚂蚁城”之称。油炸蚂蚁是非洲人民餐桌上的佳品，墨西哥人民有吃蚂蚁的嗜好，还制成罐头出口到美国、法国、日本和比利时等国。阿根廷将蚂蚁用作“国宴佳肴”。缅甸、泰国将蚂蚁列为重要强身补品。法国、英国等欧洲人将蚂蚁制粉，拌粥食用，用于儿童开发智力。美洲人食用蚂蚁用来强健骨骼。最近英国科学探险家苏尔，在巴西亚马逊河的森林里，发现了一位世界上最高龄的人，她叫“斑尔巴”，发现时已活232岁，长寿的秘诀是她一直沿用特殊的食谱，其中最主要的是蚂蚁。
二、蚂蚁的药用价值
蚂蚁的药用价值极高，作用很广泛，蚂蚁制成的药物能起到护肤、抗炎、抗衰老、平喘、镇静、解痛等作用。对风湿性和类风湿性关节炎、恶性肿瘤、慢性肝炎、乙型肝炎、痛风、失眠、恶疮、肺结核、阳痿、遗精、月经不调、坐骨神经痛、神经根炎、病后脱发、神经官能症等多种疾病有较好的疗效。它能治多种病，能有效增食欲、助睡眠、去疲劳、提精神、益气力、泽肤美容、壮筋骨、抗衰老、延寿命。
我国用蚂蚁治疗疾病相传甚久，汉代的“金刚丸”就是用蚂蚁磨粉炼蜜为丸，治疗筋骨软弱等症，在民间流传甚广。中药典籍中记载最早的是唐代陈藏器著《本草拾遗》，原书早佚，佚文收辑在宋代大观二年（公元1108年）唐慎微纂集的《经史证类备急本草》中，记载了独角蚁的形态及治疗作用。明朝嘉靖年间李时珍的《本草纲目》中更是对蚂蚁的习性、毒性、食用和药用作了详细的记载。东北、内蒙古用“蚂蚁炖豆腐”作为产后催奶和乳汁不足的药方；兰州用蚂蚁浸酒治疗风寒湿性关节痛（老寒腿）；广西有用蚂蚁磨粉掺肉馅蒸丸子给老人及虚损性疾病者进补的。蚂蚁制剂能使免疫器官和免疫细胞增生；促使细胞分裂，增加细胞内脱氧核糖核酸（DNA）、核糖核酸（RNA）含量；促使生殖细胞增生，提高性功能。蚂蚁治病的机理就是通过提高人体的免疫功能来实现的。在国外蚂蚁的药用也有很多例子，如前苏联30年前就用酒精蚂蚁提取物制成软膏，治疗化脓性皮肤病、神经性皮炎，或用蚂蚁干粉撒布患处，治疗由于缺锌引起的老烂腿（慢性下肢溃疡）。美国迈阿密大学对一种玻利维亚蚂蚁进行研究，证明这种蚂蚁的毒液能治疗风湿性关节炎，他们提取的毒液，注射在病人身上，每日注射1毫升，14日为一个疗程，收到了较好的效果。哈萨克斯坦动物研究所的研究员巴维尔·马利科夫，对当地的红蚂蚁作了长期研究工作，他发现红蚂蚁的毒腺内不含蚁酸，并从中分析出5种生物碱，对链球菌、葡萄球菌有抑制作用。澳大利亚生物学家发现了一种由蚂蚁产生的能有效抑制人类致病的微生物（尤其是真菌）的新抗生素。这种抗生素能有效地杀灭引起鹅口疮的白色念珠真菌，并能有效地抑制化脓性金黄色葡萄球菌的繁殖。因为这种抗生素是从蚂蚁后胸侧板腺分泌出来的，故称为“后胸侧板腺素”。
蚂蚁的药用范围比较广，在民间有较多的方子：如用黄凉蚁去头直接涂擦患部治癣；用蚂蚁熬水洗涤化脓性淋巴结核的窦道；用纯蚁粉撒布患处治疗慢性下肢溃疡等。还有治疗肿瘤、呼吸系统、生殖系统、消化系统、心血管系统、泌尿系统、神经系统等多种疾病。
三、营养价值
食用蚂蚁，可平阴阳、扶正祛邪、强身健体，有“异病同治”之功效，所以被称之为“微型动物营养宝库。”
（1）蚂蚁体内的醛类化合物：蚂蚁体中含有柠檬酸（C10H16O，也称草体蚁醛）、蚁醛（HCHO，也称甲醛）、胸蚁醛（C10H14O）和虹蚁醛（C10H16O2）等。
（2）蚂蚁体内含氨基酸：蚂蚁的蛋白质含量高达40％～70％之间，其中所含的26种游离氨基酸和17种蛋白质水解氨基酸，大多是人体不能合成的必需氨基酸。
（3）蚂蚁体内含有微量元素：蚂蚁体内富含钙、铁、镁、磷、锰、锌、硒、碘、铜等28种微量元素。尤以锌的含量最为丰富，每千克蚂蚁含锌达到230～285毫克。
（4）蚂蚁体内的其他有机化学物蚂蚁体内还含有维生素A，维生素B1、B2、B12，维生素C、D、E及多种酶、辅助酶，蚁酸、生物碱、组胺、正癸醇、正十一烷醇、正十二烷醇等多种抗菌素及高能磷化合物——三磷酸腺苷（ATP）。
基于上述原因，所以食用蚂蚁可强身壮骨，延缓衰老，增加人体免疫能力。对类风湿、关节炎、风湿症、坐骨神经痛、慢性肝炎、乙型肝病、糖尿病、缺铁性贫血、中老年腰腿寒病、阳痿早泄有显著的食疗效果。
四、其他价值
（1）疏松土壤：据有关专家估计全地球约有1 280多亿只蚂蚁。这些蚂蚁因筑巢而挖掘了大量的泥土，每年约有80亿吨泥土被翻动。园林工人对蚂蚁的松土的作用给予了高度评价，假若没有经常的耕耘松土，植物就不能较好地生长。
