存扣告诉春妮这里独特地貌的形成，说很古远的时代这儿就是地势低洼的地方，后来先民们在这儿围圩造田。为了防御洪水，不断浚河取土加高田地，使得块块农田宛如漂浮水面的岛屿一般，故这儿又有“千岛之国”之称。他又给春妮讲了岳飞凭借这儿特殊的地形大败金兀术的传说，把她听得津津有味的。
存扣又告诉春妮，桂宏写信说由于他老实肯干，任劳任怨，深得校方赏识。经他介绍，红兰也到五烈中学食堂上班了。“据说两人就要订亲了哩。”
“啊？——他跟红兰？”春妮惊讶地说。
“咋啦，不行啊？在乡下大学毕业生找农村户口的多啊。再说红兰人品性格都好，又是从小长大的，两人蛮相配。”存扣说，“这小子现在肯定享福了，红兰还不把他服侍得滑滑滴滴的！”
“那、那你呢？”春妮有些急呛呛地问存扣。脸都涨红了。
“我……我不寻人，做、做和尚。”存扣无奈地看了春妮一眼，嗫嚅着说。
“坏蛋哟！”春妮握拳头打他，“我呢？我都来了，你把我怎么办呀？”她说着伸臂圈到存扣颈上，头挨上他的肩，眼泪汪汪的。
“我……我想办法。”存扣轻轻搂住春妮的肩，哄她。
“你一定要想办法。”春妮抬起泪眼看他，带着哭腔说，“告诉你丁存扣，我已经是你的人了，我死也要和你在一块！”
居然带着威压撒泼的口气。蹙着眉，嘟着嘴，梨花带雨，楚楚可怜。
两人默默地拥抱，亲爱地接吻。存扣想，如果有个做市里大干部的老子多好啊，什么问题都解决了。可他连父亲的样子都记不得了。
他四仰八叉躺下来。春妮枕着他的膀子，猫一样偎着他。太阳温暖的光像为他俩盖了一层鸭绒薄被。他俩多想在这静谧的春光中，躺到天老地荒。
4.
春妮回去后不到十天，存扣回家参加了东连和小琴的婚礼。
东连劳改回来后，像换了一个人。坚决不刻图章了，改行和小琴一起摆摊卖起了服装。东连劳改期间，小琴仍留在扬州打工，每个月都请假到劳改农场去看望他，带着香烟和吃的东西；要他在里面表现好，安心改造。东连因此提早三个月出来了。非常感激小琴对他的恩情，疼她，呵她，大事小事抢着做，比两人才认识在一起时都要好。
不久，扬州城东乡建成了曲江小商品市场，手上已有不少本钱的东连和德宏、绕锁看准时机，一起去承租了服装摊位，每人两节，做起了正正当当的小老板。零售，小批发也做。由于周边县市没有规模像样的小商品批零市场，曲江市场正好就填了这个空白，生意日趋繁荣。以后连秀珠竟也进来了。他卖皮鞋，算是跟他的老本行还保持着瓜葛。
以后几年间，曲江市场形成了浙江帮、兴化帮和扬州帮，东连这一帮人就是兴化帮的中坚和元老，很有些名气。
马锁也有大动作。他撂掉了铜匠担子，进了扬州湾头镇废旧金属交易市场。岳父和妻子帮着一起张罗生意，他找关系包了两家工厂的全部废品收购，买卖着实做得不丑，一年能搞两三万哩。
水乡农村办喜事一般在正月里，保连、小琴二月里结婚显然不符合风俗，这是有原因的。其实对这俩人来说无所谓什么结婚不结婚，都睡在一起几年了，结婚只是行个仪式。两个人几年来对避孕工作一向做得很成功，但百密之中难免一疏，正月中旬小琴发觉月经很久不来，上医院一检查，得知怀孕了。都说头胎孩子结实聪明，两人就顺水推舟赶紧把婚结了，否则孩子生下来名不正言不顺的。
德宏、绕锁和秀珠都没回来参加婚礼，预先在扬州就把贺礼买给东连两口子了。生意人最怕歇摊关门，老客户来了找不到人，说不定就会从此流失到别家去了。
马锁回来了，他不要紧，市场里有岳父和妻子照管着。进财也从江南赶了回来。不少同学都来了。有的同学多年没看到了，存扣很激动。少年情景犹在眼前，眼前却皆成人夫人妇。恍惚间存扣竟有了隔世之感：时光好快呀。
保连是开着警车来的。警灯闪烁，警笛呜呜叫着，一直开到庄西向阳河边进庄的桥口。旋即围上一圈人，以为庄上出事要抓人了。车门打开，一个穿着簇新公安制服的胖墩墩的家伙跳下来，大家才发现是本庄的保连。
保连公安大专一出来，就去了仓县工业最发达的双桥镇派出所。由于他是所里唯一的大学生，又在一次办案中与枪匪搏斗，荣立二等功，所以不久就擢升了所长。他成了郑所长的乘龙快婿，和爱华结了婚。翁婿俩都是派出所的大所长，这种情况多么罕见，郑所长相当的满意和自豪。人家把女婿当半子，他更把保连视若亲生。他们现在的亲人关系发端于十一年前——谁能想到当年那个“杨剌子事件”日后居然成就了一桩好姻缘。面对事业的发达和家庭的幸福，保连对父亲进仁总是充满了追念和感伤：如果父亲活到现在多好！郑所长对这个亲家也是唏嘘不已，耗精竭力培养出一个好儿子（还不是亲生），却一天没享到荣耀和福分；他的内心里对进仁怀着敬佩和感激……
保连现在体重猛增，是个大胖子了。平时他几乎不回来，庄上的老房子已经卖掉了。他朝大家点点头，拎着簇新亮崭的结婚礼品进庄去了。晓得的人就说，“保连到东连家，是官兵拜强盗。”大家都哄笑起来。
同学在一起谈生意上的事最多。进财说他认得一个中学美术教师，闲时在一家私人开的工艺玻璃厂帮忙，在玻璃上画些梅兰竹菊，高山流水，还有一些好看的图案，然后加工成磨砂和喷绘画。现在城市人家装修都要用到这些工艺玻璃，天花板呀，隔断呀，客厅和厨房的门呀，用起来非常好看。十几块钱一平方米的普通玻璃加工后卖到一百五六，十倍的利润。时间一长，这教师动了心，暗里熟悉了简单的加工流程，自己租了门面单干起来。他手艺精，订单来不及做，就在学校里办了停薪留职，雇了好几个人做下手，一年就搞八九万哩。
听到这里，存扣忽然觉得心里被什么东西撞了一下。
存扣回到花中后，晚自习坐班，常常停下来看着他的学生，目光有些痴怔。一看就是好长时间。
5.
农历三月二十七，是存扣的生日。但存扣自己都没想起来。
这天正好是星期六（一九九一年五月十一日），下午放学后，存扣没有回顾庄。两个班的作文批改是一项很大的工作量，他不敢马虎。他晓得老师改得马虎学生就写得马虎。而认真写好作文最能提高学生的语文水平。他通常利用周末和星期天批改作文，时间比较整齐。
下午一放学，学生和几乎全部老师都回去了，学校里就很静。存扣正在宿舍里埋头批改作文，木门轻轻被人启开了。存扣浑然不觉，但他马上嗅了嗅鼻子，好像有一种近乎花香的味道，太熟悉的味道，他认得的味道，是……他惊喜地回头——春妮！是春妮！果然是春妮！
她亭亭地站在门外，顽皮地朝他笑着，她的手上拎着一个大大的生日蛋糕。她穿着大红的短打风衣，里面是件葱绿色T恤衫。桃红柳绿，春光无限。
“给你过生日来啦。不欢迎啊？”她轻声说，如同鸟啭，巧笑嫣然。
存扣腾地站起来迎上去，一脚把门踢上了。双手搭着她的肩问：“天！你来怎么不预先给我打个招呼？”
“给你惊喜嘛！”嬉笑，龇着可爱的小虎牙。
“如果赶巧我回去了怎么办呀？”存扣嗔她。
“那我就追到你家去！”春妮调皮地歪歪头，“不就是顾庄嘛，当我不晓得！”
存扣感动得把她搂在怀里。眼睛都湿润了。
也就是这一刻，他铁定了主意。
晚饭，补吃长寿面，是菜面。花垛中学每个外地老师都分有小块园地，存扣种的是小青菜。除了自己吃，多下来的可以送学校食堂变钱。现摘的青菜水灵灵地下锅，煮熟了担在面上，碧绿如翡翠。春妮连夸存扣手艺好。存扣笑着说是打光棍练出来的。
吃蛋糕了。点小蜡烛，许愿，吹蜡烛。春妮用英文轻轻唱了生日歌。烛影摇红，四目相对，款款深情。存扣吿诉春妮：他打算办停薪留职。到盐城去，到她身边去。
“你到盐城干什么呢？”春妮失声叫起来，“你又不能再教学了……”
“我做生意。”存扣沉着地说。他讲了马锁、东连、德宏、绕锁、秀珠在扬州生意上发展的事，“凭我丁存扣无论如何做起来也不比他们几个差吧。”
“那、那你牺牲太大了啊，存扣……”春妮急急（方言：眼睁睁，马上）要哭了。
“别怕，我有退路的。”存扣对春妮说，万一做生意无法立足，他可以再回来，又不是辞职。存扣说给他两年为期，赚到钱了有两种打算：一是到时他准备花大钱请人疏通关节，把自己调动到盐城去；二是继续做生意，做大做强，经商到底。“现在文化人下海都成时尚了！——赚不到钱你就不要我。这样行么？”
春妮趴到桌上哭起来。女孩儿家家的，哪里受得了男儿为爱铤而走险的决断。
存扣安然地看着春妮耸动的双肩，平静地说：“哭啥，现在就等你一句话了：愿意嫁给我的话，我一放暑假就办手续了。”
春妮抬起头来，满脸是泪：“坏蛋呀，你说我愿不愿意嫁给你呀？”她过来骑跨到存扣大腿上，头埋在他怀里，哽咽地说：“你对我这样有情意，我就是跟着你要饭都是愿意的。”
“就怕到时候你爸妈不肯接纳我……”
“他们敢！”春妮叫起来，唬了存扣一跳。她在存扣怀里撒娇道：“不会的，我是爸妈的宝贝女儿，他们玩不过我！”
存扣替她揩揩脸上的泪，捏了捏她的小鼻子，怜爱地说：“‘哭哭笑笑，花猫觉觉。’跟孩子似的。”
这一夜，两人睡在了一起。
自从大四那个撩人的月夜，两个人在瘦西湖北大门外的树林里有了第一次，毕业前他俩又好过几回。总是情不自禁。但没有地方呀，都是地床天幕，偷偷地野合。瞒不了月亮和星星，瞒不了哨兵样的树、软褥样的草，昆虫在旁边唧唧咕咕凑着热闹，猫头鹰在朦胧的暗处窥伺。担心和怕呀。而现在不同了，静谧的大楼，安全的密室，温暖的黑夜，舒服的床。棉被下面，他俩解除了一切羁绊，青春的肉体蓬勃火热，纠缠，磨合，癫狂，互相求索，彼此施与。黑暗中的双人舞蹈。甜蜜的贴身搏斗。舒缓时似吟蒙古长调，抒情婉转；激烈时如大海冲浪，迅捷跌宕。无须开灯，他们的身体有千百双眼睛，准确、默契，天衣无缝，天才的悟性，灵感迭出。
如不知餍足的两只小兽。
“几回了？……”她呢喃。
“三回。”他轻告她。“吃得消啊？”
“嗯。你呢？”
“没事。”
……
也有“中场”休息。
“你老摸我屁股干啥？”她偎在他的怀里，缠着他的脖子说。
“这里肉多……好摸。”
“那你就多摸会儿。”吃吃地笑。
“嗯。”
……
第二天早上，阳光透过窗帘洒满整个室内时，两个人才揉着惺忪的眼睛醒来。相视而笑，轻轻对碰了下嘴唇。
存扣在阳台角落上刷牙时，腿突然一软，差点单膝跪了下来。他摇摇头，偷笑：“昨晚一宵真像跑了场马拉松！”
春妮系着围裙，像个年轻的家庭主妇，给他端上来一碗金黄喷香的油煎荷包蛋。
“来来来，吃蛋喽！”
“我不大喜欢吃油煎的……”存扣要拿碗搛掉两个，春妮忙按住他，哄他：“乖乖地吃掉，补养哩。”
存扣嘟嘟哝哝地拔着油汪汪的蛋：“这么多，五个……”
他对着一个荷包蛋咬下去，蛋黄流流的，溏生的，蛮好吃。“五个……”他想起昨夜两人好过的次数，朝春妮望去——
这坏家伙，正托着下巴朝他眯眯笑哩！
“鬼妮子！”他在心里笑骂道。
