事后，春妮犹觉得郁闷不平。终于，她回娘家时告诉了妈妈，把存扣的历史档案和“前科”全说了出来，还哭了鼻子。万万没有想到，妈妈饶有兴趣地听完了女儿的哭诉，却只摸了一下她的头发，漫不经心地说了一句：“呆丫头，我当多大的事哩！——你修的呀，你修的一个有情有义的好男人呀！”
春妮目瞪口呆。她不料到妈妈居然帮着存扣说话。她噘着嘴，低头想妈妈的话。想想也对，存扣不就是个有情有义的人嘛，当初爱上他还不就是主要看上他这一点嘛，倒是自己小心眼了。
她就在妈妈跟前不好意思地破泣为笑了。
妈妈就用苏北那句著名的俚语笑话女儿了：“‘哭哭笑笑，花猫觉觉’！”说，“呆丫头，就是长不大！”
“呆丫头”春妮终于想通了。她对丈夫更理解了，更关怀体贴了。
1.
光阴荏苒，不觉就到了二OO一年。春三月。
今天是周末。一放学，春妮就带着田田打的去她响水县城的三姨娘家了，贺姨丈五十岁生日。生意人存扣没有去。生意人存扣总有事情丢不下。生意人存扣只好独自留守在家里。生意人算是自由职业，自由职业的生意人却不自由。
以前，除了去外地进货回不来，周末存扣从没有离开妻儿过，像今天这种情况属第一次。他真有点不适应呢。
存扣的家在古老的通榆河畔的皇冠花园。这是盐城市有名的样板小区，里面的居家以政府官员多和大老板多而著名。存扣住D幢507室，148平方米，四室两厅两卫，八米长的大阳台。房子太大了，三个人全在家尚显空廓，何况是一个人。存扣有些惶然，有种被遗弃的感觉呢。他坐立不安，这房间走到那房间，乱看，乱摸，乱想。他想打手机告诉春妮一个人呆在家里的感受，可是又不大好意思。——岂不像个孩子！
三十五岁的大男人存扣特别恋家，恋老婆。这部分性格上的柔软是否跟他孩提时期过早没有了父亲，母亲又常年不大归家有关？跟他打小就有的恋母情结有关？童年对人整个一生产生的影响的是巨大的，根深蒂固的。恋家恋老婆的存扣其实真是一个大男孩（儿子田田还没和爸妈分床的时候，三人睡一头，常常是春妮当中间，大小两个男人分两边，都簇着她，都要她，让春妮顾此失彼，忍俊不禁，心生许多爱怜和幸福）。许多男人的刚强甚至霸悍都是外在的，他内心的柔怯只有最亲的人才知道吧。
本来朋友打电话喊他出去喝酒的，他不去。他怕喝过酒孤零零地往空家里赶，那感觉肯定是不好——家里没有人留着等他回去的灯光，也没有人替他泡上醒酒的酽茶。他到小区门口的熟食摊上切了点东西，拿出冰箱中听装啤酒，自斟自饮，直喝得有些醺醺然；最后又下了一筷子面。吃过了，收拾过桌子，越发感到烦燥，百无聊赖，便走进了书房里，玩起了春妮刚买的电脑来。
玩了一会网络游戏，还是感到没意思，点上烟，站起来在地板上来回踱步，想着许多不着边际的东西，他的心里突然潮起了一种低落的情绪来。
其实从今年一开春他就感到越来越不对头了。常常，不经意之中，无来由的，有种类似惆怅、忧伤的情绪悄悄笼上他的心头，如雾霭般迷濛，如蛛丝般飘忽，挥又挥不去，捏又捏不住。眼下离他农历三月二十七的三十五岁生日不远了，他突然又有了一种莫名其妙的紧张、紧迫感，这是为什么呢？他真是想不通。
存扣的目光突然停在了前面——玻璃门书橱里。有几本书在烟雾的罅缝间隐现，如云海间的山峰，凛然笔立。《古代汉语》，《现代汉语》，《中国文学概论》，《世界文学史》……书脊上的书名宛若眼睛，默默地、沉静地、严肃地，瞅着他。仿佛就有来自遥远天际的某种感应，抑或如中了什么魔法……总之，存扣猛然浑身抖颤，无法自抑。他打开书橱，颤巍巍拈出那几本书，用手抚摩着，如一个孩子，嘤嘤地呜咽起来。
他几乎已经忘了他的大学生出身了——他读的是中文系。
从少年时代就树立了长大后的理想：做一个写大书的人。
吴窑中学那个皎洁的月夜，空阔的操场上，那棵老槐树底下，他曾对亲爱的秀平再次表白了他的理想：考复旦中文系，做作家。
他是大学里的“校园朦胧诗人”。
可是……他一转身就离开了文字。他成了理想的“负心汉”。十年了，他挥洒文字的手只晓得跟人民币亲热。而他的书（还有那些随笔本和日记）还默默地站在他的屋内，站得纸页都黄了……
夜盐城。高楼外春雨潇潇，润物无声。城市憩息了。存扣伫立站在阳台上的玻璃窗前，望着黑沉沉的天幕，抽烟。忽然，从东南方向的遥远处依稀传来两声呼喊，好像在唤着他的名字：
“存扣——！”
“存扣——！”
2．
春妮从响水回来后，很快感到丈夫有些不对头。以前在家里总是跟她和孩子说说笑笑，谈些外面有趣的事，生意上的事；把儿子抱在腿上——九岁的儿子是他的心头肉，开心果。可近来，他烟多了，酒多了；还皱眉头，还叹气；喜欢听些怀旧感伤的老歌……“你这几天怎么啦？”这天吃早饭时，春妮问存扣，“是不是生意不好啊？”存扣说：“没有，生意很正常啊。”“没有你怎么这个样子啊，你看儿子都不敢跟你玩啦！”存扣就把孩子抱到膝上，亲亲他娇嫩的脸蛋：“对不起，爸爸有点烦。”
“你烦什么呢？”春妮默默地看了丈夫两眼，温柔地问。其实这十年来他有过许多次的“不对头”，好像不定期地发病似的。她知道是为什么。
“就是有点儿烦。”存扣对春妮说，想回顾庄，看看哥嫂，散散心。平时忙生意，总是没机会回去；去年商场里一直营业到除夕夜，大年初二又开门了，连过年都没捞着回家。偶尔妈妈来一趟，像走亲戚；哥嫂在家里开大店了，又走不开。——都不像一家人了，都要生分了。真是无奈。
春妮笑了：“哦，原来是想家了！”她说就为这个，弄得脑闷愁肠的，吓人呢，“家去吧家去吧，家去过两天！”
她说乡下空气好，现在又是春天，桃红柳绿的，散心正是时候。何况——“你又不是抽不开身。”
是的，做生意人总是对生意一百个不放心，并不是抽不开身。打前年存扣跳出周家湾招商市场，到市里规模最大档次最高的“黑天鹅”商城做品牌代理，都是厂家直接发货，平时只要商场看看，扎扎账，跟甩手掌柜差不多，哪能说抽不出时间下乡玩上几天呢？
当然，这一年多，存扣跟朋友一起在做些建筑上沙石生意，但也是做了玩玩，可做可不做。存扣就是怕无聊，也有一种新鲜感。去年做的几笔还不丑呢。
田田羡慕地看爸爸，淘气地说也要去兴化，要看奶奶，要俊杰哥带他玩。在乡下，这小子什么都感到新鲜，什么都觉得好玩。春妮说：“乖乖你不上学啊？再说，你也去的话，妈妈一个人在这大房子里会怕的，妈妈会伤心的。你这个狠心的小东西！”田田笑得“咯咯”的：“妈，我是逗你玩的！等到放暑假，我跟你一起去！”
这个巧嘴儿，十足的小活宝。
存扣喜爱地看着孩子。他常常听人说田田长得像他，可他却觉得很多地方像春妮：脾性像，聪明，惹人喜欢，惹人疼。
要回家了。存扣心情陡然好了起来。其实他并不是打算回去散什么心，但他总觉得他这时应该回去一趟。像是有什么声音在召唤着他，在那片土地上，在冥冥中。
3.
存扣次日上午回到顾庄。出租车开到庄西向阳七桥西桥头。从车门里一出来就听到一声喊：“存扣！”
是哥哥存根喊的。
存扣在盐城周家湾招商市场生意做得好，曾几次要哥嫂也到盐城来。存根倒是有心，月红嫂子却不肯，说你搞了这么多年的修理，虽然赚不到什么大钱，但在自己家里多逸当。把自己老本行扔了，去做自己不熟悉的事，你肯定做得起来吗？虽然兄弟肯定块块帮你。他那种生意大来大去，心事大，太忙人，天南海北去进货，你身子吃得消吗……她说她是农村大老粗，习惯在家里种田，进了城什么都别扭，路都不会走；又担心城里花花绿绿的，热闹得没得命，俊杰到了那儿更不省心……一句话：不想去。存根想想也有道理，就不烦这个神了。就在家里过过安稳日子吧，好歹在庄上也属比上不足、比下有余。
但三年前存根却扔了修理这行当。一来顾庄修理店多了，生意分扯掉了，二来现在农村人不像以前那样对东西太吝惜了，东西坏了不大高兴修，甚至还没坏就处理掉了，换更新更好的——就像现在没有人穿补丁的衣裳一样。原来兴时得不得了的唱片机、收录机成了古董，黑白电视机几乎全淘汰了，被收荒的三十、二十的收走，一收一三轮车。现在的电器不仅越来越便宜，而且质量越来越好，像彩电、VCD这些电器实在是难得坏。做修理生意真是不容易了。于是存根下决心改了行，在这向阳桥头弄下这块地，砌了个连家店，大院子做货栈，做起了建材生意。在这之前，向阳河边这条简易公路正在改造，挖得一塌糊涂，而向南几里路高兴东（高邮-兴化-东台）高速正在修建。精明的存根马上悟到这桥头的价值，他请客加送礼，把村干部服侍得好好的，对着桥口的这个垛子就成了他的新屋地。当然，这事的促成也有存扣的功劳，西村村民主任顾福生是他同学，很早就承包了庄上供销社，到盐城周家湾进货总是拢存扣那里吃饭，两人关系很好。存扣的哥哥想打这块屋地，他肯定要卖个人情的。
果然，这条乡间公路拓了宽，原来坑坑洼洼的沙石路成了漂亮平整的柏油路，与高兴东高速连成了网，马上就提升了价值。沿线村庄的公路下面顿时多出了很多店面，有些厂也搬到了公路旁，车辆人流量大增，这条公路成了聚金敛银的商业路。有人要花大钱买存根这块屋地，存根怎么舍得，他要靠这块地发大财哩。存扣支持了他五万块，开了庄上最大的建材店。木材，竹材，板材，水泥黄沙瓜子片，油漆涂料小五金，杂七杂八的东西是应有尽有。从去年又开始代卖农药，生意红火得让人眼红，没人不说存根是个赚钱手，十个指头长钩子。
俊杰这小子今年二十三了，从小可没让父母少操心。蛮聪明的一个家伙就是不肯学习，就爱打游戏机。小小年纪，上了麻将桌全是他的神。玩不够。父母从小溺爱惯了的，把他养成个小肉墩，上六年级就称一百四十斤了。初中毕业去当兵，在部队里又调皮，两年不到就溜回来了，把人都烦死了。宠儿不知柴米贵，在家里吃呀穿呀用呀全是跟爸妈伸手，西装领带休闲服……里里外外，什么都要好的、要名牌。香烟也要抽好的，就像个城里的花花公子。恋爱是谈一个丢一个，不认真。他爸妈看这样子不得了，好说歹说叫他去盐城烹饪学校学厨师，寻个手艺。他去了，但很少到叔叔婶娘家去，他小时候跟存扣倒是热乎，长大后反而怕他了。他甚至还怕春妮，婶娘的庄重和亲切让他不安。婶娘是中学老师，他好像对老师有一种天生的抵触。但想不到这小子居然对烹调有兴趣，学得有模有样，逢年过节回家都要露一手，干丝切得比线细，西瓜旋的盅儿萝卜雕的花卉精致漂亮得人都舍不得动。毕业后，存根要他在庄上开个饭馆，或者到吴窑开也行。他哪里肯，一来嫌地方小，二来还是逃不脱家长的管束。一个人跑到东台去，凭他的手艺马上被一家大酒店看中了，在里面做得挺好。他合人缘，懂潇洒，出手很大方，被吧台上的一个姑娘相中了，两人谈起了恋爱，还搞起了同居。那姑娘叫艳霞，秀气聪明，大丰白驹人。俊杰把艳霞带回家，月红喜欢得不得了，存根也中意；双方家长都见了面，下秋就订亲，快的话明年就带人，反正两把手已窝到一起了，年龄也够，把个婚结了清爽。
两个儿子都是老板，指头缝里漏一点也够桂香用了，何况都是孝子，给妈妈钱不含糊，只愿她老人家高兴。桂香总是很高兴收起儿子的孝敬，说存起来给等着给重孙子用。桂香赚了一辈子钱，还是爱钱，有时在家里，半夜三跟地躲在房间里把个存单拿出来数，东藏西揣的，让他儿子媳妇心里发笑。儿子过得好，过得逸当，自己又有钱，就在家里好好养老唦，吃吃玩玩，摸摸小纸牌，打打小麻将，可她不。她还是要出去。她说走了一辈子江湖，只有在江湖上她才觉得活着，吹风经雨的也有乐趣，在家时间蹲长了反而要得病的。家里人只好依她。她是这方圆二十里关亡相命的老祖宗了，干这行的哪个不敬她，在外做生意撞了面，做的钱主动跟老祖宗拆账平分不算——当然也是做这行的规矩——还要服侍她好吃喝，还十分荣幸。
存扣现在想开了，管妈妈多少干嘛呢。只求她健康长寿，开开心心每一天。他有时候心里想，妈干相命这一行某种意义上也可以说是心理工作者，相信的人花几个小钱可以买一份心理平衡、踏实，比起那些骗国家骗百姓的贪官污吏来说要高尚到不知哪里去呢。
月红嫂依旧漂亮，晚辈人都称她“俊嫂子”。虽然早就发胖，但却胖得屁股是屁股腰是腰，胸脯高大，做姑娘的看了都羡慕。她的胖是健康的胖，不是养尊处优的胖，不是胖得像个“柴油筒”，而是局部的均匀放大，是做姑娘时代的相似体。这也是她劳动不辍的结果。体力活做多了其实也是一种锻炼，可以保证体形。她是公认勤劳的人，忙完田里忙家里，一年到头没见过她有多少闲时，手头上好像有做不完的事。现在农村人都把种田当成副业了，种田是赚不到大钱的，一亩田刨去农药化肥上交提留等成本，能落个二三百块钱就了不起了，花费的时间精力就不提了，但月红还是要种。她说农村人就是为种田活的，种田不赚钱不要紧，但是必须种，人站在大田上心里比啥都踏实，都舒畅。自家的四亩责任田盘盘好也就罢了，她还把人家撂在家里抛荒的三亩田拾过来（这家人去江南昆山开废品收购站去了），存根骂她天生是做的命，苦的命，人家打麻将成瘾的，她是种田成瘾，贱。她也不气，种得笑眯眯的，种得漂漂亮亮的，夏秋两季收割后家里的粮食堆成小山，老鼠养得比米升子都大。直到存根把建材店开起来，家里差人手，她才悻悻地把人家的三亩给退了。
兄弟俩正站在大院里谈话，月红从街上回来了。她买了二斤河歪肉，二斤田螺。菜薹子烧河歪，炒田螺。——这两样河鲜都是存根爱吃的。“存扣，你家来啦！”月红欣喜地叫道。存扣也叫“姐，上街啦。买的什好菜？”往篮子里一看：“哟，好东西。今儿可要和哥好好喝两杯。”“可不敢多喝，做生意找错钱的。”存根笑着说，“晚上喝，把福生他们喊来陪你。”
4.
中饭后，存扣往河东走去。饭桌上，月红嫂笑着说：“要下田玩，这河西不照样有大田，大田里还不是长的一样的庄稼。”存扣也笑着说：“这不同。那边的田熟，河啊桥啊树啊都认得。到那儿看看才亲切。”存根对月红说：“兄弟到底还是个文化人，想法跟我们大老粗不同的。”
打老街上走。这几年街面变化不小。街道原来是麻条石和小青砖铺的，全撬掉了，铺上了平整的水泥方块。两边的老房子有的拆掉重砌过，有的把门面出了新，墙面贴上亮烁烁的瓷砖，槅扇门改成了玻璃门、卷帘门。尽管这世界变化快，可自己庄上老街的变化却让存扣不适应，有种怪异的陌生感。
