南蛮洲东北部，一座巨大的城池坐落在辽阔的平原上，占地面积达到方圆三百里。
城池内修筑有大大小小数以万计的石堡。这些石堡密密麻麻地聚在一起，有的用黄土沙石砌成，有的用精美的花岗岩砌成，各具特色。在城池的正中央矗立着一栋高大的城堡，被那些低矮的石堡簇拥着，显得鹤立鸡群。这座城池便是南蛮帝国的首都——石翼城。
南蛮族人都知道“石翼城”的寓意。在九洲界，除了大泽洲与蛮荒洲以外，南蛮洲是各种飞禽巨兽最多的一个洲。千百年以来，南蛮族人与巨兽间的战斗从未停止过。南蛮族人是狩猎民族，以猎捕某些野兽为生；某些野兽也会闯进南蛮族人的地盘，将南蛮小孩一个个吞掉。
后来，南蛮族人也和其他大洲的人类一样，学会了驭兽之术。他们首先驯化了脾气暴戾但体形较小的花斑兽，让这些野兽去猎捕更小型的走禽类，从而成为人类的狩猎帮手。再后来，他们又驯化了小角兽、铁甲兽、巨犀兽等，使其成为人类的宠物、运输和代步工具。
经过几千年的传承和发扬，南蛮族人的驭兽之术已经遥遥领先于其他大洲，他们甚至驯化了高约五米、身披铠甲、体形足有普通石堡大小的巨型龟甲兽，以及行动矫捷、好斗善战的风豹，并且将它们作为战兽，用来运输粮草，以及对付入侵的敌人。
只是，在飞禽方面，南蛮族人始终没有太大的突破。他们至今只驯化了禽类与兽类的杂交品种——翼虎。这种长着一对肉翅，身长约两米，嘴角露出剑刃般锋利牙齿的杂交品种，既不属于飞禽类，也不属于走兽类，而被列在稀有的兽禽类。
翼虎的飞行能力并不强，顶多能飞上高空三百米，远行距离不超过一千里，因此要将它们驯化成战兽，驾乘士兵与武器作为空中力量，几乎是不可能的事情。于是，近几百年来，南蛮族人开始尝试着驯化血统更为纯正、飞行能力更强的禽兽类，比如夜灵兽、火鳞鹰等。
南蛮帝国的首都取名为“石翼城”，也有南蛮先祖们的期许在里面，这也是每一个南蛮族人的期许——终有一天，南蛮后人将直冲云霄，让帝国更加辉煌，让人民更加富强。
“唳！”
此刻，在石翼城的上空，一只火鳞鹰迅速飞过，发出一声刺耳的惊唳。它的身长足有三米，翅展伸开足有六米，全身羽毛呈鱼鳞状，并且散发出刺目的火光。尽管这只火鳞鹰从高空近千米的地方飞过，可是远远的还是能够看见它的身影，就像一团熊熊燃烧的火焰，在幽绿的天幕上留下一道火影的痕迹。
在火鳞鹰的下方，石翼城内人声鼎沸，一条笔直宽敞的街道上有大批的军队路过。战士们都面带笑容，接受族人的欢呼与祝福。这支军队不是普通的军队，而是南蛮帝国最强大的驭兽军队。长长的队伍从中央城堡里走出，队伍里有手执长枪的普通士兵，也有驾驭风豹的风豹战士，更有驾驭巨型龟甲兽的驭兽战将。这样一支队伍果然声势浩大，街道两旁的族人都举起拳头，大声吼道：“消灭兽人部落！南蛮国必胜！消灭兽人部落！南蛮国必胜！”就连三五岁的小童也咬紧牙关，发出同样的呐喊。
这时，中央城堡内一只铁甲兽缓缓走出，架势无比庄严。此兽高约三米，全身乌黑锃亮，皮如铠甲，一出城堡就发出一声震天嘶吼，仿佛向族人们显示自己尊贵的地位。
铁甲兽的背上坐着一位四十岁左右的中年男子，他的身材魁梧，身披兽皮毛裘，嘴唇上边留着一层浅浅的髭须，不苟言笑。他的肩膀上还背着一柄巨型铁矛，矛柄上刻有南蛮先祖捕杀野兽的抽象纹理，矛头上系着火红的金狮鬃毛，显得煞气逼人。
这位神武威严的男子名叫枫无极，他就是南蛮帝国的统治者，鼎鼎大名的南蛮王。
在枫无极的铁甲兽身后，还跟着一老两少三个人，他们同样坐在三只铁甲兽上面，不过这三只铁甲兽在体型与气势上却明显逊色于前面那只。这三人都是南蛮国的高层。年老那位身穿黑袍，脸上画有色彩艳丽的花纹，嘴唇却涂成了纯黑色。他的名字叫南天竺，是南蛮帝国的黑巫师。南天竺的左右两侧分别是两位年轻人，看相貌应该有十七八岁的样子。这两位年轻人长得极其相似，无论五官还是气度，都有南蛮王的影子。
不错，他们就是南蛮国的两位少主，枫乔和枫夜。尽管他们是双生子，穿着同样的黑裘衣，身材和相貌也同样的挺拔、英气，可还是有两点不同。
首先，哥哥枫乔看起来阳光随和一些，没有南蛮少主的架子，而弟弟枫夜显得冷俊而倨傲，给人一种目空一切的感觉。另外，枫乔肩上的武器是一条做工精巧的骨鞭，由恐鳄的背脊和鲨虎的骨刺做成，而枫夜的武器是两只尖利的鼠爪，由一条铁链串连而成。
四只铁甲兽从城堡里缓缓走出，夹道欢呼的南蛮族人突然安静下来，片刻后欢呼呐喊声愈发显得热烈。
“快看啊，那是我们的南蛮王……”不知是谁发出这样的惊呼声，紧接着人群更加沸腾起来，惊叫声不断：“那是伟大的黑巫师……”
“那是枫夜少主，真醋啊！”
“啊！枫乔少主，你好啊！”
平时，这些南蛮高层很少走出城堡，与南蛮族人亲密接触。每次出行，要么清空街道，要么乘坐翼虎，所以很多南蛮族人从来没有见过这几位南蛮国的至高存在。
面对族人的欢呼呐喊，南蛮王没有给予过多的回应，他目视苍穹，神情凝重。对于这次战争，他有足够的把握取得胜利，可是对于一个雄心勃勃的国主来说，屠戮生灵并不是最终的目的，而是一种为了怀抱江山所必须付出的代价。
枫夜也和父亲一样，神情凝重地看着前方。这是他和哥哥第一次出征，虽然他们之前一直在驯兽场接受战斗训练，可是如今第一次上战场，第一次与敌人搏杀，甚至第一次品尝到血腥的滋味，还是让他有些忐忑，心里既有期待，也有恐惧。因此面对族人的夹道欢呼，以及少女们惊声尖叫，他也充耳未闻。
枫乔却面带微笑，不时向族人点头示意。他显得平易近人，也因此缺少了南蛮少主应该有的气势和霸道。相比之下，弟弟枫夜更具王者之气，也更有南蛮王那种气吞山河的雄姿。
四只铁甲兽处于整支军队的中前方，如果这支军队就像一条长约千米的巨蟒一样，从石翼城缓缓爬出，那么四只铁甲兽正好位于巨蟒的心脏位置。这支驭兽军队足有十万人之多，他们出了石翼城，过了茂密的山林和茫茫的戈壁，在一片沙地上改变了队形。
此去五千里，再往前就是南蛮洲与巫木洲的交界处了。南蛮军队将从那里进入巫木洲境内，与强大的兽人部落交战，伐取巫木林，从而实现南蛮王扩展疆域的第一步。
……
视线再辙回石翼城，在中央城堡的一处宫殿内，衣着灵狐花裘的中年女子正用手掌扶着前额，白皙的面颊上满是焦灼的神情，双眉紧蹙在一起。
“还请国后放宽心吧！”站在一旁的白袍男子躬身说道，“昨日山河震动，巫臣已观天象，只见北冥上空有异动，似有雾漩生成，并且朝我南方袭来，这正是天道所至啊！”
白袍男子名叫沐犀，是南蛮国的白巫师，地位与南天竺相同，而坐在正上方紧蹙眉头的中年女子，正是枫无极的妻子柳茵后。这次南蛮王带着两个儿子御驾亲征，特意留下沐犀协助柳茵后暂时管理南蛮国的一切大小事务。
“如果真是雾漩，也不是什么吉兆，恐怕这次战乱又要祸及无辜的生灵了。”柳茵后悲天悯人，摇了摇头继续说道，“沐犀，你知道我在担心什么，难道……你不担心吗？”
“我从来不会担心什么，因为我知道担心毫无用处。”沐犀沉稳地说道，“南蛮王身经百战，骁勇无敌，国后大可不必担心。至于两位少主，也是时候让他们历炼一番了。”
“国主当然有能力保护好自己，可两位少主呢？”柳茵后将目光望向宫殿外，像是自言自语道，“枫夜还有南天竺照应着，可枫乔怎么办？他也是你的徒弟啊！”
沐犀沉吟了片刻，也将目光移向宫殿外，像是回答自己一样说道：“枫乔少主当然会没事的，这是他第一次出战，不能让我们的担心成为一种负累，要给他自由，给他力量，将来他还要经历更多的战乱与不幸，他必须学会独自去面对……”
沐犀说完这番话，又转身面向柳茵后。他的脸是白色的，就像一张死板的面具，而他整个人更像一只白色的幽灵漂浮在半空中，只有眼睛里充满了内容，仿佛会说话一样。
