诞辰，俗谓“生日”。它记录了一个人在人生道路上所经过的时间历程。因而，我国民间对诞辰的纪念活动一向比较重视，尤其对婴儿和老年两个阶段的诞辰更为重视。
庆祝诞辰，一般将60岁以前的叫“过生日”；60岁以后称“做寿”。逢十则做大寿（如60岁、70岁）参加祝寿活动，不同于一般性的走亲访友或赴宴。因为这是社会交往中的礼仪性活动，因而有着很多的讲究。
古今生日庆贺漫谈
庆贺生日，古称“贺寿”，俗语也叫“做寿”。古今中外，自婴儿降生之日起，便有不同的生日礼俗。
从人的出生起，随着年龄的增长，年岁越大，人们生日庆贺也愈趋隆重，亲朋好友都要到场祝贺一番，表示对以往业绩的颂扬，对以后的岁月祝福、期翼。
在欧美基督教、天主教国家里，父母一般要把子女以宗教的方式教育，一般也都会在婴儿生下几日后，确定他的教父、教母，然后到教堂接受洗礼。
对于不打算把孩子培养成宗教教徒的父母来说，这种仪式可算是一种祝福。在牧师的主持下，婴儿在洗礼堂接受清泉的沐浴，尔后自己爬出洗礼盒。牧师给他穿一件长长的白色浴袍，表示纯洁。
孩子父母的亲友，这时也会到教堂或家中祝贺，大多送的礼物都是银质器皿，如银杯，银又，银匙等，表示对孩子一生的良好祝愿。
在中国古代，婴儿出生满三日，叫“洗三”，满一个月叫“满月”。
“洗三”这天，亲友到家中，一方面带一些滋补品给产妇，补养身体；另一方面还要带一些银钱等送给孩子，当作贺礼。
“满月”在一般人家来说，都很重视。中国俗语“不孝有三，无后为大。”有了后嗣，九其是子嗣，当然要庆贺一番。这时婴儿也基本可以抱到厅堂，和长辈见面身体不致过于娇弱。
满月这一天，父母要把亲友请到家中，大摆筵席，接受大家对孩子的夸奖和祝福。
到场的人，也都要或多或少地准备一些礼物，一般都是孩子的衣帽、鞋袜，或是小孩儿带的长命锁，有金的、银的和五的，也有送镯子、项圈、铃铛甚至寿星图的，大都是图个吉利。
不懂事的娃娃，在满月之后，还要过一周岁的生日。根据家庭状况和经济实力，以及对这方面习俗是否看重，父母还要举行一定的仪式，可能比满月时更为郑重。
现代家庭中，父母给孩子过“满月”、“周年”，多是到照相馆给孩子拍张纪念照，并让照相馆题上纪念的字句。亲友也要送些礼物，有毛巾被，毛毯给儿童防寒；送一本相册，让儿童把自己的成长过程记录在里面；也有的送定制的纪念香币，铜币经熏香后，制成有婴儿的出生日期和生肖图案；还有的用婴儿的胎发制成毛笔，纪念也好，装饰或实用也好，都很别致。至于送婴儿车、画册、玩具之类，都是很普遍的。
我国传统中，儿童一般不过生日，而随着社会变革与外来文化的影响，年轻的父母也给自己惟一的小宝宝过起了生日。
这种生日多属于父母对子女的疼爱，同时也作为一种纪念。看着爱子（爱女）一天天长大，变得愈加聪明可爱，父母心中有无限的快慰，每年过一次生日，也表现出他们对孩子的希望与祝愿。
到了孩子生日这一天，父母们都要把孩子打扮得漂漂亮亮，拍几张生日照片，充实相册；然后到游乐园，让小天使们快快乐乐地“野”一次。晚上，回到家里，父母为孩子准备了小生日蛋糕，点燃与年龄数相等的蜡烛，透过烛光，父母让孩子许一个心愿，然后把蜡烛一口气吹灭。
孩子的生日晚会上，有的父母会送给孩子一件精美的玩具，有时还会邀请孩子的小朋友们来一同聚会。
汉族人都有自己的生肖属相，当儿童长到十二岁时，即十二生肖已满一巡，这一年也是自己的“本命年”。相传本命年中，会有灾难和妖魔降临到人身上，所以十二岁的生日和以后本命年的生日过得都很正式，很郑重。
生日那天，“寿星”要身穿红背心，红裤衩，有的人还要扎红腰带，因此在民俗中又称“扎红”。亲戚或长辈们要给礼物或贺岁钱，多是书籍文具等。
女孩长到十六岁就是俗称的“破瓜之年”，在占时候，这个年龄的女孩已经婚嫁了。而今，十六岁是女孩子的青春韶毕、“豆蔻年华”，十六岁也标志着成熟。在这个生日里，年轻人总喜欢和朋友们相聚，谈自己十六年的收获，谈对今后的憧憬。十六岁，一个美丽如梦的年华。
男子长大到二十岁要行加冠礼。二十岁是男子的成熟期，举行加冠礼后，意味着他就成为了一个真正的男子汉，以后要负有责任，承担义务。古时对加冠礼都很重视，会邀请许多宾客们，由一尊者为其梳头、挽髻、加簪、著绷（包束头发的黑丝帛）。
发髻挽成后，由事先选定的加冠者给青年戴冠。加冠一般是三次，第一次戴黑麻布做成的帽子，表示不忘本；第二次加皮弁冠，表示要服兵役；最后一次加爵弁冠，表示从此有了参加祭祀的权力。
加冠以后，宾客用酒来向青年表示祝贺。同时赠送一些礼物，喜好武功的，送一些刀、剑之类的器械；爱文章翰墨的，赠以文房四宝等用品。
在国外，许多国家也很重视少年的十二岁、十六岁、二十岁的生日，认为这是人生最初阶段的几个重要时期，因为在这个时期，人的身体、知识飞速增长，也为以后的发展打下了基础，选择了方向，所以，家庭，亲友都要表示祝贺，赠送一些纪念品、礼品。有体育用品，锻炼器械，如网球、哑铃等；有旅游用品，如照相机、旅游鞋等。
中国人的生日习俗经千百年相传至今，都是“男不过九、女不过十”。每年都有一次的生日，只有满十，如三十、四十等叫做“整生日”，差一年即九年叫“庆九”，其他生日是“散生日”。
作为一种尊老、养老的道德，生日主要是向老年人、长辈祝贺的。《庄子·盗跖》有：“人，上寿百岁，中寿八十，下寿六十。”所以，一般在六十岁以上，生日才称“做寿”，而六十以下，只能叫“过生日”了。
中国还流传有不同年岁人的别称：
三十岁，“而立之年”；
四十岁，“不惑之年”；
五十岁，“知天命之年”；
六十岁，“花甲之年”；
七十岁，“古稀之年”；
八十岁，“耄耋之年”。
在所有的这些整生日中，六十岁生日的庆祝是最为隆重、热闹的。
这时，老人已“年过半百”，家庭、事业已不再烦忧，儿女均已是而立之年，生活一般来说是幸福美满的，家庭经济也允许，所以六十岁生日要大办一次，故称“六十大寿”。
一般人做寿，馈赠的礼品有面食，如寿糕、寿饼、寿馍、寿面等；还有寿屏、寿幛、寿烛等。
生日礼品巧相送
生日送礼在所有的送礼场合中是机会最多的一种，也是形式最自由的一种，可以送的礼品花样与品种也最多。一般来说，鲜花、生日小摆饰或生日蛋糕是最常见的礼物，钻戒、手表或现金等也未尝不可，其关键是所送的礼品要别出心裁，独具匠心。
1．首先送礼要因人而异，即要给不同的对象选择合适的生日礼物。
成功的礼物，应把真情寓于其中。一双亲手织成的童袜、一件精心挑选的发夹，一本久购方得的书籍，一枚色彩斑斓的贝壳乃至一束芬香四溢的鲜花，都能使受礼者喜出望外。花木送人，早有传闻，人称“芝兰君子性，松柏古人心”，因此花木虫鱼是送给文人雅士之上品。有人很爱钓鱼，就送上鱼竿、鱼钩、鱼标等一套工具，使他能在风和日丽的日子到溪边、池塘垂钓，岂不悠闲自得。在亲朋好友的孩子生辰之际，送上几尾金鱼，很受欢迎。大家谈笑风生，像这几尾小金鱼一样快乐。当今，父母都舍得在子女身上投资，对将进幼儿园的小朋友，家长一定非常希望增加他的小宝贝的智力，因此，你如果在小朋友生日之际带上一副益智拼板，给小学生送一套《小学生助读文库》，准会受到欢迎。对中学毕业生，可选送字典或散文珍藏本。给父母过生日，子女要选最能达到自己心意的礼物，具体礼物要随父母年龄而定，如父母年岁大，就送些父母平时最喜欢吃的或用的礼物，也可送些滋补品、营养品，如人参蜂王浆、人参酒、中华鳖精等。
2．其次送礼要因地而宜，就是说送生日礼物要注意各地习俗和嗜好，要研究对方的心理，使其爱不释手。
日本人年满20周岁时，通常要举行成年礼仪活动，日语中称作“成年式”或“成人式”，过去成年礼主要在家庭内部举行，现在不少人则在公共机关、学校、公司等处进行。是日，正值20岁的青年人要穿崭新的西服，女子要穿华丽的和服参加成人仪式。他们的父母、上司、同事、同学、亲戚、朋友等要向其表示祝贺，赠言和赠送礼品。通常，如果是各地的市、町、村长主持的集体庆贺仪式，往往要送成人笔记本、纪念相册；如果在家中举行仪式，父母或亲朋往往要送给小伙子领带、西服、领带别针、皮鞋、刮胡刀等；送给姑娘和服、耳环、手提包等。对亲友送礼一般需要还礼。已参加工作的人往往要给送礼人写一封感谢信，寄送糕点、肥皂或土特产等；尚未参加工作者一般由父母代为回送礼品。在美国，给16岁的姑娘，可送镶有小饰物的手镯或一对耳环；有关姑娘爱好或她特别感兴趣的书籍；香水、围巾、腰带或其他时髦饰物；盒式磁带，姑娘房内装饰品等。送给10来岁男孩的生日礼物可选送衣服、体育用品，摇滚乐唱片或磁带；电子游戏机或计算机软件程序。关于妻子或丈夫的生日礼物，有时则可送他（她）喜欢的而且平时认为“太奢华”而没有购买的礼品。关于年老夫妇的生日礼物，在西方给他们送寿桃、寿面、寿联不一定受欢迎，如果给他们订一份报纸，送一张礼品券、一盆花木或他们感兴趣的书籍，一定受欢迎。赠送男友或女友的生日礼物，一般视关系亲密程度和彼此情义的深度而定。在美国和日本适用送的礼物，在其他地方送不一定合适。比如，在印巴次大陆，给妇女送的最佳礼品之一是披巾。印巴次大陆虽无冰封雪盖，但也透着丝丝寒意，因此妇女都在轻薄的纱丽或棉、丝套装外披上一条长约两米宽近一米的披巾，披巾的质地大致可分纯毛、混纺和化纤三种，花色之繁多令人眼花缘乱。印、巴妇女人人都希望有一两条贵重的披巾，在选择生日礼物时往往首选披巾，因它轻柔保暖，既是艺术珍品，又不失其实用性。
3．再次送礼要因时而宜，即送生日礼品要考虑时代、季节等时间因素，相机送礼。
比如过去向父母或长辈祝贺生日或寿辰时，往往要写礼帖，写清礼物的名称，如寿幛、寿酒或祝寿匾幛。所送匾文分称贺（开头）、匾语（中间文字）或落款三部分。
然而，时过境迁，某些生日送礼习俗正在变迁。当今，一种利用广播、电视等大众传播媒介，点歌点戏，表达自己心愿和祝愿的空中礼物，正在华夏大地悄然兴起，它那高雅的载体、温馨的情趣，浓浓的情意越来越受到人们的青睐。那种“一人有喜，百家登门送礼”的旧习俗正逐渐成为过去。据报道，随着经济的发展，生活水平和文化水平的提高，人们的审美情绪起了变化，越来越多的人感到送礼过于俗气。于是一种利用大众媒介表达自己意愿的“空中礼物”风靡开了，先是有家庭间互点生日快乐歌曲的，后又有点戏剧、小品、相声的。
4．送礼往往随季节的变化而变化。比如在中国，人们比较熟悉诞生月与花的联系，如八月送桂花，九月送菊花，冬天送梅花。而在俄罗斯和西方的许多民族却将宝石与人的诞辰月联系起来。（1）古代人相信，所有宝石或半成品宝石都有神奇的功能。据说每个月都有一颗或更多的宝石代表它。此俗一直延续至今。例如：1月，石榴石。这火红色的宝石，是忠实、友爱和贞操的象征。戴上镶有石榴石的戒指，会使你在困难的时刻感到乐观和镇静，永远不忘朋友的信赖和帮助。2月，紫晶石。它象征诚实、正直和善良，能得到妻子对你的爱。3月，海水蓝宝石或珊瑚。它们是沉着、刚毅和勇敢的象征，能唤起已婚人的爱情。4月，金刚石（钻石）。它的坚硬、纯洁和透明无与伦比，象征着坚贞的爱，能使人健康、致富、幸福和战无不胜。5月，祖母绿或翡翠。它们象征幸运、快乐和幸福，据称，能使人智慧无穷，财源兴旺和预测未来。6月，珍珠或月光石，它们被誉为“宝石皇后”的珍珠，象征谦虚、纯洁、高贵和长寿，还能医治失眠。7月，红宝石。它象征热情、活泼和火红的爱情。8月，橄榄石或红玛瑙。它们象征夫妻情深和谐美满。9月，蓝宝石。它是慈爱、尊严和德高望重的象征，能医治人们的精神创伤。10月，蛋白石。它有各种美丽的颜色，使人无忧无虑，生活充满情趣和欢乐。11月，黄玉。它象征开朗、慷慨和友谊。它的金黄色的光彩会给你带来友谊和爱情，寒冷之时使你感到温暖。12月，松石或淡蓝色宝石。它们是进取、成功和荣誉的象征。天蓝色能使你避免一切意外和不幸。小时诞生石是：（1）烟晶；（2）乌烟石；（3）孔雀石；（4）青金石；（5）松石；（6）碧瑙；（7）橄榄石；（8）紫晶；（9）紫锆辉石；（10）蓝宝石；（11）石榴石；（12）钻石；（13）锂石；（14）祖母绿；（15）绿柱石；（16）黄玉；（17）红宝石；（18）欧泊；（19）缠丝玛瑙；（20）玉髓；（21）点玉；（22）碧玉；（23）磁石；（24）缟玛瑙。（3）星期诞生石是：星期一，珍珠、水晶或月光石；星期二，红宝石、祖母绿或星光蓝宝石；星期三，紫晶、磁石或星光红宝石；星期四，蓝宝石、缟玛瑙或猫眼石；星期五，祖母绿、猫眼石或亚历山大石；星期六，松石、钻石或长石；星期日，黄石或太阳石。（4）节诞生石具有与气候、环境相对应的色彩特点，他们是：春季，祖母绿；夏季，红宝石；秋季，蓝宝石；冬季，钻石。
因此，作为生日礼物，以宝石相赠在西方和某些东西国家极为盛行。由于天然宝石价格昂贵，所以现在有些珠宝商为买不起天然宝石的人提供了许多种人造生日宝石。即使人造宝石并不贵重，但只要是自己的诞生石，人们依然愿意佩带。送礼者把美好的祝愿寄托在华丽的宝石上，从而表现出友谊和真诚。
