善若水的夜空清澈如镜，一弯弦月高挂。
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方！”
“叔冷年轻时，想必也是八方都有伊人相绕呵。只是岁月催人老，看你现在的样子，便知懈怠风月久矣。”
“萧萧萧大人，在下只是略胖，略胖。哪比的上萧大人你，这两代绝色佳人，皆收入那金屋之中。”
“叔冷说笑了。叔冷啊…”
“哎！今日只评风月，不谈国事，不然翻脸。”
“叔冷啊，星星不错。”
马叔冷举起那天青扇，遮住自己的双眼。“不看，不看，绝不看！”
萧明朗笑道，“你我难得一同赏月，这难看的姿态岂不扫了雅兴嘛。”
马叔冷放下扇子，“哼！”他细望夜空。“北南两颗将星皆晦暗无光，摇摇必有一坠之势也！”
萧明朗不答话。
马叔冷看了他一眼，萧明朗还是不说话。马叔冷终于憋不住了，“你怎么不问？你怎么不问了？”
萧明朗道，“叔冷啊，双方生死搏杀，大将岂可偷生，一胜一败，一生一死早已注定。你呀，敷衍我。或者亲王神算，盛名之下，其实难副，所以不敢轻易妄言呀。”
“难副？我动天仪纵览九九八十一阶星等，推演万万亿种变化。然而要取准天命之归属，除了天时，还有地势、人心。三材合一，方可算无遗漏。”
“叔冷，这小小的激将法哪能将你吃住。别让我苦等了，快替萧某一解心中之思吧！”
两人继续漫步赏景，闲言了一些往昔旧事。直到行至蜿蜒江畔，马叔冷停步，随手拾起一根木枝，插入江岸浅水中。
“叔冷，你的那册奇书可带在身边？”萧明朗拍拍马叔冷的躬下的腰。
“《山川溯典》早已烂熟于吾心，又何须再翻阅？稍等片刻，地势便明。”
蜿蜒江面开阔，隐隐雾气笼罩，水势不急不缓，水色不清不浊。“江水流自吾等亿年之前，又将流至吾等忆年之后。吾等度天意，把地脉，实乃大不敬也！”马叔冷朝着江面拜了三拜。
萧明朗笑道，“非是大不敬，实乃人心难测，天命亦难违。固求上苍，指点叔冷一二，萧某替叔冷谢过。”
马叔冷白了他一眼，细细看着那木枝浸过的水痕。此时他脑中飞速扫过北固战场周边的地形地貌，心中便有了答案。
“来，手掌便来！”萧明朗伸出手掌，马叔冷用扇柄在他手心写下若干字。
萧大人点头，“亲王神算果然名不虚传，江边小憩，便决胜国运于千里之外。萧某拜服！”
马叔冷眉头一皱，“不对！听你这话，好似早有成竹在胸！”
萧明朗不言，笑着从袖里拿出一封细细卷起的密信。“信中所写，与叔冷所言，分毫不差啊！”
“萧明朗，你竟消遣于我！”
萧明朗一把拉住忿忿离去的马叔冷，“叔冷切莫动怒。若非听你之言，我又如何能肯定信中所说为真实情报呢？你可是帮我解除了心中的猜忌呀！更何况，”萧明朗指了指密信，“这信里写的，可比叔冷所说的，更进一步。”
亲王这才把脑袋凑过去，同看起密信来。
“赵参将您又来啦，这次是要用鸽笼里的哪只鸽子呀？”“多次麻烦，实在不好意思。这次我自己来吧，你先忙着。”
兵士知趣的离开了鸽笼。待他走后，赵参将径直走到最大最密的笼前，伸手小心翼翼的抽出一个暗笼。里面关着一只精巧的信鸽，奇特之处是她通体血红。参将取出这只鸽子，藏在袖中，便也离开了鸽笼。
“赵参将。”有人喊住他。
“孙将军。”
“参将袖中所藏何物？”
“将军为何有此一问？”
“疑虑，好奇，关爱。”
赵参将微微一笑，拿出袖中的鸽子。“此鸟名为报喜鸟，开战在即，我事先预备妥当。一旦战胜，便将消息发出。孙将军，现在营内人心惶惶，你却还用心于这些小事。恐怕我取此鸟，真是多此一举了。”
孙弢的眼神一变。
龙穴之外。
“大将，这是？”孙弢率领人马赶到，却见一百精骑横尸满地，血腥冲天。
犬玉沉默的伫立在洞口，他的眼角低垂，冰冷的面色盖了一层冻霜。手中捧着的，是早已气绝的于福海。
尸海中间还有一名幸存的兵士，似是已经疯狂，在血泊中打着滚。“那不是邪龙，是魔鬼，是魔鬼！那不是邪龙，是天灾！我们都得死，都得死！”他拼命抓着自己的脸，抓出一道道血辣的口子。
是袭击者故意留下的活口，孙弢略一思索，拔出匕首走上前。犬玉拦住了他。
“大将！人不可留！”孙弢深知若带此人回营，便是中了对手的计策，犹如一支诛心之箭，射入众军内心深处！
犬玉不回答，他轻轻放下了于福海，走向那名兵士，一个手刀将他击晕。大示垂下肩膀，让犬玉将兵士放上驼背。
“全军，回营！”
幸存的疯兵虽被囚禁，但七零八碎的残酷战场铁碎牙的兄弟们都亲眼所见。战前的犬家大军营帐，没有半点同仇敌忾的悲愤，却弥漫着惊恐的情绪。这犹如一块巨石，一直压在孙弢的心口。
如今，只能靠大将重振士气，力挽狂澜了。
马车载着军需在夜色下陆续进入张集镇。
张虎在太平堂口张罗清点，“哟，这床大的弩子是干哈的？”他张口问道，而卸运的军士们都不答腔，静静的搬着东西。张虎颇感无趣，在嘴边比划了一个拉拉链的动作。“方大力气，随我一道去同福堂瞧瞧，那是你的片区。”
“好。”
万中方与张虎二人朝同福堂走去，一路上去往太平堂的运粮车来来往往，川流不息。“嘿，这要是白送，管够吃好几年的！”张虎有些得意。万中方盯着路旁的一栋红顶房子，“这是什么?之前没注意。”
“公正教的屋子，建着玩呗。顶着邪龙造新屋子，邪乎。看来是充分信任咱打龙队的实力，这个朋友张虎要交！”
万中方道：“公正教的据点，都是红顶白墙的百武会，与棕顶灰墙的诉念室，一高一矮，一大一小，是为一组。这单有一个百武会，诡异。”
“兴许是工期暂停，大伙儿都回老家吃饺子了吧。”
同福堂正逢晚钟，孩子们如脱缰的野马般一轰而出。“蓝白条，是你呀！”几个孩子叽叽喳喳的跟万中方打招呼，水手微笑的被他们拽到一旁嬉戏。张虎东张西望，搜寻着乐乐的踪迹。
“甭找了张大虎，这娃早就窜后山去了。”同福堂主张大谦拍拍张虎的肩膀。“吃了吗大仙，没吃咱去太平堂小酌一杯？”“不去，每次你这小酌一杯，到台子上就他妈是不醉不归。酒品极差，无赖至极！”张大谦望望孩子们欢脱的样子，不由叹了口气。“好日子就像坑里的泥鳅，刺溜一下就无影无踪。”
金老头走了出来，身后跟着龙满。“虎队，最近来同福堂有点勤啊，看不出你也是个粘娃的主。”“发糕，你裤带又松了。”张虎飞速的抽走了金老头的裤带，老头忙手忙脚乱的提裤子，哎哟一声摔倒在地。张虎哈哈大笑，伸手要摸龙满的脑袋。龙满一道目光射来，张虎的手猛一哆嗦。
“怎么了大虎？”
“咳，天气越来越冷了。”
堂内忽然有孩子的哭声传来，张大谦忙疾步前去查看。同福堂内堂，住着的都是没有家的孩子，多是上次邪龙之乱留下的孤儿，安排在同福堂住下，方便照料。只见一个男孩在地上嚎啕大哭，旁边一个小姑娘不断数落着他。
“咋回事咋回事，打架了？”张虎问道。
小男孩抽抽搭搭的说，“开元节我没新衣服穿了，我要妈妈！我想要妈妈！我要妈妈！”
张大谦一瞧，那衣柜里放着7、8件小红袄，从小到大整齐的排成一排。孩子的家人应该是每年都给孩子做了一件，然而前年做了去年的，今年的却再没人来做了。
小女孩骂道，“看看你那点出息，还男孩子呢，一天到晚哭鼻子，鼻涕都过桥了！我也没有新衣服，但我一点也不哭，哼！”
听了她的话，小男孩哭的更伤心了，双脚在地上胡乱踢着腿。
“羞羞羞！”小姑娘用食指蹭着脸颊。
张虎正要上前扶起那男孩，他转脸一瞧，张大谦呆若木鸡的立在那儿，一动不动。那张脸，仿佛一下苍老了几十岁。
张集镇城墙壁垒的入口。
孙弢抚摸着冰冷的城墙，“神臂弩，就部署在这个位置的墙垛。左边一半，右边一半。”
张虎问道，“那边状况如何？”
孙弢望着夜空，“粮草都放置妥当了吗？”
“恩，都已经妥当放置了。”张虎见孙弢不说话，又补充了一句，“期待与你们并肩，浴血奋战！”
孙弢挤出一丝笑，“呵呵，未必留你们这个机会。虎哥，走了。”
张虎握拳，“将军就此别过！”
送别孙弢部众，张虎沿着镇子的中街回走。同福堂上阁楼的烛光还亮着。“嘿这个老神棍，还在搞什么鬼。”他翻身一跃，倚在那房檐上偷偷窥视。只见张大谦不断摇晃着他的乌龟壳子，发出清脆的响动。大谦嘴里念念有词，“老阳？唔唔唔，这次不算，不算，再来一次！”
“老神棍果然在发神经，成天瞎紧张。”张虎正要下去，忽然发现内院里有人影。他定睛细细看去，是白天那个教训哭泣男孩的小女孩。她一个人躺在布满霜的地上，只盖了一条薄薄的毯子。在她的左右两边各在地面的霜上画了一个大人的样子，脚底还放了三双旧鞋，是两大夹着一小的一家人。
张虎忽然鼻子一酸。
