话说，西汤国女元帅汤竹的大军，进军春陵。乃是欲夺取靖军从琼国手中夺取的春陵城。楚瑞谨记祝睿叮嘱，大小事自行裁决，唯独与异族开战需请示靖王。便令陈落起草军情急报祝睿和靖王杨煦。当下杨煦在靖州，听闻西汤军队打了过来，春陵恐怕拱手让人，便问韩仲意思。
韩仲哈哈一笑道：“春陵荒野之地，夺之无用，守之受制。当弃之。”杨煦不能定夺，书信过问二弟祝睿的意思。祝睿此前已经预料到，便回信杨煦道：“西汤和南琼二国，虽然结盟，但是貌合神离，历来多有不和。汤盛则琼衰，琼盛则汤弱。今琼国将灭，西汤必定趁火打劫。此番听闻来犯者乃是神机女军师汤竹领兵，春陵恐不能守。
论今日之形势，吾军正直伐琼关键之时，兵锋以至琼港之地。若是春陵失手，吾则腹背受敌，须得有人拖住西汤大军，待吾攻克琼港，再回师大战汤竹。如今，春陵守将乃是楚瑞，虽无击败汤竹之能，然固守城池，其能力绰绰有余，若无太大过失，应可等到我回师。”
杨煦看完祝睿书信，思量良久，未能想出对策，回到寝宫。此时王妃冯鸢不久前刚刚产下一名男婴，取名杨鲁。冯鸢正喂奶。见杨煦愁眉不展，问道：“大王，何事烦忧？”杨煦对王妃冯鸢道：“二弟一心要攻克琼港，而让楚瑞冒险据守春陵，若是依他所言一切顺利，也就罢了。但是若是琼港城几月甚至几年都攻不下，又或者楚瑞速败，二弟必定腹背受敌，届时伐琼大军恐全军覆没。”
冯鸢道：“靖王勿忧，既然担忧楚瑞无法守住春陵城，何不将靖州兵马调拨前去增援。若是畏惧汤竹神机，何不再派智者勇将前去。”杨煦听了忽然哈哈大笑，道：“夫人真是一语惊醒梦中人。现如今南明朱伍与陈绍纠缠，太平王朝与宋昭大战，西凉新败，元气大伤。靖州暂时无忧。正可以将守军调往前线。”
遂连夜召集文武百官，点起大军，命郭腾为主将，带领两万兵马速速救援楚瑞。
天元903年8月，楚瑞面临两难抉择，一方面西汤大军已经越过边境，是该依关据守，还是集中兵力回春陵城守城？这是一个问题。另一方面，部下有人主张放弃春陵城，而靖王杨煦却下达了守住春陵城的重任，还将会派来大将郭腾领援兵前来。楚瑞早早就听说了那个神机女军师汤竹的威名，当年，汤竹摆下玄阵，军中无人能破，还是祝睿最后亲自破的阵。如今唯一能匹敌汤竹的人物祝睿，现在却要指挥伐琼大军。
楚瑞这次要独自指挥军团，与汤竹对阵了。这日，天气炎热，下属官员都在议论纷纷。楚瑞不能定夺。他知道这样犹豫不行。心中暗道：“军队必须迅速做出反应，只是，怎么反应呢？”心中焦急的楚瑞恨不得自己手下都是能人，武将都像赵子龙，文官都如诸葛亮。可是现实是，这般下属从早争论到晚上，到最后，陈落一句请楚将军裁决，讨论一天跟没讨论一样。
遥想千年之前，武侯诸葛亮事必躬亲，也是没有办法吧，自己手下没有能人，只能自己上。到最后，活活把自己累死，还是没有看到王师北定中原，遗憾而终。
楚瑞皱着眉头，被义藤妮瞧见，她上前问道：“主人，心中是否忧愁？”楚瑞不想她担心，道：“没什么事。”冲她笑一笑。义藤妮突然道：“西汤人简直可恶之极，昔日与琼国表面结盟，背地却屡次侵扰边境，杀我族人。曾驱族人出山林，竞相屠之。”楚瑞随后一问：“原来西汤国以前也攻打过春陵城，后来怎么样了？”义藤妮道：“我们族人躲入深山，总有西汤兵找不到的人活下来了，最后，团结起来，反攻回来，重新夺回失去的领土。”
楚瑞恍然大悟，他突然哈哈一笑，道：“义藤妮，你真的帮了我的大忙了。”说着，急忙召集所有将领，再次开会。
陈落见楚瑞召集了所有将领，知道是要做决定了。便先一步谏言，说道：“既然靖王要我们守住春陵，我觉得应该召集所有人马，全部集中在城内，据守春陵。等待郭腾将军的援兵。”
楚瑞已经下定了决心，道：“我的决定恰恰相反，我部所有将领分散，隐入山林，春陵城坚壁清野，留下一座空城给西汤女元帅汤竹。”
座下一将，突然站起来，拱手道：“将军万万不可，部队一散，如洪水溃堤，败局已定。应该团结一致，全城皆兵。兵力不输给她汤竹。何况有城墙可守。”此人正是张稠。
楚瑞道：“昔日汤竹摆下玄阵，靖州上下皆不能破，最后祝国公破之。眼下军中没有与之匹敌的智者，与其正面对抗，都是不明智的。有道是大丈夫能屈能伸。若能保留自己的实力，而给汤竹一座空城，一来可以将战线拉伸，造成西汤军队补给困难，二来，可以分散西汤军队的兵力部署。”其实楚瑞想说游击战的策略，因为异世界没有游击战，便简单的说了一下利弊。座下将领都表示不懂。
楚瑞长叹一声，道：“既然都听不懂，我就说一句话，你当我楚瑞是怕死吗？”座下将领顿时鸦雀无声。
良久，陈落道：“放弃春陵城，靖王那边不好交代。”楚瑞看着春陵的地形图，道：“放弃城池不等于放弃春陵地界。进出春陵的要道，必须有人把守。”说着，楚瑞将众将领分派散开在四周的山林。陈落看了看地图，拿手比划着，突然眼睛一亮，失语道：“莫不是？”一边的邵仪，察觉陈落怪异的举动，问道：“太守大人，有何不对么？”陈落道：“这是一个口袋，很大的口袋。”楚瑞看陈落道出自己的意图，便道：“不错。”心中道：“西汤军队将陷入春陵全民皆兵的汪洋大海。”
楚瑞这么说是出于对义藤妮的了解，也就是蛮族的了解。楚瑞业已收降了蛮兵。当下，将众蛮兵划拨给义藤妮和隋应共同指挥。蛮兵本来就是住山洞，遁入山林，那是回自己家。楚瑞和陈落的部队，都配了蛮族向导，藏兵在春陵周边山林的山洞内，等待时机。
话说，汤竹的大军刚通过无人守卫的关隘，军中便有大将前来贺喜，来人正是郭休。当下郭休道：“贺喜元帅，靖军放弃如此有利地势的关隘，足见已经舍弃了春陵周边，依小人之见，靖军极有可能已经放弃了春陵，闻风而逃了。哈哈哈。”汤竹一身戎装，纯金的铠甲闪闪发光，甚是光彩耀人。
汤竹淡淡一笑：“跑的倒挺快，以我所见，靖军定是集中兵力猥琐城内，等待援军。”郭休一拍脑门道：“元帅所言极是，休惭愧不已。”正说话间，探子回报，一支靖军出了靖州往春陵驰援而来，另有小股春陵兵马陆续出城，疑似逃兵。
汤竹笑道：“楚瑞轨迹多端，此必是楚瑞的小股袭扰部队，可不必理会。”而后汤竹换来史猛道：“护军大人，你率一支弓箭轻骑兵，速速绕过春陵，去伏击靖州的援兵，打乱楚瑞的阵脚。”史猛遵命，领兵而去。
话说这史猛乃是西汤国数一数二的猛将，汤竹很是器重，他也是勇敢无畏，带着一千轻骑就在春陵境内驰骋去埋伏郭腾。
不期，经过一处山岭时被谭忠看到了。谭忠看到一支西汤的轻骑兵，朝东越过春陵城而去，不禁惊讶道：“不想西汤军队行动如此迅捷，只是不知这支轻骑兵去往何处？”谭忠此时的部队都躲在山洞里，他的人数其实还占优，但是楚瑞已经设下了埋伏圈，他不敢冒然交手。便急忙将这情况告诉了楚瑞。
楚瑞此时跟着义藤妮也躲在山里，听闻一支西汤轻骑绕过到了春陵的后方，不知这是去奔袭何处。楚瑞便对守卫进出春陵关隘的将领命令道：“将其放行。”一面将此军情上报给祝睿，让祝睿早做防范，以防万一，将情报也送给了靖中，靖庆，乃至郭腾的援兵。
且说，史猛即将离开春陵进入成化的地界，守边关隘的靖军却没了踪影。史猛大摇大摆的通过了边关选取地点伏击。
史猛刚刚埋伏完毕。郭腾便收到了楚瑞的来信。对副将道：“楚元吉又出奇计，春陵城坚壁清野，已是空城。今又报有一西汤轻骑奔袭二来，二位，怎么看？”
一边的侯丽姝道：“楚元吉，多虑了，我等两万大军，岂会在意区区数千骑兵？”匡让道：“有备无患，既然春陵已空，驰援便不那么吃紧，应当稳妥行军才是。”郭腾点头，命令部队做好战斗准备，弓箭手，箭放弓弦，步兵执盾，刀剑出鞘。行军变得缓慢。
郭腾正在一处山岭行军，突然勒令部队停住，教盾兵立于前排，弓箭手后撤，整体后撤。
侯丽姝大惑不解，问道：“前方不见一人，郭将军为何撤退？”郭腾将马鞭指向山顶，道：“光秃的山顶为何有水？”原来是西汤兵打水时，不小心打翻了一桶水。这边，西汤护军史猛，一见靖军撤退，心中焦急，唯恐伏击不成，立即下令放箭。郭腾怒道：“何人大胆？竟敢暗下埋伏，敢与我大战否？”史猛喝道：“我正求之不得。”
