备受盐商推崇的杨继美
“世事如棋，一着赢得千古业；柔情似水，何时流尽六朝春……”
此声音来自前面不远处，宛如仙境一般的“结友诗社”。走进该诗社才发现，原来是四五个老者正围聚在一起，饮酒咏诗。
正在咏诗者便是在江淮方圆数千里无人不知、无人不晓，大名鼎鼎的祭酒盐商杨继美。
明朝初期，杨继美的先祖戍边，由于其机智骁勇，兼备过人的胆识，屡立军功，因而被升为旗牌官，遂隶籍振武卫，四世后传至杨彪，彪生继美。
杨继美，字汝孝，别号近泉，明代山西代州振武卫（今山西代县）人，生于嘉靖九年（公元一五三○年），卒于万历十九年（公元一五九一年）。
杨继美少年时极爱读书，三教九流、诸子百家、经史子集、诗词歌赋，无不涉猎，而且勤奋好学，器者重也。但是，后来因故中途弃学从商。
对此，他一直引为终身憾事，这大概便是他最后毅然从商海中激流勇退，返回原籍后创办“结友诗社”的重要原因。
淮盐是明代运销量最大的盐，杨继美成年以后，便以先祖所留数千银两为资本，在两淮经营盐业。
明代南方诸商业中以盐业赚钱最多，但盐业由政府实行专卖，许可证都捏在两淮盐商手上，山西商人本难插足，但山西人始终注视着全中国的商业格局，只在两淮盐商资金紧缺的时候给予慷慨的借贷，条件是稍稍让给他们一点盐业经营权，久而久之，两淮盐业便越来越多地被山西商人所控制。起初，许多大盐商纷纷把家从山西移至两淮安置，后来才渐渐变少。
正所谓世事洞明皆学问，经商自然也会有很多学问。
杨继美聪明过人，能触类旁通，他将自己在年少时所学的儒学运用到经商上，因此他总有自己独到的、与众不同的经营理念，所以这也注定了他与常人不同的商海成功之道。
人们常说“同行是冤家”。如果我们从表面现象来看，这句话确实有一定的道理。
因为对于同一行业的经营者来说，谁的市场占有率高，争得的客户多，谁的赢利就多。商场的成败标准很简单，无非是利润。在都能营利的情况下，当然是谁的盈利额高，谁就是最成功的经营者。
所以，在同一行业里，如果其它的经营者占有更多的市场额度，便决定了自己的市场占有率低；同理如果客户都被吸引到对方，自己的客户就会减少。
无论以上哪种情况出现，都将会导致同样的结果：有一方营业利润降低，甚至不能营利。所以，人们一般都把同行看做对手，甚至视为敌人。普遍的心理是：希望对方经营不善破产，最好是“独我一家，别无分店”。
正是由于以上原因，便有了“同行是冤家”这句俗语。
杨继美看问题很深刻，他不仅看问题的表象，更深入其本质。正是由于他看问题的深入性，使得他的经营理念总是与众不同。
杨继美奉行了“同行非冤家”的经营理念。在他看来，同行彼此间非但不是冤家，相反的，他以同行为师为友。
杨继美认为：每个人都有长处，但又各不相同。这种差异反应到经商之中，就是成功之道的多样性，如果博取众家之长，对自己来说是有百利而无一害。而且他还认为：人无完人，任何人都有所短，这种短处往往会成为成功的“绊脚石”，只有以他人成功的经营之道为镜，才能发现自己的不足之处。
杨继美奉行“同行亦师亦友”的经营理念，在商场“以情会友”，广结人缘。任何人——无论贫、富、贵、贱，若有求于他，只要是在自己力所能及的范围内，他都有求必应。
战场上没有不打败仗的将军，同样商场上成功的商人也并非一路顺遂。
有一次杨继美因流动资金周转不灵，给他的经营带来了严重的问题，如果问题不能及时解决将会出现不堪设想的后果，因为需要很大一笔资金才能盘活。到哪儿的才能弄如此大的一笔资金呢？这使杨继美一筹莫展。
其妻张氏看他整日愁眉苦脸，便安慰道：“汝孝，别太忧心了，总会有办法的。”
杨继美怕妻子担心便笑道：“夫人也受累了，我也相信总会有办法的。”
“对啦，我们家借出去的银两还有好大一部分没有收回呢，夫君不如趁势去讨要，他们没有不还的道理。”张氏激动地说。
“万万不行，夫人仔细想想看，他们有困难时，我能解囊相助，是因为我那时手中有余钱，而现下，虽然我有难处，就算他们想帮，恐怕他们也没钱，否则早就会来还钱了。我们能看透这个道理，若还去讨债，岂不是把他们往绝路上逼，这可不是我们山西商人的作风。”
张氏轻叹道：“罢了，罢了。”于是潸然泪下。
杨继美心中也很难过，但是他仍然安慰妻子道：“夫人，你听过‘失之东隅，收之桑榆’这句话吗？”
张氏默默点点头。
杨继美又道：“此时，我们失掉的是钱财，但我们收获的却是钱财也换不来的仁义。夫人，觉得不值吗？”于是哈哈大笑。
其妻也失笑道：“你真是会计算利害得失呀！只怕尽管如此，你也发不了财吧？”
原来夫妻俩人在斗嘴说笑，可见他们把钱财看得确实不重。当然，好人肯定会有好报，正所谓：“德不孤，必有邻。”
这日，杨继美正在家中想着应对之策，突然听到敲门声，亲自开门一看：门外有十几号人。
这些都是昔日得到过他帮助的朋友，有的是同行，也有非同行的朋友。
杨继美一向热情好客，赶紧把朋友请入室内。这些人进得室内，每个人都从囊中掏出金额不等的银票，放在桌子上。其中一人（可能是这些人为这次行动所推选的一个首领）说道：“我们听说杨兄生意上遇到了点麻烦，过来看看。这些银两不多，你先拿去解急用。”
杨继美闻听此言，感动不已，说道：“杨某人何德何能，大家竟如此解囊相助，使我不胜感激。”
那人便说道：“杨兄做事总是义字当先，是真正的‘仁中取利真君子，义内求财大丈夫’，我们只是用你对待我们的方式来对待你而已。”
杨继美知道，这些朋友都是诚心诚意要助他渡过这次难关，如果再说推辞的话，反而显得他不够朋友，而且眼下他也的确急需这些笔银子来盘活生意。
因此杨继美接着说：“好，既然如此，我就恭敬不如从命了。你们的银两我收下，日后必本利还于诸位仁兄。”
杨继美的朋友深知杨继美的为人，总是为他人着想，做任何事情，宁可自己吃亏，也要对得起朋友。如果强说不收他的利息，杨继美不会收下这笔银子。
杨继美的朋友应声道：“好，我们盼着那一天尽早到来。”
其实杨继美的朋友说此话的言外之意是：愿他在尽量短的时间内，将生意上的问题解决掉，并盼望他的生意赶快兴盛起来。
杨继美还要盛情款待朋友。众人却纷纷起身告辞道：“此时不便叨扰杨兄，听到好消息之时，我们会不请自来，为你庆祝。”说完纷纷离去。
杨继美欣喜地把这件事告诉了妻子，其妻不无感叹道：“真是仁者爱仁啊！”
杨继美的朋友如此积极主动地去帮助杨继美，一是因为他们昔日曾得到过杨继美的帮衬，知恩图报；一是透过平日的交往，他们坚信杨继美必能成就大业，能交到这样的朋友感到很荣幸。
无论杨继美的朋友出于什么原因帮助他，有一点是确信无疑的：杨继美的“人缘”特别好。
以杨继美那出众的经商才能，很快生意上的问题便解决了，而且生意越做越大。不久就成为两淮盐商中著名的富商。
由上我们可知：杨继美成功的经营之道，取决于他广结人缘，融洽的人际关系。
杨继美为人豪爽义气、乐善好施，好救人之急。经过生意上的一次小劫难后，使他更坚信自己的经营之道，交友的范围较以前更广，但他一直遵守以情会友、不图后报的原则。
杨继美经常借债于他人，但从不追债。因为杨继美认为：如果对方有清偿能力，即使你不去请求，他也会自动还你。如果对方没有及时还债，绝对不是有意为之，说明对方无力清偿。
有一个人过去向杨继美借过许多银两，还债期限早已超过，仍不能归还，此人很是羞愧，所以总是躲着杨继美，害怕见到他，因为他感觉见到杨继美后无言以对。有一次他在路上看到杨继美，此时两人相距约有数十米，他急忙躲到路旁的树丛中，怀着忐忑不安的心情透过树枝的逢隙窥视着杨继美，待杨继美走远后，才敢从树丛中出来，继续赶路。
随着时间的推移，借债人超越还债期限的日子越来越长，但杨继美从未向他讨过债款。而杨继美越是不向他讨要债款，此人越是觉得内心对不住杨继美。后来，此人觉得这样做不对，决心面见杨继美“摊牌”，于是便鼓起勇气去面见杨继美。
见到杨继美之后，此人说道：“我现在实在没有能力偿还你的借款。”并表示愿将自己的养家之业交给杨继美抵债。
杨继美面带宽容之色，微微一笑，很体谅地说：“你以此养家糊口，如果将此业给我抵了债，难道你们一家吸饮露水生活吗？”
说完，便将债券拿出来，当着借债人的面将其撕掉。然后说：“债务从此一笔勾销。”欠债人呆呆地看着杨继美，感动地说不出话来。
最后欠债之人叩地抱腕道：“大恩不言谢，杨兄的大恩大德日后定将厚报。”说完再次叩谢离去。
杨继美的行为既展现他的为人之道，又从侧面反应了他雄厚的财力，而这雄厚的财力，无疑是他经商成功强有力的左证。
杨继美虽在商界，却很喜欢与读书人交往，时常与他们吟诗作对、高谈阔论、研讨经史。其中有很多读书人的生活十分清贫，杨继美从不等对方开口，便主动地赠送这些人银两、物资。尤其是进京参加科试者，每每必赠送足够的盘缠。
有个淮安人，名叫陈韦明，他的父亲是候补道，分发浙江，在杭州一住数年，没有当过什么好差使。老病侵寻，心情抑郁，死在异乡。身后没有留下多少钱，运灵柩回淮安后，花去了好一笔盘缠，陈家的境况就越发窘迫了，而且家乡也没有什么可以依靠的亲友。
境况不好，而且举目无亲，陈韦明混得很不成样子，每天在“梅花碑”一家茶店里穷泡，一壶“龙井”泡成白开水还舍不得走，中午四个制钱买两个烧饼，算是一顿。
三十岁的人，潦倒落魄、无精打采，叫人看了反感。他的架子却很大，经常两眼朝天，那就越发没有人爱理他了。
巧得很，一日陈韦明和杨继美竟在半途中相遇。杨继美有意要帮助陈韦明，便主动结交，陈韦明虽不知他是谁，但从服饰判断，这人不是平常百姓。越是这样陈韦明越觉得自惭形秽，淡淡地不肯跟他接近。
但是盛情难却，杨继美要请他喝酒，他也只能跟着。
他们一边喝酒，一边闲谈。酒到半酣，闲话也说得差不多了，杨继美忽然提高了声音说：“陈韦明，我有句话想问你，我一看你就不是没有本事的人，而且我也懂点‘麻衣相法’，看你是大贵之相，何以如此颓唐？”
陈韦明摇摇头，双眼望着远处，是那种说不出来的茫然。
“叫我说什么？”陈韦明转过脸来盯着杨继美，仿佛要跟他吵架似的，“做生意要本钱，考取功名也要本钱，没本钱，我能说什么？”
杨继美听他这么一说，心里就明白了。
“你要多少‘本钱’才够呢？”杨继美接着问。
“总得几百两，家里还要安置，京城也得打点，这个世道就是这样，样样都要钱。”陈韦明不为失落地说着。
“五百两够吗？”杨继美又问。
“五百两倒是多了，二百两就差不多了。”
杨继美笑道：“我来帮你想想办法吧。”
陈韦明疑惑地瞪圆双眼：“我们初次相遇……”
杨继美打断他的话道：“我有点小事托你，此刻还没想停当。明天下午咱们再谈。你一定要来，我在这里坐等，不见不散。”
看他如此叮嘱，陈韦明也就答应了。到了第二天下午，依约而来，杨继美尚没有到，他才想起连这个好心人叫什么都没问好。
泡一碗茶得好几文钱，对陈韦明来说也是一种浪费，于是先出去到不花钱的地方消磨时光。
等他回来时，杨继美已经在等他了。他连忙道歉，杨继美笑道：“陈兄不必多礼。快坐下，有事相告。”
“兄弟，”陈韦明忍不住问了：“你说有事托我，快说吧！”
杨继美道：“我想让你帮我保管点东西。”
“什么东西？”
杨继美交给陈韦明一个手巾包道：“就这个，这是你考试的本钱。就当是放你这帮我保管，哪天不用了，再还给我。”
陈韦明愣住了，一下子心里发酸，眼眶发热，尽力忍住眼泪，把手巾包放在桌上，却不知怎么说才好。
这时陈韦明才想起一句话：“兄弟，你为什么待我这么好？”
“朋友嘛！”杨继美答道：“我看你好比虎落平阳，英雄末路，心里说不出的难过，一定要拉你一把，才睡得着觉儿。”
“唉！”陈韦明毕竟忍不住了，两行热泪，牵连不断。
“何必，何必？这可不是大丈夫气概。”
这句话是很好的安慰，也是很好的激励，陈韦明收拾涕泪，定一定神，才想起一件事，相交至今，受人绝大的恩惠，却是对他的名氏、身世一无所知，真是太荒唐了。
于是他微有窘色地问道：“兄弟，还没请教台甫呢？”
“我叫杨继美，字汝孝。”
两人互道家世，举杯痛饮，直到天黑。
两人约好了第三天在老地方见，为陈韦明饯行。
到了第三天，陈韦明午饭刚过，就来赴约。泡茶等着，等到天黑也不见杨继美的踪影，本想去寻，一想又怕两下错过，只好再等。
后来，有个下人模样的年青人上前搭话，才知杨家遇着大事了，杨继美脱不开身，但一再强调，让陈韦明放心进京，等着喝庆功酒。
陈韦明只好“不辞而别”，进京赶考去了。
像陈韦明这样受过杨继美帮助的读书人还有好多。后来，这些人中有不少人科举得中做了官，他们都不忘自己处于逆境时，杨继美对自己的恩惠，仍与杨继美保持书信往来，或一起饮酒叙旧。
封建社会商人尽管富有，但社会地位是比较低下的。由于杨继美与许多官场的人交往甚密，这无形中提高他的身价，以致江淮数千里都听说有一位杨继美，士人不敢以商贾轻视他。
其实，杨继美这样做，也展现了他的交友策略：只要他认为对方是个英雄，就及时结纳，多多交往，而不管其现状如何。因为在杨继美看来，英雄落难、壮士潦倒，都是常见的事。只要一朝交泰，风云际会，仍是会一飞冲天、一鸣惊人的。
有一次，明政府派官员视察两淮，这位官员召见两淮盐商。召见当日，盐商们早早就到了，只是那位官员却迟迟未到。原来这位官员自恃地位高人一等，便借机在众富商面前显显架子，抬高身价。
终于这个官员来了，派头当然不小，见面连个礼也不行，仰脸张口就问：“哪一位是杨继美呀？”
杨继美心里有气，但表面儿上却不动声色，忙行了一个礼，说：“在下便是杨继美，不知大人有何指教？”
那位官员看了看杨继美说道：“你是山西人氏？”
杨继美答道：“正是，且在座的盐商也是山西人居多。”
那位官员于是不无失望地叹道：“既然这样，吟诗颂词的雅兴便少了一半。”
听了这话以后，在座的盐商无不心生怒气，静观杨继美如何回答。当然也有一些居心叵测的人想看杨继美的笑话的。
杨继美正色朗声道：“人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何？”（这句话的意思是一个人不讲仁德，如何对待礼呢？一个人不讲仁德，如何对待乐呢？）杨继美这样说的言外之意便是在指责那位官员的肚子里仁德不够。
那位官员多少还是有点文墨的，听了这句话又惊又怒，厉声道：“你是什么东西，竟敢骂我？”
听了这位官员的话，众盐商才知道原来杨继美竟然是在骂他，都不由替杨继美捏了一把汗。
