“以直报怨，以德报德。”出自《论语·宪问》。或曰：“以德报怨，何如？”子曰：“何以报德？以直报怨，以德报德。”所以说，孔老夫子并不提倡以德报怨的。
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赵国宜安城，有一员将领身着戎装，腰间佩着一柄宽刃长剑，脸形方圆，一脸络腮胡须，立在城墙上，乃是赵军主帅李牧，旁边站着他的副将司马尚。
李牧右手按在腰间的剑柄上，一双虎目看着城墙前方的远处。这时，从城下上来一名兵士，来到他身边，说：“将军，城下有一位自称是墨门高石的人说要见你。”
“哦，就他一人吗？”李牧头也没有回地问道。
“不是，还带着一名护卫。”
“请。”
看着兵士下去，司马尚转头向李牧询问：“将军，这墨家的人来宜安作甚？”
“应该是助我们守城的。”李牧回道，但没有一点欣喜之色。
过了一会，那兵士领着高石和他的护卫，还是赵翼，登上城墙，来到李牧的面前。
“李将军，老夫有礼了。”高石率先问好道。
“高先生，客气了。不日，秦国大军就要攻城，不知先生此时为何还来这兵战凶地？”李牧明知故问道，身边的司马尚顿时有些不解。
“听闻秦国桓奇率军犯境，过不了几日就要攻到宜安城，我墨门兼爱非攻，不忍赵国子民受强秦欺凌，故本门巨子派高某率两千墨者前来助战，助将军击退秦军。”
“贵门巨子的好意，李某在此谢过。”感谢完，李牧话锋一转，说：“李某虽不才，手下只有三万弱兵，但既受王命，李某自当浴血奋战，击退强敌，扬我大赵国威。若是借助贵门之力，恐怕有负大王所望。”
虽遭婉拒，但高石还是不死心，问：“李将军，可知此次秦国除了十万大军外，还派出了五百的铁鹰锐士？”
“李某当然知道，秦国锐士虽然威扬天下，但我赵家男儿也不是软弱无能之徒。”李牧傲气地回道。
“李……”高石刚想再说，却见李牧抬起右手，不客气地打断道：“高先生，秦军即将到来，过会，李某就要下令封城，高先生还是速速带着你的门人离开此处为好。”
如此明显的逐客令，高石只得悻悻地带着赵翼离开。看到他走下城墙，司马尚这才开口，问：“将军，既然这墨家的人好意来助我们守城，为何要拒之于千里之外？”
“首先，行军打仗，令出一门，才能指挥有度，如果接受墨家弟子的相助，那宜安城将有两支军队，各听各令，势必会造成混乱，给秦军有可乘之机。其二，求人不如求己，若再借助墨家力量，我赵国军队何时才能重拾雄风，长平之耻，胡刀之殇，终究是要我赵国男儿亲手来报。其三……”说到这，李牧的脸上露出一股傲然之色，说：“沙场征战，兵家必争，如果这都要他墨家弟子代劳，要我兵家有何用？”
“夫子，贵宗乃当世显学，门下弟子众多，怎么不带几位武艺高强的弟子在一旁护卫？”马车里的白阖不解地向对面的老者问道。当知道老者的身份后，知道他们此行的去处，正好和自己同路，白阖便和他们一起上路。
离开归谷时，师父鬼谷子曾叮嘱白阖，有机会一定要去拜访一下几位当世的大家智者，跟随他们学习，而这老者正是其中一位，儒家的荀况，是儒家宗主颜仲的师叔，儒家辈分最高的长者。一旁的男子是他的弟子韩非，外面驾车的子通是颜仲派来侍奉荀况的儒家小辈弟子。
其实，除了问荀况为什么不带弟子护卫外，白阖还想问他既然是儒家的耆老，怎么对付不了几个盗匪，只是不好开口。荀况不愧是当世的大家智者，一眼就看穿白阖的想法，说：“荀某此次周游各国只是为了讲学和搜寻一些遗失的古籍，并不是炫耀武力，无需带那么多的弟子护卫，两人足矣。我儒家弟子或修文，或习武，荀某只修文，故不擅长武艺。”
此次，荀况周游各国讲学，颜仲本来是想多派几名门中弟子在一旁侍奉的，但荀况嫌人多，还有儒家弟子的古板，便只挑了还算精明的子通来给他驾马车。
现下，列国纷争，路上也是盗匪横行，这荀况和两名弟子还能安然坐在马车上，如果不是有其他原因，只能说是个奇迹。先前不是白阖出手的话，恐怕荀况他们三人可能真的要被几名盗匪扒掉衣服，扔在这茫茫旷野中。
“白阖小友，你腰间的这把可是龙渊剑，可否借老夫看看？”荀况突然要求道。
“当然可以。”应完，白阖解下腰间的长剑，双手平端送到荀况的面前，说：“夫子，请看。”
接过白阖递来的剑，荀况拔剑出鞘，开始细细打量起来，边打量边赞不绝口。见此，心中尚有疑问的白阖便问：“夫子，白阖心中还有一些疑问想请教，不知可否?”
“请讲。”荀况回道，眼睛还是盯着白阖的龙渊剑。
“夫子，据我所知，贵门向来提倡仁，仁者爱人，为何刚才白阖要放走那些盗匪时，夫子却让白阖将其押送至附近的官府？”
放下手中的长剑，荀况微微一笑，回：“白阖小友，老夫明白你的疑惑。你所想的仁并非我儒家所说的仁。”
“所谓仁，仁者爱人，爱的是人，并非禽兽。”荀况跟着解释道，“时值乱世，生活艰苦，这些盗匪不图勤恳劳作，却趁火打劫，靠劫取他人财货为生，已然和禽兽无异。昔日有人问孔子：‘以德报怨，可乎？’孔子回曰：‘何以报德，以直报怨，以德报德。’若那些盗匪能真心悔改，老夫当然为他们欣喜，放他们回家抚养双亲子女。方才他们只是慑于小友你的武艺，并非真的悔过，若就此放过，不知还会祸害多少无辜的路人。”
“夫子，说的是。”白阖赞同道，又想起了一件事，脸色有些怪异，问：“夫子，白阖还有一件事不明，刚才在官府您……”
“白阖小友，你是想问老夫刚才为什么要收下那些赏金吧？”荀况笑着打断道。
“嗯！”
“白阖小友，回答你的问题前，老夫先跟你讲两则故事，听完，你应该就会明白老夫何要收下那些赏金。”荀况说到这，白阖身子一正，仔细聆听，而在一旁的韩非停下手中整理竹简的工作，认真听讲。
“鲁国有一条法令，鲁人在外沦为奴隶，若有人能把他们赎回，回国后就可以到国库中获得同等赎金的补偿。有一次，子贡在国外赎回了一个鲁人，回国后不接收国家给予的补偿。孔子便责备他：‘阿赐，你做错了，从今以后，鲁国人就不再愿意为在外的同胞赎身了。你若接收了国家的补偿，并不会损害你的行为；而你不肯拿回你抵付的钱，别人就不肯再赎人了。’又有一次，子路救起一名落水者，那人为了感谢他就送了他一头牛，子路收下了。孔子赞扬他说：‘这下子鲁国人一定会勇于救落水者了。’”
听完，白阖向荀况鞠了个躬，佩服地说：“夫子，果然不愧是当世的智者，白阖佩服。”
“白阖小友，过奖了，老夫可当不得这智者的称呼，只不过是明白得比别人多点而已。”荀况捋了捋胡须笑道，“既然国家已有法令，规定抓获盗匪者获赏金，老夫自然要接受这份赏金。立功不受赏虽然高风亮节，但因此坏了国家法度，是不可取的。而且，我儒家也未说过将钱财拒之千里之外……”
“哎呀，老夫倒是忘了，这些盗匪是白阖小友拿下的，赏金自然是归白阖小友所有，错了，错了……”连连说了几声“错了”，荀况带歉意地看着白阖，说：“白阖小友，擅自用掉了你的赏钱，是老夫的疏忽。”
“夫子，言重了，这些……”白阖刚想说不用计较，荀况却一本经地打断他的话，说：“君子爱财，取之有道，既然是白阖小友的钱财，老夫怎么能擅自处分。既然错已经造成，那就当老夫欠你一个人情。”
“夫子，你这又何必呢？”白阖无奈道。刚才从府衙领了赏钱后，荀况就让韩非把这些钱分给了刚进城时看到的那些在路边的乞食人，所以，身上就没钱还给他了。
“好吧，白阖受之不恭。”见荀况如此坚持，白阖也不再推辞，跟着眼睛一转，问：“夫子高才，白阖仰慕已久，不知能否跟随夫子，在夫子门下学习一段日子？”
赵国边境，秦将桓奇正骑马立在一座土坡上，看着坡下，徐徐向东前进的黑色大军，尤其是在看到大军中，人数约在五百，全副甲胄，右手执一支长矛，左手执一面牛皮圆盾，身背二十支长箭与一张铁胎硬弓，腰佩一口阔身短剑和一把精铁匕首的一营兵士后，他不禁露出得意的笑容。
此次，率十万大军进攻赵国，再加上秦王政派过来的五百铁鹰锐士，桓奇刚入赵国就一战斩杀了赵将赵邕，歼敌数万。得知前方赵国的宜安城守将是李牧，一个从未在列国争霸的战场上出现的名字，桓奇只当是赵国已无良将可派，穷途末路了，更是有信心一战攻下赵国的宜安城，重创赵国。
“笃笃……”一员骑将快马登上土坡，来到桓奇的身前，大声地喊：“将军，前方斥候探报，有一群墨家的墨者想入宜安城助战，被守将李牧拒之门外，现已离开。”
“李牧，真是不知天高地厚，墨家前来相助，你拒之门外，自取灭亡啊！哈哈……”桓奇长笑道，笑完后，脸色一凛，对身前的骑将下命令道：“传令三军，注意戒备，严防赵军和墨家匪寇的偷袭。前军斥候，继续刺探宜安城方向的赵军动向，还有那些墨家匪寇的动向，提防他们瞒天过海。”
“是！”
