月球一刻不停地运动着。
在我们地球上看来，月球有两种运动：一种是随着整个天空东升西落，这其实是一种假象，是地球自转运动的结果；另一种是在天空众星之间的移动，这是月球真正的运动，是它绕着地球旋转运动的反映。
但是，月球给我们留下的最深刻的印象，是它的盈亏圆缺的变化；开始是看不到月亮，接着出现一钩弯弯的月牙；月牙渐渐“长大”，变成为半月；半月继续“发胖”，长成为圆溜溜的满月；满月以后，月亮慢慢变小，变到只剩下一半；后来又成为月牙，最后消失不见。这样周而复始，循环往复，天文学上叫做“月相的更替”。
为什么月球会有这种月相更替呢？
很多人虽然天天看到这种变化，但是却不明白产生这种变化的道理。有人以为月球的盈亏圆缺是由于有东西把它挡住的缘故。还有人认为月球是半面发光、半面黑暗的天体，当月球以黑暗的半面朝着我们的时候，我们就看不到月亮，当月球以发光的半面朝着我们的时候，我们就看到满月，而在这两者中间的情况下，我们就可以看到有不同的月相变化。
这些说法都不符合事实。
早在公元2世纪，我国东汉学者张衡就在他的《灵宪》一书中写道：“月光生于日之所照，魄生于日之所蔽；当日则光盈，就日则光尽。”宋代学者沈括，在《梦溪笔谈》一书里更进一步指出：“日月之形如丸。何以知之，以月盈亏可验也。月本无光，犹银丸，日耀之，乃光耳。光之初生，日在其旁，故光侧而见才如钩。日渐远则斜照而光渐满。”沈括还用一个涂上****的球做了实验，说：“如一弹丸，以粉涂其半，侧视之，则粉处如钩；对视之，则正圆。此有以知其丸也。”
这些解释是相当合乎科学的。在几百年以前，甚至是在1800多年以前，我国古人就有这样正确的见解，的确难能可贵。
事实上，月球本身的确不会发光，它主要是靠反射太阳光而发亮的。我们本来看不见月亮，只是因为太阳光把它照亮了，我们才看得见它。当月球绕着地球公转的时候，它和太阳、地球的相对位置经常改变，这样我们从地球上看来，月球被太阳光照亮的部分就会发生有规律的盈亏圆缺的变化了。
我们可以知道产生月相变化的原因。
太阳光从左面照来。当月球转到太阳和地球的中间，也就是当它以照不到阳光的黑暗的半球对着我们的时候，我们就看不见它。这时候的月相叫做“朔”，相当于农历的初一。
“朔”以后两三天，月球沿着自西向东的轨道转过来，太阳光渐渐地照亮它向着地球的半球的边缘部分，于是我们在天空中就能看见到一钩弯弯的月牙，形状像蛾眉，叫做“娥眉月”，也习惯叫做“新月”。
新月以后，月球继续旋转，我们看得见的明亮的部分不断增大，“朔”以后七八天，相当于农历初七、初八，月球已用一半亮球一半暗球对着地球，这时候我们就能看到半个明月。这样的月相叫做“上弦”。
又过了几天，月球渐渐地转到和太阳相对的一面去，这时候它向着地球的半个球越来越多地照到了太阳光，所以我们看到的月亮也就一天比一天圆起来。这样的月相叫做“凸月”。
等到月球走到和太阳完全相对的一面时，地球处在太阳和月球的中间，月球面对地球的那一面，正好全都被太阳照亮，于是我们就能看到月球整个发亮的圆面，这叫做“满月”或“望月”，相当于农历十五、十六。
“满月”以后，月球继续绕着地球转回来，它被我们看得见的明亮部分又逐渐变小。满月以后七八天，月球又以半亮半暗的半球对着地球，我们又只能看到半个明月，这叫做“下弦”。“下弦”以后月亮逐日变小，过了几天又变成一钩月牙，叫做“残月”，这时候已靠近农历月底。再过几天，月亮终于完全不见，农历一个月结束，又回到了“朔”，新月时期重新开始。
这样周而复始，月相更替一次平均所需要的时间是29.530588天，或29天12时44分3秒，农历或阴历的一个月就是用这个标准来计算的：取个整数是29.5天，月大30天，月小29天。正是因为真正的月相更替周期不是29.5天，所以把“朔”规定在农历的每月初一，“望”就不一定发生在农历每月十五，可能在十六，甚至可能在十七。
“感觉到了的东西，我们不能立刻理解它，只有理解了的东西才更深刻地感觉它。”我们知道了产生月相更替的原因和规律，就能更好地判断天边出现的“娥眉月”究竟是“新月”还是“残月”。
根据上面的图示，我们从地球自转的方向可以知道，“新月”一定在太阳东面一点，所以在农历月初，太阳落山不久，它就已经斜挂在西边天空。相反，“残月”一定在太阳西面一点，所以在农历月底，清晨“残月”东升以后不久太阳就接着升起，它的余晖很快消失在阳光里。不管是“新月”还是“残月”，发亮的弯背总是朝着太阳所在的方向。
我们居住在北半球的人还可以用一个简单的方法来识别“新月”和“残月”。比如，“新月”凸出的、发光的一面，总是朝向右方；而凸出的、发光的一面朝向左方（东方）或“C”字形的，则一定是“残月”。至于在南半球，看到的情况正好相反。
这里我们还要顺便提一下，正因为月球是绕着地球转动，而且转动的方向同地球自转的方向一样，都是自西向东，所以每天月亮升起的时间都不是固定的，一天要比一天迟，每天要迟50分钟左右——“新月”在太阳上升不久以后就上升；“上弦月”在中午的时候升起；夕阳刚刚西下，“满月”已经东升；“下弦月”要到半夜才升起来；至于“残月”，一直要到清晨才出现。
现在再让我们仔细地看看“娥眉月”，将会发现：月球除被照亮的月牙部分以外，其余部分也不是完全黑暗的，它发着漂亮的浅灰色的光芒，好像月牙里嵌着一个古铜色的圆球。人们把这种现象叫做“新月抱旧月”，天文学上叫做“灰光”。这个现象曾使很多人迷惑不解，月球上的黑暗部分怎么能够发出神秘的灰光呢？
后来经过研究分析才明了，原来不仅月球能够反射太阳光照亮地球，而且地球也能反射太阳光照亮月球，这就是我们所以能够看到月球的黑暗部分呈现微弱灰光的原因。
更有趣的是，月球上灰光的颜色还会发生微妙的变化；有时呈浅蓝色，这是当地球以辽阔的海洋面朝着月球的时候；当地球以大陆部分对着月球的时候，灰光就变成是浅黄色的了。
上面这些现象的产生，可以说都同月球绕着地球公转有关系。那么月球是不是也能自转呢？
有人说不能，理由是月球始终以固定的半个球对着我们，我们世世代代只能看到它的这一面，而它的另一面好像怕羞似的总是藏着不见，这不就是月球不会自转的证明吗？
其实，这恰恰是月球能够自转的明证。特别的是：月球自转的周期正好同它的公转周期相等，也就是说，当月球绕着我们地球公转一周的时候，它自身也绕着固定的轴自转了一圈，所以月球就永远以一面对着地球。
月球背着我们的一面的情况又怎么样呢？现在我们也已经有了相当的了解。月球的背面同它向着我们的正面一样，有“海”有“陆”，有平原和高山，有环形山和辐射纹……只是背面半个球的山地较多，平原较少。
知识链接：月球内部神秘的物质聚集点之谜
1968年，围绕月球飞行的探测器首次显示，月球的表层下存在着物质聚集结构。当宇宙飞船飞越这些结构上空时，由于它们的巨大引力，飞船的飞行会稍稍低于规定的轨道，而当飞船离开这些结构上空时，它又会稍稍加速，这清楚地表明这物质聚焦结构的存在，以及它们巨大的质量。科学家们认为，这些结构就像一只牛眼，由重元素构成，隐藏在月球表面海的下面。正如一位科学家所称：看来谁也不知道该如何来对付它们。
